第499章 “神兽”

　　洪武位面

　　朱元璋坐在椅子上，看完天幕，沉默许久才缓缓开口：“这杨嗣昌和孙传庭，确实尽心尽力，面对这等复杂局面，没乱了分寸。从东郊据点查到与北方势力勾结的线索，又一路追查内奸，着实不易。”

　　徐达在一旁点头称是：“陛下所言极是。他们能在如此危急时刻，保持冷静，积极应对，实在难得。只是这‘黑木堂’势力庞大，又与外敌勾结，实在可恶。”

　　刘伯温捋着胡须，神色忧虑：“京城局势如此复杂，内有奸贼，外有强敌。杨嗣昌和洪承畴肩负重任，不知能否力挽狂澜，保京城平安。”

　　朱元璋微微皱眉，目光坚定：“朕相信他们能办好此事。不过，这也给朝廷提了个醒，日后得加强对各方势力的管控，不能再让此类事情发生。”

　　永乐位面

　　朱棣站在宫殿中，看完天幕，面色凝重地说：“杨嗣昌、孙传庭和洪承畴，在这场危机中表现出了一定的能力和忠诚。他们努力追查线索，试图阻止‘黑木堂’的阴谋，值得肯定。”

　　夏原吉躬身说道：“陛下圣明。只是京城如今面临内忧外患，局势严峻。他们虽全力以赴，但要彻底解决问题，恐怕还需费一番周折。”

　　解缙接口道：“不错，陛下。尤其是陛下昏迷这一变故，更是让局势雪上加霜。杨嗣昌去十万大山寻找解药，生死未卜，洪承畴在京城独撑大局，压力巨大。”

　　朱棣微微点头，沉思片刻：“传朕旨意，若有需要，各方力量务必全力支持他们，务必确保京城安全，救出陛下。”

　　宣德位面

　　朱瞻基瞪大双眼，满脸担忧地看完天幕，忍不住说道：“这也太吓人了！京城怎么会陷入这么大的危机里啊。杨嗣昌他们几个真的好辛苦，一直在努力解决问题。”

　　杨士奇在一旁轻声安慰：“陛下莫急，杨嗣昌和洪承畴都是朝廷的栋梁之材，他们定会想尽办法化解危机，保护陛下和京城百姓。”

　　于谦也在一旁说道：“只是这‘黑木堂’太狡猾了，又和北方势力勾结，还对陛下下手。希望他们能快点找到解药，抓住所有内奸。”

　　朱瞻基皱着眉头：“希望他们能成功吧，不然京城可怎么办呀。”

　　嘉靖位面

　　朱厚熜靠在龙椅上，看完天幕后，撇了撇嘴：“哼，这几个人还算有点本事，能查到这么多线索。不过，这局势也够乱的，到现在都还没彻底解决问题。”

　　严嵩在一旁小心翼翼地说：“陛下，他们面对如此复杂的局面，已经尽力了。‘黑木堂’阴谋已久，要完全挫败他们的计划，确实需要些时间。”

　　戚继光抱拳道：“陛下，不管怎样，他们为保京城和陛下安危，不惧危险，冲锋在前，这份勇气值得称赞。只是京城危机重重，还望陛下早做定夺。”

　　朱厚熜微微眯眼，思索片刻：“继续看着他们的动静，有情况及时汇报。朕倒要看看，他们究竟能不能解决这堆麻烦事儿。”

　　……

　　洪承畴回到衙门，继续审问王富贵。“王富贵，你若再不交代，这几个从北方来的人，可不会替你保守秘密。”洪承畴盯着王富贵，试图从他脸上找到一丝破绽。

　　王富贵脸色变得更加苍白，额头上豆大的汗珠滚落。他颤抖着说：“大人，我说，我说……可我说了，您能饶我一命吗？”

　　洪承畴冷哼一声：“你若如实交代，将功赎罪，陛下或许会网开一面。但你要是再有所隐瞒，休怪我不客气。”

　　王富贵咬咬牙，说道：“大人，‘黑木堂’在京城的内应，除了我，还有吏部的一个小吏，名叫张顺。他负责传递朝廷内部的消息。还有城外的一个驿站站长，叫李三，负责接应北方来的人。至于三天后的政变计划，他们打算趁夜色打开城门，放北方的精锐部队进城，然后里应外合，先控制皇宫，再占领京城。”

　　洪承畴心中一凛，没想到“黑木堂”的内应竟藏得如此之深。“还有其他人吗？”

　　王富贵犹豫了一下，说道：“我……我只知道这些了，大人。我真的不敢隐瞒了。”

　　洪承畴思索片刻，觉得王富贵所言或许不假。他立刻对身边的手下说：“立刻派人去抓张顺和李三，记住，要秘密行动，不要打草惊蛇。另外，加强对城门的防守，增派人手，务必确保城门万无一失。”

　　手下领命后迅速离去。洪承畴又转向王富贵：“你说的若是真话，等此事平息，我会向陛下求情。但若有半句假话，你知道后果。”

　　王富贵连忙磕头：“大人放心，小的绝不敢说谎。”

　　洪承畴安排好一切后，心中仍有些担忧。虽然暂时得知了一些内应的消息，但“黑木堂”说不定还有其他隐藏更深的内应。而且，杨嗣昌去十万大山寻找“还魂草”不知是否顺利，万一找不到，陛下性命堪忧，京城也将陷入更大的危机。

　　此时，杨嗣昌带着侍卫们日夜兼程赶往十万大山。一路上，他们风餐露宿，不敢有丝毫耽搁。十万大山连绵起伏，山林茂密，弥漫着一股神秘而危险的气息。

　　“大人，这十万大山地势复杂，毒物众多，我们一定要小心行事。”一名侍卫提醒道。

　　杨嗣昌点头：“大家都提高警惕，我们此去关系陛下安危，无论如何都要找到‘还魂草’。”

　　他们沿着山路小心翼翼地前行，突然，前方传来一阵“嘶嘶”声。杨嗣昌心中一紧，示意大家停下。只见一条五彩斑斓的毒蛇正盘踞在路中央，吐着信子，虎视眈眈地看着他们。

　　“小心，这是剧毒之蛇。”杨嗣昌低声说道。

　　一名侍卫刚想拔剑，杨嗣昌拦住他：“不要轻举妄动，激怒了它，我们都有危险。慢慢后退。”

　　众人小心翼翼地后退，好不容易避开了毒蛇。然而，没走多远，又遇到了一群野蜂。野蜂嗡嗡作响，朝着他们扑来。

　　“用衣服护住头脸，快跑！”杨嗣昌大喊道。

　　众人在山林中拼命奔跑，终于摆脱了野蜂的追击。但此时，他们已经有些疲惫不堪。

　　“大人，这样下去不是办法，我们得找个地方休息一下，补充些体力。”一名侍卫喘着粗气说道。

　　杨嗣昌看着天色渐暗，点头道：“好吧，我们找个安全的地方休息一晚，明天继续寻找‘还魂草’。”

　　他们在山林中找到了一个山洞，简单收拾了一下，便在山洞里休息。杨嗣昌却难以入眠，他担心着京城的局势，也忧虑着能否顺利找到“还魂草”。

　　而在京城，洪承畴正在密切关注着抓捕内应的行动。派去抓张顺的士兵传来消息：“大人，张顺好像察觉到了什么，已经逃走了。”

　　洪承畴眉头紧皱：“废物！怎么让他给跑了。立刻全城搜捕，一定要把他找出来。他知道的太多，绝不能让他与‘黑木堂’的人会合。”

　　与此同时，去抓李三的士兵也传来消息：“大人，李三已被抓获，但他宁死不肯说出更多关于‘黑木堂’的信息。”

　　洪承畴心中恼怒：“看来这些人都是死硬分子。把李三押回衙门，我亲自审问。”

　　洪承畴回到衙门，看着被押上来的李三，说道：“李三，你不要执迷不悟。王富贵已经交代了一切，你若再不配合，只有死路一条。”

　　李三冷笑一声：“哼，我既然敢做，就不怕死。你们别想从我嘴里得到任何消息。”

　　洪承畴知道从李三这里一时难以突破，便对身边的人说：“先把他关起来，严加看管。继续加大对张顺的搜捕力度，另外，密切监视京城内的动向，防止‘黑木堂’有其他动作。”

　　京城的局势愈发紧张，洪承畴一边要应对“黑木堂”的内应，一边要加强京城防御，而杨嗣昌在十万大山中面临着重重危险，寻找“还魂草”也毫无头绪。三天的期限越来越近，他们能否在最后关头挫败“黑木堂”的阴谋，拯救京城和昏迷的朱由检？一切都充满了未知与变数，京城仿佛处在暴风雨的中心，随时可能被摧毁。

　　洪承畴深知时间紧迫，他坐在衙门内，仔细思考着下一步的行动。“黑木堂”既然安排了内应打开城门，那肯定还有其他后续动作。京城如此之大，要全面防范谈何容易。

　　他叫来几个心腹将领，说道：“现在张顺逃脱，不知去向，‘黑木堂’很可能会改变计划提前行动。你们立刻去通知京城各处守军，提高警惕，加强巡逻。特别是皇宫、粮仓、兵营等重要场所，务必确保安全。另外，安排便衣在城中四处打探消息，一旦发现‘黑木堂’的踪迹，立刻回报。”

　　将领们领命而去。洪承畴又想到李三那边或许还有突破口，决定再次审问李三。

　　“李三，你以为你不说，就能保住‘黑木堂’的秘密？你应该清楚，你们的计划已经败露，顽抗到底对你没有任何好处。”洪承畴尽量放缓语气，试图瓦解李三的心理防线。

　　李三依旧紧闭双眼，一声不吭。洪承畴心中焦急，但又不能对他用刑过重，怕他就此丧命，断了线索。

　　“李三，你家中可还有亲人？你若为他们着想，就应该说出真相。只要你配合，我保证不会牵连他们。”洪承畴换了个角度劝说。

　　李三微微动了动，缓缓睁开眼睛，眼中闪过一丝犹豫。洪承畴看到了希望，继续说道：“你想想，‘黑木堂’与北方势力勾结，意图颠覆朝廷，这是叛国大罪。你难道真的要为了他们，搭上自己和家人的性命？”

　　李三沉默了许久，终于开口：“大人，我说……但您一定要信守承诺，放过我的家人。”

　　洪承畴心中一喜：“你放心，只要你如实交代，我定会遵守诺言。”

　　李三长叹一口气：“‘黑木堂’除了安排人打开城门，还准备在城中制造混乱。他们在几个重要路口埋下了炸药，等北方军队进城时，便引爆炸药，扰乱军心。而且，他们还买通了一些江湖杀手，准备刺杀城中的重要官员，让朝廷群龙无首。”

　　洪承畴心中大惊：“炸药藏在何处？江湖杀手有多少人？都藏在哪里？”

　　李三说道：“炸药埋在东市、西市和南市的路口，具体位置我不太清楚。至于江湖杀手，大概有二十多人，分散在城中的几家客栈里。”

　　洪承畴不敢耽搁，立刻派人去东市、西市和南市排查炸药，同时安排人手对城中的客栈进行秘密搜查，抓捕江湖杀手。

　　“大人，时间紧迫，距离三天期限只剩两天了。就算找到了炸药和杀手，可杨大人那边还没有消息，陛下也依旧昏迷不醒，这该如何是好？”一名手下担忧地说道。

　　洪承畴面色凝重：“杨大人那边我们鞭长莫及，只能相信他。我们现在要做的，就是尽最大努力稳定京城局势，挫败‘黑木堂’的阴谋。通知下去，让所有人都打起十二分精神，绝不能让逆贼得逞。”

　　而在十万大山中，杨嗣昌和侍卫们天一亮便继续寻找“还魂草”。他们沿着一条小溪前行，据说这种草药喜阴湿，溪边或许会有。

　　“大人，快看，那是不是‘还魂草’？”一名侍卫指着溪边的一丛草喊道。

　　杨嗣昌心中一喜，赶忙上前查看。只见那丛草叶子细长，呈淡绿色，与药师描述的“还魂草”有几分相似。但杨嗣昌不敢确定，万一认错，不仅救不了陛下，还可能耽误时间。

　　“大家再仔细找找周围，看看有没有其他特征相符的草药。我们不能轻易断定这就是‘还魂草’。”杨嗣昌说道。

　　众人在溪边仔细搜寻起来。然而，找了许久，也没有发现其他可疑的草药。就在杨嗣昌犹豫要不要采摘这丛草时，突然听到一阵喊杀声从不远处传来。

　　“不好，有情况！”杨嗣昌说道，“走，去看看。”

　　杨嗣昌和侍卫们朝着声音传来的方向赶去。他们赶到时，只见一群山匪正与另一群人混战在一起。杨嗣昌心中疑惑，这十万大山中怎么会有山匪和其他人发生冲突？这其中又是否隐藏着什么秘密？他能否确定那丛草就是“还魂草”，及时赶回京城救陛下？京城那边洪承畴又能否顺利排除炸药、抓捕杀手，稳住局势？一切都还是未知数，京城和朱由检的命运依旧悬于一线。

　　杨嗣昌和侍卫们悄悄靠近战场，只见山匪们个个凶神恶煞，手持大刀，正疯狂地攻击另一群人。那群人似乎是商队护卫，虽奋力抵抗，但因人数处于劣势，渐渐有些抵挡不住。

　　“大人，怎么办？要帮忙吗？”一名侍卫低声问道。

　　杨嗣昌思索片刻，觉得此时不宜贸然卷入冲突，但或许能从他们口中得知一些关于“还魂草”的线索。“先看看情况，等他们分出胜负再说。”

　　就在这时，商队护卫中一名老者大声喊道：“各位兄弟，再坚持一下，我们身后就是‘还魂谷’，只要进了谷，这些山匪就不敢追了！”

　　杨嗣昌心中一动，“还魂谷”？难道与“还魂草”有关？他决定等商队摆脱山匪后，上前询问。

　　商队护卫们听到老者的话，仿佛又有了力量，拼尽全力抵挡山匪的攻击。终于，他们成功突破山匪的包围，朝着山谷方向退去。山匪们追到山谷口，果然停了下来，似乎对山谷有所忌惮。

　　“哼，算你们跑得快！下次别让老子再碰到你们！”一名山匪头目骂骂咧咧地说道，随后带着山匪们离开了。

　　杨嗣昌见山匪走远，立刻带着侍卫们来到山谷口。此时，商队护卫们正在山谷口休息，看到杨嗣昌等人，警惕地握紧了武器。

　　“各位不要误会，我们没有恶意。刚刚见你们与山匪交战，特来看看情况。”杨嗣昌说道。

　　老者打量了杨嗣昌等人一番，见他们不像是坏人，便放松了警惕：“多谢几位的关心，我们是路过此地的商队，没想到遭遇了山匪。”

　　杨嗣昌问道：“刚刚听您提到‘还魂谷’，这谷中可是有‘还魂草’？”

　　老者微微一愣，上下打量了杨嗣昌一番，反问道：“你们找‘还魂草’做什么？这‘还魂草’可是谷中圣物，一般人可不能随便采摘。”

　　杨嗣昌见老者有所警惕，便如实说道：“实不相瞒，当今陛下身中剧毒，唯有‘还魂草’可解。我们奉陛下之命，特来寻找。”

　　老者听闻是为了救皇帝，神色稍缓：“原来如此。这‘还魂草’确实生长在谷中，但谷中危险重重，不仅有各种毒物，还有神秘的守护者。就算知道‘还魂草’的位置，也很难采摘到。”

　　杨嗣昌心中一紧：“还请老先生告知‘还魂草’的位置，无论有多危险，我们都要试一试。陛下危在旦夕，耽搁不得。”

　　老者思索片刻：“好吧，看在你们一片忠心的份上，我告诉你们。‘还魂草’生长在谷中的一处断崖下，周围布满了毒荆棘。但要进入谷中，必须先过了守护者这一关。”

　　杨嗣昌连忙问道：“这守护者是什么？”

　　老者说道：“具体是什么，我也不清楚。只知道每次有人进入谷中，都会遇到一股神秘的力量阻拦。有人说是谷中的神兽，也有人说是谷灵。总之，从来没有人能顺利通过。”

　　杨嗣昌心中暗忖，不管是什么守护者，为了救陛下，他都必须一试。“多谢老先生告知，我们这就准备进入谷中。”

　　老者看着杨嗣昌等人，劝道：“几位还是三思而后行吧。这‘还魂谷’太过危险，进去了恐怕很难出来。”

　　杨嗣昌坚定地说：“为了陛下，我们义无反顾。”说完，带着侍卫们朝着谷中走去。

　　而在京城，洪承畴这边的行动也遇到了困难。去排查炸药的士兵传来消息：“大人，东市、西市和南市路口都没有发现炸药的踪迹。李三是不是在说谎？”

　　洪承畴眉头紧皱：“李三没有理由说谎，肯定是我们的搜查有遗漏。扩大搜查范围，一定要找到炸药。”

　　与此同时，搜查客栈抓捕江湖杀手的士兵也传来消息：“大人，城中客栈众多，我们逐一排查，至今没有发现杀手的踪迹。这些杀手隐藏得太深了。”

　　洪承畴在衙门内来回踱步，思考着应对之策。炸药和杀手如同两颗定时炸弹，随时可能让京城陷入万劫不复之地。

　　“大人，会不会是李三故意说错地点，误导我们？”一名手下猜测道。

　　洪承畴摇头：“李三既然选择交代，应该不会在这种关键地方说谎。或许是‘黑木堂’察觉到了我们的行动，转移了炸药。至于杀手，他们肯定得到了消息，换了藏身之处。”

　　“那我们该怎么办？”手下焦急地问道。

　　洪承畴思索片刻：“继续扩大搜查范围，尤其是一些隐蔽的地方，废弃的房屋、仓库之类的。对于客栈，重新排查，重点关注那些近期有大批陌生人入住又突然退房的。另外，通知各城门守军，加强对进出人员的盘查，说不定杀手和炸药会趁机运出城外。”

　　手下领命而去，洪承畴则继续思考着还有哪些遗漏的地方。突然，他想到李三提到的是“重要路口”，也许不仅仅是东市、西市和南市，还有其他被忽视的关键路口。

　　“来人，把京城的地图拿来。”洪承畴喊道。

　　手下很快将地图呈上，洪承畴仔细查看，发现北城的一处要道连接着兵营和皇宫，战略位置十分重要。“难道炸药藏在这里？”洪承畴心中一动。

　　他立刻派人前往北城要道附近排查。与此同时，去各客栈重新排查的士兵传来消息：“大人，在城西的悦来客栈发现了异常。这家客栈前几日突然住进了一批陌生人，昨天又都退房离开了，但据店小二说，他们并未走远，似乎还在附近活动。”

　　洪承畴立刻说道：“密切监视悦来客栈周围，看那些人会不会回来。一旦发现踪迹，立刻抓捕。”

　　安排好这些后，洪承畴又担心起杨嗣昌。“杨大人在十万大山不知情况如何，希望他能顺利找到‘还魂草’。”洪承畴喃喃自语道。

　　而在十万大山的“还魂谷”中，杨嗣昌和侍卫们小心翼翼地前行。谷中弥漫着一层淡淡的雾气，阴森寂静，时不时传来几声奇怪的叫声。

　　“大人，这谷中感觉阴森森的，好像有什么东西在盯着我们。”一名侍卫紧张地说道。

　　杨嗣昌虽也感到一丝寒意，但仍镇定地说：“大家不要自己吓自己，提高警惕，注意四周的动静。”

　　突然，前方出现了一道巨大的石门，石门上刻满了奇怪的符文。侍卫们正准备上前查看，石门突然发出一阵轰鸣声，缓缓打开。

　　石门内涌出一股强大的气流，吹得众人几乎站立不稳。待气流稍缓，一个巨大的身影出现在石门后，形似麒麟，浑身散发着幽光。

　　“这……这就是守护者？”一名侍卫惊恐地说道。

　　麒麟神兽瞪着铜铃般的眼睛，注视着杨嗣昌等人，发出一声低沉的咆哮，仿佛在警告他们不许靠近。

　　杨嗣昌深吸一口气，上前一步，对着麒麟神兽拱手道：“神兽，我们并无恶意，只因当今陛下身中剧毒，唯有‘还魂草’可解，恳请神兽放行，让我们采摘‘还魂草’救陛下性命。”
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