冷兵器交锋：护税新军的格斗术

　　暑气在青石板上蒸腾，赵猛的牛皮护腕与刺客衣襟摩擦，发出粗粝的沙沙声。为首刺客的短刀挟着破空声袭来，刀刃微弯如新月，正是松潘卫洪武年间的制式兵器，刀背三道血槽仍刻着边军编号"洮字柒佰**壹号"——那是赵猛同乡王胡子的佩刀，三年前在辽东被苏府暗桩盗走。他侧身避开，靴底铁掌在地面犁出半道浅沟，这双由军器局监制的牛皮战靴，鞋跟嵌着三寸铁钉，鞋底纹路由松潘卫匠作司设计，本为雪地防滑，此刻却在江南暑热中踩碎了蝼蚁巢穴，溅起的尘土混着汗味在空气中弥漫。

　　枪托横扫如虎尾，带起的气流震得廊柱上的积灰簌簌掉落，正砸在对方手腕阳池穴上。这招"铁门闩"技法出自《武备志》卷八十六《技击篇》，赵猛在松潘卫演武场练了整整三个月，专破刀客的"白虎噬尾"式。刺客手腕应声翻转，短刀"当啷"落地，刀柄缠着的湖丝穗子还沾着新鲜靛青——那是苏州府官方染局的"天青"色，按《大明会典》卷二百零一规定，民间私用者杖八十，苏府却用来笼络爪牙。

　　赵猛揪住刺客衣襟，指尖触到对方内衬的棉甲，甲片排列方式正是松潘卫"鱼鳞阵"的改良版，可见这些刺客多是逃兵出身。刺刀尖挑开布料，五穗绕钱的刺绣刺入眼帘，金线绣工精致，正是应天府尹衙门今春新颁的官田佃户纹章，却被苏府篡改为私田标记。税册里夹着的三十七份"隐田契约"，每份都绣着同样图案，落款处盖着伪造的应天府印，印泥用的是松江府进贡的朱砂，比官印颜色深三分。

　　"松潘卫的刀，"赵猛的刺刀抵住刺客咽喉，感受着对方喉结滚动，刀刃压进皮肤半分，渗出的血珠滴在火绳枪的"鲁密"铭文上，"本该守边保民，却成了豪强的狗。"他袖口的火绳燃烧正旺，这是按《神器谱》卷三《火绳制》配方制作的棉线火绳：取杭州细棉线，浸硫磺、桐油及樟脑，经七蒸七晒，再以糯米浆固形，可在梅雨季燃烧两时辰不断。火星溅在刺客面门，映出其眼底闪过的慌乱，瞳孔里倒映着二十四支鲁密铳的枪口，像极了松潘卫地牢里的铁栅栏。

　　"盐引藏在哪船？"赵猛的枪口下压，刺客喉间发出含混的嘶吼，余光扫向街角巷口。那里有苏府的暗桩，藏着三桶桐油，准备必要时纵火。赵猛早知苏府私盐队惯用声东击西战术，去年在瓜洲渡，他们用同样手段烧了三条缉私船，烧死的弟兄临终前还攥着半片盐引。第二刺客的手刚探向腰带，赵猛的枪托已砸在其肘弯麻筋，藏在牛皮囊中的烟饼"砰"地炸开——这是两淮盐商常用的迷烟，以艾草混着灶灰、鸽粪制成，气味辛辣刺鼻，虽不致命，却能让人涕泪交加、视线模糊。

　　早有防备的枪兵迅速举起包铁盾牌，盾牌形制正是《神器谱》卷五《盾牌制》记载的"五瓣梅花盾"，五片弧形铁板以生牛皮缝合，可抵御弩箭与短刀。盾牌上"税卫"二字的火漆印在烟雾中若隐若现，那是应天府尹亲自题字，火漆用的松香来自琉球贡品。赵猛借烟雾掩护贴近刺客，靴底铁掌碾过对方脚趾，听见指骨错位的脆响——这招"寸骨分"源自松潘羌人的猎熊术，能瞬间让敌人失去平衡。

　　刺客倒地时，赵猛瞥见其靴底的磨损痕迹：前掌外侧凹陷，正是长期走山路的"盐贩子步"。他想起陈墨在税册里的批注：苏府私盐队多雇山民运盐，每十里设一暗桩，桩主必断一指为记。果不其然，刺客左手无名指齐根而断，断口疤痕呈暗红色，正是被盐引模具烙伤的——那是苏府对爪牙的"记号"，以防他们私吞盐货。

　　"说！"赵猛的枪托砸在对方肩胛骨，甲胄碰撞声惊飞了檐角栖息的麻雀，"江湾港的盐船是二十艘还是二十五艘？"刺客咬碎暗藏的毒囊，嘴角溢出黑血，却在咽气前挤出半句："苏...苏老爷说，你们护得了衙前，护不了江湾..."话音未落，巷口传来骚动，三匹快马冲出，马背上的黑衣人甩着松潘卫的九环刀，刀刃上的血槽闪着冷光。

　　赵猛冷笑一声，这招"死士断后"术，他在松潘卫见过太多次。鲁密铳的火绳突然爆出火星，他扣动扳机，却听"咔嗒"空响——火绳受潮了。危急时刻，左侧枪兵突然前扑，盾牌挡住黑衣人劈来的刀，赵猛趁机夺过刺客的短刀，刀身重量比松潘卫制式刀轻两钱，显然是偷工减料的私铸品。他反手刺出，刀刃没入对方心口，血花溅在青石板上，与刺客袖口的麦穗纹染成一片。

　　此时，第二刺客突然扑来，手中短刀直取赵猛腰眼。他侧身翻滚，枪托砸在对方膝关节，听见韧带撕裂的声响。刺客倒地时，怀里掉出半片竹筹，上面刻着"江湾戊时三刻"——这是苏府私盐船的暗号，戊时三刻正是潮水上涌的时刻。赵猛捡起竹筹，发现边缘刻着细密的水波纹，与税册里记载的苏府私盐路线图完全吻合。

　　巷口的黑衣人已被枪兵围住，他们的服饰里衬绣着麦穗纹，与刺客的袖口一致。赵猛擦了擦短刀上的血，刀背的边军编号在阳光下清晰可见，那是王胡子的刀，也是三十七名顶名户的冤魂。他望向税银兑换处，百姓们躲在廊柱后，虎娃攥着张大叔的衣角，眼中既有恐惧也有期待。

　　"列阵！"赵猛一声令下，二十四支鲁密铳重新整队，枪兵们摆出《神器谱》中的"四门兜底阵"，将刺客残党围在核心。他蹲下身，用刺客的血在青石板上画了个锚形记号——这是虎娃舅舅临终前的手势，代表江湾港的抛锚处。火绳重新点燃，火星在暑气中跳动，像极了松潘卫烽火台上的狼烟，只是这次，狼烟升起在江南的腹地，为的是守护百姓的田契，而不是抵御外敌。

　　刺客的血渗入青石板的缝隙，与暑气蒸腾的盐霜混在一起，形成暗红的印记。赵猛站起身，看着眼前的场景：断刀、血痕、被识破的密信，还有远处江面隐约可见的帆影。他知道，这只是苏府阴谋的冰山一角，但至少，在这个暑气逼人的午后，护税新军的刺刀，已经在百姓心中刻下了一道防线，一道比青石板更坚硬，比火绳更炽热的防线。

　　暑气渐浓，赵猛的牛皮护腕早已被汗水浸透，却仍紧紧握着那柄染血的短刀。他望向天空，云隙间漏下的阳光，正照在鲁密铳的枪管上，照在"税卫"二字的火漆印上，也照在百姓们渐渐平静的脸上。他知道，这场冷兵器与火器的交锋，不仅仅是刀枪的碰撞，更是正义与邪恶的较量，是新税制与旧豪强的对决。而他手中的武器，无论是松潘卫的短刀，还是《神器谱》的鲁密铳，都是为了同一个目标：让百姓在自己的土地上，安心地活着。
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