第10章 短信背后的疑云

　　手机屏幕的光映在林默脸上，那条没写完的短信像根冰锥，猝不及防地刺进心里。他盯着“别信他们，陶罐里”这几个字，指尖悬在屏幕上方，半天没敢动。

　　“怎么了？”陈念注意到他的脸色不对，凑过来看了一眼，顿时倒吸一口凉气，“这是谁发的？‘他们’指的是特殊事务处理局的人？”

　　林默没说话，迅速回拨那个陌生号码，听筒里却只传来冰冷的忙音——对方已经关机了。他又翻出昨天那个男人的联系方式，号码备注是“特殊事务处理局-老周”，指尖在拨号键上犹豫着。

　　阳光穿过巷口的老槐树，在地上投下斑驳的光影，风一吹，影子就跟着晃动，像极了张家老宅里那棵会动的树影。林默看着那些影子，突然想起老周昨天说的话——“我们可以帮你们护法”。当时只觉得是善意，现在想来，对方似乎早就知道根脉阵的存在，甚至可能清楚两位爷爷留下的后手。

　　“不能联系他们。”林默突然按住手机，抬头看向陈念，眼神凝重，“这条短信来得太巧了，刚好在我们拿到陶罐的时候发来，要么是有人在盯着我们，要么……就是有人比我们更清楚这里面的水有多深。”

　　陈念抱着陶罐的手紧了紧，陶罐隔着黑布传来一丝凉意，像块冰贴在怀里：“可我们现在怎么办？这陶罐明显不是普通东西，刚才在老宅里差点出事，总不能一直带在身上。”

　　虎子在脚边蹭了蹭林默的裤腿，喉咙里发出低低的呜咽，像是在提醒什么。林默低头看着它额头上清晰的暗红符号，突然想起王师傅生前说过的话：“老街的事，终究得老街人自己扛。”

　　“先回杂货铺。”林默做了决定，“王师傅的铺子里说不定有能用的东西，而且那里离老槐树近，真出什么事，根脉阵或许能起到缓冲作用。”

　　两人抱着陶罐，带着虎子快步往回走。路过李婶的面馆时，李婶正端着一碗面往桌上送，看到他们，笑着招呼：“小林，念念，要不要进来吃碗面？刚出锅的，热乎！”

　　“不了李婶，我们还有事。”林默扯出个笑容，脚步没停。他注意到李婶身后的案板上，放着一把崭新的菜刀，刀身亮得能映出人影，和她平时用的那把旧刀完全不一样。

　　陈念也察觉到了，小声说：“李婶什么时候换菜刀了？我昨天来买包子还没见呢。”

　　林默心里咯噔一下，回头看了一眼。李婶正低头擦桌子，阳光照在她鬓角的白发上，看起来和往常没什么两样。可那把新菜刀的刀刃上，似乎沾着什么亮晶晶的东西，不像水珠，倒像是……鳞片？

　　他猛地收回目光，加快了脚步。老街的人向来念旧，李婶用那把旧菜刀几十年了，怎么会突然换新的？而且还是在这个时候。

　　走到王师傅的杂货铺前，林默掏出昨天从铁盒里找到的钥匙——王师傅之前说过，杂货铺的钥匙和老槐树根下的铁盒钥匙是一对。钥匙插进锁孔，轻轻一拧，“咔哒”一声，卷闸门应声而开。

　　铺子里弥漫着一股淡淡的樟脑味，和老槐树根下铁盒里的味道很像。货架上的商品还保持着王师傅离开时的样子，几袋没开封的洗衣粉，一捆捆扎好的蜡烛，墙角堆着半箱矿泉水，只是落了层薄薄的灰。

　　最里面的柜台后，放着一张折叠床，那是王师傅平时休息的地方。床底下露出一个木箱的角，林默走过去拖出来，箱子没锁，打开一看，里面全是些老旧的工具——铁锤、扳手、几卷粗麻绳，还有一个生锈的罗盘，指针歪歪扭扭地指着西北方向。

　　“这罗盘……”陈念拿起罗盘，轻轻晃了晃，指针纹丝不动，“好像坏了。”

　　林默接过罗盘，指尖抚过锈迹斑斑的盘面。罗盘的边缘刻着几个模糊的字，像是“镇”“安”“定”之类的，和笔记本里提到的“镇物”有些关联。他把罗盘放在桌上，突然发现指针微微动了一下，虽然幅度很小，但确实朝着陶罐的方向偏了偏。

　　“它对陶罐有反应。”林默眼睛一亮，“这不是普通的罗盘，可能是用来探测执念的。”

　　陈念把陶罐放在桌上，黑布下的罐身果然让罗盘指针剧烈晃动起来，指针尖端泛出淡淡的黑气，像是被什么东西腐蚀着。

　　“看来这陶罐里的东西，比我们想的更邪乎。”陈念的声音有些发颤，“你说……会不会和‘执念之灵’有关？”

　　林默没说话，目光落在柜台后的墙上。那里挂着一本厚厚的账本，封皮上写着“进货记录”，但翻开第一页，里面记的根本不是商品信息，而是一串串日期和地名，后面跟着奇怪的符号——“3.15芦苇荡×”“7.2采石场√”“9.9张家老宅？”。

　　这些地名，正好和爷爷纸条上的地图对上了！

　　“这是王师傅的记录！”林默指着“张家老宅”后面的问号，“他也在调查这些地方，而且对张家老宅的标注和我爷爷一样。”他往后翻，发现最后一页只写了半行字：“特殊事务处理局周明身份可疑勿信”。

　　“周明！”陈念低呼一声，“就是昨天那个带头的男人！王师傅早就怀疑他了！”

　　林默捏着账本的手指用力到发白。王师傅和特殊事务处理局有联系，却在账本里写下“勿信”，说明他早就发现了不对劲。那条匿名短信说“别信他们”，和王师傅的记录不谋而合，这绝不是巧合。

　　“他们到底想干什么？”陈念的声音带着哭腔，“如果连特殊事务处理局都不能信，我们还能信谁？”

　　“信我们自己。”林默合上账本，眼神渐渐坚定，“王师傅留下这本账，就是在提醒我们。爷爷的纸条，王师傅的记录，还有那条短信，都在指向一个真相——这些地方藏着的秘密，可能和特殊事务处理局有关，甚至……他们一直在利用这些执念做什么。”

　　他拿起罗盘，指针还在对着陶罐晃动：“王师傅的记录里，采石场后面画了对勾，说明那里的问题已经解决了；芦苇荡画了叉，可能是失败了；只有张家老宅是问号，说明他还没查完就出事了。我们得按顺序去查，或许能找到线索。”

　　“先去芦苇荡？”陈念问。

　　林默点头：“王师傅失败的地方，往往藏着最重要的线索。而且现在不能回你家，也不能联系任何人，只能顺着这条线查下去。”

　　他把陶罐放进王师傅的木箱，用粗麻绳捆紧，外面套了层麻袋，尽量减少它的气息外泄。又在货架上找了两把手电筒和几节电池，塞进背包里。

　　刚准备出门，虎子突然对着铺子门口低吼起来，耳朵贴在脑袋上，浑身的毛都竖了起来。林默和陈念对视一眼，迅速躲到货架后面，透过缝隙往外看。

　　巷口慢慢走过来两个人，穿着和老周一样的黑色风衣，手里拿着黑色的仪器，正在挨家挨户地敲门，像是在打听什么。其中一个人的侧脸对着铺子，林默认出他是昨天跟着老周来的手下。

　　“他们在找我们。”陈念压低声音，手心全是汗。

　　林默紧紧握住背包带，心里飞快地盘算着。硬闯肯定不行，对方有备而来，而且不知道还有多少人在附近。他的目光扫过铺子后门，那里有个小通道，平时用来堆放杂物，能通到另一条巷子。

　　“从后门走。”林默拉着陈念往后面退，虎子紧随其后，喉咙里的低吼变成了压抑的呜咽。

　　后门的锁早就生锈了，林默用力一踹，锁扣“哐当”一声掉在地上。两人一狗钻进狭窄的通道，通道里堆满了废弃的纸箱和木板，只能侧身通过。刚走到一半，外面传来铺子前门被打开的声音，紧接着是脚步声和说话声。

　　“周队，这里有翻动的痕迹，他们肯定来过。”

　　“仪器显示陶罐的气息往这边走了，追！”是老周的声音，语气里没了昨天的温和，多了几分冷硬。

　　林默的心提到了嗓子眼，拉着陈念加快速度往前冲。通道尽头的门是块松动的木板，他用力一推，木板应声而倒，两人踉跄着冲进另一条巷子。

　　“这边！”林默低喝一声，朝着芦苇荡的方向跑。虎子突然从他脚边窜出去，对着追来的方向狂吠，像是在拖延时间。

　　“虎子！”陈念想回头，被林默死死拉住。

　　“别管它！它有办法脱身！”林默知道虎子不普通，现在回去只会三个人都被抓住。

　　身后传来老周的怒喝：“抓住那只狗！”紧接着是虎子的叫声和杂乱的脚步声。林默不敢回头，只顾着往前跑，巷子两旁的房屋飞速倒退，青石板路被踩得“噔噔”作响。

　　跑了大概十几分钟，两人冲进一片茂密的芦苇丛，身后的脚步声才渐渐消失。林默扶着陈念蹲在芦苇荡里，大口地喘着气，胸口像被撕开一样疼。

　　“他们……他们为什么要抓我们？”陈念的声音带着哭腔，眼泪终于忍不住掉了下来，“我们只是想守护老街……”

　　林默擦掉脸上的汗，望着芦苇丛深处。这里比记忆中更荒凉，芦苇长得比人还高，风一吹就发出“沙沙”的声响，像是有人在暗处低语。水面上漂浮着绿色的浮萍，远远看去像块巨大的绿布，遮住了水下的秘密。

　　“因为我们知道得太多了。”林默低声说，“双生葫芦、根脉阵、执念之灵，还有这个陶罐……这些东西可能关系到他们的秘密，他们不能让我们查下去。”

　　他突然想起王师傅账本里的“7.2采石场√”，采石场在芦苇荡北边，离这里不远。王师傅既然标记了对勾，说明那里的问题已经解决，但或许留下了什么证据。

　　“我们得去采石场。”林默站起身，拍了拍陈念的肩膀，“现在不是哭的时候，虎子为了帮我们拖延时间，肯定被他们困住了，我们找到线索，才能想办法救它，才能弄清楚这一切到底是怎么回事。”

　　陈念用力抹掉眼泪，点了点头，眼神重新燃起一丝光：“你说得对，我们不能放弃。”

　　两人深一脚浅一脚地穿过芦苇荡，水面没过脚踝，冰凉的水带着腥味，让人心里发毛。越往深处走，空气里的执念气息就越浓，虽然比张家老宅淡，但更阴冷，像是无数双眼睛藏在芦苇丛里，盯着他们的一举一动。

　　走了半个多小时，终于看到了采石场的轮廓。那是一座废弃的石山，裸露的岩石呈现出诡异的青黑色，山脚下散落着生锈的机器和破碎的石块，几间临时工棚塌了一半，看起来荒废了很久。

　　林默拿出罗盘，指针在靠近采石场时剧烈晃动起来，比对着陶罐时还要疯狂，指针尖端的黑气越来越浓，几乎要滴下来。

　　“这里的执念残留比张家老宅还重。”林默的声音有些发沉，“王师傅说这里的问题解决了，可这气息……根本不像解决了的样子。”

　　陈念突然指向山脚下的一间工棚：“你看那间棚子，门是关着的。”

　　其他的工棚都是敞着的，只有那间的木门紧闭，门环上没有锈迹，像是经常有人进出。林默和陈念对视一眼，放轻脚步走过去。

　　刚走到工棚门口，就听到里面传来奇怪的声音——像是有人在低声念着什么，语调古怪，像是某种咒语。林默趴在门缝上往里看，只见里面点着几根白色的蜡烛，烛光摇曳，映出三个穿黑色风衣的人影，正围着一个石桌站着。

　　石桌上放着一个奇怪的装置，像是用金属和玻璃拼起来的，中间嵌着一块黑色的石头，石头周围刻着和陶罐相似的符号。其中一个人影正拿着匕首划破指尖，将血滴在黑色石头上，嘴里念念有词。

　　随着血液的滴落，黑色石头亮起红光，装置周围的空气开始扭曲，浮现出淡淡的黑雾——和井里、张家老宅里的黑雾一模一样！

　　“他们在收集执念！”林默捂住嘴，才没让自己喊出声。

　　那些黑雾被装置吸进黑色石头里，石头的红光越来越亮，人影的念诵声也越来越快。林默认出其中一个人影正是老周，他脸上没有任何表情，眼神狂热，完全不像昨天那个温和的男人。

　　“难怪王师傅说这里解决了，”陈念的声音带着颤抖，从牙缝里挤出来，“他们根本不是解决，而是在利用这里的执念！这个装置……能吸收执念！”

　　林默的心沉到了谷底。如果特殊事务处理局一直在收集执念，那他们的目的是什么？“执念之灵”能吞噬大规模的执念，难道他们在培养类似的东西？

　　就在这时，老周突然抬起头，目光直直地看向门口：“有人在外面。”

　　林默和陈念脸色大变，转身就跑。工棚的门“哐当”一声被撞开，老周带着两个人追了出来，手里的黑色仪器发出刺耳的警报声。

　　“抓住他们！”老周的声音像淬了冰，“不能让他们把消息带出去！”

　　林默拉着陈念往芦苇荡的方向跑，身后的脚步声越来越近。他回头看了一眼，只见老周手里拿着一把黑色的枪，枪口闪着金属的冷光，正对准他们的方向！

　　“小心！”林默猛地把陈念推开，自己也往旁边一扑。

　　“咻”的一声，一颗特制的子弹擦着他的胳膊飞过，打在芦苇丛里，爆发出一团白色的烟雾。烟雾弥漫开来，带着刺鼻的气味，被烟雾碰到的芦苇瞬间枯萎，变成了灰黑色。

　　“是专门对付执念的子弹！”林默心里一紧，他们连人带执念一起杀！

　　两人在芦苇丛里拼命狂奔，子弹不断在身边炸开，白色的烟雾越来越浓，几乎要把他们包围。陈念不小心被芦苇根绊倒，摔在水里，溅起一片水花。

　　“陈念！”林默回身去拉她，却看到老周已经追了上来，手里的枪再次对准了他们。

　　就在这千钧一发之际，芦苇荡深处突然传来一声尖锐的狗吠，紧接着，一道黄色的身影像箭一样窜了出来，直扑老周的手腕！

　　是虎子！

　　老周猝不及防，被虎子扑中手腕，枪“哐当”一声掉在水里。虎子死死咬着他的胳膊，任凭他怎么甩都甩不开，额头上的暗红符号亮得惊人。

　　“抓住那只狗！”老周怒吼着，另一个手下立刻扑了上来。

　　“快跑！”林默拉起陈念，趁着混乱往芦苇荡更深处跑。虎子看到他们跑远，猛地松口，对着老周的腿又咬了一口，转身钻进芦苇丛，消失不见。

　　林默和陈念一路狂奔，直到再也听不到身后的动静，才瘫倒在一片水洼里，大口地喘着气。夕阳的余晖透过芦苇叶照下来，在水面上洒下一片破碎的金红，却驱不散心里的寒意。

　　“虎子它……”陈念的声音哽咽着。

　　“它会没事的。”林默望着虎子消失的方向，心里却没底。虎子再厉害，也只是一只狗，面对那么多人，能全身而退吗？

　　他低头看向自己的胳膊，刚才被子弹擦过的地方火辣辣地疼，衣服破了个洞，皮肤呈现出不正常的青黑色，像是被什么东西腐蚀了。

　　“这子弹有问题。”林默皱着眉，用清水冲洗伤口，却没什么用，青黑色还在慢慢扩散。

　　陈念拿出随身携带的创可贴，小心翼翼地贴在他的伤口上：“先这样吧，我们得尽快找到安全的地方处理。”她抬头看向四周，突然指着不远处的水面，“你看那是什么？”

　　林默顺着她指的方向看去，只见水面上漂浮着一个黑色的东西，像是个背包。他游过去捡起来，发现是个防水背包，拉开拉链一看，里面装着几件换洗衣服、一瓶水，还有一个笔记本——封面和林默爷爷的“林氏记”一模一样，只是上面写着“张氏录”。

　　“是张家人的笔记本！”林默心脏狂跳，翻开笔记本，第一页就是一张照片，照片上是个年轻男人，眉眼间和陈念的爷爷有几分相似，应该就是奶奶说的“能看见稀奇古怪东西”的张家人。

　　笔记本里的字迹和那张纸条上的稚嫩笔迹完全不同，工整而有力，记录着比“林氏记”更详细的内容。林默飞快地往后翻，突然停在某一页，瞳孔骤然收缩。

　　那一页画着一个陶罐的草图，和他们手里的一模一样，旁边写着一行字：“镇魂罐内封‘怨母’以血饲之可聚万灵若破则老街化为炼狱”

　　“怨母……”陈念的
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