第361章 王子的声望

　　维塔王国第一次攻城后的第三天清晨，库伯城西城门守将理查德正揉着惺忪的睡眼换岗。

　　当他推开城楼窗户时，手中的热茶‘啪’地一声摔在了地上。

　　“诸神在上……”

　　晨雾中，黑压压的人群如同潮水般向西城门涌来。

　　男人扛着农具，妇女挎着篮子，甚至还有白发苍苍的老者拄着拐杖。

　　他们衣衫各异，却都朝着同一个方向坚定地前进。

　　“关城门！快关城门！”

　　理查德声嘶力竭地吼道。

　　“可能是敌军的伪装！”

　　守城士兵手忙脚乱地转动绞盘，沉重的城门发出刺耳的吱呀声。

　　就在这时，人群中一个壮硕的汉子突然冲到城门前，粗糙的大手‘砰’地拍在橡木门板上。

　　“大人！我们是来帮忙的！”

　　他的嗓门大得惊人。

　　“听说三殿下被维塔的狗崽子们围攻，我们铁匠铺的兄弟们都来了！”

　　“是啊大人！”

　　一个扎着头巾的农妇挤到前面，挎着的篮子里装满了新鲜面包。

　　“我是‘灵猫面粉厂’的工人，这些是今早刚烤的！”

　　守军们面面相觑，这时人群自动分开，一位佝偻着背的老者颤巍巍地走上前来。

　　理查德认出了他，这是城南‘灵猫制药坊’的老药师马丁。

　　“将军！”

　　老人咳嗽着说。

　　“去年瘟疫，是三殿下派人免费送药救了我全家。现在……”

　　他拍了拍身边少年背着的药篓。

　　“我把毕生收集的药材都带来了。”

　　越来越多的声音从人群中爆发。

　　“我在灵猫纺织厂工作，殿下定的工钱让俺家娃能上学堂了！”

　　“灵猫农具坊的月钱，让俺娘治好了多年的腿疾！”

　　“殿下定的最低工钱标准，让咱再也不用挨饿……”

　　理查德的手不自觉地松开了剑柄。他示意士兵暂停关闭城门，自己快步走下城楼。

　　当他推开一条门缝时，热浪般的人声扑面而来。

　　“大人，我是灵猫商行下属砖窑的工头。”

　　一个满脸煤灰的汉子拍着胸脯。

　　“我们三百号兄弟都来了，砌墙搬砖的活计我们在行！”

　　他身后的人群中传来此起彼伏的应和声。

　　理查德注意到，许多人虽然衣衫简朴，但面色红润，与记忆中面黄肌瘦的平民截然不同。

　　“这……这不合规矩……”

　　理查德结结巴巴地说，却被一个清脆的女声打断。

　　“规矩？”

　　一个扎着麻花辫的少女挤到前面，她胳膊上还戴着‘灵猫纺织厂’的袖标。

　　“三殿下定规矩时说过，受人之恩当涌泉相报！”

　　她的话引来一阵热烈的附和，人群开始有节奏地喊着‘三殿下’，声浪震得城墙上的灰尘簌簌落下。

　　当消息传到元帅耳中时，这位身经百战的老将正在用早餐。

　　他手中的银勺‘当啷’一声掉在盘子里，浓汤溅在了军装上。

　　“你说多少？”

　　他难以置信地瞪着传令兵。

　　“至少五千人，元帅大人。而且……”

　　传令兵咽了口唾沫。

　　“人数还在增加。”

　　尼厄德洛夫元帅大步走向西城楼时，沿途的士兵都在窃窃私语。

　　当他登上城墙，眼前的景象让他这个铁血军人都不禁动容。

　　城门外的平原上已经支起了数百顶简易帐篷，炊烟袅袅升起。

　　更远处，还有源源不断的人流沿着大路赶来。

　　“元帅大人！”

　　一个穿着灵猫商行制服的年轻人突然在城下喊道。

　　“我们自发组织了护卫队，可以帮忙巡逻！”

　　旁边一个缺了颗门牙的老农咧嘴笑道。

　　“老汉我虽然挥不动剑，但可以帮忙烧热油！”

　　尼厄德洛夫元帅的喉结上下滚动，他征战半生，见过太多临阵脱逃的平民，却从未见过这样自发前来助战的景象。

　　“去请三王子殿下。”

　　他对副官说，声音罕见地有些发颤。

　　“就说……他的子民来了。”

　　当费德西尔匆匆赶到城墙上时，不知是谁先喊了一声“是三殿下”，整个人群顿时沸腾了。

　　欢呼声如同惊雷般炸响，许多人激动地挥舞着手臂，几个老人甚至热泪盈眶。

　　费德西尔紫罗兰色的眼眸微微睁大，他扶在城墙上的手指不自觉地收紧。

　　在晨光中，他看到了无数熟悉的面孔。

　　那是他商行里的工人，是他推行新政时支持的农户，是他建立免费学堂时来道谢的家长……

　　“诸位……”

　　他的声音通过魔法传遍全场，却在开口时哽住了。

　　这个在战场上所向披靡的王子，此刻竟有些语塞。

　　人群中，那个扎麻花辫的纺织厂女工突然高举双臂。

　　“誓死守护三殿下！”

　　五千个声音同时响应，声浪震得云层都在颤抖。

　　“誓死守护三殿下！”

　　费德西尔深深吸了一口气。当他再次开口时，声音已经恢复了平静，却带着前所未有的温度。

　　“库伯城，欢迎你们回家。”

　　维塔王国中军大帐内，青铜灯盏的火光将阿斯塔特元帅铁青的脸色映照得阴晴不定。

　　他粗糙的手指死死捏着那份刚送来的情报卷轴，羊皮纸在他掌中发出不堪重负的‘吱嘎’声。

　　“八级魔导师……全系亲和……”

　　他嘶哑的声音像是从齿缝间挤出来的，额角的青筋随着呼吸一突一突地跳动。

　　“情报部那群废物都该被绞死！”

　　侍立在旁的副官们噤若寒蝉，连呼吸都放得极轻。

　　他们从未见过这位以冷酷着称的元帅如此失态，豆大的汗珠正顺着阿斯塔特斑白的鬓角滑落，将他猩红衬领浸出一片深色水渍。

　　“一年前他在干什么？”

　　元帅突然暴起，将卷轴狠狠砸在沙盘上。

　　“在翡弗京学院当乖学生？五年前呢？在王都开他那该死的慈善医馆？”

　　他的咆哮震得帐顶的灰尘簌簌落下。

　　“为什么没人在他还是只雏鸟时就拧断他的脖子！”

　　军需官埃德蒙壮着胆子开口。

　　“元帅，当时三国盟约还未……”

　　“闭嘴！”

　　阿斯塔特一脚踹翻了青铜灯架，燃烧的油脂在地毯上蔓延出一片火海。

　　“你们知道这意味着什么吗？再给他十年。不，五年！这个费德西尔就能踏足圣阶！”

　　他猛地抓起水壶浇灭火焰，升腾的蒸汽中，他的面容扭曲如恶鬼。

　　“一个全系圣魔导师，足以庇佑一个王国百年时间！”

　　参谋长安德森小心翼翼地递上绢帕。

　　“元帅，现在补救还来得及。根据《大陆公约》，圣级强者不得参与……”

　　“公约？”

　　阿斯塔特发出夜枭般的冷笑，将绢帕揉成一团砸在对方脸上。

　　“等他把维塔王都轰成废墟时，你去跟尸体讲公约？”

　　大帐内死一般寂静，只有元帅沉重的喘息声回荡。

　　他踱到军事地图前，指甲在库伯城的位置抠出一道深深的痕迹。

　　作为征战三十年的老将，他太清楚这种天才的可怕。

　　就像二十年前那位‘烈焰剑圣’，仅凭一人之力就摧毁了北方联军的整个先锋兵团。

　　“传令给暗鸦部队。”

　　阿斯塔特的声音突然平静得可怕。

　　“不惜一切代价，三天之内我要看到费德西尔的人头……”

　　“报！”

　　传令兵急促的呼喊打断了他的命令，一名风尘仆仆的信使单膝跪地，双手呈上一封火漆密封的信函。

　　火漆上赫然印着红宝石王室的狮鹫徽记。

　　阿斯塔特粗暴地拆开信封，当他扫过那些优雅的花体字时，狰狞的表情突然凝固。

　　帐内众人惊愕地看着元帅的嘴角开始不受控制地上扬，最后竟爆发出一阵癫狂的大笑。

　　“天助我也！”

　　他将信纸拍在案几上，墨水瓶被震得跳了起来。

　　“红宝石王国的那位王子殿下说，明日会有一个强者来对付费斯王国的三王子！”
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