第206章 驿站见闻

　　在驿丞的带领下，一行人来到了第二进院。

　　第二进院子，看上去有些凌乱，角落里堆放了不少杂物。

　　而且，人员流动比较大，乱糟糟的。

　　方白衣看的直皱眉。

　　“里面不是还有一进院子吗？我要住里面的院子。”

　　“这个……大人，不是下官不给大人安排，实在是有些为难下官。

　　按照规定，六扇门的大人能住进第二院子已经是破格了。”

　　驿丞有些为难的说道。

　　“那再加上这块牌子呢？”

　　说着话，方白衣又拿出了一块牌子。

　　这块牌子很简单，上面两个小一点的字“开国”，中间一个大大的“方”字。

　　驿丞一见，立刻瞪大了眼睛。

　　“原来是京城方家的大人，小的这就安排后面最好的客房。”

　　驿丞连称呼都变了。

　　就这样，一群人最后被安排在了，第三进院子。

　　第三进院子果然安静了很多。

　　闲杂人等一个也无。

　　这也是所有驿站里最好的客房。

　　其中，最好的一间自然是留给方白衣。

　　西边的厢房，则是留给了大柱等人。

　　六个人挤挤，还是没问题的。

　　驿丞恭敬地安排妥当房间，刚想躬身告退。

　　周琦的声音却从身后传来：“驿丞大人贵姓？”

　　周琦抱拳，语气温和。

　　李驿丞连忙回身，脸上堆满谦卑的笑容：“不敢当，不敢当大人！小老儿免贵姓李。不知官爷有何吩咐？”

　　他微微佝偻着背，姿态放得极低。

　　周琦便顺势与他攀谈起来。

　　他对“白虎岭”这个地名格外感兴趣，便询问其由来。

　　李驿丞一听，来了精神，仿佛打开了话匣子：“回官爷，此地原不叫这名儿。说来话长，约莫是十年前……”他压低了点声音，带着一丝神秘的神情，“有山民在岭上看见了白虎的踪迹！

　　这可是了不得的祥瑞啊！消息层层上报，竟惊动了京里的万岁爷！”

　　驿丞眼中闪着回忆的光：“万岁爷龙颜大悦，认定白虎现世乃吉兆，当即颁下圣旨，诏告天下：凡能生擒此白虎者，重赏！”

　　他咂咂嘴，继续说道，“嘿，重赏之下，四里八乡的猎户、农人，连带着卫所的军爷们，全都红了眼！

　　漫山遍野地搜啊，篦子似的把山岭梳了一遍又一遍……总算有人又瞅见了那白虎的影子！”

　　李驿丞的表情变得有些敬畏：“可那只白虎，真是通了灵性！

　　寻常的陷阱兽夹，它看都不看一眼，绕着走。

　　神箭手放箭？嘿，箭矢未到，它早蹿没影了！

　　折腾了足有一年多，愣是连根虎毛都没摸着……

　　哦不，倒是在荆棘丛里捡到过几缕雪白的虎毛，算是唯一的‘战利品’了。”

　　他无奈地摊摊手：“后来这事儿实在办不成，朝廷也就渐渐不提了。

　　打那以后，这山岭啊，就得了‘白虎岭’这个名号。”

　　周琦闻言，眼中精光一闪：“这么说，岭上确实有一只真白虎？”

　　“千真万确！”

　　李驿丞用力点头，“见过的人都说，那家伙个头大得吓人，比寻常老虎大上一圈都不止！不过……”

　　他话锋一转，带着几分庆幸，“这白虎也真怪，极有灵性，从不伤人！

　　小人在这儿当驿丞十多年了，方圆几十里，就没听过它伤人的消息！也算是我等凡人的福气吧。”

　　“当初初见白虎的大致方位，李驿丞可知晓？”

　　周琦连忙追问起来。

　　“这个嘛……”李驿丞皱眉回想，片刻后不太确定地指了指，“大概是西北方，那里的山更深。

　　具体在哪处山坳，就没人说得清了。”

　　周琦微微颔首，位置模糊倒也在意料之中。

　　忽然，他想到一个极其关键的问题，“李驿丞可知，那白虎……是公是母？”

　　“啊？这，这问题太刁钻了！”李驿丞顿时一脸为难，苦笑道：“哎哟，官爷，您这可难为死小人了！

　　小的当时就是个跑腿打杂的小驿卒，连老虎的尾巴尖儿都没瞅见，哪能知道它是公是母啊？

　　这……这怕是只有山神老爷才清楚喽！”

　　周琦也知道这问题强人所难，便不再为难他。

　　转而将话题引向驿站本身，闲聊起驿站的运作、开销、往来人物等。

　　他看似随意，实则是在不动声色地了解这片土地的风貌和朝廷的脉络。

　　至于为什么打听，懂的都懂！

　　知己知彼，方能百战不殆嘛。

　　“李驿丞，我看你这驿站规模不小，人手也多，往来车马喧嚣，这一个月的花销恐怕是个不小的数字吧？”

　　周琦状似随意地问道。

　　提及此，李驿丞脸上既有自豪也带着忧虑：“谁说不是呢！官爷您眼力真毒！

　　小驿地处宁冀北和古塔的交界咽喉，两地的公文传递、官员接待、商货转运，全指着这条道！

　　我这驿站，就是这路上的枢纽！

　　每日里人来马往，光是战马就养着几十匹，这人吃马嚼的流水银子，哗哗地往外淌啊……”

　　他叹了口气，声音压得更低，凑近周琦一些，“不瞒您说，小的隐隐听闻，朝堂上……特别是户部那些管钱粮的大老爷们，早对全国这么多驿站的开销不满了！

　　可……可像小人这样的，驿站就是身家性命所在，若真裁撤了，我们这一大家子，还有底下几十号驿卒驿夫，可都得喝西北风去啊！”

　　他摇着头，脸上写满了对未来的迷茫与担忧。

　　就在这时，一个清脆稚嫩的童音由远及近，打破了驿站的沉闷：

　　“爹爹！爹爹！你在哪儿呀？娘亲喊你回去吃饭啦！”

　　听到这声音，李驿丞脸上所有的愁容瞬间一扫而空。

　　脸上皱纹都舒展开来，绽开一个发自内心的笑容，整个人都亮堂了几分。

　　“哎！爹爹在这儿呢！这就回去！闯儿慢点跑！”

　　他扬声应道，语气里满是宠溺。

　　话音未落，“吱呀”一声，房门被一只小手用力推开。

　　一个约莫五六岁、虎头虎脑的小男孩冲了进来。

　　小家伙脸蛋红扑扑的，一双大眼睛乌溜溜地转，透着股机灵又莽撞的劲儿。

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