第196章 这黑锅我可不背

　　“呜呜……我天天在屋里干活，门都没出过……连水缸都来不及擦一遍，哪有机会说闲话……”

　　一个年长些的丫鬟跪着向前爬了两步，语无伦次地哭诉，眼泪鼻涕糊了一脸。

　　“我爹娘我都见不着，整日关在院里，连外面发生了什么都一无所知……哪知道消息是怎么传出去的……”

　　另一个年纪稍小的丫头伏在地上抽泣，肩膀剧烈地颤抖，几乎喘不上气来。

　　一个个抽抽搭搭，眼泪止不住地流，心里全被绝望填满。

　　“最近，你们见过谁？”

　　范吴氏冷冷地抛出一句话，诱使她们为了活命，去抓那最后一线生机。

　　活命要紧，大家立刻竖起耳朵，互相偷瞄对方的脸色。

　　谁都不想做第二个瑶杏，可也绝不愿自己成为被指认的替罪羊。

　　“我就知道埋头苦干，从后罩房一步都不往外迈，哪来的机会长见识，见外头的人？”

　　“我成天守在这院里，跟你们这些人在一块，见过什么人、接触过谁，你们自己心里没数吗？”

　　“别拿那种眼神盯着我！我什么都没做过，别想把罪名安在我头上！”

　　“不对！昨儿晚上我明明瞧见你鬼鬼祟祟地溜出院子，穿得不声不响，连灯笼都没提一个！说！是不是你干的？是不是你偷偷通风报信？”

　　有人突然掀了旧账，语气咄咄逼人。

　　“你瞎说什么！别随便往我头上泼脏水，这黑锅我可不背！”

　　“少在这装无辜！你跟外院管事家那小子眉来眼去，我可都看在眼里！前两天傍晚，我亲眼见你们躲在二门那边的竹林子里，抱着不撒手，还低声耳语，当别人都是瞎子聋子吗？想瞒谁？瞒得了谁？”

　　“你胡言乱语，血口喷人！我明白了，你是做贼心虚，怕被查出来，所以故意往我身上推！想拉我垫背，好让你自己脱身，是不是？”

　　几人越吵越激烈，声音一个比一个高。

　　院子里顿时乱作一团。

　　“竟敢在我眼前撒野，成何体统！是要造反了吗？是不想活了！”

　　范吴氏站在廊下，冷冷地盯着这群吵闹不休的丫鬟。

　　她猛地一拍身旁的桌子，声音冰冷。

　　“来人！全都给我拖出去！每人重打二十板子！从现在起，不查出真凶，一个都不准停！”

　　“娘，这……这恐怕不太妥当吧……”

　　范德康脸色一变，慌忙上前一步。

　　他平日里和这些丫鬟们关系颇为亲密。

　　光是在范吴氏这屋，就有四五个与他暗中有来往的。

　　眼睁睁看着那些丫鬟被拖出去挨打。

　　他实在不忍心，更怕闹出人命后无法收场。

　　“若真打死了人，爹身边谁端茶倒水？谁铺床叠被？谁递手巾、换汤药？总不能让爹自己动手吧？到时候乱了规矩，岂不更麻烦？”

　　范吴氏听了这话，身子一僵，呼吸顿时一滞。

　　她猛地转头瞪向儿子，眼中怒火翻腾，嘴唇微微发抖。

　　可她再恼怒，再想发作，却不得不强压下心头的火气。

　　她心里清楚，儿子说得并非毫无道理。

　　范家如今早已不比往日，家底空虚，入不敷出。

　　若菱她娘当年陪嫁过来的那些银子。

　　早就一点一点花了个干净，这几年更是靠典当度日，能省则省。

　　眼下过得一天比一天紧巴巴。

　　她连一副新打的银耳环都舍不得置办。

　　旧衣裳破了也得一针一线缝补好继续穿。

　　更糟的是，老爷前些日子丢了官职，俸禄全停。

　　家中唯一的进项断了，往后日子只会更加艰难。

　　这些丫鬟，再怎么气人，若真一口气全打死，官面上还得报个由头。

　　府里也得赔钱重新买人。

　　不说赔款是一笔开销，新买的丫头也未必懂事。

　　进府得从头教规矩，站规矩、学礼数、识名分，少说也得两三个月才能上手。

　　那段时间，老爷身边若没人伺候，饮食起居乱了套。

　　可就不仅仅是家丑外扬的事了。

　　她攥紧了手中的帕子，终究是咬着牙，把那口怒气缓缓咽了下去。

　　范吴氏一想到范老爷躺在床上，裤子都没来得及脱，就拉屎。

　　心里便一阵阵地犯恶心。

　　她站在门外，连门帘都不愿意掀，更别提迈进去一步了。

　　“罢了，这次就放过她们。”

　　范吴氏眉头紧锁，在心里掂量了一番利害得失。

　　若真把那几个丫头打死，虽然出了气，可毕竟闹出人命，府里上下都要传闲话。

　　眼下范家虽已失势，但面子还得撑着。

　　再者，杀了人终究要赔银子，还得找人顶缸，麻烦得很。

　　与其如此，不如留着她们的命。

　　既能显出自己宽厚，又能借机立威，一举两得。

　　“不过，饶命可以，惩罚不能少！”

　　她声音一冷，扫过跪在堂下的几个丫头。

　　“那几个不中用的东西，统统扣半年月钱！这个月起，一分银子也不许发！”

　　扣半年月钱，省下的银子足够她添两匹上等云锦。

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　　还能给范德康备几副补药。

　　她面上不露声色，心里却乐开了花。

　　“夫人宽宏大量，你们还不赶紧谢恩？”

　　范德康见母亲松口，连忙打圆场。

　　他温柔地朝自己心上的丫鬟瑶华递了个眼神，示意她赶紧磕头谢恩。

　　那几个丫头一直被婆子们按着肩膀，挣扎不得。

　　此刻婆子松了手，她们身子一软，一个接一个地跪伏在地。

　　额头触着冰冷的青砖，发出沉闷的“咚”声。

　　“多谢夫人的不杀之恩。”

　　嘴上说得乖巧，可心里却气得冒烟。

　　难道当丫鬟就该任人欺负，连辩解一句的资格都没有？

　　范吴氏越想越窝火。

　　这些奴才竟敢用那样的眼神看她，分明是心怀怨怼！

　　简直反了天了！

　　她猛地一拍扶手，声音尖厉。

　　“还愣着干什么？都给我滚出去！滚远点！”

　　整个屋子顿时空荡下来，只剩她和范德康两人。

　　门外，几个丫头垂头丧气地站在廊下。

　　她们互相搀扶着，脚步虚浮，哪还有心思去干活。

　　“瑶杏死得太惨了……”

　　不知是谁低声说了句。

　　想起瑶杏死时的模样，几个人不自觉地打了个寒战。

　　“我想让家人来赎我走……”

　　年纪最小的婉清抽抽搭搭地哭了。

　　“再这样下去，我怕是熬不到出府那天。”

　　她喃喃地说。

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