第三章 孤灯欲尽吐真言

　　宋雪凝想再次施展化猫之术，方便去拜访丽娘

　　她回到忘忧斋，铺开宣纸，提笔蘸墨。

　　手腕轻转，一只栩栩如生的黑猫出现在纸上。

　　宋雪凝咬破指尖，点在猫头，血珠没入眉心。

　　黑猫睁开了眼睛。

　　画纸披身，宋雪凝身形扭曲变幻。

　　下一刻，一只黑猫跃上窗台。

　　城南百工坊，秦墨家小院外。

　　两个盯梢的汉子靠在墙根，昏昏欲睡，时不时点头钓鱼。

　　黑猫翻过院墙，落入院内。

　　小院荒凉。

　　唯有东厢房透出一点微弱的烛光。

　　黑猫靠近，从窗棂的缝隙中钻了进去。

　　屋内陈设简陋，一盏油灯如豆。

　　丽娘独自坐在炕沿，正对着一件未完工的镜框发呆。

　　她约莫二十七八的年纪，容貌清秀，但面色憔悴，眼肿如桃，显然是哭了许久。

　　油灯的光晕在她脸上投下摇曳的阴影，更添几分凄楚。

　　“墨郎，你到底在哪……”她低声啜泣，声音破碎不堪。

　　宋雪凝躲在阴影里，静静看着。

　　她能感受到丽娘身上的悲伤和恐惧。

　　这绝不是一个同谋者该有的情绪。

　　丽娘分明是另一个受害者。

　　所以她才不敢搭理宋雪凝。

　　宋雪凝不再犹豫。

　　她悄步走到屋子中央，灯光能照到的地方。

　　丽娘恍惚中觉得眼前光线一暗，抬眼便看见一只通体乌黑的猫正蹲坐在面前，一双碧绿的瞳孔一眨不眨地看着自己。

　　这猫出现得太过诡异，丽娘吓了一跳，往后缩了缩。

　　黑猫没有动，也没有叫。

　　下一刻，奇异的事情发生了。

　　黑猫迎风一晃，变成一个眉目清秀的少女。

　　丽娘惊恐地瞪大眼。

　　她猛地向后退去，撞在炕桌上，油灯剧烈摇晃，险些熄灭。

　　“妖怪！”

　　“秦夫人莫怕。我不是妖，我是人。忘忧斋，宋雪凝。”

　　“宋雪凝？”丽娘对这个名字有印象，是风流才子的妹妹，忘忧斋的老板。以前她和秦墨经常去忘忧斋买书。

　　“你怎么会妖术？”

　　“如你所见，是我从古籍中学来的一点障眼法，并非妖术。”宋雪凝语气诚恳，向前一步，保持着一个不会让丽娘感到压迫的距离。

　　“我以此法前来，是不想被外面监视你的人发现。”

　　丽娘脸色煞白，惊疑不定。

　　大变活猫，这还能是障眼法？

　　“我若真是妖怪，何必与你多言？又何必让你看见我化形？我兄长蒙受不白之冤，性命危在旦夕。我查案至此，知你丈夫秦墨亦失踪已久，此事皆因镜而起。秦夫人，我知你心有恐惧，但若再不开口，不止我兄长冤死，那些失踪的女子再无归来之日，而你丈夫也一直失踪。你真的甘心吗？”

　　丽娘眼泪再次涌出。

　　“不是我不想说，是他们警告我，要是透露半个字，墨郎就真的回不来了。”

　　“他们？是沈千源？”

　　听到这个名字，丽娘猛地一颤，恐惧地望向窗外，仿佛隔墙有耳。

　　宋雪凝心中已确定七八分。

　　她压低声音：“沈千源以你的性命胁迫秦墨，为他制镜，是也不是？”

　　丽娘咬着下唇，泪流满面，终于重重地点了点头。

　　“是沈老爷，他要一面镜子，一面照了能让人变美的镜子。他说，若做不出来，就杀了我……”

　　“秦墨即便技艺超群，但也做不出那等逆天改容之物吧？”

　　“他试了很多次，都失败了。沈老爷不停施压，限时一日紧过一日。后来墨郎从柜子里翻出一本很旧很破的古书，整日把自己关在工房里，不吃不喝，对着那本书又哭又笑，像是疯魔了一般……”

　　“古书？什么样的古书？从何而来？”

　　丽娘摇着头：“从你们家买来的。”

　　宋雪凝一愣。

　　忘忧斋倒是常有人来买卖旧书古籍。

　　宋雪凝继续问：“然后呢？”

　　“然后……过了几天，墨郎突然说他有办法了。他那天的眼神很可怕，亮得吓人。他说他一定能做出镜子救我，但之后无论发生什么，让我都要好好活下去。那分明是遗言！”

　　“再后来呢？”宋雪凝声音放得更轻。

　　“那天晚上，工房里亮了一夜的灯，我却不敢进去。第二天一早，我进去时，工房里空空荡荡，只有一面做好的铜镜放在正中，光可鉴人，漂亮得不像人间之物。而墨郎，不见了，就像凭空蒸发了一样。”

　　丽娘猛地抓住宋雪凝的手腕。

　　“宋姑娘！墨郎到底去哪了？沈家的人送来金银，又时常送粮食，说是沈老爷的恩赏，实则是借机监视！他们说，若我敢把镜子的事情泄露出去，就把我卖到青楼，让我我这辈子都见不到我丈夫。”

　　丽娘的声音哽咽，说不下去了。

　　宋雪凝反手握住她冰凉颤抖的手安慰。

　　秦墨恐怕已凶多吉少。

　　而这一切的始作俑者，就是那个富豪沈千源！

　　“秦夫人，谢谢你肯告诉我这些。我向你保证，你放心，沈千源不会知道我今晚来找过你。而且我定会查清真相，给你一个交代，也给所有失踪的人一个交代。无论是生是死，都会让你重新看到秦墨。”

　　“唉，希望如此。”

　　宋雪凝知道，她距离镜后的真相，只有一步之遥。

　　而这一步，必将踏入更深的凶险之中。

　　宋雪凝没有再多留，再次化猫离开秦家。

　　夜色褪去。

　　宋雪凝拖着疲惫的身体回到忘忧斋。

　　线索杂乱，却都指向同一个方向。

　　宋雪凝需要更了解沈千源，了解他为何非要一面能让人变美的镜子不可。

　　她想起一位常来的客人，永宁郡主。

　　这位郡主早年守寡，身份尊贵，却无甚架子。

　　她最爱来忘忧斋淘些志怪传奇解闷，与宋雪凝颇为投缘，时常闲聊。

　　或许，她能知道些什么。

　　宋雪凝精心挑了两本新到的孤本志异，用锦盒装了，递帖子去了郡主府。

　　永宁郡主见她来，很是高兴，拉着她在花厅喝茶。

　　“雪凝啊，你哥哥的事，我都听说了。真是无妄之灾。你可有头绪了？”郡主叹了口气，眉眼间带着关切。

　　宋雪凝苦笑摇头：“正在竭力查证。只是其中牵扯似乎颇多，今日前来，也是想向郡主打听一人。”

　　“哦？谁？”

　　“富商沈千源。”

　　永宁郡主端着茶盏的手微微一顿。

　　“沈千源？你怎会查到他头上？此人生意做得极大，手眼通天，且极善钻营。表面上乐善好施，是个大善人，但坊间传闻，他发家之初，手段可不算干净。”
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