第111章 故地新缘暗线牵

　　望舒抬手，轻轻止住了大舅母周氏即将出口的寒暄，转而走向那位身着水蓝襦裙的尹子熙。

　　她面上带着温和的歉意，柔声道：

　　“尹姑娘，今日在自家铺子里让你受惊了，实在过意不去。”

　　说着，便从左腕上褪下一只成色极好的羊脂白玉镯，不由分说便塞到尹子熙手中。

　　“这个，权当是铺子给你的赔礼，还望姑娘莫要因方才之事坏了兴致。”

　　尹子熙身边的丫鬟见状，下意识便要上前阻拦，却被自家姑娘一个眼神制止。

　　尹子熙握着那温润的玉镯，抬起眼，仔细打量了望舒两眼，眸中先是疑惑，随即骤然亮起，如同星子落入清潭：

　　“你是林姑姑？对不对？

　　黛玉信中那个兰心蕙质、医术通神的姑母？你怎么才回扬州啊。”

　　她语气雀跃，带着毫不掩饰的亲昵，仿佛早已神交已久。

　　她一边说着，一边利落地将玉镯套在自己腕上，尺寸竟刚刚好。

　　她扬起手腕，得意地晃了晃：

　　“这就算是姑姑给我的见面礼啦。

　　等日后见了黛玉，我可要好好气气她，她的好姑姑，也给我送了礼呢。”

　　那娇憨活泼的神态，与方才和李小娉争执时的伶牙利齿的样子判若两人。

　　大舅母周氏见状，连忙笑着打圆场：

　　“哎呦呦，这可真是大水冲了龙王庙，自家人不识自家人了。原来姑奶奶与尹姑娘竟是旧识？”

　　望舒含笑解释：

　　“哪里是旧识，是沾了玉儿的光。

　　她在京中书信里，提得最多的便是这位尹家妹妹，说是唯一的挚友，性情相投，无话不谈。”

　　尹子熙听得望舒此言，更是眉飞色舞，正欲再拉着望舒多说几句体己话，她身后的丫鬟却焦急地低声催促：

　　“姑娘，时辰真的不早了。再不回去，老太爷动怒，往后可真要禁您的足了。”

　　尹子熙这才悻悻然收住话头，依依不舍地向望舒告辞，又急忙问道：

　　“姑姑，您如今住在何处？可得给我留个地址，改日我定要上门叨扰。”

　　望舒见她情真，便示意汀雁将宅邸地址写下递给她。

　　尹子熙如获至宝，赶紧将纸条塞进袖袋深处，还警惕地按了按，生怕被丫鬟瞧去，这才带着人风风火火地走了。

　　望着那抹活泼的蓝色身影消失在楼梯口，望舒唇角不由泛起一丝真切的笑意。

　　好一个爽利明快、心思透亮的姑娘。

　　黛玉性子敏感多思，正该与这般有些心眼却无小心眼、鲜活明快的女孩儿多多相处，方能疏解胸中块垒，展露欢颜。

　　想到黛玉此刻仍困在荣国府那看似花团锦簇、实则暗藏风霜刀剑的深宅大院，她眼底刚漾开的笑意便迅速被一层忧思所取代。

　　“姑奶奶是何时回扬州的？怎也不提前捎个信来，家里也好准备准备。”

　　大舅母周氏的声音将望舒从思绪中拉回。

　　望舒敛了心神，与周氏寒暄了几句近况。

　　周氏随即将望舒引至绣坊深处一间极为雅致的绣房。

　　一踏入其间，望舒便觉气息一静，与外间的喧嚣恍若隔世。

　　这房间布置清幽，陈列的绣品不多，但每一件都堪称匠心独运，显然是外祖母专用的静室。

　　她的目光，瞬间被房中一架较大的绣绷吸引。

　　绷上是一幅尚未完成的刺绣，绣的是一位约莫十八九岁的少女。

　　那少女身姿窈窕，鹅蛋脸，眉目如画，唇角微扬，眼神灵动，仿佛下一刻就要从绣布上走下来。

　　竟能将人物绣得如此栩栩如生，眉眼传神，这需要投入何等深厚的情感与精湛的技艺？

　　望舒心中一酸，她认得，那是她早逝的生母，外祖母的亲生女儿。

　　外祖母这是将无处寄托的慈母思念，都一针一线地绣进了这丝缕之间。

　　在家中，只怕是怕勾起外祖父的伤心，才独自在这绣坊里，默默倾诉吧。

　　“外祖母今日没来绣坊吗？”望舒轻声问道，语气带着不易察觉的涩然。

　　周氏叹了口气，回道：

　　“母亲如今一旬也只过来三四回。

　　绣坊里能干的绣娘多了，规矩也都立起来了，无需她时刻盯着。

　　她绣你姨娘的像，也是每次过来才绣上一两个时辰，我们不敢让她久坐，怕她伤神太过。”

　　望舒点点头，对大舅母道：

　　“劳烦舅母给家里带个话，我明日去外家看望二老，午食便在那里用了。

　　请外祖母明日不必来绣坊，在家等我就是。”

　　周氏闻言，脸上顿时绽开笑容：

　　“这可太好了。

　　公公婆婆若是知道，不知要多高兴。

　　自打吃了你先前托人送来的调理方子，还有你送的参，两位老人家的身子骨硬朗多了，精神头也足。我回去就让他们好好准备着。”

　　她又继续道，“这条街商户云集，人流旺，咱们绣坊生意一直不错。姑奶奶这地段选得真好，周遭富商和官家多，安全有了，还多不议价。”

　　望舒又想起方才那位调解纠纷的妇人，问道：

　　“方才那位出面调停的妇人，我看着面善，她也认得我，却是何人？”

　　周氏闻言笑道：

　　“姑奶奶，您这可是贵人多忘事了。

　　不过也难怪，当年也就见过那一面。

　　她就是这铺子从前的帮工，罗秀芬啊。

　　您当年还让人查过她的底细。

　　后来她主动来面试，我们见她招呼客人伶俐周到，处理纠纷也很有章法，便留了下来。

　　如今已是铺子里独当一面的管事娘子了。”

　　望舒经此一提，方才忆起，确有这么一位颇有主见和手腕的女子。

　　见她如今做得风生水起，心下也觉欣慰。

　　又叙谈片刻，望舒起身告辞，言明还要去姨娘留下的凝香斋看看。

　　周氏挽留不住，亲自将她送至绣坊门口。

　　马车行至凝香斋。

　　铺面招牌已焕然一新，店内顾客盈门，生意显然极好。

　　望舒刚踏入店内，便有一位年约三十、打扮得干净利落、举止端庄的妇人迎了上来，笑容可掬：

　　“这位夫人，快里面请。

　　楼上有刚从京城来的新货，都是时下最新的香粉胭脂，春日里用着正相宜，香气清雅，还有些是防水的呢。”

　　望舒见她应对得体，便从善如流，带着抚剑和汀雁随她往楼上走。

　　楼梯间人流稍显拥挤，主要是胭脂水粉这类物事，女客们总要试色、嗅香，品类又繁多，难免滞留时间较长。

　　刚走到楼梯口，后院里闻声走出一人，竟是原来的张掌柜。

　　与几年前那愁苦憔悴的模样判若两人，如今他面色红润，身形也发福了不少，一见望舒，便激动地迎上前：“东家，您可算回来了。”

　　他连忙指着方才引路的妇人介绍道：

　　“东家，这是小女。

　　早些年不懂事，非要嫁到几百里外的乡下去。

　　好在女婿争气，自己前年考中了秀才，便来了城南的百川书院甲班进学，今年秋闱便要下场考举人。

　　我看他们小两口花销大，女婿又是块读书的料，便想着帮衬一把，让她回来帮东家打理这铺子。

　　没成想，这胭脂水粉的营生，果然还是女人家来做更便宜，这两年铺子的收益，翻了好几番不止。”

　　望舒闻言，目光在张氏身上停留片刻，见她虽衣着朴素，但眉宇间透着干练，举止落落大方。

　　她微微一笑，对张掌柜道：

　　“既是如此，那是好事。

　　这样吧，从铺子账上支取一百两银子，算是我给张家女婿读书的资助，聊表心意。”

　　她话语温和，却特意转向张氏，清晰地说道：

　　“这银子，是给你拿去支持夫婿学业的。”

　　这话里的深意，既是给张氏做脸面，稳固她在夫家的地位，也是未雨绸缪。

　　怕那读书人将来万一得势，反过头来嫌弃发妻出身商贾，借此敲打提醒，这资助是看在她为铺子尽心尽力的份上。

　　张氏是个伶俐人，立刻领会其中关窍，感激地福身行礼：

　　“多谢东家厚爱，东家的恩情，我们夫妻必定铭记于心。”

　　望舒又温言提醒道：

　　“你夫家既是读书人，你平日里也该跟着多学些东西。

　　科举文章不必深究，但日常识字、明理总是要的。

　　不说吟诗作对，至少能听懂些文墨，夫妻间方有共同言语，不致差距越来越大，日渐生分。”

　　张氏听得面色微赧，低声道：

　　“东家说得是。

　　夫君其实也常督促我读书识字，只是我从前总觉得无用，未曾十分上心。

　　今日听东家一席话，才明白其中深意。

　　若他日夫君真有出息，我也是要出去应酬官家夫人的，若是一问三不知，岂不给他丢脸？”

　　她眼中流露出向往之色，显然已将望舒的话听了进去。

　　张家父女千恩万谢，望舒心中却自有盘算。

　　这百两银子，既是施恩，亦是投资。

　　张氏感念她的恩情，日后自会更加尽心；

　　若能助其夫婿金榜题名，自己便等于在未来的官场中多了一条潜在的人脉。

　　即便投资失败，也不过损失百两，于她而言，值得一试。

　　从凝香斋出来，坐上马车，汀雁终于忍不住好奇，小声问道：

　　“夫人，您今日为何对那张掌柜父女如此厚待？一百两银子，可不是小数目呢。”

　　一旁的抚剑轻声制止：

　　“汀雁，莫要多问。

　　安心办好自己的差事，只要你忠心勤勉，夫人自然不会亏待你我。

　　机会，总会有的。”

　　汀雁似懂非懂地点点头，望向望舒的目光里却充满了纯粹的羡慕与向往。

　　她懵懂地想着，若能一直跟在这样宽厚又有本事的主子身边，将来或许真的能有不一样的造化。

　　此刻这单纯而炽热的向往，如同悄然埋下的种子，将在未来某个生死攸关的时刻，催生出令人震撼的忠诚与勇气。

　　她竟会为了护住望舒，心甘情愿地迎向那致命的一刀……
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