第782章 拾荒者联盟

　　陈平开口道：“我需要药物，特别是针对灵魂创伤的。”

　　“我们的营地有。”斥候队长回答，“但正如我刚刚所说，你需要用你的价值来交换。”

　　陈平点了点头。

　　他从地上捡起一根较为粗壮的枯枝作为拐杖，跟在一名斥候身后，斥候队长则走在他的另一侧，以作保护。

　　跋涉了大约一个小时，前方出现了一片相对干燥的开阔地。

　　一具高度超过两百米的巨型战争巨像残骸半跪在这片土地的中央。

　　它那由未知合金构成的躯体上布满了锈迹和巨大的破口，其中一条手臂已经断裂，斜插在地。

　　拾荒者联盟的营地，就建立在这具残骸的肩部、胸腔破口、以及周围相对完整的装甲平台上。

　　数十个由金属废料拼接而成的简陋建筑，通过摇晃的吊桥和焊接的楼梯相互连接。

　　几道探照灯的光柱在昏暗的夜色中扫过。

　　营地入口处，两名端着改造魔能步枪的哨兵审视他们一行人。

　　斥候队长与哨兵交涉了几句。

　　随后，他带领陈平顺着一条由齿轮和履带板铺成的斜坡，进入了营地内部。

　　营地的首领，是一个名叫罗妲的独眼女人。

　　她身高接近两米，穿着一套由不同构装体装甲片拼接而成的重型胸甲。

　　裸露的右臂上，布满了狰狞的伤疤和机械改造的接口。

　　罗妲仅剩的左眼扫过陈平，最后停留在他那条灰白色的左臂上。

　　“巴彦说，你一个人重创了九头蛇。”

　　巴彦就是那位斥候队长的名字。

　　“只是用了些小聪明。”陈平回答。

　　“在这里，聪明比蛮力更有用。”罗妲笑呵呵道，“你需要什么？”

　　“治疗灵魂创伤的秘药，还有处理我左臂伤势的材料。

　　“作为交换，我可以为营地提供技术支持。”

　　罗妲瞥了一眼旁边角落里一个正在轰鸣作响的巨型金属造物。

　　那是一台由无数管道、齿轮和压力阀构成的老旧动力熔炉。

　　炉壁上跳动着红色的符文光芒，为整个营地提供能源和热量。

　　“那是铁钩的作品，营地的核心。”罗妲说道，“你能看出什么？”

　　陈平走到距离动力熔炉十米远的位置停下。

　　他闭上眼睛，释放出一缕微弱的精神力，贴着地面扫过熔炉的基座。

　　熔炉运行时发出的轰鸣中，还夹杂着一种极高频率的细微嗡鸣声。

　　片刻后，陈平睁开眼睛，开口道：

　　“这台熔炉的基座符文阵列存在能量泄露，主循环管道和冷却系统的震动频率正在趋于同步，已经产生了共振放大效应。”

　　他转向罗妲，继续补充：“它的核心很快会因为过载的谐振而撕裂。”

　　“根据我的计算，这个过程不会超过72小时。”

　　罗妲仅剩的独眼收缩了一下。

　　“我会派人找铁钩大师确定情况。”

　　她挥了挥手，让一名手下带陈平去一间空置的金属屋休息。

　　而陈平的预言，在半个小时内传遍了整个营地。

　　当晚，在营地中央最大的建筑，由巨像胸腔改造而成的集会厅里。

　　拾荒者们正围着几堆篝火，分食烤制的沼泽兽肉。

　　一个身材异常高大，右臂被一根粗大的黑色铁钩所取代的男人，愤怒地将一个金属酒杯砸在桌子上。

　　“一个来历不明的小子，胡说八道几句，你们就信了？”铁钩的吼声盖过了周围的喧闹，“那台熔炉是我亲手造的，它比营地里任何一个人都要可靠！”

　　他就是营地的首席技师，铁钩。

　　陈平的言论，无疑是对他权威的直接挑战。

　　罗妲坐在主位上，平静地切分自己盘中的兽肉，没有理会铁钩的怒火。

　　铁钩见罗妲没有反应，直接走到了集会厅的中央。

　　与他相熟的几个拾荒者也跟着起哄叫好。

　　“罗妲首领。”铁钩转向主位，开口道，“我提议，对这个新人进行一次技术测试，让他证明自己的价值。”

　　罗妲抬头看向他。

　　铁钩指向集会厅外，营地最偏僻的一个角落。

　　那里堆放着一座小山般的废料。

　　都是些被沼泽酸液和雨水严重腐蚀，几乎完全失去回收价值的金属垃圾。

　　铁钩高喝道：“就让他用那堆废料，既然他说我的熔炉要报废，那就在它报废前，造一个新的出来。

　　“如果他能做到，我铁钩当众承认自己是个废物。”

　　“如果做不到，那就证明他是个骗子，把他从营地里扔出去！”

　　这个提议引来了大部分拾荒者的赞同。

　　罗妲沉默了片刻，然后对身边的护卫说道：“去把他叫来。”

　　几分钟后，陈平走进了集会厅。

　　罗妲将铁钩的提议复述了一遍，然后问道：“你接受吗？”

　　“没问题。”陈平平静回答，“但我需要绝对的权限，在我工作期间，任何人不得干涉，那堆废料完全归我支配。”

　　“好。”罗妲答应了。

　　这个要求在所有拾荒者看来，都是不可理喻的。

　　他们看着陈平的背影，眼神里满是同情、嘲笑和幸灾乐祸。

　　接下来的两天，陈平成了整个营地最大的笑料。

　　他没有使用任何工具，只是独自一人在那堆散发着酸臭味的垃圾山旁，将一块块锈蚀的金属片和断裂的管道搬开，进行着看似毫无意义的分类和敲打。

　　铁钩每天都会带着几名手下，以“巡视”的名义来到废料堆旁。

　　“小子，分得怎么样了？是不是发现这些垃圾连回炉的价值都没有？”第一天，铁钩冷嘲热讽。

　　陈平没有理会，继续将一块扭曲的装甲板从一堆缠绕的线缆中抽出来。

　　“还有二十四个小时，‘大师’。”第二天，铁钩再次出现，“我劝你还是留点力气，明天被扔出去的时候跑得快一些。”

　　他身后的几个拾荒者也跟着笑了起来。

　　陈平依旧没有理会。

　　他将一块筛选出来，腐蚀程度相对较轻的金属锭，扔到自己脚边单独的一小堆材料里。

　　这堆材料，在两天的时间里，只积累了不到半米高，与旁边小山般的垃圾堆形成了鲜明的对比。

　　第三天清晨。

　　距离七十二小时的最后期限，只剩下不到一个小时。

　　营地里的动力熔炉，那台持续轰鸣了两天两夜的钢铁心脏，发出的嗡鸣声骤然拔高，变得尖锐刺耳。

　　紧接着，是几声沉闷的爆响从熔炉内部传出。

　　炉壁上原本稳定亮起的符文，开始疯狂地闪烁，最后彻底熄灭。

　　一股夹杂着焦糊味的黑烟，从主排气管道中滚滚冒出。

　　熔炉的轰鸣声，在一阵不甘的哀鸣后，彻底停止了。

　　整个营地，所有的照明灯、加热器、防御设施，都在同一时间失去了能源供应。

　　营地瞬间陷入了一片昏暗和混乱。

　　正在准备早餐的拾荒者们发出了惊呼和咒骂。

　　集会厅里，铁钩正在和几名心腹喝酒，熔炉熄火的瞬间，脸上的笑容凝固了。
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