第25章

　　“黄将军要为公子雪恨本无不妥。”诸葛亮淡然发问，“只是不知将军打算如何渡江？”

　　黄祖傲然道：“锦帆贼新降曹贼，其水师尚未成军。我江夏水军天下无敌，何愁不能渡江！”

　　“亮虽不才，也知水战首重箭矢压制。”孔明嘴角微扬，“却不知将军军中箭矢，可够压制北岸曹军？”

　　这番讥诮反问，令黄祖猛然清醒。

　　此番奉刘表急令而来，仓促间仅携万余箭矢。原本指望黄射后续押送十余万支箭，岂料箭矢尽被曹树所劫。

　　“江夏箭矢虽失，尚有襄阳库存！”黄祖向刘表抱拳：“恳请主公调拨十万箭矢，末将誓破北岸！”

　　刘表摇了摇头，苦笑道：“先前襄阳的箭矢都让琦儿带到樊城去了，眼下全被曹操夺走，库中剩下的箭还不到一万支。”

　　这消息如同冰水浇头，令人心寒。

　　黄祖一屁股坐下，懊恼地捶着桌子，满脸不甘。

　　刘表也无计可施，默默坐下，长叹连连。

　　大帐内，气氛压抑至极。

　　突然，一阵轻快的笑声打破了沉寂。

　　诸葛亮轻摇羽扇，从容道：“刘州牧，黄将军不必忧心，亮已有妙计，明日此时必能献上十万支箭。”

　　刘表一愣，与黄祖对视一眼，眼中满是怀疑。

　　“打造十万支箭，即便动用整个荆襄的工匠，至少也得一个月！”

　　“孔明先生，你说一天之内就能凑齐？莫不是在戏耍主公？”

　　黄祖不悦地质问。

　　诸葛亮微微一笑：“亮自有办法。若黄将军不信，亮愿立军令状。”

　　黄祖一时语塞，心中却升起浓浓好奇。

　　“不知先生需要多少工匠？”

　　刘表稍稍提起精神，但仍将信将疑。

　　“无需工匠，只需三十条粮船，每船三名水手，再备足柴草即可。”

　　诸葛亮不疾不徐地说出要求。

　　“粮船？柴草？”

　　刘表更加不解，疑惑道：“先生不要工匠，反而要粮船和柴草？这究竟是何意？”

　　“刘州牧不必多问，明日此时，十万支箭自会奉上。”

　　诸葛亮卖了个关子，神色笃定。

　　刘表犹豫不决，看向黄祖。

　　黄祖冷哼一声：“军中无戏言，既然孔明先生敢立军令状，主公不妨依他所言。”

　　“好，就按先生说的办！”

　　刘表终于点头答应。

　　诸葛亮含笑领命，转身离去。

　　暮色渐沉。

　　江水东岸，诸葛兄弟立于船队之侧。

　　粮舟依次靠泊，岸边柴垛堆积如山。

　　\"三弟，监工督造草人，务必于日落前完工。\"

　　孔明轻摇羽扇吩咐道。

　　诸葛均虽心存疑虑，仍领命而去。

　　荆州士卒往来穿梭，不消多时，数百草人已将三十艘战船裹得密不透风。

　　暮色四合时，孔明独坐舟中，自斟自饮对月独酌。

　　将士们交头接耳，皆不解卧龙先生意欲何为。

　　更漏三响，夜色渐深。

　　\"兄长，军令状在此，十万箭矢从何而来？\"

　　诸葛均终是按捺不住。

　　孔明观星辨时，羽扇轻点：\"传令起航，取箭去罢。\"

　　军士们闻令登舟，帆索渐解，船队缓缓离岸。

　　\"究竟往何处取箭？\"

　　诸葛均急切追问。

　　羽扇遥指北岸：\"自然是向曹阿瞒借箭。\"

　　诸葛均愕然失色。

　　\"此乃军国大事，岂可儿戏？\"

　　\"为兄何时戏言？\"

　　孔明捻须而笑：\"尽管传令便是。\"

　　三十艘草船破浪前行，不多时已逼近曹军水寨。

　　\"传令擂鼓呐喊，各船横列江心！\"

　　诸葛均大惊：\"若惊动曹军，岂不危矣？\"

　　“不必忧虑！”

　　诸葛亮淡然一笑，眼眸中闪过一丝冷意：“今夜无月无星，江面漆黑如墨，我军隐匿于暗处，曹树不明敌情，必不敢贸然派出战船。”

　　诸葛均无奈，只得强压心中忧虑，下达军令。

　　“咚！”

　　“咚！”

　　“咚！”

　　宽阔的江面上，三十艘战船同时擂响战鼓，轰鸣声撕裂了夜的宁静。

　　鼓声夹杂着喊杀声，仿佛无数战船即将扑向北岸曹军大营。

　　霎时间，曹军营寨警锣大作。

　　甘宁与黄忠轮值防守，闻讯迅速赶到江岸。

　　“兴霸，你瞧这情形，莫非荆州军要夜袭？”

　　黄忠眉峰紧蹙，目光凝重。

　　甘宁沉声道：“恐怕是那黄祖趁我军水师尚未练成，想先发制人。应速调弓箭手阻击，万不可让敌船靠近！”

　　“正该如此！”

　　黄忠赞同，立即下令调集三千名弓箭手。

　　一声令下，箭矢冲天而起，如雨般射向黑暗深处。

　　“嗖嗖嗖！”

　　密集的箭雨落下，却尽数钉在草人身上，未伤战船分毫。

　　“三弟，现在可明白了？”

　　诸葛亮轻摇羽扇，含笑望向弟弟。

　　诸葛均豁然开朗，赞叹道：“原来二哥设下疑兵之计，佯装夜袭，实则是为了赚取曹树十万支箭？”

　　“正是。”

　　诸葛亮颔首，目光冷峻道：“今日暂借曹贼十万箭矢，来日攻破北岸，定当加倍奉还，取他首级！”

　　诸葛均长舒一口气，彻底放下心来，一边称赞兄长妙计无双，一边为他斟酒。

　　兄弟二人便在船中对饮，谈笑风生。

　　此时，曹军营帐内。

　　曹树方才尽兴，倦意袭来，正欲安寝。

　　刺耳的警锣声却骤然惊破了他的睡意。

　　“夫君，似乎荆州军来袭！”

　　黄月英匆忙起身，神色紧张。

　　夜色笼罩江面，鼓声骤然炸响。

　　黄祖竟如此急躁，要为子复仇...

　　曹树慵懒地伸展肢体，披甲时还带着未散的睡意。待他踱步至岸边，黄忠与甘宁已疾步上前。

　　\"禀将军，敌船隐于暗处，末将等难辨虚实，只得下令箭阵阻截！\"

　　曹树眯眼望向江心。火光摇曳间，隐约有黑影浮动，却又模糊难辨。

　　他忽然瞳孔微缩。

　　\"有意思...这是要效仿草船借箭？\"

　　嘴角扬起冷笑，曹树猛然挥袖：\"换火箭！\"

　　甘宁与黄忠交换眼神。老将抱拳谏言：\"将军，寻常箭矢足矣，何须动用火油？\"

　　\"执行军令！\"曹树语气不容置疑。

　　岸上箭雨暂歇，弓手们匆忙更换箭囊。

　　江心雾气中，诸葛均声音发紧：\"二哥，曹军停箭必有蹊跷...\"

　　\"未达十万，不可返航！\"

　　诸葛亮轻挥羽扇，沉声下令：\"传我命令，各船即刻调整方位，轮换受箭面，避免单侧负重过甚导致倾覆。\"

　　见兄长胸有成竹，诸葛均不作迟疑，迅速传达指令。

　　三十余艘运粮船随即转向，战鼓声与呐喊声再度响彻江面。

　　此时北岸曹军已完成箭矢更换。

　　\"全军听令——放箭！\"黄忠高举战刀发出雷霆般的号令。

　　破空之声接连响起，三千支火箭如流星火雨划破夜空。

　　三艘粮船应声而中，火势骤起。

　　普通战船遇火箭尚可支撑片刻，但这些满载草人的粮船即刻烈焰冲天。

　　转瞬之间，三艘粮船已成火海，哀嚎声中，着火士卒纷纷坠江。

　　\"二哥！敌军改用火箭了！\"诸葛均惊得酒杯脱手，清脆的碎裂声中，诸葛亮镇定之色尽褪。

　　他霍然起身极目北望，但见曹营火光如星，漫天火箭正呼啸而至。

　　\"莫非曹贼已窥破我计，识得这草船借箭之策？\"诸葛亮眼中满是难以置信。

　　未及细想，第二轮火箭已破空袭来，又有十艘粮船陷入火海。

　　\"计策已泄！速退！\"诸葛均声音颤抖地疾呼。

　　诸葛亮猛然回神，急令：\"全军撤回南岸！\"

　　船夫们如获重生，慌忙调转船头向南疾驰。

　　江面疾风掠影，扁舟破浪两百余步。

　　曹营火矢纷纷坠后，映红半江流水。

　　羽扇垂落，孔明肩背汗渍未消，回望江心，半批粮船已化焦炭随波。

　　幸得十六船完好，堪堪避开祝融之灾。

　　\"虽仅得曹树三四万矢，聊胜于无，归去亦可搪塞景升。\"

　　他拢袖低眉，指节轻叩舷边，神色渐复淡然。

　　\"曹树，终是棋差一着。\"

　　北岸火光映入眼眸，他忽展唇锋，白羽又摇起猎猎江风。

　　对岸将台。

　　黄汉升拧眉凝视江雾：\"三十轻舟犯境，莫非为探我水寨？\"

　　\"何须多虑！\"

　　曹树振甲喝令：\"神臂弓备！片板不得入海！\"

　　梆子响彻江堤。

　　数百张檀弓撤下，墨黑铁胎弓弦震如雷。

　　火鸦再起，撕破两百步烟波直贯敌阵。

　　\"阿兄！追矢又至！\"

　　诸葛均攀桅惊呼。

　　孔明羽扇未停：\"强弩之末...\"

　　话音戛然。

　　三朵赤莲在船队两翼爆开，热浪灼人眉发。

　　\"这...这绝非寻常弓力！\"

　　惊雷般的箭啸声中，两支流火贯透主船草垛。

　　烈焰骤然吞没半船，火舌直舔青衫衣角。

　　火舌吞噬船身，诸葛亮再也无法保持镇定，手中羽扇滑落。他踉跄冲出船舱，高声疾呼：\"速速划桨！靠岸！\"

　　诸葛均牙齿打颤，声音发抖。三名船夫咬紧牙关全力划动木桨，船身却依旧缓慢。烈焰蔓延极快，转眼间整条船仅剩船首尚未沦陷。

　　\"二兄！如何是好？\"诸葛均面如金纸，失声惊呼。

　　\"跳水！游上岸！\"诸葛亮毫不迟疑甩掉靴履，扯下外袍跃入江中。众船夫相继跳水逃生。

　　诸葛均手足无措地解着靴带，突然\"咔嚓\"巨响——燃烧的桅杆轰然断裂，重重砸在他背上。火苗瞬间爬满全身。

　　\"二兄救我——\"凄厉的呼喊划破夜空。诸葛亮闻声回首，只见三弟在熊熊烈焰中挣扎。他刚欲折返，猛然醒悟：此时回去不仅救不了人，自己也要葬身火海。

　　\"三弟...愚兄肩负天命，不得不...\"诸葛亮眼眶发红，在水中痛苦转身，奋力向南岸游去。

　　北岸高台上，曹树望着江面上燃烧的船骸，满意地抬手示意停箭。副将疑惑道：\"将军，敌船怎会遇火即焚？末将实在不解...\"

　　江面上，甘宁望着火光中的船只，眉头紧锁。

　　\"全是稻草扎的靶子，一点就着。\"

　　曹树嗤笑一声。

　　\"稻草人？摆这玩意作甚？\"

　　甘宁仍是摸不着头脑。

　　\"装神弄鬼罢了，骗我们放箭，好捡便宜。\"

　　曹树一语道破。

　　甘宁猛地拍额：\"将军慧眼！末将愚钝，差点着了道，平白浪费箭支！\"

　　正说着，黄月英款款而至。

　　\"有个不知天高地厚的，想骗你夫君箭矢，不值一提。\"

　　曹树打着哈欠，揽过妻子：\"乏了，回去歇着。\"

　　\"竟有人敢算计夫君，真是......\"

　　黄月英抿嘴轻笑，柔顺地随丈夫离去。

　　对岸浅滩，诸葛亮浑身湿透，瘫在沙地上动弹不得。

　　\"曹贼！夺妻害弟之仇，誓不两立！\"

　　他咬牙切齿地咒骂着。

　　\"孔明！还活着吗？\"

　　熟悉的声音传来。

　　诸葛亮勉强抬头，火光映出庞统的身影。

　　\"士元兄！\"
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