第478章 回归乡里

　　林向安在马上笑着向孙文石等人挥了挥手，仪仗继续前行。

　　刚转入城中主干街道，刘知县便快步上前，朗声禀道：

　　“状元公！城中万民翘首，皆欲一睹风采。为安全计，下官已备好八抬大轿，请公换乘游街，以慰合县百姓殷殷之望！”

　　马匹在喧闹、鞭炮齐鸣的环境中容易受惊。

　　而京城御马有专人训练，才给状元、榜眼、探花三人用来游街。

　　林向安也理解这是出于安全考虑，便从容下马。

　　在万众欢呼中稳稳坐入披红挂彩的八抬大轿。

　　“起轿——”

　　轿夫一声吆喝，大轿平稳升起。

　　轿帘高卷，让沿途百姓皆能看清状元真容。

　　所过之处，欢呼如浪：

　　“状元公看这边！”

　　“文曲星下凡了！”

　　时不时有人将花撒向轿舆。

　　两家族人跟在轿子旁边，稳稳地跟着。

　　感受这份无与伦比的盛大喜悦。

　　整个乌程县城如同沸腾一般。

　　浩荡的仪仗沿着苕溪缓缓前行，沿途不断有乡民将花瓣抛向轿舆。

　　绯红粉白的花瓣簌簌落在朱漆官牌上，为庄重的仪仗添了几分江南春色。

　　林王两族的亲眷们簇拥在轿辇两侧，个个脸上洋溢着与有荣焉的喜气。

　　整个乌程县城万人空巷，茶楼酒肆的栏杆旁挤满了挥帕的妇人，稚童们追逐着队伍雀跃欢呼。

　　当队伍行经县学前街时，徐山长率全体生徒肃立门前，齐刷刷躬身行礼。

　　这是读书人之间最郑重的致敬。

　　绕城游城走了一个多时辰，这时队伍转而向南，前往双林镇。

　　刘知县的官轿主动趋前开道，“乌程县正堂”的官牌在春阳下熠熠生辉。

　　刘知县此刻甘为前导，将“状元及第”的荣光全然让与身后之人。

　　用这样的阵仗，体面护送林向安这位新科状元回家。

　　不管是出于私情，还是未来投资，此刻多走几步路，多表现一分热情，对刘知县来说，未来可能收获巨大的回报。

　　*

　　消息跑得比驿马还快。

　　双林镇口的石牌坊下，早已被翘首的乡邻围得水泄不通。

　　当官道尽头传来先导衙役的铜锣声时，人群顿时如沸水般翻腾起来。

　　“来了！真来了！”卖炊饼的王老六踮脚喊道，手里半块饼忘了放下。

　　“快看那旗子！金字的‘状元及第’！”

　　私塾里偷跑出来的学童指着远处，被先生敲了记脑壳，眼睛却还死死盯着官道。

　　鞭炮震天炸响，青石板路上落满红纸屑。

　　货郎李三激动得声音发颤：“知县大老爷亲自引路呢！咱们镇子出真龙了！”

　　“想当年林家大郎还卖给我豆腐呢！”杂货铺的赵婆婆抹着眼角，“一晃眼就成文曲星了。”

　　队伍在震耳欲聋的鞭炮声中缓缓入镇。

　　衙役们勉强维持着秩序，乡邻们却不断向前涌着。

　　“让老婆子沾沾文气！”满头银发的陈奶奶拼命往前挤，枯瘦的手掌试图触碰轿帘。

　　当那顶八抬大轿经过时，整条街忽然静了一瞬。所有人都屏住呼吸，望着轿帘上随步伐微微晃动的流苏。不知谁带头喊了声：“状元公给乡亲们说句话吧！”

　　霎时间，满街都是带着乡音的呼唤：“状元公！”

　　“文曲星老爷！”

　　轿中的林向安轻轻掀起侧帘一角。

　　只见道路两侧，那些平日深闭的百年老宅中门尽数洞开。

　　每一扇门前，都设有一张披着红布的香案，案上香烟缭绕，供奉着瓜果糕点。

　　当他的轿子经过时，家中的长者会率领全家人，对着轿子的方向恭敬地作揖。

　　更有许多妇人，将自家懵懂的孩童推到路前，让孩子去摸一摸轿杆，或是将一枚铜钱塞到轿夫手里，恳求道：“沾沾状元公的福气！”

　　在古人看来，科举高中，尤其是中状元，不仅仅是个人努力的成功，更是祖上积德、天神护佑、风水显灵的证明。

　　状元郎本人，就是文曲星在人间的化身。

　　所以会开中门设香案，沾取文气，祈求福佑。

　　林向安见人群有人开口，便微微抬手，轿夫会意，队伍缓缓停下。

　　他并未立即下轿，而是就着掀开的轿帘，对着窗外那些殷切而熟悉的面孔，拱手环揖一周，声音清朗而温和，清晰地传遍街头：

　　“向安何德何能，劳各位乡邻父老亲迎！此去京城，幸不辱命，全赖故乡水土养育，师长教诲，今日归来，向安在此谢过大家！”

　　没有文绉绉的官话，只有真挚的乡土乡音。

　　“状元公记得我们呢！”

　　人群中顿时爆发出更热烈的欢呼。

　　“看看！这才是我们双林镇走出去的状元，没忘本！”

　　一位族老捻着胡须，对身旁的儿孙连连称赞。

　　轿帘落下，队伍继续前行，但气氛已然不同。

　　衙役们不再需要费力维持秩序，乡邻们自发地簇拥在仪仗两侧，如同护卫着自家的荣耀，一路向着林家的方向行去。

　　鞭炮声始终未停，红色的纸屑如同落英，铺满了青石板路，也沾满了乡邻们的肩头。

　　从镇口到林宅，这段并不长的路，走了将近半个时辰。

　　队伍最终在林宅前稳稳停驻。

　　刘知县直到此时方从容下轿，向林向安郑重拱手：

　　“状元公府邸已至，下官不便再扰天伦之乐，就此告辞。愿公在家安心休憩，若有任何琐事，尽管吩咐县衙办理。”

　　林向安深深还礼：“老父母一路相送，深情厚谊，学生没齿难忘！待家中安顿妥当，必当亲往县衙拜谢。”

　　二人执礼时，围观的乡邻皆屏息静观。

　　父母官对年轻状元执属官礼，这般场景在乌程县百年难遇。

　　待县衙仪仗远去，林向安转身望向府门。

　　母亲林秋兰扶着祖母林老太立在石阶上，两人眼眶通红。

　　父亲王四顺强作镇定，攥着衣角的手却微微发颤。

　　林向安快步上前，在离门槛三步处撩袍跪倒：

　　“不孝儿向安，拜见祖母、父亲、母亲！”

　　话音未落，林秋兰已俯身将儿子紧紧搂住。

　　林老太布满老茧的手重重落在他肩头，声音哽咽：“回来就好…让祖母好好看看…”

　　人群中响起善意的哄笑。

　　货郎李三高声道：“老夫人快让状元公起身，官袍沾了灰可惜！”

　　在乡邻的劝慰声中，林向安扶着母亲站定。

　　他仔细为祖母拭泪，又替父亲抚平衣襟。

　　这才发现三老都穿着崭新的见客衣裳，祖母和母亲发间正簪着他托人送回的簪子。

　　“先进屋歇脚。”

　　王四顺低声提醒，眼角的皱纹里盛满笑意。

　　林向安颔首，转身向未散的乡邻团团作揖：

　　“向安谢过各位乡亲厚爱！明日家中略备薄酒，还请各位赏光叙话。”

　　他的话刚落下，人群顿时爆发出更热烈的响应。

　　德高望重者乡老们郑重回应：

　　“状元公太客气了！这是咱们全镇的大喜事，定要登门道贺！”

　　“林嫂子、王老哥，你们养了个好儿子啊！明日必携全家来沾沾文气！”

　　亲近的街坊邻居则更为热络：

　　“状元公放心！明日俺们全家一早就来帮忙！”

　　“我家新酿的米酒正好开坛，给状元公抬两坛来！”

　　有些妇人们则会关切地叮嘱家人：

　　“明日都穿体面些，别在状元公面前失礼。”

　　“当家的，快把前日扯的新布拿出来，我给娃儿赶身新衣裳。”

　　人群热闹纷纷。

　　当然还有精明的商户当场吩咐伙计：

　　“快去库房取两挂万响鞭炮，明日状元府宴客用得着！”

　　“把咱们铺子最体面的红绸都备上，这是镇里百年不遇的大事！”

　　在一片七嘴八舌的应和、道贺与叮嘱声中，货郎李三的嗓门最是洪亮：

　　“状元公快陪老太太多说会儿话！明日咱们不醉不归！”

　　......

　　在震天的叫好声中，林向安搀着林老太跨过门槛。

　　朱漆大门缓缓合拢，将喧闹隔在门外。

　　门外，林桥先让王和忠带着林嘉月回家，然后送走了各位亲族，这才进门。

　　此时人潮在笑语喧哗中渐渐散去，每个人脸上都洋溢着与有荣焉的喜气。
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