第875章 厨神（23）

　　赵铁鹰咀嚼的动作停顿了一瞬，猛地抬眼看向华清。

　　华清正垂着眼，安静地为旁边的捕快布菜，侧脸线条在雅间的光影下显得异常沉静。

　　赵铁鹰的目光锐利如刀，仿佛要剖开那沉静的表象。

　　华清似乎感受到他的注视，抬起头，迎上他的目光，脸上依旧是那带着悲恸余韵的、谦恭感激的笑容：

　　“赵捕头，味道可还过得去？这道菜的火候与调味，晚辈一直在揣摩，只盼不负家父真传。”

　　他的眼神坦荡，甚至带着一丝请教的意味。

　　赵铁鹰深深地看着他，没有说话。

　　他缓缓地、仔细地咀嚼着口中的美味，感受着那复杂而和谐到极致的味觉冲击。

　　许久，他咽下食物，端起酒杯，将杯中花雕一饮而尽。

　　辛辣的酒液混合着口中残留的极致鲜香，形成一种奇异的、令人通体舒泰的回味。

　　“好手艺。”赵铁鹰放下酒杯，声音低沉，听不出太多情绪，：

　　方老板…深得令尊真髓。”

　　“青出于蓝。”

　　这句评价，分量极重。

　　华清微微躬身：

　　“赵捕头过誉了，晚辈愧不敢当。”

　　接下来的宴席，气氛渐渐活络。

　　赵铁鹰话不多，但每道菜都细细品尝。

　　松鼠鳜鱼外酥里嫩，酸甜平衡妙到毫巅。

　　文思豆腐细如发丝，入口即化，汤底清鲜隽永。

　　几杯温热的黄酒下肚，驱散了深秋的寒意，也熨帖了肠胃。

　　几个年轻捕快早已放开了拘谨，吃得酣畅淋漓，赞不绝口。

　　酒足饭饱，赵铁鹰放下筷子，用温热的布巾擦了擦嘴角。

　　“方老板盛情，赵某心领了。”

　　他站起身，魁梧的身形在雅间里投下巨大的阴影：

　　“府衙还有公务，不便久留。”

　　华清连忙起身相送：

　　“赵捕头公务繁忙，晚辈不敢多留。”

　　“日后若有差遣，香满楼上下，莫敢不从。”

　　一行人下了楼，穿过依旧热闹的大堂。

　　走到门口，赵铁鹰停下脚步，回头再次看了一眼那块高悬的“天下第一酒楼”金匾，在午后的阳光下熠熠生辉。

　　而后，他收回目光，不再停留，带着手下大步流星地走下台阶，汇入临江城繁华的街市人流中，很快消失不见。

　　华清站在门口，深蓝色的旧厨衣在秋风中微微拂动。

　　他脸上的悲恸与感激缓缓褪去，只剩下古井无波的平静。

　　他看着赵铁鹰消失的方向，嘴角极其缓慢地勾起一丝冰冷的弧度。

　　……

　　料峭春寒尚未在京城褪尽，贡院街西头，一座挂着“御膳房选材处”黑漆木匾的临街大院里，却已是人声鼎沸，油烟蒸腾。

　　这昔日肃穆之地，如今成了天下名厨逐鹿的修罗场——“厨神争霸赛”初试，便在此处。

　　青石板铺就的院子被临时隔开数十个灶位，火光跳跃，铁锅铿锵，各式方言的吆喝与油脂爆裂的滋啦声混作一团。

　　空气里塞满了复杂而汹涌的气息：

　　新宰河鲜的腥气、滚油焦香、辛料刺鼻、以及蒸腾水汽裹挟的米面甜香，浓烈得几乎要凝成实质。

　　华清一身洗得发白却浆得挺括的深蓝旧厨衣，沉默地立在角落一处灶台前。

　　与周遭或紧张搓手、或兴奋擦刀的厨子不同，他神色沉静得近乎冷冽，仿佛周遭鼎沸人声与灼人炉火，皆与他隔着一层无形的壁障。

　　他眼前只有一方榆木案板，一块上好的五花肉，几只蒸熟拆出的肥硕蟹，一碟嫩黄饱满的蟹黄，还有几枚去了皮、水灵灵的荸荠。

　　初试题目简单至极，也苛刻至极——一道汤羹。

　　须在半个时辰内，以最纯粹之味，折服五位挑剔如阎罗的御膳房老供奉。

　　华清垂眸，骨节分明的手握住那把狭长、沉甸的厨刀。刀光一闪，快得只余一片朦胧雪影。

　　五花肉在刀下化作细密均匀、粒粒分明的肉粒，绝非寻常肉糜可比。

　　斩碎的蟹肉、饱满的蟹黄、清脆的荸荠粒，依次投入粗陶大碗。调入姜汁、上好花雕、细盐、微量霜糖。

　　搅拌上劲时，他双臂虬结的肌肉蕴含着千钧之力，动作却又轻柔得像在抚摸情人的发丝。

　　火焰在灶膛里咆哮，舔舐着黝黑的砂锅锅底。一锅清冽的鸡汤早已煨得滚沸，撇尽了浮油，澄澈见底。

　　当那团融合了极致鲜美的肉馅在他掌中反复摔打成型，最终成为四个浑圆饱满、油润诱人的肉球时，他手腕轻抖，肉球如同最温顺的珍珠，滑入温热的鸡汤中。

　　火候旋即转为文火，汤面只余下细密如鱼眼的气泡，温柔地拥抱着那几枚玉润的狮子头。

　　时间在烟火气中流逝。

　　华清如同老僧入定，只守着那口砂锅，偶尔用长柄勺背极其轻柔地拂去汤面几乎不存在的浮沫。

　　浓郁的鲜香，如同无形的丝线，从他这不起眼的角落悄然弥漫开，竟奇异地压过了满院喧嚣的复合气味，引得附近几个灶位的厨子频频侧目。

　　“时辰到——！”

　　一声铜锣敲响，震得人耳膜嗡嗡。

　　所有灶火几乎同时熄灭，人声骤然一低，只剩下粗重的喘息和碗碟碰撞的轻响。

　　数十名小太监鱼贯而入，动作麻利地将各灶呈上的汤羹分装入精致的青花小盅，流水般送往东厢评判席。

　　评判席设在一座临时搭起的轩敞敞厅内。

　　五张紫檀木长案后，端坐着五位须发皆白的老者。

　　他们身着御膳房特有的石青色袍服，面容或清癯或富态，眼神却如出一辙的锐利、沉静，带着久居上位、尝遍珍馐的淡漠与挑剔。

　　他们是宫廷味觉的最终裁决者，舌尖便是金科玉律。

　　青花小盅无声地摆上长案。

　　五位老供奉动作划一地拿起纯银调羹，舀汤、入口、咀嚼、吞咽。

　　动作简洁，脸上无悲无喜，如同庙里的泥胎木塑。

　　偶有眉头微蹙，或嘴角略略下撇，便让侍立一旁记录的小太监心头一跳。

　　大多数汤品，往往只尝一口，调羹便被搁下，再无下文。
　　http://www.c8e.cc/19892/952.html

　　请记住本书首发域名：http://www.c8e.cc。笔趣看手机版阅读网址：http://m.c8e.cc