第62章 难言之隐

　　日子像头不知疲倦的骡子，驮着杨家的包子担子，一溜烟就跑到了舒婷百天的前三日。这几日，灶棚里弥漫着一股别样的气氛。往常像个小炮仗似的王氏，如今闷得像块受潮的火药，一进灶棚就闷头干活，往日那爽朗的笑声，硬是被她憋进了肚子里。

　　晨雾还没散尽，王氏挎着竹篮迈进杨家院门时，颜氏正蹲在井台边刮萝卜。水灵灵的青萝卜皮打着旋儿往地上落，活像群逃命的绿蝴蝶。

　　“仙儿，今儿晌午包萝卜丝包子不？”

　　王氏照例扯着大嗓门，可尾音却像被狗叼走了似的发虚。

　　颜氏刀锋一顿，抬眼瞅见老姐妹眼下两团乌青：

　　“你夜里做贼去了？这脸蜡黄得像腌了三冬的咸菜！”

　　“净瞎说！”

　　王氏扯出个笑，嘴角却耷拉得能挂油瓶，

　　“昨儿栓子闹夜，哄了半宿......”

　　灶棚里剁馅声比往日沉闷。刘秀芝瞅着王氏把白菜剁得七零八落，菜刀还差点劈到手指头，忙抢过刀柄：

　　“婶子歇会儿，我来！”

　　“不用！”

　　王氏夺回菜刀，刀刃“咚”地嵌进案板，

　　“我这手又不是摆设！”

　　杨大川抱着柴火路过，被这动静吓得一哆嗦。柴禾“哗啦”散了一地，惊得老母鸡扑棱着翅膀往枣树上蹿。王氏突然红了眼圈，菜刀往案板一摔：

　　“这活计......”

　　“咋？”

　　颜氏端着萝卜丝进来，围裙上还沾着面粉星子。

　　“没啥！”

　　王氏抓起块面团揉得啪啪响，

　　“面醒过了！”

　　暮色染红窗纸时，颜氏摸出个鼓囊囊的钱袋。三十枚铜钱在油灯下泛着暖光，老太太指尖沾了唾沫数了三遍，又悄悄往里塞了五文。

　　“要我说直接给半吊钱。”

　　杨老爹烟锅磕得炕沿火星四溅，

　　“春燕这些日子瘦得下巴都尖了。”

　　“你懂个屁！”

　　颜氏把钱袋藏进围裙夹层，

　　“给多了她准翻脸，上回多塞俩包子都追着骂了三条街。”

　　灶棚里，王氏正跟最后一块面团较劲。往日里听话的面剂子今夜格外叛逆，怎么揉都带着股犟劲儿。暗卫甲举着蒸笼进来，见状缩了缩脖子——这架势活像要给面团上刑。

　　“三十五文？”

　　老太太举着钱袋的手直抖，

　　“说好二十......”

　　“多的是赔你的罩衣钱！”

　　颜氏梗着脖子把钱袋往她怀里塞，

　　“瞧你把好好件衣裳糟践的！”

　　王氏摸着钱袋厚度，眼泪“吧嗒”砸在蓝布罩衣上。这件为来杨家特意裁的新衣，如今前襟满是油渍，袖口还燎了个洞。

　　二更天的梆子响过三遍，王氏攥着钱袋深一脚浅一脚往家走。路过土地庙时，突然从怀里摸出十文钱塞进袜筒里。

　　王春生的鼾声隔着三丈远都能听见。王氏摸黑钻进厢房，把二十五文钱“叮叮当当”倒进炕头的陶罐，想了想又摸回十文，剩下的十五文狠狠砸进罐底。

　　“死婆娘！大半夜的叮当什么？”

　　“给灶王爷上供呢！”

　　王氏把陶罐摔得震天响，

　　“有本事你别吃供品！”

　　晨光微熹时，杨家灶棚飘出久违的笑声。王氏顶着俩乌青眼泡，手里的菜刀舞出了花：

　　“仙儿你瞅，这白菜梗子削得薄不薄？”

　　“薄得能透光！”

　　颜氏往馅盆里撒了把芝麻，

　　“赶明儿开粥铺，请你来切咸菜丝儿！”

　　舒玉蹲在枣树上啃脆梨，汁水滴滴答答落在钱师父发髻上。正要溜，忽见王奶奶抬头冲她挤眼，银簪子上的喜鹊颤巍巍似要飞走。

　　“毛毛！”

　　元娘举着戒尺从东厢杀出来，

　　“昨日让你写的大字呢？\"”

　　“在钱爷爷脸上！”

　　小丫头猴子似的蹿上树梢，

　　“他拿炭笔给我示范来着！”

　　母女俩的机锋引得众人笑个不停，做完活照例在杨家后院歇息一会儿，颜氏递过姜汤时，王氏突然咧嘴一笑：

　　“仙儿，再找个帮手吧？”

　　\"再找个帮工吧，等找着人我就......\"

　　颜氏反手扣住她脉搏：

　　“家里出事了？缺钱还是......”

　　“都不是！”

　　王氏猛地抽回手，指甲在石桌上划出白印，

　　“我有我的难处，你就当...当我想享清福了。”

　　灶棚外，舒玉正举着石板练字。炭笔“吱呀”划过“孝”字最后一笔，突然听见钱师父跟暗卫甲嘀咕：

　　“女人家就是麻烦，干得好好的......”

　　“别胡说！”

　　舒玉把石板往磨盘上一摔，惊得老枣树上的麻雀扑棱棱乱飞。

　　“王奶奶定是遇上难处了！”

　　舒玉撇下钱师父往灶棚跑。颜氏独坐在石凳上发呆，暮色给佝偻的脊背镀了层金边。

　　“阿奶，王奶奶为啥要走啊？”

　　小丫头扒着老人膝盖，

　　“是嫌咱家工钱少？”

　　“怎么会！”

　　颜氏抹了把脸，指腹沾着水光，

　　“就是不给工钱，她也是愿意每日和咱们一处的。她家里......”

　　话音未落，东厢突然传来元娘的尖叫：

　　“杨舒玉！你又少了一横！”

　　是夜，杨家人围坐在炕桌前。杨老爹烟锅明明灭灭：

　　“明日我去趟王家？”

　　“别！”

　　颜氏把契书拍得啪啪响，

　　“春燕最要强，你去了反倒伤她脸面。”

　　刘秀芝数着订单插话：

　　“这几日订单少了两成，咱自家人倒也忙得过来。”

　　暗卫甲蹲在灶口啃包子，突然冒出一句：

　　“东家，西街新开的包子铺在打听咱家雇工......”

　　“他敢！”

　　杨大川抡起烧火棍，

　　“老子把他灶台掀了！”

　　二更梆子响时，王氏挎着空篮来辞工。颜氏把新蒸的肉包塞满竹篮，眼泪“吧嗒”掉在笼布上：

　　“得空常来坐......”

　　“哭啥！”王氏也红了眼眶，扯起袖口抹脸，

　　“又不是生离死别，瞧你这眼泪汪汪的。等我有空，还来给你帮忙！”

　　舒玉站在一旁，看着这一幕，心里满是遗憾。经过这些日子的相处，王氏就像家里的一员，突然要走，总觉得少了点什么。

　　王氏离开杨家时，月亮已经爬上了树梢。她摸着钱袋子，里面比往常重了许多。数了数整整一百文，泪水再次模糊了她的双眼。

　　“死婆娘！心也忒软了！”

　　她骂了一句，手脚麻利地从钱袋子里藏起八十五文，这才踏上了回家的路。月光洒在她的背上，拉出一道长长的影子，在寂静的夜里显得有些落寞。
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