第290章 生路断绝

　　临行前，师爷将捕头拉到一旁，低声道：\"进村抓人前先收缴所有铁器。\"

　　捕头会意点头，眼中闪过一丝狠厉。

　　捕头跨上一匹瘦马带着一百多名衙役捕快手持水火棍、挎着腰刀，浩浩荡荡地冲向潇水村；

　　沿途的县民村民纷纷避让，只敢从门缝里偷看。

　　\"县衙这么大阵仗，出啥事了？\"一个卖豆腐的小贩缩着脖子嘀咕。

　　\"还能为啥？\"

　　旁边铁匠铺的老汉啐了一口，\"春荒刚过就加征东狄饷，这不是明摆着逼人造反吗？\"

　　\"嘘！小声点！\"

　　铁匠紧张地左右张望，\"我今天跟着去县衙看热闹了，听说潇水村有人杀了官差，十一个呢......\"

　　小贩低声道：“杀的好！叫他们吃老子豆腐不给钱！”

　　铁匠无奈道：“忍忍就过去了，听说现在皇上都省吃俭用只吃一颗金鸡蛋...”

　　\"呸！都是底下这些狗官作孽！\"铁匠媳妇说道。

　　小贩好奇道：“啥叫金鸡蛋啊？”

　　铁匠得意道：“这你就不懂了，皇上吃的蛋是凤凰的金蛋，不是老母鸡下的蛋。”

　　潇水村，打谷场

　　四百多村民被驱赶到场中央，像一群待宰的羔羊。

　　衙役们挨家挨户搜刮铁器，菜刀、镰刀、锄头......甚至连灶台上的铁锅都被收走，丢在场地边缘堆成小山。

　　\"官爷，这、这是要做什么啊？\"一个白发老妪颤巍巍地问。

　　捕头没有回答，只是站在碾谷的石碾上，居高临下地扫视人群。

　　他清了清嗓子，声音洪亮：\"潇水村杨五四，聚众抗税，谋杀官差十一人，证据确凿，已伏法认罪！今奉县尊之命，捉拿逆贼亲族，按律连坐！\"

　　人群瞬间炸开了锅。

　　\"冤枉啊！杨叔怎么可能杀人？\"

　　\"官差明明是被那些外乡人杀的！\"

　　几个老人跪着往前爬，枯瘦的手抓住捕头的靴子：\"大人明鉴啊！我们村都是老实庄稼汉，哪敢造反啊......\"

　　捕头一脚踢开老人，厉喝：\"拿人！\"

　　衙役们如狼似虎地冲进人群，按着名单抓人。

　　妇女的哭喊、孩童的尖叫、老人的哀求混成一片。

　　一个精瘦的庄稼汉突然暴起，撞开两个衙役：\"跟他们拼了！\"

　　捕头眼中寒光一闪，拔刀就砍——

　　\"噗！\"

　　刀刃卡在了庄稼汉的肩胛骨里。

　　他发出杀猪般的惨叫，鲜血喷了捕头一脸。

　　捕头骂了句脏话，一脚踹倒他，夺过身旁衙役的刀，对着地上翻滚的庄稼汉连砍十几刀。

　　血肉横飞。

　　当对方终于没了动静，捕头才气喘吁吁地杵着刀，脸上溅满鲜血。

　　他环视被吓到鸦雀无声的人群，狞笑道：\"还有谁想试试本官的乱披风刀法？\"

　　一个瘦小的衙役凑上来谄媚：\"头儿这刀法天下无敌，去齐州杀东狄人，定能搏得个封妻荫子的前程！\"

　　捕头得意地甩了甩刀上的血珠：\"少拍马屁了，赶紧绑人！\"

　　夕阳西下时，六十多个村民老弱妇孺被麻绳捆成一串，像牲口一样被驱赶着走向县城。

　　青壮年只有五个——进城的二十人早就在大牢里了。

　　队伍后面，几个衙役抬着那堆铁器——这些曾经耕田切菜的工具，如今成了\"谋反\"的物证。

　　打谷场上只剩下一滩暗红的血迹。

　　村民们围坐在一起，沉默得像一群待宰的牲口。

　　捕头临走前的威胁还在耳边回荡——“今年你们村的夏秋税加倍！谁让你们杀官差抗税？这就是代价！”

　　可他们明明什么都没做。

　　他们收敛了尸体，主动报案，甚至跪在县衙磕头求情，可换来的却是二十户村民被抓，还有人被活活打死。

　　“横竖是个死，不如反了他娘的！”

　　一个年轻人猛地站起来，拳头攥得发白，“横竖都是死，不如拼了！”

　　“拼？拿什么拼？”

　　村里的老人颤巍巍地摇头，“去年楚州高天王聚众十几万，还不是被官军剿灭？我们村男女都算上壮丁不足二百，连菜刀和锄头都被收走了，怎么反？”

　　“那怎么办？等死吗？”

　　年轻人红着眼，“税加倍，今年收成全交上去都不够，倒欠他们粮食！”

　　众人商议后，决定去找地主吴举人求助。

　　他们全村种的都是他家的地，举人大人身份高贵，定能替我们主持公道。

　　傍晚，潇水村的几个老农佝偻着腰，站在吴家大宅的朱漆大门前。

　　领头的张老汉颤巍巍地叩响铜环，门缝里露出一张横肉堆积的脸。

　　\"干什么的？\"吴府家奴斜着眼打量这群衣衫褴褛的村民。

　　\"劳、劳烦通禀，\"

　　张老汉搓着开裂的手掌，\"我们是潇水村的佃户，求见举人老爷......\"

　　半刻钟后，他们跪在了铺着青砖的院子里。

　　吴举人倚在太师椅上，慢悠悠地吐着烟圈。

　　烟丹的呛人味道在庭院里弥漫——三十两一斤最低档的\"人字丹\"，是他这个举人勉强撑场面的体面。

　　\"举人老爷！\"

　　张老汉额头抵地，\"求您给县太爷求求情，我们村真没杀官差啊！那都是过路的强人......\"

　　\"放屁！\"

　　吴举人突然暴起，烟杆重重敲在石桌上，\"官府都去你们村拿人家属了，还能有假？那么大的官府还能冤枉你们不成？\"

　　烟灰簌簌落在锦缎袍子上，他心疼地掸了掸。

　　\"可、可老他们真是被冤枉的啊......\"

　　\"冤枉？\"

　　吴举人冷笑，\"怎么不冤枉别人单冤枉你们？\"

　　\"你们这群刁民抗税，脏了老爷的地！\"他突然俯身，烟杆戳在张老汉肩头，\"今年租子加五成，要么——\"

　　烟杆划了个弧线指向大门，\"滚蛋！老子的地有的是佃户抢着种！\"

　　\"老爷！这要加租，我们真活不下去啊......\"

　　\"活不下去？\"

　　吴举人眯起眼，\"那是你们的事。\"

　　他突然提高嗓门，\"来福！送客！\"

　　四个粗壮的家奴拎着木棍冲进来，棍影纷飞间，村民们连滚带爬地被赶出大门。

　　最后出来的李二狗踉跄了一下，被门槛绊得扑倒在石阶上，两颗带血的牙滚落在尘土里。

　　朱漆大门\"砰\"地关上。

　　吴举人美滋滋地嘬了口烟，盘算着：潇水村加五成租子，今年又买烟丹的钱不就补上了。

　　我真是在世诸葛呀。

　　夜里，村民们蜷缩着围坐成一圈。

　　远处山传来几声狼啸，更显得夜静得骇人。

　　\"吴举人这是要逼死我们啊......\"

　　张老汉的声音嘶哑得像磨砂纸。

　　李二狗吐出一口血沫，缺了门牙的嘴漏着风：\"加五成租子，再加双倍的税......\"他没敢往下说，但所有人都知道——今年的收成，交不够还倒欠。

　　王寡妇突然\"哇\"地哭出声：\"我家那两亩薄田，交了租子还剩三斗粮，可税就要交五斗......\"

　　她枯瘦的手指掐进泥地里，\"这是要我们死啊！\"

　　人群里响起此起彼伏的抽泣。

　　几个半大孩子饿得啃手指头，他们还不知道大人们在哭什么，但本能地缩进母亲怀里。

　　\"要不......\"

　　年轻的赵铁柱突然站起来，眼睛在月光下泛着血丝，\"咱们连夜逃吧？\"

　　\"逃？\"

　　张老汉冷笑，\"去年河西村逃税的，现在坟头草都三尺高了。\"

　　他掰着枯树枝似的手指，\"一没路引，二没盘缠，三没亲戚投奔，你往哪儿逃？\"

　　打谷场陷入死寂，只剩下低低的啜泣声。

　　他们想不通——明明只是想活下去，怎么就成了“抗税谋反”？

　　明明什么都没做，怎么就要家破人亡？

　　孙瘸子突然神经质地笑起来：\"横竖都是死......\"

　　他浑浊的眼睛扫过众人，\"你们还记得前日那些杀官差的好汉不？\"

　　这句话像块烧红的烙铁，烫得所有人一哆嗦。

　　月光照在一张张菜色的脸上，有什么东西在浑浊的眼球里慢慢苏醒。
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