第616章 死与生

　　马化隆的手紧紧攥住了马五的胳膊，指甲深陷进皮袄里。

　　“马五！”他声音嘶哑，

　　“你……立刻下去！看看下面……下面是不是真有你兄长……”

　　马五浑身一颤，目光越过堡墙垛口，看向堡外。

　　夏军的阵列立于雪原上，刺刀闪烁着寒光。

　　城下，千百具尸体，横七竖八地躺着。

　　他腿肚子转筋，几乎要瘫软下去。

　　可一转头，他看见了马化隆的眼睛：

　　那双眼里布满了血丝，彻夜未眠的疲惫与丧子的悲痛，几乎要从眼眶里溢出来。

　　到了嘴边的推脱言语，被硬生生噎了回去。

　　“是……是，伯父……”他声音发颤，

　　“我，我这就去……”

　　他胡乱点了几个同样面无人色的家丁，找来几捆粗麻绳，拴在垛口上。

　　闭上眼，心一横，抓着绳索，把自己坠下了城墙。

　　眼见马家“十三太爷”的亲侄儿都下去了，昨日有亲人参战、至今生死未卜的人们，再也忍不住了。

　　寻找亲人的急切，压过了对夏军刀枪的恐惧，也压过了对马化隆的畏惧。

　　一时间，墙头上乱作一团。人们寻来各式绳索，迫不及待地将其固定，争相缒下城去。

　　不多时，哭爹喊儿、呼唤兄弟名字的声音交织在一起，连成了片。

　　马化隆双手撑着冰冷的垛口，眼睛紧张的盯着夏军军阵。

　　可夏军阵列依旧平静。

　　他们非但没有趁机攻城，反而派出些士兵，手持武器在一旁维持秩序，

　　引导那些下了城的人在尸体堆里翻找、辨认。

　　这种异样的从容，比猛烈的进攻更让人心底发怵。

　　那个拿着纸喇叭的夏府人员，不再喊话了。

　　此时，从夏军阵后，冲出来十几个人，男女老幼都有。

　　他们冲到阵前，指着堡墙上的马化隆，开始了撕心裂肺的咒骂和哭诉。

　　这些人，正是昨夜逃出去、被夏军收留的纳穆子、马福、苏大三人的家属。

　　他们积压的悲愤和丧亲之痛，此刻全都爆发出来。

　　他们将平日里被奉若神明的“十三太爷”，骂作假借主的名义、残害同胞、吸血自肥的恶魔。

　　诅咒他永堕火狱，不得超生。

　　他们朝着城上城下的人群述说，

　　夏军只追究马化隆等几个罪魁，其他被蒙蔽、被胁迫的人，只要放下武器，真心归顺，既往不咎！

　　“别再给这恶魔陪葬了！过来吧，家里还能分到田地！”

　　这带着血泪的控诉，与城外找到亲人尸体后爆发的嚎哭声混在一起，汇成了悲恸的海洋。

　　金积堡大门前，哭声震天，连呼啸的寒风，都仿佛在为之呜咽。

　　堡墙上的守军，默默低下了头，偷偷抹泪。

　　城外的夏军，也陷入了沉默。

　　只有那撕心裂肺的号哭，在原野上盘旋不散。

　　一直闹到日上三竿。

　　城下的马五几人，才终于从尸堆里，辨认出马耀祖那具早已冰冷僵硬、布满伤口的尸身。

　　他们用绳索仔细兜好，城上城下一起用力，艰难地将其吊了堡墙。

　　马耀祖的尸身刚沾到堡墙的地面，马化隆就扑了上去。

　　长子那张年轻却灰白扭曲的脸，撞入他的眼中。

　　他身体猛地一晃，老泪纵横，几乎当场晕厥。

　　全靠左右亲随死死架住，才勉强站稳。

　　而成百上千的普通战死者，却没有这份“幸运”了。

　　马化隆不可能让所有尸体都运进城。

　　一来，根本没有足够的人手和绳索，除非大开城门——那等于请夏军进城。

　　二来，他心底深处，更怕会彻底失控，引发全面的崩溃。

　　最终，只有马耀祖等寥寥几个核心人物的尸体，被吊了上来。

　　一些找到亲人的家属，眼见进城无望，又见夏军并无恶意，竟干脆背着亲人冰冷的尸体，一步一踉跄，走向了夏军阵营。

　　夏军士兵没有阻拦。

　　甚至有人默默上前，帮忙抬起沉重的尸体。

　　还有人递上冒着热气的碗，里面是热水，还有温热的食物。

　　这一幕，像一记无形的重锤，狠狠砸在堡墙上每一个还在观望的守军心上。

　　不仅仅是士气低落，是人心，彻底散了。

　　更多的人，开始不顾一切地缒城而下。

　　有些人，甚至是拖家带口——他们不再是为了找尸体，而是在马化隆眼皮底下，公开地、决绝地，投奔夏军而去。

　　马化隆目睹此景，气急败坏。

　　“不准再下城！”

　　他猛地抽出腰间弯刀，声音如同濒死的野兽在咆哮，

　　“回来！都给我回来！违令者，斩！”

　　“放箭！放枪！射死那些叛徒！射死他们！”

　　在他的严令和刀锋的逼迫下，几支稀稀拉拉的箭矢射向城下，引发了一阵新的混乱和惊恐哭喊。

　　这股投降的浪潮，被暂时压了下去。

　　但堡墙上的气氛，已压抑到危险的程度了。

　　就在马化隆刚稳住局面，禁止人员再下城墙之时——

　　金积堡南面，地平线上传来了沉闷的声响。

　　那是密集的脚步声和马蹄声，如同滚雷碾过冻土。

　　一面面赤色的战旗，如同骤然腾起的火焰，在雪原上烈烈招展，越来越近。

　　陈坤书率领的夏军主力——近卫第七师第十九旅，整整四五千生力军，浩浩荡荡的开赴而来。

　　他们如一道黄色的铁流，涌到堡下，迅速展开，完成了对金积堡密不透风的合围。

　　旌旗遮天，刀枪映日。

　　那森严的军容和数量众多的火炮，足以将任何残存的抵抗意志，碾得粉碎。

　　金积堡，彻底成了绝地。

　　与此同时，从金鸡堡逃出的夏府甘省巡抚马瑞庭，发布了《安民告示》。

　　告示用最通俗的白话写成，被抄写无数份，一夜之间，贴满了兴庆府的市集、路口、村头。

　　更有数百份，被射入金积堡内，如同雪片，飘落在惶恐的人们脚边。

　　告示明确宣称：

　　只严惩马化隆等少数贼首。

　　其余人等，无论族裔，无论此前是否从逆，只要此刻放下武器，真心归顺，夏府一律赦免，概不追究。

　　并且，夏府将趁此冬闲，在兴庆府全面推行新政。

　　首要之举，便是均分所有田亩、牧场。

　　首先分的，就是马化隆家族沿黄河两岸最上等的水浇地！

　　告示最后，用加粗的字迹，写下了最具诱惑力的一句：

　　“谁想要分到好田好牧场，就赶紧到各村的登记点报到，先到先得。”

　　“手脚慢了，好地、近地分完了，只剩下边远贫瘠的孬地，到时莫怪官府未曾提醒！”

　　这一纸告示，如同在滚油里泼进了冷水，在金积堡内炸开了。

　　求生的本能，对土地最原始的渴望，对过往被盘剥压迫的痛苦记忆，

　　以及对未来安稳日子的那点念想，交织成一股无法抗拒的洪流。

　　当夜，金积堡的出逃达到了高潮。

　　侧门、甚至有巡逻队经过的堡墙段，都有人冒险用绳索缒下，或结伙从角楼里爬出。

　　马化隆派出的亲信巡查队，起初还能凶神恶煞地抓回几个，却也不敢再胡乱杀人了。

　　很快，巡查队就发现，抓不完了。

　　甚至一些心思活泛的巡查队员，也趁着夜色和职务之便，带着家人，悄无声息地消失在雪原里，一去不回。

　　到了后来，再无人去执行那注定无效、且容易遭到清算的命令了。

　　树倒猢狲散矣。

　　马化隆和妻子守着长子冰冷的尸首，哭了半夜。

　　随后，他唤来马五，在昏暗摇曳的油灯下，细细嘱咐了许久。

　　末了，他神色平静，对马五说，自己心绪不宁，罪孽深重，要去祷告室。

　　向主做最后一次忏悔，祈求宽恕。

　　任何人不得打扰。

　　待到马五觉得时间过去太久，心中不安，终于颤抖着推开那间小小祷告室，虚掩的木门时。

　　只见马化隆跪在冰冷的拜垫上，头颅深深地垂下，几乎触地。

　　脖颈处，一道深彻的刀口早已不再流血，凝固的鲜血，浸透了他身前的衣袍和地面。

　　那柄镶着宝石、象征他权柄的弯刀，就静默地躺在他的脚边。

　　他以这种方式，终结了自己充满抗争、权欲与毁灭的一生。

　　听闻马化隆自尽，苏德明、海文祥、马明岳等几个民怨极深、自知绝无赦免可能的核心部众。

　　或因愚忠，或因恐惧夏府的审判，也纷纷用刀剑或绳索自我了断，追随他们的J主而去。

　　用死亡，为这场叛乱，画上了血腥的句号。

　　12月27日清晨，持续多日的风雪停了。

　　天色湛蓝如洗，阳光毫无阻碍地洒落，照得雪地耀眼夺目。

　　马五穿着丧服，领着堡内仅存的数百人，

　　包括马化隆那两个分别为七岁和四岁、懵懂无知的幼子，以及哭得几近昏死的妻子。

　　打开了金积堡沉重的大门，向着城外严阵以待的夏军投降。

　　他双手高高捧起一封马化隆的亲笔信，递给面色复杂的甘省巡抚马瑞庭。

　　那是马化隆的绝笔。

　　他在信中承认自己“罪孽深重，难逃一死”，故自我了断。

　　只求马巡抚念及前番在金鸡堡，未曾为难他的情分，勿要牵连过广。

　　堡中积存的所有金银财货、钱粮物资，皆原封不动，献与夏府。

　　只求马瑞庭能看在两个稚子无辜、同是辉人血脉的份上，给他们一条活路。

　　让他们隐姓埋名，远离是非，如普通百姓般自食其力，了此一生。

　　马瑞庭阅罢书信，望着眼前这座曾囚禁他、如今又被他随军收复的堡垒，心中百味杂陈。

　　他带人入堡，清点那笔惊人的财富与堆积如山的物资。

　　同时，以六百里加急，向坐镇长安的陕甘总督丁保桢，发去捷报。

　　几日后，丁保桢的命令传回。

　　他令马瑞庭，在兴庆府大力推行新政的同时，须利用冬闲和金积堡缴获的巨额物资，

　　大规模组织流民百姓，兴修水利，整饬道路，实行以工代赈。

　　“务使黎庶得安，不得饿死一人”。

　　对于马化隆家眷，准其所请。

　　着马五带着马化隆的妻儿，即刻启程，由军情人员护送，前往夏府起家之地渝州城安置。

　　由当地官府暗中监管，令其隐姓埋名，永不提及出身，自食其力，平静度日。

　　同时，将马化隆、马耀祖父子的尸身，焚化彻底，骨灰秘密洒于无人知晓的荒野。

　　金积堡陷落、马化隆集团覆灭的消息，像风一样传遍西北。

　　又见夏军师长汪海洋，正率第九师逼近河湟。

　　原本首鼠两端、观望风色的河州马占敖、西宁府马文义等大小辉人头领。

　　再也生不起抵抗之心，纷纷主动前往夏军大营，无条件接受夏军收编、整肃。

　　至此，这场震动西北的叛乱，被彻底平息。

　　紧随军事胜利的，是夏府律法的落实与新政的全面推行。

　　在“人人平等，族裔一体”的基础上，普通百姓终于不再需要旧式J会、门宦家族的“庇护”。

　　夏府以强大的武力为后盾，对境内各流派，进行了严厉而彻底的整顿。

　　坚决剥离其一切世俗功能，使其回归个人信仰与心灵慰藉的本源。

　　西北的天，在血与火的洗礼后，翻开了新的一页。

　　冰雪终将消融，春天将带着新的希望，降临在这片古老而多难的土地上。

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　　（注：近四千字的大章，懒得拆了，直接奉上。

　　西北的事情，告一段落。故事情节即将回归主线。

　　今天事情有点多，晚上一章可能会更新晚一点，给大佬们报备一下哈。）
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