第70章 盛世之下

　　“沈先生，既然都来了，不妨一起聊聊？”谢苓的声音淡淡响起，却不容拒绝。

　　沈墨脚步停住了。

　　他转过身来，朝着谢苓微微躬身，算是行礼。

　　“见过公主殿下。”

　　谢苓从马车上走下来，眼睛就落在他手里的食物和酒上了。

　　“先生也是来看望这位老人家的？”

　　“……是一位故人，略尽绵薄之力罢了。”沈墨回答得很简短。

　　谢苓没再多说什么，就说：“一块儿进去吧。”

　　铁山走上前去，轻轻推开了那扇破门。

　　一股浓重的霉味、药味和……死亡的腐朽气息，扑面而来。

　　屋子里面黑得很，几乎都看不清楚东西。

　　在唯一的那张“床”上，躺着一个老人，整个人瘦得皮包骨头似的。

　　他的头发花白，胡子拉碴，脸上布满了刀刻般的皱纹。

　　他的一条裤管，是空的。

　　听到有动静，很费劲地把脑袋转过来，等看清楚来的人是沈墨的时候，那双本来浑浊的眼睛，一下子激动起来。

　　“沈……沈先生，您咋来了呢！”

　　他挣扎着想撑起身子来行礼。

　　沈墨很快地走上前去，就按住了他的肩膀。

　　“王叔，您就好好躺着，别动。”

　　“先生……我……”

　　老人的声音哽咽了，那浑浊的眼睛里，迅速蒙上了一层水汽。

　　谢苓在一旁静静地看着这一切，心里就更好奇了。

　　沈墨到底是个什么人？

　　为什么这么一个穷困潦倒的老兵，看到他会是这样的表情？

　　她走上前去，轻声问道：“老人家，听闻您曾在边关戍守？”

　　王老根这才注意到谢苓。

　　他看着谢苓一身华贵的衣服，有点畏缩，不过还是点了点头。

　　“嗯，嗯，在北边，待了二十年呢。”

　　谢苓问道：“老人家，您这腿……是不是在战场上被北漠人弄伤的？”

　　没想到这个问题让老人家那张满是沧桑的脸，一下子就扭曲了。

　　“不是！”

　　他大声地嘶吼着。。

　　“战场？！我宁愿死在战场上！”

　　他很激动地捶打着身子下面的破木板，浑浊的眼泪，就像珠子断了线似的，不停地往下流。

　　“俺这条腿啊，可不是在战场上没的！”

　　他猛一下扯开身上还能看出是变成军人服制的破烂棉袄，里面灰黑色的东西露了出来，都板结成了一团。

　　“公主您看！您看看这是什么！”

　　谢苓仔细一瞧，瞳孔猛地一缩。

　　那哪是棉花。

　　是芦花！

　　是根本不御寒的芦花絮！

　　王老根眼泪哗哗地流，声音里满是带着血泪的控诉。

　　“朝廷拨下来的粮饷，到了咱们手里，十不存一！那米里头，掺的全是沙子和霉米，猪都不吃！”

　　“到了冬天，发的军服，就这破玩意儿！里面塞的全是这种骗人的芦花！”

　　“北境的冬天，能把石头都冻裂了啊！咱们穿着这东西，跟没穿有什么区别？”

　　“有一年冬天，就一个营里，活活被冻死、冻伤的兄弟，就有上百号人！”

　　“那手脚，先是没知觉，然后就变黑，变硬，最后就烂掉了！只能一刀砍了，不然命都保不住！”

　　他指着自己空落落的裤管，放声大哭起来。

　　“俺这条腿啊，就这么没了！可不是被北漠人的刀给砍没的，是他娘的活活给冻坏的呀！”

　　“俺的好多兄弟，都是身强力壮的好儿郎，没死在冲锋陷阵的路上，没死在敌人的刀口之下，反倒是……反倒是死在了自己人的贪墨里头啊！”

　　“天理何在啊！！”

　　这绝望的嘶吼，回荡在这间破败的窝棚里，像一把带血的刀，狠狠地扎进了在场每一个人的心里。

　　惊蛰早已捂住嘴，泪流满面。

　　铁山和魏靖川这样的硬汉子，也红了眼眶，拳头捏得“咯咯”作响。

　　谢苓一声不吭。

　　她的脸，像是被寒冬的冰雪彻底封住了，满是肃杀。

　　原来如此。

　　原来，这盛世之下，早已是这般……千疮百孔，烂到了骨子里。

　　她的脑海中，前世的记忆碎片如潮水般汹涌而至。

　　北境边关连年吃紧，战报上总是写着“粮草不济，军心动荡”。

　　她记得，镇守边关的吴振雄将军，曾连上三道血书，字字泣血，恳求朝廷增派粮饷，却都石沉大海。

　　后来，她那个没出息的弟弟当上皇帝，朝局愈发混乱了。

　　边关大乱，吴将军莫名战死沙场，死因至今成谜。

　　最后，是她，不得不亲自押送粮草，远赴边关，才堪堪稳住那摇摇欲坠的防线。

　　这下可算明白了。

　　原来，那时的烽烟四起，那时的将士离心，那时的国门洞开……

　　所有这些祸事的根源，没想到这么早就埋下了啊！

　　这腐烂的，何止是军服里的芦花，何止是军粮里的沙石！

　　这是大邺的根基都烂掉了啊！

　　她的视线，缓缓地，从王老根那条空荡荡的裤管上移开，落在了角落里那个始终沉默的青衫文士身上。

　　“沈公子。”

　　“都到这个份上了，你还想瞒着我吗？”

　　沈墨的身子一下子就僵住了。

　　他抬起头，看着谢苓那双好像能看透人心的凤眼，嘴唇动了动，却发不出半点声音。

　　王老根的惨状，像一盆冰水，浇在他心头。

　　谢苓的逼视，像一柄利剑，抵在他喉间。

　　他心里明白，这事儿是再也瞒不住，也没必要再瞒着了。

　　他缓缓闭上眼，再睁开时，眼中那份属于文人的清冷退去，取而代之的，是一种属于沙场的沉郁与决绝。

　　他苦笑着，那笑容里全是疲惫和苍凉。

　　“殿下，您可真是火眼金睛。”

　　他朝着谢苓，恭恭敬敬地作了个揖。

　　“在下沈墨，并非什么落魄书生。”

　　“在下，乃北境吴振雄将军麾下，首席幕僚。”

　　这话一说出来，惊蛰和铁山都大吃了一惊，脸上全是惊讶。

　　只有魏靖川，还是那副面无表情的样子。

　　谢苓，倒是没觉得意外。

　　“既然是吴将军的人，怎么会落到现在这个地步？”

　　不光身无长物，更是被人下毒还放火，是非要弄死他不可。

　　沈墨声音沙哑，叹道。

　　“殿下可知，王叔这样的遭遇，在边军之中，并非个例。”

　　“吴将军心急如焚，可是没办法，一点证据都没有。朝廷里那些人，互相包庇，将军写的折子，根本就送不到皇上跟前儿。”

　　“万般无奈之下，将军散尽家财，凑了些盘缠，命我与十几名亲卫，秘密入京，彻查军饷贪墨一案。”

　　说到这儿的时候，他眼睛里闪过一道恨意。

　　“但是我们，还是把这事儿想得太简单了。”

　　“从踏入京畿地界开始，截杀便如影随形。那些人，个个都是顶尖好手，招招致命，绝非寻常匪类。”

　　“我那些兄弟们，为了保护我，一个一个……全都倒在了路上。”

　　“盘缠用尽，线索中断，连我自己，也在上元节灯会那夜，中了算计……”

　　他没有细说那晚的毒与火，但谢苓瞬间便明白了。

　　“幸得公主殿下您救了下官，我身无分文，走投无路，更不敢暴露身份，只能……暂避于公主府，暗中调查。”

　　沈墨看着谢苓，眼睛里总算有了那么一点点希望的小火苗。

　　“殿下，下官不是故意瞒着您的。”

　　“实乃……此事牵扯太广，我顺藤摸瓜，查到的一些蛛丝马迹，隐隐指向……”

　　他顿住了，似乎在做一个极其艰难的决定。

　　谢苓的眼神冷得像冰。

　　“指向谁？”
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