第599章 江东烟云（4）

　　罗玉才猛地将卷子甩在地上：

　　“我要永久取消他的考试资格！”

　　“派人去把这个目无尊长的东西抓来见我！”

　　李在明正蹲在苏家柴房劈柴，斧头重重砍在木头上，木屑飞溅间，门外突然传来一阵急促的脚步声。

　　“李在明！”两名差役在一名小厮地领引下走了进来，面无表情地说道：“罗大人传你即刻去考试院！”

　　斧头“当啷”落地，李在明噌地站起身，粗布衣裳沾满灰尘，眼中却瞬间迸发出狂喜的光。

　　他踉跄着往前两步，一把抓住差役的手腕：

　　“真的是罗大人召见？！”

　　声音因激动而发颤，干裂的嘴唇不住哆嗦。

　　“少废话！”差役不耐烦地甩开他：“罗大人看完你的卷子，差点当场咳血！”

　　“咳血？！”李在明非但没被吓到，反而仰头大笑起来，笑声惊飞了屋檐下的麻雀。

　　他用力拍了拍身上的尘土，又伸手理了理凌乱的头发，连沾着柴屑的手指都在颤抖：

　　“我就知道！我的文章字字珠玑，定是让罗大人震撼到心绪难平！”

　　“所以才会召见我。”

　　他三步并作两步冲出门，脚下草鞋在青石板上啪嗒作响。

　　路过苏府影壁时，瞥见自己映在墙上的身影，嘴角勾起一抹得意的弧度——

　　往日那些被华清羞辱的画面，此刻都化作即将扬眉吐气的快感。

　　“等我回来，”他对着影壁低声呢喃，眼中闪过阴狠：“苏家上下都得跪着求我！”

　　跟着差役穿过熙熙攘攘的街道，李在明恨不得立刻飞到考试院。

　　他想象着罗玉才握着他的手，赞叹他的文章惊才绝艳。

　　想象着自己高中秀才后，华清跪在地上求他饶恕。

　　想象着苏小婉哭着扑进他怀里，求他原谅当初的冷漠……

　　踏进考试院大门时，李在明深吸一口气，努力让自己看起来沉稳些。

　　他整了整衣襟，昂首阔步走向主考官的书房，心中早已将自己当成了即将飞黄腾达的状元郎。

　　推开书门的刹那，李在明被屋内压抑的气氛撞得心头一滞。

　　罗玉才阴沉着脸端坐在太师椅上，案头摊开的试卷上，朱笔圈画的骂语如毒蛇般刺目。

　　“学生李在明，拜见……”他躬身行礼的话音未落，罗玉才突然将茶盏狠狠掼在青砖上，滚烫的茶水溅到他脚边。

　　“好个牙尖嘴利的狂徒！”罗玉才抖着卷子，指节泛白：“尸位素餐，祸国殃民——这是你写的？”

　　李在明瞳孔骤缩，那篇文章的字句在脑海中翻涌。

　　他分明记得自己写的是《治平策》，怎会……？

　　冷汗顺着脊背滑进衣领，却强作镇定笑道：

　　“大人明鉴，学生文章皆以圣贤之道为本，绝无……”

　　“住口！”罗玉才抓起镇纸砸向桌案，震得砚台翻倒，墨汁如血般漫开：“还敢抵赖，看看你写的什么东西？！”

　　他一把将答卷扔到了李在明身前。

　　李在明赶紧抓起来答卷查看，刚开了几行，便瞪大了眼睛，这分明不是自己昨天交的答卷。

　　上面的内容让他魂飞魄散，好家伙把罗玉才祖上十八代全骂了一遍。

　　李在明感觉天旋地转，大脑嗡嗡作响，忙争辩：

　　“大人，这不是我的答卷，肯定是有人故意陷害我。”

　　罗玉才冷笑连连：

　　“有胆写没胆认的狗东西。”

　　“本官执掌江东考务十载，头一回见如此狂妄之徒！”

　　“你可知在试卷上辱骂本官事小，但这种行为是对皇权和科举制度的严重挑衅。”

　　“来人，杖责三十！”

　　差役们蜂拥上前，竹板重重落在李在明旧伤未愈的后背，鲜血瞬间浸透粗布衣裳。

　　“罗大人！这其中定有误会！”李在明嘶声惨叫，额头撞在青砖上：“学生寒窗苦读，怎会……”

　　罗玉才都给气笑了：

　　“误会你妈。白纸黑字是你眼瞎，还是我眼瞎？”

　　“真当我是三岁小孩，你想怎么糊弄就怎么糊弄？”

　　李在明如遭雷击，瘫软在地。

　　打完后，罗玉才一脸厌恶地看着他：

　　“你逞口舌之勇，骂我是骂爽了。”

　　“但我告诉你，臭小子。”

　　“你此次违规行为将会被记录在案，成为你一生洗不去的污点。”

　　“即便你未来有机会再次参加科举，此次辱骂本官的行为也会成为考官评判你品行的重要依据。”

　　“换句话说，你小子，这辈子是完了。”

　　说完，他挥了挥衣袖：

　　“把他扔出去。”

　　考试院外，李长山攥着油纸包的桂花糕，在青石板上来回踱步。

　　糕饼早已凉透，可他舍不得吃——这是儿子最爱吃的点心，等在明出来后，要看着他一口口吃完。

　　在他看来，既然主考官特意点名见自己儿子，肯定是要给他一个院试案首的身份。

　　这案首可了不得，可以免掉后续府试，保送乡试。

　　“在明这次真的是扬眉吐气了。”

　　李长山越想越激动。

　　李母靠在石狮子旁，发髻歪斜也顾不上整理，浑浊的眼睛死死盯着朱漆大门：

　　“他爹，在明进去这么久，莫不是罗大人留他吃茶？”

　　话音未落，门“吱呀”洞开。

　　李长山刚要迎上去，就见两个差役架着个血人甩出门外。

　　那血人在泥水里打了个滚，露出半张肿胀发紫的脸——正是李在明！

　　“在明！”李母尖叫着扑过去，却被差役一脚踹开：

　　“滚开！辱骂考官的狂徒，也配碰官府的人？”

　　桂花糕散落一地，被踩得稀烂。

　　李长山僵在原地，看着儿子后背烂肉翻卷，粗布衣裳碎成布条。

　　“怎么会这样……”李长山踉跄着扶住门框，指甲深深抠进木头里：

　　“我儿的文章连苏老爷都夸过，怎会……”

　　他突然想起半月前苏府堂前那顿毒打，浑身剧烈颤抖起来。

　　李在明咳出带血的唾沫，浑浊的眼睛盯着父母，崩溃大哭：

　　“我的卷子被掉包了，不知道是谁故意害我。”

　　李家老俩口听后大惊失色。

　　李长山转身跪在考试院门前，额头重重磕在青石板上：

　　“大人开恩！”

　　“小儿定是鬼迷心窍，求您看在他寒窗苦读的份上……”
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