第17章 返程，丰沛的收益

　　拜占庭，城外十里铺。

　　对于即将返回长安，魏小婉心里一万个不乐意。

　　之所以如此，主要是拜占庭附近太好玩了。

　　从未见过大海的魏小婉，就像脱缰的野马，撒起欢来压根停不下来。

　　“呜呜呜...锅锅，婉婉还想在这里多玩几天。”

　　魏叔玉可不会惯着她，抓住她扇了她屁股一下。

　　“嘻嘻嘻...”

　　魏小婉傲娇的翘起嘴巴，“压根就不疼。”

　　“行了，咱们得赶紧回长安。你不是一直吵着要当姑姑嘛，你嫂嫂还有两三个月就要生了。”

　　魏小婉抱着他的胳膊，摇晃个不停，“哦...那咱们赶紧走吧。”

　　“你先去找媚娘吧，哥哥还有些事情要吩咐一二。”

　　等魏小婉离开，魏叔玉将等候多时的众将请进来。

　　“都找个地方坐吧。”

　　等他们坐下来，魏叔玉将几份任命文书发下来。

　　看着明黄色的诏书，侯君集心里暗暗心惊。

　　魏贤侄的口风是真紧呢，有诏书都藏着掖着。

　　其实他压根不知道，魏叔玉手里的诏书属于东宫，是李承乾给他的十道空白诏书。

　　“北庭第一任都护，由薛仁贵担任。至于任期嘛，一般都是十年。你有什么要求，现在可以提。”

　　薛仁贵思索片刻，颇有些不好意思道：

　　“驸马爷，末将十年回不了长安，能不能让薛讷拜公主府门下？”

　　魏叔玉想都没想就应下来，“没有问题，本驸马将亲自教导他。”

　　薛仁贵抱拳行了个大礼，“末将替讷儿谢过驸马爷。”

　　魏叔玉拍拍他的肩膀，“仁贵苦了你，好好培养个副手出来，到时候你也能两年回长安探下亲。”

　　“谢驸马爷关心，末将定不负所托。”

　　魏叔玉看向裴行俭，“西海第一任都护，由守约来担任，任期同样是十年。

　　至于治所设在哪里，守约你自己拿主意吧。

　　本驸马不仅拨你一万两黄金，还将三千玄甲军交给你统帅。

　　总之守约你的任务很重要，你的西海就是北庭与碎叶间的纽带。”

　　裴行俭激动得直接单膝跪地，行了个隆重的军礼。

　　“末将谢驸马爷厚爱，定不负重托！”

　　魏叔玉又看向席君买，“席将军，碎叶重镇就交给你来镇守。同时，要为太子殿下再培训出三千玄甲军。”

　　席君买拍拍胸脯应下来。

　　房遗爱有些急眼了，“玉哥儿，为何对俊没有安排？”

　　魏叔玉笑着拍拍他的肩膀，“房相来了好几封信，让我务必将你带回长安成亲。”

　　“啊这......”

　　房遗爱表情格外苦逼，“玉哥儿，难道我房俊，与高阳真的不可能？”

　　“俊哥儿，你就信我一次吧，高阳你降不住呐。”

　　就在这时，刘仁愿走了进来。

　　“驸马爷，一切都准备妥当，可以出发了。”

　　等众人来到城东，看着无比庞大的队伍，侯君集、房遗爱等人惊得下巴都快掉了。

　　光是健马这块，足足带了五万匹。大食女奴一万名，一个个长得跟热巴差不多。

　　至于带上路的牛羊，足足有二十万头。

　　侯君集忍不住咽下口水，“玉哥儿，你带这么多东西回去，猴年马月能走得到？”

　　“慢慢走呗，每天最少一百里地。”

　　刘仁愿看看那一万名女奴，心里颇觉得有些可惜。

　　倘若按照一天一百里的前进速度，只怕没到碎叶就伤亡过半。

　　一百里看起来不多，但在古代可是要人老命。

　　更何况还是连续行军，万一遇见恶劣天气，这些女奴搞不好全都没啦。

　　除非她们有马骑。

　　崔神基凑到魏叔玉身边，“玉哥儿，让她们骑骑马呗，倘若折损的话着实可惜呐。

　　她们弄回长安的话，一个女奴最少卖十贯。”

　　“先让她们走着吧，实在受不了再让她们骑马。”

　　不是魏叔玉心肠硬，一万女奴有了马，万一逃跑也是个麻烦事。

　　再说那五万匹马儿背上，背着大食王国的金银珠宝呐。

　　魏叔玉的大军带着物资和俘虏，终于踏上返回长安的漫漫长路。

　　队伍蜿蜒如龙，旌旗招展。五万匹健马驮负着沉重的金银珠宝，蹄声沉闷如雷，扬起的尘土遮天蔽日。

　　二十万头牛羊被驱赶着，哞哞咩咩之声不绝于耳，形成一片移动的肉山毛海。

　　一万名精心挑选的大食女奴，此刻却也不免灰头土脸，步履蹒跚地跟在队伍后面。

　　她们的眼神中有茫然、有恐惧，也有一丝对未知命运的忐忑。

　　正如刘仁愿所料，每日百里的强行军，对女奴们而言是极其严峻的考验。

　　离开水土丰饶的里海南岸，进入干旱荒凉的东行之路后，困难接踵而至。

　　缺水、暴晒、疲惫，不断有女奴倒下。

　　崔神基看着日渐折损的美人，心里疼得直抽抽，他凑到魏叔玉马前：

　　“玉哥儿，不能再这样下去了。这些都是上好的‘货物’，走到碎叶镇怕是十不存一，那得损失多少铜钱啊。让她们轮流骑马吧，哪怕两人一骑也行啊！”

　　魏叔玉骑在马上，望着后方有些混乱疲惫的队伍，不由得眉头紧锁。

　　他并非铁石心肠，只是顾虑颇多。五万匹马上不仅背负黄金外，还有马儿需要补充的精料。

　　对魏叔玉而言，马匹的价值比大食美女要高得多。

　　长安一个大食女奴，差不多能卖个十贯铜钱。而一匹健壮的马匹，在长安能卖上百贯。

　　若让女奴们骑马，一是马匹负重增加可能累垮战马。二是管理难度增大，万一发生骚乱或逃亡，处理起来也颇为麻烦。

　　侯君集打马过来，看了看情况抚须道：

　　“魏贤侄，神基所言不无道理。女奴们若真折损大半，长安那些腐儒恐怕又要聒噪，说你苛待俘虏、有损天朝仁德。

　　不若这样，挑选出体弱确实无法坚持的，让她们少量轮换骑乘驮货的马匹。

　　其余身体尚可的，加强饮水和食物供给，督促前行。至于安全嘛……”

　　侯君集眼中闪过一丝厉色，“多派些人手看管，敢有异动或逃亡者立斩不赦，以儆效尤！”

　　魏叔玉沉吟片刻后答应下来：

　　“就依侯叔叔所言。神基，此事你去安排，与押运的军官协调好。

　　记住秩序优先，若有趁机作乱者，杀无赦！”

　　“得令！”崔神基顿时来了精神，屁颠屁颠地去执行了。

　　虽然不能全部骑马，但能保住大部分大食美女，他已经很满意了。

　　调整后队伍的行进速度虽未加快，非战斗减员的情况得到有效控制。

　　魏叔玉也并非一味严苛，他下令增加了休息次数，尽量寻找水源地扎营。

　　庞大队伍像头负重前行的巨兽，缓慢而坚定地向东行进。

　　一路上，并非风平浪静。

　　离开北庭都护府实际控制范围后，偶尔会遇到小股的马匪，或是大食残兵的骚扰。

　　他们的目标很明显，就是数量惊人的财货和女人。

　　然而。

　　他们在唐军面前不过是乌合之众，无异于以卵击石。

　　根本无需魏叔玉或侯君集亲自指挥，往往只需一员偏将就能解决掉。

　　数百精锐骑兵一个冲锋，便能将这些窥伺者冲得七零八落，反而为枯燥的旅途增添些许“战利品”。

　　更令魏叔玉等人没料到，见识过唐人的恐怖后，大食女奴倒变得格外乖巧。

　　不仅主动服从唐军的安排，甚至有些主动勾引起士卒来。

　　只是令她们没料到，那些突厥、奚人、羌人等，压根不为所动。

　　并不是他们有多自觉，因为染指过的胡杂，最后直接被处死。

　　席君买和裴行俭率领兵马护送一段路程，直至进入相对安全的区域，才返回各自的防区。

　　薛仁贵则坐镇北庭，开始漫长而艰苦的经营期。

　　房遗爱一路上显得有些沉默，时常望着东方出神。

　　魏叔玉知道他的心结，拍着他的肩膀道：

　　“俊哥儿，大丈夫何患无妻？长安好女子多的是，何必执着于一个高阳？

　　回去后让房相在功勋世家里，好好挑一个知书达理的，岂不美哉？”

　　房遗爱苦笑一声：

　　“玉哥儿，道理我都懂，只是…唉，算了算了，不想了。

　　这次回去，好歹也能混个爵位，总算没给老头子丢脸。”

　　他似乎想通了什么，又恢复了些许跳脱，

　　“话说，玉哥儿，你带这么多‘热巴’回去，长乐公主没意见？”

　　魏叔玉笑骂着踹了他一脚：

　　“滚蛋！她们一部分充入宫中，一部分赏赐有功将士的。当然也少不了你们的，公主府可养不起这么多闲人。”

　　房遗爱嘴角抽搐不停。驸马爷的脸皮还真是厚啊，一趟西征赚几万斤黄金，有脸说公主府养不起！
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