第55章 番外·发轫于六叠间的小小萌芽

　　这是某位异界魔王尚且还在日本为活下去而挣扎时的故事，彼时的他尚未发迹，不会料想到未来的自己会沉浸于日本的生活而不愿离开。

　　同时，这也是某位勇者视作宝物的珍贵回忆——

　　东京都，荒川区，某栋老旧木造公寓二楼，最角落的六叠间。

　　“喂......你没事吧？”

　　“救、救护车——”

　　......

　　数日后，还是在这间六叠间里，一个男人正一脸警惕地拦住厨房的门，而他面前站着的则是那位黑发的女孩。

　　“你做什么？”

　　“勇者艾琳，给我离厨房远一点！你这辈子都休想进我家厨房了！”

　　“嘁......”

　　片刻后。

　　空气里弥漫着廉价线香和隔夜便利商店炸鸡的味道，还有一种挥之不去的、属于两个死对头被迫挤在一个狭小空间里的紧绷感。

　　“喂，饭桶勇者，你能不能别老盯着我看，严重影响我品尝杯面的心情！”巴尔——化名荒坂哲也，前魔王，现7-11银座店夜班店员——穿着皱巴巴的汗衫，盘腿坐在被炉里，对着唯一一张矮桌对面的人抱怨。

　　桌对面，艾琳——化名上杉千代信，前勇者，现......无业游民兼巴尔的重点吐槽对象——正襟危坐，但身上穿的也是毫无版型可言的居家服。她酒红色的眼睛狠狠剐了巴尔一眼，手指无意识地抠着榻榻米的边缘。

　　“闭嘴，魔王。如果不是某人连传送门都会出错，害得我们力量尽失，我至于成为失业勇者吗？”她声音压得很低，带着压抑的火气，“还有，我说过很多次，不要叫我‘饭桶’！我吃得很少！”

　　“放屁，我本来就打算离开奈恩。而且我早就提醒你别过来了，你非得跟过来，这不是你自己找的麻烦？”

　　“......自甘堕落的王者，你置你魔族的子民于何境地？”

　　“呵，堕落？我现在最大的堕落就是上班看店长的秃头，下班看你这张怨妇脸！”

　　巴尔的语气和奈恩时一样带着嘲讽，登临魔王玉座后还是能让他破防大骂的也就只有勇者一人了，不过比起在奈恩的时候，现在他的语气里却少了最初你死我活的杀气，更像是一种习惯性的嘴贱。

　　艾琳气得想拔剑，手摸到空处才反应过来，只能狠狠捶了一下榻榻米：“混蛋！”

　　这样的争吵，几乎成了这个狭小空间的日常背景音。

　　从最初的极度警惕、分睡在房间对角线、随时准备用晾衣杆和饭勺攻击对方，到现在能勉强挤在同一张被炉里取暖......虽然中间隔着巨大的心理距离。

　　总之，某种诡异的“常态化”正在形成。

　　转变发生在一个异常寒冷的雨夜。

　　巴尔下夜班回来，浑身湿透，冷得牙齿打颤。东京冬天湿冷的魔法攻击，比他记忆中的任何黑暗诅咒都更难熬。他哆嗦着打开门，却意外地发现房间里的灯还亮着。

　　艾琳没有像往常一样已经睡下，而是坐在被炉里，低着头，似乎在摆弄什么。听到开门声，她像是受惊一样，飞快地把手里的东西藏到了身后，脸上闪过一丝慌乱。

　　“干嘛？还没睡？等着夜袭我吗？”巴尔一边脱掉湿透的外套，一边习惯性地嘴贱，声音却因为寒冷而有些发抖。

　　艾琳没有像往常一样立刻反唇相讥。她犹豫了一下，眼神飘忽，小声嘟囔了一句：“......吵死了。快去洗澡，别把寒气带进来。”

　　巴尔愣了一下，觉得这勇者今天有点怪。他冻得没心思多想，拿着洗漱用品去了公共浴室。

　　等他顶着毛巾、穿着保暖内衣回来时，却发现被炉桌上放着一杯冒着热气的......麦茶？旁边还放着一小包打开的、印着“生姜”字样的粉末袋。

　　巴尔愣住了，看向艾琳。她已经背对着他躺下了，用被子把自己裹得严严实实，只露出一缕黑发，一副“我睡着了别吵我”的样子。

　　但巴尔分明看到，她露出的耳尖有点红。

　　他沉默地走到桌边，拿起那杯温热的麦茶。杯子很烫手，显然是刚冲好不久。他喝了一口，一股带着淡淡姜味的暖流涌入喉咙，驱散了一些寒意。

　　他看着那个背对着他的、裹成蚕蛹的身影，心里某个坚硬的地方，像是被这杯微不足道的热茶烫了一下，微微松动了一丝。

　　“......谢了。”他声音干巴巴地，几乎听不见。

　　被子里的身影几不可查地动了一下，没有回应。

　　从那一日起，这成了后来的日常。

　　巴尔还是会嘴贱，但下班回来时，偶尔会“顺手”多买一个饭团或者一盒牛奶，“施舍”给“可怜的没工作的勇者”。

　　艾琳还是会还嘴，但会在巴尔累得像条死狗一样瘫倒时，沉默地把他乱扔的制服捡起来挂好，甚至在他某天感冒发烧（魔王在异世界病毒面前也不堪一击）时，笨手笨脚地用湿毛巾敷在他额头。

　　“纵观奈恩万年战争史，哪能有死于感冒的魔王？我这可不是关心你，是多少想给魔族的王留点体面，也给我自己留点体面......毕竟魔王只能由勇者讨伐，懂吗？”

　　“不懂。”

　　“哪里不懂？”

　　“哪都不懂......你他妈把滚烫的开水浸过的毛巾敷在我额头，到底想救我还是害我？”

　　“吵、吵死了......我又没有感冒过，怎么会知道要怎么做嘛？”

　　“唉，和你这八婆待在一起真折磨。”

　　他们会因为谁去扔垃圾、谁用了最后一点热水这种鸡毛蒜皮吵架，也会在深夜——当彼此都以为对方睡着了的时候——各自望着东京看不到星星的夜空，分享一种无声的、来自异乡人的巨大孤独。

　　一次，巴尔在便利店被一个醉醺醺的顾客无理取闹地骂了很久，回来时脸色阴沉得可怕。他一屁股坐在门口，抱着头一言不发。

　　艾琳看着他，第一次没有出言讽刺。她默默地把加热好的便利商店便当推到他面前。

　　过了很久，巴尔才闷闷地说：“......那混蛋......要是在以前，我一根手指就碾死他。”

　　艾琳沉默了一下，罕见地没有反驳，只是轻轻“嗯”了一声。过了一会儿，她才低声道：“......我今天......去面试了。便利店的白天工。他们说我日语不好，不要我。”

　　语气里是她作为勇者时绝不会流露的挫败和脆弱。

　　巴尔抬起头，看到灯光下艾琳低垂的侧脸，长长的睫毛投下阴影，显得格外落寞。他忽然发现，卸下了盔甲和光环，她其实也只是一个被困在异世界、挣扎求生的普通女孩。

　　一种奇异的、从未有过的情绪涌上心头，不是怜悯，不是嘲讽，而是一种......共鸣般的酸涩。

　　“......嘁，白天工那么累，不去也好。”他扭开头，声音别扭地说，“......等我下个月涨了工时，说不定......能多买点肉。”

　　艾琳惊讶地看了他一眼，似乎没想到他会这么说。两人视线短暂交汇，又迅速各自移开，空气中弥漫着一种微妙的、令人心慌的尴尬，但之前那种剑拔弩张的敌意，却在不知不觉中消融了大半。

　　那一刻，他们不再是魔王与勇者。

　　只是两个在陌生世界里，唯一能理解彼此处境的、可悲又可怜的......同伴。

　　在这个狭窄冰冷的六叠间里，一种基于生存无奈和孤独催化的奇特情感，正在悄然滋生，脆弱，却又真实得无法忽视。

　　然而，这份心情，只有艾琳·卡斯蒂亚率先察觉到了。
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