第十七章：震怒的皇上和帝王心术。

　　“皇上息怒！”郑亲王和恭亲王几乎同时开口。

　　“皇兄！此乃误会！”郑亲王抢先道，“臣弟只是请天师为皇上和四阿哥祈福……”

　　“祈福？！”皇帝猛地咳嗽起来，指着那柄玉刀和昏迷的皇子，“用这种方式祈福？！奕劻！你当朕是老糊涂了吗？！”

　　“皇上！”恭亲王立刻接口，语气沉痛，“臣弟接到密报，惊闻有奸人欲行不轨，特来护驾！现已查明，皆是这胆大妄为的仵作勾结妖道，与郑亲王无关！郑亲王只是被妖道蒙蔽！”他再次将矛头引向张新。

　　张新被堵着嘴，只能发出呜呜的声音，眼中几乎要喷出火来！

　　皇帝的目光终于落在被捆得结实、浑身血污、狼狈不堪的张新身上，眉头紧锁：“又是你？这到底是怎么回事？！”

　　刘瀛立刻尖声道：“回皇上！此仵作心术不正，屡次窥探宫闱，散布谣言，此次更是胆大包天，竟敢潜入行宫，惊扰圣驾，污衊亲王，其罪当诛！”

　　皇帝看着眼前这混乱的局面，看着两个争执不休的弟弟，看着昏迷的儿子，又看看那个几次三番出现在诡异案件中的小仵作，剧烈地咳嗽起来，脸上泛起不正常的潮红。

　　显然，这复杂的局势和他的病体，让他难以决断。

　　就在这時，苑外突然传来一阵喧哗。一个骁骑营校尉匆匆进来，单膝跪地：“启禀皇上！门外聚集了大量官员和士子，群情激奋，要求陛下严查京西矿难真相，并……并公示祥妃、瑞嫔真实死因！他们……他们拿到了这个！”

　　校尉将一叠明显被烟火燎过、字迹残缺却依旧触目惊心的纸张呈上。

　　正是张新从矿场拼死带出的那些记录着“丹鼎社”罪证的残页！

　　皇帝接过那些纸，只看了几眼，脸色就变得铁青，手也开始剧烈颤抖起来。上面的“壬寅”“贵妃”“丹毒”“实验”等字眼，像一把把尖刀，刺入他的眼睛！

　　“这……这些是从哪里来的？！”皇帝的声音颤抖着，充满了惊怒和难以置信。

　　“是……是外面那些官员士子所得，据说是从京西爆炸矿场流出的……”校尉低声道。

　　轰！

　　人群顿时一阵骚动！郑亲王和刘瀛的脸色瞬间变得惨白！

　　皇帝猛回头，目光如同利剑，先射向郑亲王，又猛地转向恭亲王，最后再次落到被按在地上的张新身上。

　　真相，以一种最激烈、最无法压制的方式，被捅到了他的面前！

　　张新挣扎着，终于吐掉了口中的堵塞物，用尽最后的力气嘶喊道：“皇上明鉴！祥妃娘娘并非急病！瑞嫔亦非恶疾！皆是死于‘丹鼎社’长期投毒试药！四阿哥今日险遭毒手！郑亲王、刘瀛便是主谋！恭亲王他……”她看向奕䜣，声音带着血泪，“他知情不报，欲借刀杀人，其心可诛！”

　　“放肆！”恭亲王厉声喝道，“妖言惑众！来人！”

　　“够了！！”

　　皇帝猛地发出一声咆哮，如同受伤的困兽！他剧烈地咳嗽着，身体摇摇欲坠，却强撑着，目光逐一扫过在场的每一个人，眼神从震怒、失望、最终归於一种极致的冰冷和疲惫。

　　他看着争权夺利、兄弟阋墙的两个弟弟，看着忠心耿耿却也可能包藏祸心的太监总管，看着那个浑身是伤、却拼死将真相带到眼前的低微仵作。

　　沉默。令人窒息的沉默笼罩了整个宫苑。

　　只有丹炉的火还在熊熊燃烧，发出噼啪的声响。

　　良久，皇帝终于缓缓开口，声音沙哑而疲惫，却带着不容置疑的决断：

　　“传朕旨意。”

　　“郑亲王奕劻，行为不端，闭门思过，无旨不得出府。其名下一切矿产、庄园，由内务府接管彻查。”

　　“内务府总管太监刘瀛，撤去一切职司，押送宗人府严审。”

　　“恭亲王奕䜣，护驾有功，然管教下属不严，罚俸一年，暂领粘杆处，协同……彻查‘丹鼎社’一案。”

　　“四阿哥奕詝，即刻移送静室，由太医院院判亲自诊治，任何人不得探视。”

　　“至于这个仵作……”皇帝的目光最后落在张新身上，复杂难明，“押下去，看起来。没有朕的旨意，任何人不得接触。”

　　几道旨意，轻描淡写地暂时平息了风波，却又将一切悬而未决。高高举起，轻轻落下。郑亲王未被重罚，恭亲王反而拿到了粘杆处的权力，刘瀛成了替罪羊，皇四子被隔离，而她这个揭开真相的人，则被再次囚禁。

　　这就是帝王心术吗？平衡，制衡，稳住大局？

　　张新还想说什麼，却已被兵士粗暴地拖了下去。

　　在被拖出宫苑的那一刻，她回头望去。

　　只见道光皇帝佝偻着背，剧烈地咳嗽着，被太监搀扶着，缓缓走向昏迷的皇四子，背影显得无比苍老和孤独。

　　而恭亲王奕䜣，正静静地站在原地，目光低垂，看不清表情。唯有在他微微抬眼的瞬间，张新捕捉到了一丝极快闪过的、冰冷而隐晦的……满意？

　　刘瀛被带走时，脸上却没有任何恐惧，反而带着一种近乎诡异的平静，甚至经过她身边时，嘴角似乎还极其隐晦地动了一下，无声地吐出两个字。

　　凭借着仵作观察入微的本能，张新清晰地读懂了那唇语。

　　那两个字是——

　　“梅花。”

　　地牢的阴冷深入骨髓，与热河行宫那晚的惊心动魄仿佛隔着一层模糊的毛玻璃。恭亲王那隐晦的满意，刘瀛临走前无声的“梅花”唇语，像两根冰冷的针，一直扎在张新心头。

　　没有审问，没有用刑，只是无尽的等待和沉寂。这比严刑拷打更令人窒息。她像一件被暂时遗忘的证物，被封存在这暗无天日的角落。

　　不知过了多少时日，铁门外终于传来锁链滑动的刺耳声响。

　　进来的不是狱卒，而是两个面生的太监，面皮白净，眼神空洞，动作却异常利落。

　　“张氏，皇上有旨，提你过堂。”为首的太监声音平板无波，不带任何情绪。

　　过堂？去哪过堂？宗人府？刑部？

　　她沉默地起身，浑身关节因为长久不动而僵硬酸痛。两个太监一左一右“扶”住她，力道不容抗拒，几乎是将她架出了牢房。

　　没有走向任何她熟悉的官署，反而被带上了一辆没有任何标识的青篷马车。车厢密闭，窗户被黑布遮得严严实实。

　　马车颠簸前行，走了很久，久到张新完全失去了方向感。

　　当马车终于停下，她被带下来时，发现自己置身于一处极其僻静，甚至有些破败的院落。院中一棵老槐树枝桠虬结，遮天蔽日，更添几分阴森。正堂的门开着，里面光线昏暗。

　　两个太监将她带到堂前，便松开手，垂首退到一旁，如同两尊没有生命的雕像。

　　堂内，只点了一盏孤灯。

　　灯下，坐着一个人。

　　一个她绝对想不到会在这里、以这种方式见到的人——道光皇帝。

　　他没有穿龙袍，只着一身半旧的藏青色常服，更显得清瘦憔悴，仿佛一阵风就能吹倒。脸上带着大病初愈后的苍白和深深的疲惫，唯有一双眼睛，在昏黄的灯光下，锐利得惊人，正静静地看着她，仿佛要从她这副狼狈不堪的皮囊下，看出灵魂的形状。

　　没有侍卫，没有太监，没有朝臣。只有皇帝，和她。

　　空气凝固得如同实质。

　　张新跪在地上，垂着头，心跳如擂鼓。她摸不准这位心思难测的帝王，此刻究竟想做什麼。

　　“抬起头来。”皇帝的声音嘶哑低沉，打破了死寂。

　　张新缓缓抬头，迎上那双深不见底的眼睛。

　　“朕，看了你从矿场带出来的东西。”皇帝缓缓开口，手指无意识地敲击着椅子的扶手，那上面似乎还残留着烟火燎过的痕迹，“也听了几位‘丹师’和刘瀛的部分口供。”

　　他顿了顿，目光如同沉重的碾子，压在张新身上：“朕，有几个问题要问你。你需据实回答，若有半句虚言……”

　　后面的话没有说，但那冰冷的意味已足够清晰。

　　“奴才……遵旨。”张新声音乾涩。

　　“祥妃的死，你最初是如何断定并非急病？”皇帝问出了第一个问题，一个看似最基础的问题。

　　张新深吸一口气，强迫自己冷静下来，用最专业、最客观的语气回答：“回皇上，奴才验看祥妃娘娘凤体，发现其颈部索沟有异，并非自缢所致。且剖验后，於娘娘宫体内发现一枚细小银针，针体淬有奇毒。此乃致死主因。勒痕系伪造。”

　　她尽量省略了刘瀛施压、钱仵作被杖毙等细节，只聚焦于技术层面。

　　皇帝静静听着，脸上没有任何表情，只是敲击扶手的动作微微停顿了一瞬。

　　“瑞嫔呢？事隔多年，你又是如何查到线索？”

　　“奴才查阅旧档，发现瑞嫔娘娘病案记载之症状，与急性砒霜中毒极似。且其旧宫人崔氏死状蹊跷，手中握有与当年赏赐相关之玉佩，指引奴才前往畅春园废井……其后又在崔氏遗物中发现线索，指向京西矿场。”她依旧隐去了罗文洞和承乾宫老嬷嬷的存在。

　　“京西矿场，郑亲王私矿。你如何确定与宫中之事有关？”

　　“矿场所产，乃朱砂、水银等炼丹之物。奴才在其中发现大量实验记录，涉及多位后宫娘娘名讳及药理反应。且看守矿场之护卫，配有内卫腰牌，上有……特殊标記。”她谨慎地没有直接说出“梅花”二字。

　　“特殊标記？”皇帝的眼睛微微眯起。

　　“……是。”张新硬着头皮道，“形似梅花。”

　　皇帝沉默了。敲击扶手的声音彻底停止。堂内只剩下灯花偶尔爆开的细微噼啪声。

　　那沉默漫长得令人窒息。

　　良久，皇帝才再次开口，声音更低沉了几分：“皇四子……心头血之事，你从何得知？”

　　“奴才……从一位知晓内情、却被丹鼎社毒哑废弃的旧人口中得知。”她不敢提哑婆来自辛者库，那会牵连更多人。

　　“丹鼎社……”皇帝轻轻重复了一遍这三个字，语气听不出喜怒，“你认为，郑亲王奕劻，是主谋？”

　　这个问题极其尖锐危险。

　　张新心跳漏了一拍，她飞快思索着，最终选择了一个相对稳妥的回答：“郑亲王掌管矿脉，且与刘瀛过从甚密，难脱干系。但奴才以为，此等绵延多年、渗透宫禁之庞大组织，恐非一人之力可为。”

　　她没有直接指认郑亲王是主谋，但也点明瞭他的关键位置和其背后可能存在的更大网络。

　　皇帝的目光在她脸上停留了许久，似乎想从她每一丝细微的表情里判断真伪。

　　“恭亲王呢？”皇帝突然问，问题跳跃得让人猝不及防，“你似乎认为，他亦别有所图？”

　　张新后背瞬间沁出一层冷汗。这是在试探她？还是皇帝自己也有所怀疑？

　　她咬咬牙，决定赌一把：“奴才不敢妄议亲王。只是……当晚在热河，恭亲王爷来得过於‘及时’，且似乎……并不在意四阿哥真正安危，只急于坐实某些罪名。”

　　她点到即止，没有说出恭亲王篡改证据之事，那会显得她过於知情，引火烧身。

　　皇帝听完，没有任何表示，只是缓缓靠回椅背，闭上了眼睛，脸上露出极度疲惫的神色。

　　堂内再次陷入长久的沉默。

　　灯火摇曳，将皇帝的身影投在墙上，拉得细长而扭曲。

　　张新跪在冰冷的砖地上，一动不敢动，只能听到自己越来越响的心跳声。

　　许久，皇帝才缓缓睁开眼，那双眼睛里之前的锐利似乎消散了许多，取而代之的是一种深沉的、难以形容的悲哀和……某种决断。

　　“你，很好。”他轻轻吐出三个字，却让张新心头猛地一紧。

　　这句“很好”，与当初在养心殿偏殿时听到的那句，意味已然完全不同。

　　“你胆大心细，於国於社稷，算是有功。”皇帝的声音平静无波，“但宫闱之事，牵一发而动全身。有些真相，可以查清，却不必公之于众。有些罪责，需要追究，却未必需要……赶尽杀绝。”

　　张新猛地抬头，眼中闪过难以置信。

　　皇帝这是要……捂盖子？在知道了如此惊天动地的阴谋之后？！

　　“皇上！丹鼎社祸乱宫闱，残害妃嫔，甚至意图谋害皇子，动摇国本！岂能……”她忍不住急声开口。

　　“朕知道！”皇帝突然提高了声音，带着一丝压抑不住的激动和咳嗽，“朕什麼都知道！”

　　他剧烈地咳嗽了一阵，脸色泛起潮红，好不容易平复下来，声音变得更加嘶哑疲惫：“但你知道彻底掀开的后果吗？朝局动荡，人心惶惶，皇家颜面扫地，甚至……边疆不宁！朕的几个儿子……他们……”

　　他没有说下去，但眼中的痛苦和挣扎却清晰可见。他在顾忌什麼？是顾忌皇家体面，顾忌朝局稳定，还是顾忌……其他几位成年皇子也可能牵扯其中？甚至可能包括……他自己过去是否也曾默许或利用过“丹鼎社”的某些“成果”？

　　张新感到一股冰冷的寒意。她以为自己揭开的是真相，却没想到真相背后，连系着如此盘根错节、足以颠覆一切的利益链条和权力平衡。皇帝要的不是水落石出，而是……稳住这艘即将倾覆的破船！

　　“那……那些死去的人……就白死了吗？”她的声音带着一丝颤抖和不甘。

　　皇帝的目光再次落在她身上，那目光复杂难明，有怜悯，有警告，甚至还有一丝极淡的……无奈。

　　“不会白死。”皇帝缓缓道，“该付出代价的人，会付出代价。只是……未必如你所想的那般彻底。”
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