第六章 发烫的起跑线

　　红榜糊在教学楼外的公告栏上，浆糊还冒着潮气，把米黄色的纸张洇出深浅不一的晕圈。

　　楚运欢踮着脚在黑压压的人群外张望，鼻尖几乎要贴上公告栏的玻璃。九月的阳光把玻璃晒得发烫，映得她额前的碎发都泛着油光。

　　“让让，让让！”后排有人推搡着往前挤，楚运欢踉跄着撞到公告栏的铁架上，后腰传来一阵钝痛。

　　她咬着牙稳住身形，目光在密密麻麻的名字里艰难穿梭。初三（1）班的名单在红榜中段，楚运欢的名字缩在最末尾，像粒不小心掉在红绸缎上的黑豆。

　　“楚运欢！这儿呢！”有人拍她肩膀，是同宿舍的李梅。乡下姑娘晒得黝黑的手指点在榜尾，“你看吴文娇，正数第五！红笔圈着呢！”

　　楚运欢顺着她的指尖望去，吴文娇的名字被画了个醒目的红圈，旁边贴着张巴掌大的粉纸片，“进步之星”四个金字在阳光下闪得人睁不开眼。公告栏前的议论声像涨潮的海水，一波波漫过来。

　　“城里来的就是不一样，转学过来第一次考试就进前五。”

　　“听说她以前学校是重点，基础扎实得很。”

　　楚运欢听见身后有个戴黑框眼镜的男生嗤笑一声，声音不大却像根针戳进耳朵：“复读生拼了老命也赶不上，人家起跑线就不一样。”镜片后的眼睛瞟向楚运欢，带着点说不清道不明的意味。

　　她猛地攥紧书包带，指节泛白。

　　去年中考失利的画面突然涌上来，父母在田埂上沉默的背影，爷爷旱烟袋敲着门槛的声音。复读这一年，她每天天不亮就爬起来背书，晚自习后还在宿舍楼道里借着应急灯做题，错题本写满了三本，却还是被甩在榜尾。

　　书包里的错题本像块烙铁，烫得她心口发慌。

　　楚运欢拨开人群往外走，走到操场边的梧桐树下，突然停下来扯出那个蓝色封皮的本子。纸张被翻得起了毛边，上面的红叉密密麻麻，像无数只眼睛盯着她。

　　“嗤啦——”她撕下最上面那页，刚想揉成一团，手腕却被人轻轻抓住了。

　　“这道题的解题步骤写得很清楚，为什么要撕掉？”吴文娇的声音像浸了水的棉花，软乎乎的。

　　她穿着洗得发白的蓝校服，额前的碎发被风吹得飘起来，手里捏着张皱巴巴的物理试卷，边角都卷成了波浪形。

　　楚运欢猛地缩回手，把纸团塞进裤兜，脸颊发烫：“写错了，留着没用。”

　　“我看你这思路挺特别的。”吴文娇把试卷递过来，上面的红叉比楚运欢的错题本还密集，“这道力学题，我算了五遍都不对，老师讲的方法太绕了，你能帮我看看吗？”阳光下，她的睫毛投下一小片阴影，眼神亮晶晶的，没有丝毫嘲笑的意思。

　　楚运欢的目光落在试卷上，题目确实有点难度。

　　她刚要开口，眼角余光突然瞥见吴文娇捏着的草稿纸背面，用铅笔写着一行小字：“农村同学的基础虽然差，但解题思路很扎实，值得学习。”字迹歪歪扭扭的，像是临时想到随手写的。

　　心脏突然像被什么东西撞了一下，刚才憋在心里的委屈和恼怒，一下子泄了大半。

　　她想起前几天体育课自由活动时，看见吴文娇蹲在操场角落，给被男生抢走篮球的小学弟捡滚到脚边的玻璃弹珠；想起早读课时，她悄悄把自己的英语磁带借给忘了带的同学；想起上周班会，班主任让转学生自我介绍，吴文娇说“我爷爷是木匠，他教我用尺子量木头比公式好用”时，眼里闪烁的光。

　　“我……我给你讲两种方法吧。”楚运欢的声音有点发颤，不知是紧张还是别的什么。她捡起地上的小石子，在梧桐树下的空地上画了个受力分析图，“课本上的方法是用牛顿第二定律推导，步骤多但规范。”石子在地上划出沙沙的声响，“还有种土办法，是我爸教我的——他在工地搬钢筋时琢磨出来的，用杠杆原理反推，简单多了。”

　　她边说边演算，手指在地面上比划着。

　　秋风卷着梧桐叶飘下来，落在她们脚边。楚运欢讲得太投入，没注意到吴文娇一直盯着她的侧脸，眼神里满是认真。

　　“原来还能这样算！”吴文娇突然拍手笑起来，声音像风铃叮叮当当响，“比老师讲的简单十倍！我爷爷也总说，老祖宗传下来的土办法，往往比书本上的管用。他做木活从不按图纸，就凭眼睛看凭手量，做出来的桌椅比谁的都结实。”

　　夕阳把两人的影子拉得老长，在草地上交叠在一起。

　　楚运欢突然发现，吴文娇的运动鞋鞋跟磨掉了一块，露出里面的橡胶底，和自己那双缝过三次的布鞋差不多。操场远处传来初三男生打篮球的呐喊声，教学楼的广播里放着《运动员进行曲》，风吹过梧桐叶发出哗啦啦的声响。

　　“你的错题本……还能给我看看吗？”吴文娇突然说，“我觉得你的思路特别清楚，想学着记记错题。”

　　楚运欢愣了一下，从裤兜里掏出那个纸团，慢慢展开铺平。

　　夕阳的金辉落在纸上，把那些红叉染成了暖融融的颜色。她突然觉得，那些曾经让她羞愧的错题，好像也没那么烫人了。

　　“其实……你物理挺好的。”楚运欢挠挠头，声音小得像蚊子哼，“就是步骤太马虎了。”

　　“那我们互相学习吧。”吴文娇笑着伸出手，掌心有块小小的茧子，“你教我解题思路，我帮你整理步骤规范，怎么样？”

　　两只手在夕阳下轻轻握在一起，楚运欢感觉心里那块发烫的地方，好像渐渐凉下来了。

　　远处的红榜还在随风微微晃动，那些密密麻麻的名字在暮色里渐渐模糊，但楚运欢突然觉得，所谓的起跑线，或许从来就不在那张纸上。

　　操场边的路灯突然亮了，橘黄色的光洒下来，把两个女孩的影子又拉长了些。

　　楚运欢从裤兜里掏出那个蓝色错题本，翻开新的一页，在扉页上写道：“土办法也是办法，只要能到达终点。”晚风掠过，带着食堂飘来的饭菜香，远处传来晚自习的预备铃声，清脆得像串银铃。
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