第356章 肥城夜泊惊见绣衣暗哨

　　天光破晓时，秦文步出船舱。甲板上，万大海的身影如礁石般矗立，眼窝深陷，分明一夜未眠。

　　“又是一宿没合眼？”秦文问道。

　　“东家早。”万大海闻声回头，疲惫的脸上却难掩亢奋，“午后歇过一阵，精神头足。这‘铁疙瘩’……当真了得！逆水行舟，一夜间竟至安城地界，太快了！”

　　秦文目光投向船头犁开的白色浪花。

　　晨雾氤氲的江面，点点帆影已如星子般启程。

　　他心中盘算着：“得加紧琢磨，让这铁家伙惠及更多舟船。”

　　“东家，”万大海凑近，眼中满是敬畏，“您莫不是神仙下凡？这等奇思妙想……”

　　秦文失笑：“神仙？差得远喽。不过有些取巧的法门罢了。天已大亮，去歇会儿。”

　　“不打紧！”万大海拍着厚实的胸膛，“身子骨硬朗着呢，撑得住！估摸着天黑前，准能到肥城码头。”

　　秦文点点头，不再多劝。果不其然，日头尚未西沉，远处码头的轮廓已清晰可见。

　　“东家！到了！”水手在甲板上高喊。

　　秦文与翠竹一同走出。万大海指着那片水陆交汇处，笃定道：“东家您瞧，那就是肥城码头。”

　　“这般精准？无图无引的。”秦文有些讶异。

　　万大海咧嘴一笑，露出被江风熏黑的牙齿：“小的十来岁就在这江上讨生活，水道都刻在肚子里呢。后来漕运被那些大爷们把持了，才跟着叔叔去造船。”

　　他拍了拍肚皮，“这船跟车马一个理，认准了方向，肚里有谱，想去哪儿都成！”

　　秦文了然。此时代，识途辨向便是活命的本事。

　　顺风正好，秦文吩咐：“快进码头了，熄了蒸汽机，挂帆。”

　　“得令！”万大海领命而去。

　　“翠竹大人，”秦文向船舱内大声喊道。

　　“嗯。”清冷的声音自身侧响起。

　　秦文这才发现，翠竹早已立于船首，墨色劲装几乎融入暮色。

　　“到了。天擦黑，今夜恐难进城，明日需早起。”

　　“无妨。码头有绣衣的暗桩，是间客栈。我们就去客栈住。”翠竹目光扫过渐近的码头，“两年前来过，还是这般光景。”

　　船离岸尚有一段距离，一艘挂着官府小旗的舢板靠了过来。

　　“东家，这是收泊船税的。咱们不补货，泊在外围，能省下十两银子。”万大海经验老道。

　　“不上岸？”秦文对船务细节知之甚少。

　　“有小船送您过去，那不收钱。”万大海解释。

　　他不想这带着显眼水轮的“铁船”过早引人注目。

　　水手前去交涉，很快回报：“东家，船老大，靠那边泊位，交二两银子，停多久都成。”

　　秦文心中微哂，这朝廷的营生，不进港也得扒层皮。

　　当初在苏城，想必是庞图打点周全了。

　　待秦文与翠竹踏上湿滑泥泞的码头岸，天色已黑。稀落的灯笼在夜雾中摇曳，照着三三两两疲惫归家的身影。

　　循着翠竹的指引，两人拐进一条窄街。一盏昏黄灯笼孤悬门头，映出一间门面狭小、后带小院的客栈，十来间客房隐在暗影里，透着萧索。

　　“如此破败？”秦文皱眉。

　　“这些人本非经营之才，能维持据点已属不易，谈何修缮？”翠竹语气平淡。

　　秦文脑中灵光一闪，半开玩笑道：“不如将绣衣天使的生意都交给我打理？这等好地段，生生被糟蹋成死水一潭。”

　　翠竹瞥他一眼，未置一词，径直推门而入。

　　秦文扶了扶头顶的幞头（内里藏着假发，遮掩他那惹眼的短发），紧随其后。

　　柜台后，一个中年汉子头也不抬，懒洋洋道：“上房？二两。”

　　秦文暗自咋舌，这价格，难怪门可罗雀。

　　翠竹手中长剑“啪”一声拍在柜台上。

　　“叫你们掌柜的出来。”

　　那汉子惊得一哆嗦，却仍嘴硬：“叫唤什么？掌柜来了也是二两！”

　　话音未落，一道寒光已抵住他咽喉。汉子喉结滚动，冷汗涔涔：“女…女侠饶命…掌…掌柜在…后头…”

　　翠竹刚收剑，那汉子猛地向后一缩，扯开嗓子嚎叫：“来人啊！有人砸场子啦！”声音洪亮，震得秦文耳膜嗡嗡作响。

　　门帘猛地掀开，两个持刀汉子冲了出来，手中正是绣衣天使标配的绣春刀。秦文下意识后退半步。

　　“叫你们掌柜。”翠竹声音不高，却字字如冰珠落地。

　　“哪个不长眼的敢在此撒野？！”一个低沉的声音响起。

　　门帘后走出个四十出头的中年人，身材不高，太阳穴却高高鼓起，显是内家功夫有成。

　　他目光扫过翠竹，落在她发髻上某处不易察觉的标识时，脸色骤变，厉声呵斥手下：“把刀放下！滚出去！”

　　两名差者不明所以，却不敢违逆，悻悻退下。

　　“二位客官，可是要住店？”掌柜换上一副恭敬面孔。

　　“上房，两间。”翠竹纠正了自己之前的犹豫。

　　掌柜劈手从柜上汉子颤抖的手中夺过两串钥匙，狠狠瞪了他一眼：“回头再跟你算账！”转身对翠竹二人躬身道：“二位大人，请随我来。”

　　引至后院一处僻静小跨院，院中仅四间房舍。

　　甫一踏入小厅，那掌柜便“噗通”跪倒在地，额头触地：

　　“属下二等行者，叩见青衣天使大人！”

　　翠竹未看他一眼，径直走向主位坐下。

　　“你叫什么名字？”

　　“回使者大人，小的叫李慕道。”

　　“你上司是谁？”翠竹冷冷的问道。

　　“回使者大人，上司是兰英”李慕道哆嗦的回答道。

　　“她在哪里？”

　　“这个小的不知，小的只负责经营这客栈。”

　　“绿竹在吗？”

　　紫衣天使翠竹

　　蓝衣天使绿竹

　　青衣天使青竹

　　黑衣天使碧竹

　　这四个人是长公主麾下的四元战将，其中紫衣天使为首。

　　李慕道一听这个天使大人直接叫绿竹的名字，更是吓得冷汗直冒。

　　绣衣天使的天使级别的人，都有个特殊的标志，那就是头上带的錾子。

　　“回，回天使大人，天使大人的行程不是属下能问的。”

　　（这个天使指的是绿竹。）
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