茶馆微服 面团与税级

　　张婶刚给邻桌添完茶水，铜壶嘴还冒着袅袅热气，壶身被岁月磨得发亮，映出她眼角细密的皱纹。她瞥见林宇和虎娃这边围了不少人，热闹非凡，手上还沾着揉面的白粉，围裙上星星点点地洒着芝麻粒，那是方才做烧饼时留下的痕迹。她将铜壶往腰间一别，围裙在身后一甩，眼神中透着好奇与急切，迈着利落的小碎步就凑了过来。

　　她探头一瞧那册页上大片刺目的红田块，眼睛瞬间瞪得滚圆，眼神变得犀利如鹰，仿佛能看穿纸张背后的真相。布满老茧的手指微微颤抖着重重戳在图册上，惊得茶水在碗中晃出涟漪：“这红乎乎占了大半页的，莫不是苏老爷的地界儿？”说话时，她的嘴角不自觉地向下撇，满脸都是厌恶。

　　林宇点头确认，张婶突然一拍大腿，发出“啪”的脆响，她整个人仿佛被点燃的炮仗，声音洪亮得几乎盖过了茶馆里的喧闹：“哎哟！俺就说嘛！去年俺家缴丁税，三亩薄田缴了三钱银，那可是够买三斗盐巴的钱啊！”她边说边挥舞着手臂，袖口滑落露出手臂上青紫的勒痕也顾不上整理，“可你猜怎的？俺去苏老爷家帮短工，亲眼见他家那仓房里，陈米堆得比房梁还高，都放了三年了，黄鼠狼在里面打窝呢！”说到激动处，她的胸脯剧烈起伏，脸颊涨得通红，仿佛又回到了当初在苏府仓房看到那一幕时的愤怒。

　　一旁啃着卤鸡爪的老汉“啪”地把骨头拍在桌上，油渍沾了满手也顾不上擦：“可不是！我家那两亩望天田，收成还不够塞牙缝，倒要交一半的粮当税。苏老爷家的田，怕是能从这儿铺到京城去！”

　　抱着孩子的王嫂子轻轻放下熟睡的娃，踮着脚挤到前排，眼圈泛红：“我男人去年就是凑不齐税银，被逼着去矿上做工，到现在生死未卜……”她的话让周围的人都沉默了一瞬，只听见角落里老篾匠竹篾刀刮竹子的“沙沙”声。

　　这时，一个皮肤黝黑的汉子伸着粗糙的手指，丈量图册上那巨大的红田块边缘，嘴里啧啧惊叹：“老天爷，这怕不是比俺们全村的地加一块还宽！难怪那丁税银子，都让他拿去喂了仓里的‘黄鼠狼’喽！”

　　“这世道，真该变变了！”老篾匠终于开了口，放下竹篾刀，布满老茧的手摩挲着桌边，“我孙子今年才十岁，就要学着记账，算着哪块田的收成够缴税。”

　　笑声稍歇，张婶瞥见桌上虎娃吃剩的半个田亩饼面团，又瞅瞅税册上青红分明的色块，眼睛突然瞪得溜圆，如同发现宝藏的孩童一般。她一拍脑门，面粉簌簌落在肩头，咧开嘴露出一口大黄牙，兴奋地大笑起来：“俺咋早没想到！”说着，她利落地挽起袖口，露出手臂上鼓起的青筋，那架势仿佛要大干一场。她一把揪过面团，在掌心狠狠揉了两下，面团在她手中被捏得“啪啪”作响，“大伙儿都围过来！今儿个我用面团给你们说道说道这税级！”

　　她将面团“啪”地摔在桌上，震得茶碗里的茶水直晃，脸上满是自信与豪迈。粗糙的手掌飞速翻动，面粉扬起的细雾在阳光里打着旋儿。“咱穷苦人家的田，就该是这模样！”她的眼睛闪着光，往面团里滴了几滴菜汁，青绿色的汁液瞬间晕染开来，如同初春田埂上刚冒头的嫩芽。她眯着眼，专注地三两下将面团搓成小小的椭圆形，嘴角带着得意的笑，“看！巴掌大的小田，画在册子里就是小矮人，往后还能盖红圈圈免税！”

　　“张婶，这红圈圈真能当免死金牌？”人群里钻出个戴着破草帽的年轻人，喉结紧张地上下滚动，“我家那七分地，缴的税比隔壁王员外家十亩地还重……”

　　张婶眼睛一瞪，眉毛高高竖起，活像个发怒的母老虎：“可不就是免死金牌！”她用手指着年轻人，神情坚定，“以后量地收税都按册子来，苏老爷那样的再敢多收一文，大伙就拿着册子去衙门敲鼓！”说话时，她还用力地挥了挥拳头，仿佛已经准备好与那些恶势力斗争。

　　话音未落，她又抓起另一块面团，豪迈地撒了把红曲粉，脸上满是愤慨。“苏老爷那黑心肝的田！”她咬牙切齿地捶打着面团，每一下都用尽了力气，仿佛那面团就是为富不仁的苏老爷，“得用这红通通的颜色，看着就扎眼！”面团在她手中越揉越大，最后竟成了个圆滚滚的胖球，她一把将面团举起来，脸上带着嘲讽的笑，“瞧见没？这大皮球似的面团，就是他家那比山还高的田产，往后得缴大把大把的税！”

　　“可……可税银收上去，真能用到咱身上？”王嫂子怯生生地开口，怀里的孩子突然啼哭起来，她慌忙拍着哄着，眼神里满是担忧。

　　张婶突然停下手，抹了把脸上的面粉，神情变得郑重而严肃。她走到王嫂子身边，轻轻拍了拍她的肩膀，目光坚定地看着众人：“妹子，林大人说了，往后税银要刻碑公示！修水渠、建学堂，每文钱花哪儿都得让咱百姓瞧得见！”她又抓起红面团，高高举起，“就像这红通通的颜色，藏不住！”

　　她用沾着面粉的手指在桌上抹出三道深深的印痕，权当田埂，动作干脆利落。将三个面团依次排开后，她蹲下身子，耐心地给围在身边的孩子们讲解，脸上满是温柔。虎娃踮着脚，鼻尖几乎要碰到面团，好奇地问：“那苏老爷缴的税，能买多少糖人呀？”

　　“能买下整条街的糖人，还能剩好多钱！”张婶一把将红面团举过头顶，脸上带着夸张的表情，阳光穿过面团，把那抹红色照得透亮，像极了苏老爷家仓房里堆积如山的红契，“这些钱，本该用来修水渠、建学堂的！”她突然将面团重重一放，震得桌面的灰尘都跳了起来，眉头紧皱，满脸都是惋惜与愤怒，“可现在呢？全喂了他们的狼肚子！”

　　茶馆里一片寂静，只听见炉火中木柴爆裂的“噼啪”声。老篾匠凑到跟前，浑浊的眼睛盯着面团：“张婶，那中间这块本色面团又是啥？”

　　“问得好！”张婶抹了把额头的汗珠，脸上的面粉被汗水晕开，画出几道白痕，她却毫不在意。她咧开嘴笑着，拿起面团轻轻摇晃，“这是中等人家的田，不多不少，该缴多少税，册子上都明明白白记着！”她的眼神里透着自豪，“往后啊，大伙儿翻开册子，看颜色、瞧大小，不用识字也能知道自家该缴多少税！”

　　“可万一有人不认账咋办？”角落里的汉子闷声闷气开口，腰间还别着把砍柴刀，眼神里满是警惕。

　　林宇突然拨开人群，腰间的佩刀随着动作轻响。张婶站在一旁，挺直了腰板，眼神中带着期待与信任，仿佛有了强大的后盾。“新军护税队的令牌在这儿！往后谁敢拿鞭子抽百姓，这刀可不认人！”林宇抽出半截刀刃，寒光映得众人瞳孔微缩。

　　面团蒸熟后，蒸笼掀开的瞬间，麦香混着菜汁的清香、红曲粉的甜香扑面而来。张婶的脸上洋溢着喜悦的笑容，她用沾着凉水的手快速掰开面团，动作麻利又小心。分给眼巴巴的虎娃们时，她还不忘轻轻叮嘱：“吃吧吃吧，吃进肚里就记住啦，田有大小，税有高低！”

　　一个虎头虎脑的小男孩咬了口青绿色面团，含糊不清地说：“以后俺家的田也能画小矮人，不用缴税啦！”另一个扎着羊角辫的小女孩歪着脑袋问：“那苏老爷的大皮球，到底要缴多少税呀？”

　　林宇蹲下身，从怀里掏出个油纸包，里面是几块用枫叶染成红色的米糕，分给孩子们：“苏老爷要缴的税，够买下你们手里的米糕，再堆成山那么高。但以前啊，他却让你们吃不饱饭。以后，这些税会变成你们的新衣裳、学堂的桌椅。”

　　茶馆角落里，戴着老花镜的老学究捋着胡须感慨道：“妙啊！妙啊！以物喻税，深入浅出，这可比那些生硬的税书管用多了！”他身旁的书童不小心碰倒砚台，墨汁在桌上晕开，老学究见状挥了挥手：“无妨，这墨渍倒像是给新税制做了个印记。”

　　林宇起身，对着茶馆里的众人一抱拳：“各位乡亲，往后这税理，定当明明白白、公公平平！有新军护税队在，定不让苏老爷那样的人再钻空子！”

　　“好！”张婶第一个鼓起掌来，巴掌拍得通红，脸上满是激动的泪水，“要是早这样，我男人也不用……”她声音哽咽，说不下去了，只是一个劲地鼓掌。

　　老篾匠用竹篾刀敲着板凳，发出“咚咚”的声响：“盼星星盼月亮，可算盼来这一天！”

　　虎娃们蹦蹦跳跳地拍手，面团碎屑撒了一地。随着日头西斜，金色的阳光透过竹帘洒在茶馆里，林宇收拾好税册准备离开。

　　虎娃追了出来，手里攥着吃剩的面团，仰着小脸问：“大人，你还会再来吗？”

　　林宇蹲下身子，轻轻摸了摸虎娃的头：“会的，等下次再来，给你们讲更多有趣的税理故事。等新税制推行开，你们都能吃饱饭，好好读书！”

　　虎娃开心地笑了，露出缺了颗门牙的小嘴，蹦蹦跳跳地跑回茶馆。林宇望着虎娃的背影，又看了看渐渐安静下来的茶馆，桌上残留的面团碎屑和孩子们的手印，仿佛是希望的印记。而张婶站在门口，望着林宇远去的方向，脸上带着欣慰的笑容，眼神中满是对未来的期待。她知道，生活真的要变好了。
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