第218章 两手准备！

　　翌日。

　　天色刚蒙蒙亮。

　　清河县临时设立的医棚便已忙碌起来。

　　蒸煮草药的气味混杂着淡淡的石灰水味道，在清晨微凉的空气中弥漫。

　　病患的**，家属的祈求，太医和帮工的安抚指导声交织在一起。

　　叶凡正俯身检查一个孩童手臂上牛痘接种后的反应。

　　朱标则在一旁协助太医分发汤药。

　　两人皆是神色专注，仿佛全身心都投入到了救治之中。

　　就在这时。

　　一阵略显急促却刻意放轻的脚步声传来。

　　只见县令周文元，竟也穿着一身半旧的棉布袍子，带着几名县衙的胥吏，出现在了医棚外。

　　他脸上带着恰到好处的忧戚和疲惫，眼底有着血丝。

　　仿佛也是为了疫情殚精竭虑，彻夜未眠。

　　“下官参见殿下，叶大人。”

　　周文元上前，恭敬地行礼，语气带着几分沙哑。

　　“听闻殿下与先生在此亲力亲为，救治百姓，下官心中实在惭愧，特带了些人手前来，看看能否帮上些许微忙，为殿下和叶大人分忧。”

　　他说得情真意切，姿态放得极低。

　　说话间，他也不等朱标和叶凡回应。

　　便主动走到一个熬药的大锅旁，挽起袖子，竟亲自拿起木勺，笨拙却又认真地帮忙搅拌起锅里的药汤来，额头上很快沁出了细密的汗珠。

　　那副不辞辛劳，与民同苦的模样，落在周围一些前来求医的百姓眼中，顿时又引来了一阵低低的，充满感激的赞叹。

　　叶凡抬起眼，目光平静地扫过周文元那忙碌的身影，心中冷笑。

　　这只老狐狸，果然坐不住了。

　　昨夜他们调阅卷宗账簿，消息定然已经传到了他耳中。

　　他今日前来。

　　一为展现自己勤政爱民的一面。

　　加固在太子心中的好官形象。

　　二来，恐怕更重要的，是近距离观察自己和太子的反应，试探他们是否真的发现了什么。

　　朱标看到周文元这番作态，眉头几不可察地蹙了一下，但很快恢复如常。

　　只是淡淡颔首：“周县令有心了。”

　　叶凡放下手中的工具，脸上露出一抹看不出丝毫破绽的温和笑容，走向周文元，语气带着赞许道：

　　“周县令果然如百姓所言，爱民如子，事事亲力亲为。”

　　“有县令如此，实乃清河百姓之福。”

　　周文元连忙停下手中的活计，用袖子擦了擦汗。

　　脸上露出谦逊乃至有些惶恐的神色，连连摆手。

　　“叶大人谬赞了！下官愧不敢当！”

　　“这……这都是下官分内之事，食君之禄，担君之忧，为官一任，造福一方。”

　　“不敢说福泽百姓，只求能对得起身上这身官服，对得起陛下的信任和黎民的期盼罢了。”

　　他这番话，说得滴水不漏。

　　将一个清廉自守，忠君爱民的官员形象塑造得无比高大！

　　叶凡点了点头，目光中似乎充满了欣赏。

　　但话锋却不着痕迹地一转，仿佛只是随口提及。

　　“是啊，为官者，能不忘初心，方得始终。”

　　“就像昨日听闻百姓说起，周县令当年为了破获张大户家的灭门惨案，两天两夜未曾合眼，最终将凶徒绳之以法，真是令人敬佩。”

　　“还有抗旱之时，亲自下地引水……”

　　“这些，百姓们都记在心里呢。”

　　他一边说，一边仔细观察着周文元的细微反应。

　　周文元眼底深处闪过一丝难以捕捉的异样。

　　但脸上依旧是那副谦逊的表情。

　　甚至还带着一丝恰到好处的缅怀和沉重。

　　“唉，提起张氏一案，至今想起，下官仍觉心痛。”

　　“至于抗旱引水，更是职责所在！”

　　“不值一提，不值一提啊……”

　　他的应对，堪称完美。

　　叶凡心中冷笑更甚，不再继续这个话题。

　　转而看向正在分药的朱标，眉头微皱，似乎发现了什么问题，开口道：“殿下，我方才清点了一下，治疗重症所需的几味主药，如黄连、黄芩，库存似乎不多了。”

　　“照眼下这个消耗速度，恐怕支撑不了两日。”

　　朱标闻言，立刻走了过来，神色也变得凝重起来。

　　“药材不足？这可是大事！”

　　“老师，依您之见，该如何是好？”

　　周文元立刻抓住这个机会，上前一步，主动请缨道：“殿下，叶大人，此事交给下官去办！”

　　“下官立刻派人快马前往府城，或者邻近州县采购！”

　　叶凡却缓缓摇了摇头。

　　目光扫过医棚内外那些看似忙碌，实则眼神不时瞥向这边的胥吏和帮闲，语气沉稳地说道：“周县令的好意，我们心领了。”

　　“只是，如今瘟疫未平，各州县皆在严防死守，人员往来管控极严。”

　　“县衙的人手，还是应当主要用于维持本县秩序，防止疫情扩散，不宜过多抽调外出，以免横生枝节，或将疫病带往他处。”

　　他这话合情合理。

　　完全是从防疫大局出发。

　　周文元张了张嘴，似乎还想争取。

　　但叶凡不再给他机会，直接对朱标说道：“殿下，依我看，不如从我们带来的人中，选派几名精干可靠的亲卫，持殿下手令，直接返回江浦县调取药材。”

　　“江浦县那边物资储备相对充足，路途也近，最为稳妥快捷。”

　　“而且，他们一路行来，已接种牛痘，相对安全。”

　　朱标听着叶凡的话，目光与叶凡有一个极其短暂的接触。

　　他立刻领会了叶凡的深意。

　　药材短缺或许是真。

　　但借此机会派人返回江浦，才是真正的目的！

　　他们现在身处清河县。

　　周文元定然布下了眼线。

　　他们从京城带来的人，无论是亲卫还是太医，恐怕都已在对方的监视之下。

　　想要暗中调查周文元侵吞财产，伪造案卷之事，必须动用外界未被周文元势力渗透和监控的力量。

　　派亲卫返回江浦，明面上是调取药材。

　　实际上，这些亲卫可以携带太子的密令，调动江浦县乃至更上层，如府城的东厂，或西厂资源。

　　暗中启动对周文元及其背后调查！

　　核实那些远房亲属。

　　追查灭门案真相，搜集铁证。

　　“老师所言极是！”

　　朱标立刻点头，脸上露出深以为然的表情。

　　“就依老师之计！”

　　“周县令，你县衙的人手，还是全力用于本地防疫吧。”

　　“调药之事，孤自有安排。”

　　周文元看着朱标和叶凡一唱一和，将派人的权力牢牢抓在自己手中，眼底深处掠过一丝不易察觉的阴霾。

　　他无法反对这个冠冕堂皇的理由，只得躬身道：“是，殿下考虑周全，下官遵命。”

　　他心中暗自警惕。

　　叶凡和太子此举，真的只是为了调药吗？

　　还是有其他意图？

　　他必须更加小心。

　　同时也要加快手脚，抹平一切可能的隐患。

　　朱标不再耽搁，立刻转身去安排信得过的亲卫。

　　直到他匆匆离开喧闹的医棚，脸上的温和与凝重迅速褪去，

　　取而代之的是一种压抑着的亟待爆发的冷厉。

　　他快步走向自己下榻的院落。

　　每一步都踏得沉稳而有力，仿佛要将心中的疑虑和愤怒都踩进地底。

　　一进入书房，他立刻屏退了所有闲杂人等。

　　只留下两名最为信赖，出身东宫嫡系的亲卫队长。

　　房门紧闭。

　　烛光将三人的影子投在墙壁上，拉得细长而扭曲。

　　朱标没有坐下。

　　他站在书案前，胸膛微微起伏。

　　目光如同两簇幽冷的火焰，扫视着两名心腹。

　　他压低声音，每一个字都像是从齿缝间挤出来，带着不容置疑的决断和一丝隐隐的杀伐之气！

　　“你们听着，此次派你们返回江浦，明面上是调运紧缺药材，但真正的任务，关乎国法纲纪，关乎能否揪出这清河县可能隐藏的巨蠹！”

　　两名亲卫队长神色一凛！

　　挺直了腰背，眼神锐利如鹰，静待指令！

　　朱标深吸一口气，条理清晰地下达命令，语速快而清晰：“第一，也是重中之重！”

　　他的手指重重敲在桌面上。

　　“立刻动用我们在江浦，乃至通过特殊渠道联络府城的力量，秘密调查卷宗上记载的那几个远房亲属——”

　　“湖广的张氏表亲、凤阳的李氏族叔、应天府的王家侄子！”

　　“查他们的真实身份，查他们是否真的接收了那些灭门大户的巨额家产！”

　　“若是真的，钱款流向何处？”

　　“若是假的……”

　　朱标的眼中寒光一闪，“给孤查清楚，这些名字背后，究竟是谁在操控！”

　　“这些钱财，最终落入了谁的口袋！”

　　“属下明白！”

　　一名队长沉声应道，已然领会了此事的严重性。

　　“第二，”

　　朱标继续道，“查黑风岭，以及清河县周边所谓的匪盗！”

　　“孤要知道，这些年来，盘踞在此的，究竟是些什么人？”

　　“规模如何？武器装备怎样？”

　　“为何周文元屡次剿匪，却始终未能根除？”

　　“是力有未逮，还是……养寇自重，甚至根本就是沆瀣一气？！”

　　他必须弄清楚。

　　那晚截杀老师的，究竟是真正的亡命之徒，还是周文元，或者其背后之人，蓄养的死士冒充。

　　这关系到对整个事件性质的判断！

　　“第三，”

　　“想办法，查清当初灭口张家等大户被砍头的凶手身份！”

　　“第四，”

　　“持孤的手令，秘密前往最近的卫所，调集一队绝对可靠，战力精锐的兵马，以协防瘟疫，维持秩序为名，暗中向清河县方向靠拢集结。”

　　“但切记，没有孤的明确命令，绝不可暴露行踪，更不可踏入清河县境！”

　　他目光扫过两名队长，解释道：“此举，是为两手准备。”

　　“若最终查证，周文元确是清白的，一切皆是误会，那这批人马，便是助他彻底剿灭黑风岭匪患的助力，也算还他一个公道。”

　　他的话语停顿，眼中骤然爆射出凛冽的寒芒，如同出鞘的利剑！

　　“但若……若查出这周文元，果真是那披着羊皮，噬人而肥的恶狼！”

　　“侵吞民产，勾结匪类，甚至胆大包天设局谋害朝廷命官……”

　　“那这批人马，便是雷霆！便是铡刀！”

　　“随时听候孤的调遣，将这清河县衙，连同里面所有的魑魅魍魉，给孤一举荡平！”

　　“以正、国法！以安民心！”

　　“卑职领命！！！”
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