第十四章：知情者“哑婆”。

　　“哑婆？”管事太监愣了一下，随即脸上露出一丝古怪又忌惮的神情，“那个老不死的哑巴？她都快烂透了，还有什么可问的？”他凑近一点，压低声音，“哥们儿，给句实话，是不是上头……终于要‘处理’了？”他做了个抹脖子的动作。

　　张新心中一震，立刻顺水推舟，含糊道：“奉命行事，不便多言。”

　　管事太监仿佛得到了确认，脸上露出“果然如此”的表情，甚至带上了一丝谄媚：“明白，明白！早该处理了，留着也是碍眼。我这就叫人带您去。那地方脏得很，您多担待。”他显然将张新当成了某种执行秘密清理任务的人了。

　　他叫来一个小监工，吩咐道：“带这位……差人，去丙字柒号污渠那边找那个哑婆。完了直接带出去，不用再带回号房了。”

　　小监工领命，对着张新哈了哈腰：“这边请。”

　　跟着小监工深入辛者库，张新才真正体会到这里的可怕。路面泥泞不堪，污水横流。棚屋里挤满了人，目光呆滞，如同行尸走肉。空气中弥漫着绝望的死气。

　　他们走到一处更为偏僻的角落，这里靠近一段废弃的排水沟，气味更加恶臭。一个小小的、几乎要塌掉的窝棚依着残墙搭建，门口堆满了腐烂的草料和垃圾。

　　“就这儿了。”小监工捂着鼻子，指着窝棚，脸上满是嫌恶，“那老哑巴就在里面，估计还剩口气。姑姑您自己看吧，我在这儿等着。”他显然一步都不愿意靠近。

　　张新点点头，屏住呼吸，弯腰钻进了低矮的窝棚。

　　窝棚内光线昏暗，几乎无法视物。只有一股浓烈的腐臭和药味几乎让她窒息。适应了片刻，她才看到角落里蜷缩着一团黑影。

　　那是一个干瘦得如同骷髅的老妇人，头发几乎掉光，头皮上满是疮疤。身上裹着无法分辨颜色的破烂布条，裸露出的皮肤布满深色的斑点和溃烂的伤口。她双眼紧闭，呼吸微弱得几乎察觉不到。

　　这就是哑婆？当年“丹鼎社”的核心丹师？竟被折磨废弃至此！

　　张新心中涌起一股复杂的情绪，有恐惧，有怜悯，更有一种急于揭开真相的迫切。

　　她蹲下身，轻轻推了推老妇人的肩膀：“哑婆？哑婆？”

　　老妇人毫无反应。

　　张新加重了力道，又唤了几声。

　　终于，那老妇人的眼皮颤动了几下，极其缓慢地睁开。那是一双浑浊不堪、几乎看不到眼白的眼睛，空洞地对着上方，没有任何焦点。

　　张新知道她听不见，也可能看不见了。她想起老嬷嬷的话——被毒哑。她只能尝试沟通。

　　她伸出手，用手指，极其缓慢地、用力地在那老妇人枯柴般的手掌上，写下了一个字：“丹”。

　　老妇人的身体猛地一颤！那双空洞的眼睛骤然收缩，仿佛被无形的针扎了一下，竟然猛地转向了张新的方向，虽然依旧无神，却迸发出一种极度恐惧和激动交织的情绪！她喉咙里发出“嗬……嗬……”的破风箱般的声音，干瘪的胸膛剧烈起伏。

　　有反应！她果然知道！

　　张新强压激动，继续在她掌心写下：“梅花社”。

　　“嗬！！！”哑婆的反应更加剧烈，整个人都开始抽搐，枯瘦的手猛地反过来，死死抓住张新的手腕！她的指甲又长又脏，几乎掐进张新的肉里，力量大得惊人。她张着嘴，似乎想拼命嘶喊什么，却只能发出更加急促恐怖的“嗬嗬”声，浑浊的眼睛里甚至流下两行粘稠的泪。

　　她怕！她恨！她知道！

　　张新忍着疼痛和恐惧，继续写下：“名单？目的？”

　　哑婆的呼吸越来越急促，眼神开始涣散，似乎最后的生命力都被这个问题点燃、燃烧。她松开了抓着张新的手，她找到地上一块拓片，突然用手咬破手指，用那根颤抖的、污秽的手指，在拓片上艰难地划动。

　　一笔，又一笔。极其缓慢，却用尽了全身的力气。

　　张新屏息凝神，紧紧盯着她的手指。

　　“皇四子”哑婆艰难的写出了这三个字，眼神恶狠狠的看着张新，嘴里发出啊，啊的声音，张新握住她的手，点了点头，继续问道，还有吗？

　　这时，哑婆拼劲全身力气，又写出两个字“热。。河”，张新问道“这是”？

　　没等张新问完，突然——

　　“咻！”

　　一声极其轻微的破空声！

　　一枚细小的、闪着幽蓝光泽的钢针，从窝棚的缝隙中电射而入，精准无比地没入了哑婆的咽喉。

　　哑婆的身体猛地一僵，划动的手指骤然停顿。她喉咙里的“嗬嗬”声戛然而止。那双刚刚还激动无比的眼睛，瞬间凝固，所有的情绪化为死灰，最后一丝光亮彻底熄灭。她的头无力地歪向一边，彻底没了声息。

　　死了！

　　就在她即将写出关键信息的刹那，被灭口了！

　　张新的血液瞬间冰凉！杀手！那个承乾宫的黑衣杀手？还是丹鼎社别的什么人？他们竟然一直盯着这里！或者说，他们早就布控了辛者库！

　　“啊——！”窝棚外传来小监工短促而凄厉的惨叫，随即是重物倒地的声音。

　　完了！

　　张新几乎是连滚爬爬地冲出窝棚！

　　只见那小监工已经倒在泥泞中，咽喉处插着一枚同样的蓝莹钢针，双眼圆睁，死不瞑目。

　　而就在不远处，那个如同噩梦般的黑衣杀手，正如同鬼魅般从一段矮墙后无声显现，那双冰冷的眼睛再次锁定了他！更远处，脚步声杂乱响起，火把的光芒迅速逼近，将这片污秽之地照得影影绰绰！

　　一个尖细阴冷的声音划破空气，带着毫不掩饰的杀意：“围起来！格杀勿论！”

　　张新循声望去，只见大太监刘瀛，在一群提刀番子的簇拥下，正快步走来！他脸上带着惯有的假笑，但眼神却如同毒蛇，死死钉在张新身上！

　　前后夹击！杀手在侧，刘瀛带人堵住了唯一的出口！

　　她被困死在了这辛者库的污渠角落！

　　刘瀛的目光扫过地上小监工的尸体，又看了一眼窝棚内哑婆的尸身，脸上的假笑更深了，却也更冷：“张姑娘，真是哪儿有晦气，哪儿就有你啊。承乾宫的水没淹死你，筒子河的冰没冻死你，竟还让你摸到这辛者库来了？真是……百足之虫，死而不僵！”

　　他慢条斯理地抚摸着腕上的佛珠，声音陡然转厉：“私闯禁地，勾结罪奴，杀害监工！条条都是死罪！咱家看你这次，还往哪里逃！”

　　“杀”

　　周围的番子们唰地抽出腰刀，雪亮的刀锋在火把下闪着寒光，一步步逼近。

　　身后的杀手，也悄无声息地封住了她的退路。

　　绝境！

　　辛者库的高墙如同巨大的囚笼，将她牢牢困住。污浊的空气窒息般压迫着她的胸腔。哑婆死了，刚刚窥见一丝线索的曙光骤然熄灭，换来的是更快更急的死亡降临！

　　刘瀛那声轻飘飘的“杀”字，如同毒蛇吐信，在破殿死寂的空气里倏然蔓延开来。

　　他身后，无数点幽蓝的“蓝萤”寒刃骤然亮起，杀气如同实质的冰潮，瞬间淹没了这方狭小空间！

　　张新瞳孔紧缩，全身肌肉绷紧到了极致！退路已绝，怀里那硌人的朱砂原石和焦煳腰牌此刻毫无用处，哑婆刚用性命换来的惊天秘密眼看就要与她一同葬送于此！

　　不能死！绝不能死在这里！

　　就在最前排的杀手即将扑上的电光石火之间——

　　“咻咻咻——！”

　　一连串更急促、更尖锐的破空声骤然从窝顶破漏处袭来！

　　不是银针，不是黑针，而是数十颗细小却力道惊人的铁莲子！如同疾风骤雨，精准无比地射向那些杀手的手腕、膝盖、眼窝等要害！

　　“呃啊！”

　　惨叫声顿时响起！冲在最前的几个杀手猝不及防，纷纷中招，攻势为之一乱！

　　“有埋伏！”刘瀛脸色骤变，尖声喝道，身体猛地向后缩入杀手护卫之中！

　　与此同时，两道矫健如猎豹的灰色身影从顶处破洞无声跃下，落地瞬间便弹射而起，手中短刃翻飞，如同虎入羊群，直扑刘瀛！招式凌厉狠辣，完全是奔着一击毙命而去！

　　这不是救援！这是另一场蓄谋已久的刺杀！目标直指刘瀛！

　　第三方势力！

　　张新脑中念头飞转，身体却凭借本能做出了反应——这是唯一的生机！

　　她毫不犹豫地放弃一切杂念，趁着这突如其来的混乱和杀手们被那两名灰衣刺客吸引的瞬间，猛地朝着与刘瀛相反的、墙壁一处早已看好的破损缺口撞去

　　“哗啦——！”腐朽的木板和砖石被撞开一个窟窿！

　　她甚至顾不上回头看那场惊心动魄的刺杀与反刺杀，一头栽出辛者库外，落入齐腰深的荒草之中，然后手脚并用，爬起来就朝着更深处、更黑暗的废墟亡命狂奔！

　　身后，金铁交鸣声、惨叫声、怒吼声激烈传来，显然那两名灰衣刺客极为了得，与粘杆处杀手缠斗在了一起，一时难分胜负。

　　但这给她争取到了宝贵的时间！

　　她不敢直线奔跑，在残垣断壁间疯狂绕行，凭借着对宫廷布局残存的记忆和求生的本能，拼命远离那片修罗场。

　　怀里那写着“皇四子”和“热河”的血字拓片像一块烧红的炭，灼烧着她的胸膛。

　　热河！秋狝！药引！皇四子！

　　时间紧迫到令人窒息！

　　她必须立刻将消息送出去！送到恭亲王手上！赶在御驾前往热河之前！

　　可怎么送？刘瀛显然已经布下天罗地网，宫内任何风吹草动都可能被他察觉。李四那边杳无音信，生死未卜。

　　她需要一个绝对安全且能直达天庭的管道！

　　一个几乎被遗忘的、极其大胆的念头冒了出来——通过后宫！

　　并非通过某个妃嫔，妃嫔身边眼线众多，太过危险。而是通过那些看似不起眼、却往往拥有特殊资讯网路的底层宫人——比如，那些负责处理宫中废弃物的老宫人，或者，那些在各宫之间传递无关紧要物品的粗使杂役。

　　他们地位卑微，如同隐形，反而可能拥有某些不为人知的、连刘瀛都难以完全监控的传递通道。

　　她想起一个人——苏拉嬷嬷。一个在宫中负责浆洗缝补老了的老宫女，据说因为手艺好，偶尔也能接到一些低等妃嫔或不得势老妪的私活，为人极其谨慎，且因为常年与宫外绣坊、杂货铺打交道，或许有办法将东西送出去。

　　这是又一场赌博！但已是山穷水尽之下的唯一选择！

　　她凭借记忆，朝着苏拉嬷嬷通常居住的、位于宫墙根下的一排低矮庑房摸去。

　　一路上，她明显感觉到宫中气氛不同寻常。巡逻的侍卫增加了许多，且神色警惕，目光不断扫视阴暗角落。显然，冷宫的刺杀和她的逃脱，已经惊动了刘瀛，他正在全力搜捕！

　　她不得不更加小心，数次险之又险地避开巡逻队。

　　终于，在天快亮前最黑暗的时刻，她摸到了那排散发着皂角和潮湿气味的庑房

　　大部分房间都黑着灯，只有最尽头一间，还透出一点极其微弱的、如同萤火的光亮。

　　她悄无声息地靠近，透过窗纸的破洞向内望去。

　　只见一个头发花白、背影佝偻的老嬷嬷，正就着一盏豆大的油灯，颤巍巍地缝补着一件旧宫装。正是苏拉嬷嬷。

　　张新深吸一口气，轻轻叩了叩窗棂。

　　屋内穿针引线的声音骤然停止。苏拉嬷嬷警惕地抬起头，昏花的老眼看向窗口，声音沙哑：“谁？”

　　“嬷嬷，是我，刑部仵作房的小张子。”张新压低声音，报上原主偶尔会用的、帮苏拉嬷嬷搬过东西的交情。

　　屋内沉默了片刻，随即传来细碎的脚步声。门闩轻响，木门开了一条缝。苏拉嬷嬷那张布满皱纹、写满沧桑和谨慎的脸露了出来，看到张新这副狼狈不堪、浑身血污尘土的模样，她眼中闪过巨大的惊愕和恐惧。

　　“你……你怎么弄成这样？外面都在抓……”她下意识地就要关门。

　　“嬷嬷！救命！”张新猛地伸手抵住门，语速极快，声音里带着绝境之下的哀切和不容置疑的急切，“我不是歹人！我发现了一桩天大的阴谋！有人要害四阿哥！要害皇上！求您！帮我把这东西送出去！送到恭亲王府！只有这样才能救四阿哥！救大清！”

　　她将那块用破布紧紧包裹、里面有朱砂原石、焦煳腰牌和最重要血字拓片的东西，猛地塞进苏拉嬷嬷手里！

　　苏拉嬷嬷被她话里的内容吓得脸色惨白，手一抖，那布包差点掉落：“你、你胡说什么……我、我一个老废物，怎么可能……”
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