第111章 粗布暖情

　　卯时三刻，舒玉揉着眼睛推开正房的门，杨老爹的烟袋锅已经在晨光里明灭了三次。小丫头往太师椅上一瘫，羊角辫扫过炕沿的《农政全书》：“阿爷，顾九全招了。”

　　烟锅里的火星子簌簌掉落，杨老爹抬眼时，舒玉正掰着手指头复述顾九的身世。

　　“倒是对得上。”

　　老头儿摩挲着账簿边角的墨渍，

　　“昨儿让周贵往县里打听，确实有苏州商队提起顾家变故。”

　　“阿爷早查过了？”

　　舒玉的羊角辫扫过邸报，惊飞了歇在上头的苍蝇。

　　“防人之心不可无。”

　　杨老爹眯眼望着晾衣绳上飘荡的月白中衣，

　　“这料子是上好的吴绫，可不是寻常人家穿得起的。”

　　“您就没怀疑？”

　　舒玉拽着他的袖子直晃，

　　“苏州皇商之后，能落魄成这样？”

　　“疑点自然有。”

　　杨老爹往烟锅里塞着艾草，

　　“但她眼底的狠劲，不像是装的。”

　　他忽然转头看向窗外，顾九正踮脚给秀秀够挂在树梢的风筝，月白中衣被晨露洇出小片阴影，

　　“苏州顾氏……”

　　杨老爹吐出个烟圈，

　　“早年和你老舅舅关系好时，倒听过这商号。前些年和咱县里一些布庄还有往来。”

　　老头儿指尖在虚空划拉，

　　“南直隶的绸缎，三成出自顾家。”

　　舒玉踮脚往窗外瞄，正瞧见顾九拎着比她人还高的扫帚在转圈：“您说这姑娘……”

　　“且看着。”

　　烟袋锅敲在小丫头额角，

　　“狐狸尾巴藏不住。”

　　正说着，元娘捧着叠衣裳从月洞门转出来。靛蓝粗布衫上压着方素帕，针脚细密得能羞死绣娘。顾九正蹲在井台边学着洗衣裳，皂角水把十指泡得发白，听见脚步声慌忙起身，湿裙摆“啪”地甩出串水花。

　　“试试合不合身。”

　　元娘抖开衣裳往她身上比，

　　“家里没与你年岁相当的，用我的旧衣服改了改，先将就穿着。”

　　“快换上吧。这两日事多，你先将就穿着。等空了再做两身换洗。”

　　元娘把叠好的衣裳塞进顾九怀里，粗布触感让少女指尖微微发颤。她忽然想起府里绣娘裁坏的蜀锦，一匹能换十担细粮，却只配给猫儿做垫子。

　　顾九抱着衣裳的指尖抚过粗布纹理，想起从前在顾家——那些蜀锦裁的春衫，穿过一水便赏给丫鬟。如今这粗布衣裳的重量，却压得她眼眶发酸。

　　“啪嗒！”

　　泪珠子砸在领口的盘扣上，惊得舒玉蹿出三丈远：

　　“快拿盆接住！一会顾九的眼泪水漫金山了！”

　　“毛毛！”

　　元娘柳眉倒竖，

　　“没大没小的，叫姐姐！”

　　转头温声对顾九道：

　　“这丫头野惯了，你别往心里去。”

　　舒玉冲顾九吐舌头做鬼脸：

　　“顾、姐、姐——”

　　尾音拖得老长，活像村口学舌的鹦鹉。顾九破涕为笑，泪珠还挂在睫毛上，嘴角已抿出个浅浅梨涡。

　　暮春的日头毒得很，杨记包子铺前早已排起长龙。新漆的“自助取餐”木牌在后院晨风里晃悠，周婆子抡着铁勺敲锅沿：

　　“素包子见底了！”

　　“让让！开水！”

　　刘秀芝端着铜壶杀出重围，簪子歪成了避雷针。舒玉刚要往柜台钻，就被元娘拎着后领塞给顾九：

　　“带着顾姑娘去后院洗菜！”

　　水井旁，顾九对着满筐荠菜发愣。翡翠般的菜叶在她手里碎成渣，活像给土地爷上的供品。舒玉举着根完好的荠菜晃悠：

　　“顾大小姐，这是菜，不是仇人。”

　　“我、我在家没做过......”

　　顾九耳尖红得快滴血。

　　“瞧好了！”

　　舒玉抄起菜筐\"哗啦\"倒进木盆，

　　“这么抖！这么筛！”

　　水花溅了顾九满脸，惊得她往后一仰，绣鞋精准踩中糯米尾巴。

　　“嗷！”

　　白狐炸着毛蹿上房梁，叫声中满是委屈。顾九挽起袖口，指尖刚触到凉水就缩了回去——她从前洗手都用温过的玫瑰水，何曾碰过这么冰的水？

　　“凉水？”

　　“热水菜不就烫熟了吗？”

　　“一定要洗干净啊！”

　　舒玉举着棵菠菜从她身边闪过，“菜叶上的虫眼都得抠干净！”

　　顾九咬着牙下手，柔嫩的指尖很快被冻得通红。她学着秀秀的样子掐掉菜根，却把整棵荠菜揉成了浆糊。

　　“我的小姑奶奶！”

　　凤儿从她手里夺过菜，“这是择菜，不是揉面！”

　　顾九的脸涨得通红，耳尖几乎要滴血。她偷偷瞥向舒玉，却见小丫头正蹲在墙角给胡萝卜削皮，姿势熟练得像个老厨子。

　　“看好了！”

　　舒玉举起削好的胡萝卜，在阳光下转了个圈，“要像这样，皮薄肉厚，才不浪费！”

　　顾九点点头，拿起菜刀却像握毛笔般轻颤。刀刃刚碰到萝卜皮，“咔嚓”一声削掉好大一块果肉。

　　“你这是削皮还是砍树？”

　　舒玉笑得直不起腰，“算了算了，你去帮着烧火吧！”

　　顾九如蒙大赦，屁颠屁颠的跑去烧火。她蹲在灶前，往灶膛里塞了两根劈柴，火苗“轰”地窜起来，吓得她往后一仰，屁股墩在了地上。

　　“火要这样烧！”

　　杨大川笑着蹲下来，用火钳拨弄着柴禾，“要留些空隙，让空气流通，火才旺。”

　　顾九似懂非懂地点点头，依样画葫芦地拨弄着柴禾。不一会儿，灶膛里的火果然旺了起来，映得她的脸通红。

　　偏生今日生意格外好，蒸笼摞得比屋檐还高，杨家人忙得脚不沾地。舒玉在前厅后院来回跑，一会儿帮着擦桌子，一会儿帮着端菜，小脸红扑扑的，像个熟透的苹果。顾九看了一会儿，也鼓起勇气加入了战场。刚开始，她笨手笨脚的，不是打翻了醋壶，就是撞翻了菜盘，惹得舒玉直翻白眼。但她学得很快，渐渐也能跟上节奏了。

　　暮色染红幌子时，最后一笼翡翠包刚出屉，就被衙役包圆了。钱师父瘫在灶台边啃冷馍：

　　“小祖宗，明日再折腾，老夫这把骨头要散架！”

　　“成了！”

　　杨大川举着改造图纸冲进来，

　　“石板灶台干透了！”

　　杨家男人们顿时活了过来。杨老爹烟袋锅往腰后一别：

　　“大江卸门板！大川清场地！老钱，把你那些陶片拾掇出来！”

　　女眷们端着晚饭满场转，元娘把汤饼塞进丈夫嘴里：

　　“垫垫！”

　　刘秀芝追着暗卫甲添粥：

　　“当心烫！”

　　舒婷坐在摇篮里吐泡泡，肉手把铜勺拍得铛铛响。

　　顾九捧着粗瓷碗发愣。碗里的蛋花汤飘着香油花，这家人主不像主、仆不像仆，可让人莫名的心安。

　　“发什么呆？”

　　舒玉撞她手肘，

　　“快吃！一会要搬蒸笼呢！”

　　改造工程在戌时正式启动。钱师父敲着陶片指挥若定：

　　“左边垫高三寸！”

　　杨大川扛着青石板活像扛座山，暗卫甲拎着铁链当尺子用。舒玉在一旁不时地加入一些建议，顾九站在旁边，看着这个四岁的小姑娘竟然有如此见识，心中满是惊讶。

　　“这里放个架子，用来放碗筷。”舒玉指着墙角说。

　　“好嘞！”杨大川立刻应道，转身去搬木料。

　　“那个窗户太小了，把它扩大些，这样光线好。”舒玉又说。

　　“知道了，我的小姑奶奶。”

　　杨大江笑着摇头，拿起工具开始拆窗户。

　　深夜，店铺终于焕然一新。前厅的桌椅摆放得整整齐齐，墙上挂着舒玉画的价目表，后厨的灶台也重新砌好了。众人看着改造后的店铺，心中满是期待，又有些害怕，不知道明天的生意会如何。

　　夜风掠过葡萄架，舒婷的摇篮轻轻摇晃。元娘掖好女儿的被角，转身耳房窗纸上的剪影。

　　“也是个苦命的……”元娘轻叹。

　　“苦不苦的，日子长着呢。”

　　颜氏往炕头塞了个汤婆子，

　　“睡吧，明日且有的忙。”

　　舒玉累得直哼哼，躺在床上却怎么也睡不着。忽然瞥见顾九蹲在墙角揉脚踝。靛青裤脚卷起，露出满是水泡的脚背。

　　“喂！”

　　她扔过去个药瓶，

　　“金疮药，别指望我帮你涂！”

　　顾九攥着瓷瓶，月光漏过新糊的窗纸，在她脸上投下枝桠暗影：“小姐为何......”

　　“闭嘴！”

　　舒玉翻身面朝墙壁，

　　“我是怕你明日起不来床，耽误干活！”

　　更深露重，舒玉在床上摊成大字。顾九蜷在贵妃榻上数窗格，忽然听见闷闷的问话：

　　“顾姐姐，你啥活都不会干，你在家都干点啥啊？”

　　顾九指尖划过粗布纹理：

　　“六岁学辨桑叶，七岁饲蚕，八岁上织机。养蚕缫丝，纺线织布我都会……我爹说这是吃饭的本事，必须学……。”

　　“哦？”舒玉来了兴趣，“那你多大了？”

　　“十三。”

　　“还是个孩子呢......”

　　嘟囔声渐弱，取而代之的是细细的鼾声。顾九望着帐中鼓起的小包，泪水无声浸透绣着缠枝莲的枕面。月光漫过拔步床前的脚踏，照见十三岁少女蜷缩的身影，单薄得像片风中桑叶。

　　窗外传来三更梆子，糯米跃上房梁抖落几缕尘埃。改造后的店铺在夜色中沉默，新糊的窗纸映着星光，仿佛无数未及诉说的往事在黑暗中闪烁。
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