第322章 守望者

　　渡过无影之桥，一片死寂的林地出现在眼前。

　　树木尽数枯死，地面上覆盖着厚厚的尘埃，踩上去软绵绵的，没有一丝声响。

　　阿弃踏入这片林地后，身体明显僵硬了一下，那双清澈的眼睛里流露出一种……

　　难以言喻的悲伤。

　　他怔怔地看着那些枯死的树木，伸出手，似乎想去触摸，却又不敢。

　　顾云初注意到他的异常，没有催促，只是静静地看着。

　　就在这时，她怀中那盛放枯枝的木盒，突然变得温热起来。

　　她取出木盒打开，只见里面那截原本干枯发黑的树枝，此刻竟泛起了莹润的光泽，顶端甚至鼓起了一个微不可查的嫩芽苞！

　　顾云初心中一动，将枯枝取出，握在手中。

　　枯枝传来的温热感更明显了，并且隐隐指向一个方向。

　　“跟着它走。”顾云初对阿弃说道。

　　阿弃回过神来，点了点头，默默跟上。

　　两人跟着枯枝的指引，在死寂的林地中穿行。

　　越往深处走，枯枝的反应越强烈，顶端的嫩芽苞似乎又长大了一丝。

　　周围的枯树也渐渐发生了变化。

　　不再是彻底的死寂，某些焦黑的树干上，竟然开始出现零星的绿色纹路，仿佛生机在艰难地复苏。

　　终于，在林地的最深处，他们看到了一座……

　　宫殿？

　　那是由无数粗壮无比、相互缠绕的树根自然形成的巨大巢穴状结构。

　　树根早已失去了活力，呈现出化石般的灰白色，但依旧能想象出其昔日支撑参天巨木时的宏伟气象。

　　这里，就是枯枝指引的终点。

　　宫殿的入口，是一个巨大的树根空洞，内部幽深黑暗。

　　顾云初和阿弃对视一眼，迈步走了进去。

　　宫殿内部空旷无比，穹顶由交织的根须构成，透下零星微弱的光斑。

　　中央，是一个由更加纤细的银色根须编织而成的……

　　“茧”。

　　茧丝晶莹，散发着柔和的光芒。

　　而在巨茧的前方，地面上散落着一些东西——

　　几件早已破碎的粗布衣物，

　　一些磨制粗糙的石器，

　　还有几幅用不知名颜料绘制在平整树皮上的、已然斑驳模糊的壁画。

　　顾云初蹲下身，仔细查看那些壁画。

　　第一幅，画着许多小人跪拜在一棵参天巨树下，巨树洒下光辉，滋养着大地和生灵。

　　那些小人的穿着，与木岩寨的村民有几分相似。

　　第二幅，巨树的光芒变得黯淡，天空出现裂痕，有黑色的雨水落下，大地开始枯萎。

　　第三幅，大部分小人离开了巨树，向着远方迁徙。

　　只有寥寥几个小人留了下来，守在巨树旁，其中一个小人手中，似乎捧着一截小小的树枝……

　　第四幅……壁画在这里变得极其模糊，只能隐约看到留下的那几个小人似乎在进行某种仪式，然后……

　　巨树彻底沉沦，化为了这片死寂的林地。

　　而那个捧着树枝的小人……不见了。

　　顾云初的目光，猛地投向那个巨茧。

　　一个惊人的猜想在她心中形成——

　　这巨茧，难道是那棵生命古树最后的核心，或者……

　　是某个与古树共存亡的守护者所化？

　　而木岩寨的祖先，就是那些最终离开的人。

　　他们带走了古树的一截枝桠，就是岩伯给她的这截，作为信仰和庇护的象征。

　　在外围建立了寨子，但随着时间的流逝，关于古树的记忆和信仰渐渐失落。

　　那么，留下来的那个捧着树枝的小人……

　　是谁？

　　她站起身，走向那个巨茧。

　　离得越近，手中的枯枝反应越剧烈，甚至开始轻轻震颤，顶端的嫩芽散发出充满渴望的生机。

　　阿弃也跟了过来，他看着那个巨茧，眼神中的悲伤更加浓郁，他缓缓伸出手，似乎想要触摸茧壁。

　　就在他的指尖即将触碰到茧壁的刹那——

　　巨茧的光芒骤然变得明亮！

　　无数银色的光点从茧丝中飘散出来，在空中汇聚，形成了一幕幕模糊而快速闪动的记忆碎片！

　　云初在其中看到了繁荣的古老森林，看到了参天的生命古树，看到了虔诚祭祀的先民……然后，是灾难降临，黑色的雨，枯萎的大地，族人的背离……

　　最后，所有的画面定格在一个孤独的身影上。

　　那是一个清秀的少年，他站在枯萎的古树下，手中捧着一截嫩枝，眼神悲伤却坚定。

　　他没有跟随族人离开。

　　而是选择留下，以自己的灵魂和生命为祭品，与古树残存的意志融合，试图守护这最后的生机，等待着复苏的可能……

　　而这个少年的面容……赫然与清洗干净后的阿弃，有八九分相似！

　　顾云初猛地转头看向阿弃。

　　只见阿弃怔怔地看着空中那定格的少年影像。

　　两行清澈的泪水，毫无预兆地从他眼中滑落。

　　他张了张嘴，发出几个破碎而模糊的音节，仿佛源自灵魂深处的誓言：

　　“守……护……等……待……”

　　随着他的话音，整个宫殿微微震动起来。

　　那个由银色根须编织的茧，化作无数闪烁着微光的粒子。

　　它们温柔地环绕着阿弃，仿佛在确认。

　　最后，如同百川归海般，源源不断地涌入阿弃的身体！

　　阿弃闭上了眼睛，身体被柔和的光晕托起，悬浮在半空。

　　他脸上没有了平日的懵懂与茫然，取而代之的是一种宁静、庄严，甚至带着一丝神性的光辉。

　　他脚下那空无一物的地面，也终于……缓缓凝聚出了一个与他身形一致的影子！

　　“无影者”……

　　原来并非没有影子，而是他早已与这片土地、与那沉寂的古树融为一体，分散于这方天地之间，等待着归来的契机。

　　他不是流浪汉，他是这片葬古丘陵曾经的主人，是生命古树最后的守望者。
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