第29章

　　\"传令下去：五日内献城者重赏，若负隅顽抗——屠城！\"

　　众将面面相觑，唯有黄忠恍然：

　　\"将军是要逼魏延反水？\"

　　酒香在帐中弥漫，曹树笑而不语。

　　\"何以断定此人必降？\"

　　黄忠追问道。

　　\"拭目以待便是。\"

　　曹树将残酒一饮而尽。

　　军令如飓风扫过襄阳，城头旌旗在暮色中簌簌作响。

　　“镇守襄阳的将士，全是我父亲一手带出来的亲信！”

　　“曹树，你当真以为能胁迫他们，让他们背叛我吗？”

　　刘琮背着手，远远望着曹军大营，嘴角浮现一抹轻蔑。

　　说罢，他衣袖一挥，转身就要离开城楼。

　　就在这时，魏延的身影忽然映入眼帘。

　　诸葛亮临行时的嘱咐，蓦然浮上心头。

　　刘琮当即喝问：“魏延，今日可是你值守北门？”

　　“正是末将。”

　　魏延抱拳应答，态度恭敬。

　　“那今日起就不必再守城门了，换其他将领来接替你。你去粮仓当值吧。”

　　刘琮冷冰冰地下了命令。

　　魏延眉头一皱，眼底闪过一丝愤恨。

　　城门乃军事要地，能够驻守此处的，向来都是深受信任的心腹之将。

　　被调去守粮仓，无异于从关键位置贬至闲职，显然是遭到猜忌。

　　“主公，末将斗胆请问，为何要将我调去粮仓？”

　　魏延终究按捺不住，上前拦住了刘琮的去路。

　　刘琮瞪了他一眼，斥道：“本州牧的军令，你只管执行，竟敢质问缘由？”

　　一声呵斥后，刘琮示意他退下。

　　魏延却一动不动。

　　“还不让开！”

　　刘琮脸色阴沉下来。

　　“就因为诸葛亮一句'魏延脑后有反骨'，你就不再信任我了吗？”

　　魏延拳头攥得咯咯作响，慢慢抬起头。

　　那目光中的怨恨宛如刀锋，令刘琮不禁打了个寒颤。

　　“诸葛亮的话，他怎会知晓？”

　　刘琮心中暗自惊疑。

　　“你们刘家父子，果然除了蔡、蒯两家，谁都信不过！”

　　魏延猛然一声怒吼，腰间佩剑已然出鞘。

　　寒光闪过。

　　刘琮尚未回过神来，冰冷的剑刃已抵在他颈间。

　　四周兵卒皆惊呆当场。

　　“魏延，你意欲何为，莫非想找死不成？”

　　刘琮双腿发软，嗓音嘶哑地斥问。

　　“正是！”

　　“我魏延一身本领，却始终不得你父子赏识！”

　　“即便如此，我也未曾动过反叛之心。”

　　“未料到你竟因诸葛亮一言，便要将我弃置不用，处处防备！”

　　“事已至此，若我魏延再不反你，便是天下头号蠢人！”

　　魏延再不忍耐，将满腔愤懑尽数宣泄。

　　刘琮脸色骤变，慌忙解释：“魏将军误会了，本州牧绝无不信之意，只是——”

　　“唰！”

　　寒光一闪，魏延手起剑落。

　　刘琮凄厉惨叫，半截血舌已坠地。

　　四周兵卒骇然失色，无一人敢上前救援。

　　“如今，说什么都迟了。”

　　魏延冷然一笑，厉声高喝：“刘氏气运已终，我魏延不愿为他刘家陪葬！今日开城归降平南将军，想活命的，随我一起献城！”

　　死寂笼罩。

　　兵卒们面面相觑，犹疑不定。

　　“曹将军有令，若不投降，今日必血洗襄阳！”

　　“尔等当真不怕死吗？！”

　　魏延再度怒喝。

　　荆州士卒猛然想起曹树的警告，最后一丝抵抗意志顷刻崩溃。

　　“哗啦啦——”

　　兵刃接连坠地，声响如潮。

　　城门洞开，吊桥降下。

　　襄阳北门城头，一面降旗高高飘扬。

　　曹营，中军大帐。

　　“禀将军！襄阳城已挂降旗，魏延挟持刘琮，欲献城归降！”

　　文聘疾步入帐，喜形于色。

　　众将闻言，皆振奋不已。

　　“果真是魏延来降！平南将军慧眼如炬，实乃神机妙算！”

　　黄忠望向曹树，眼中满是钦佩。

　　曹树将杯中酒一饮而尽。

　　郦城夜色中，曹树霍然站起，朗声笑道：\"传我将令，全军进城，即刻接管襄阳防务！\"

　　军营内外，曹军士卒无不欢欣鼓舞。

　　暮色渐沉。

　　一队队披甲执锐的曹军将士，迈着整齐的步伐踏入了这座荆州首府。

　　城门楼上，刘氏旌旗缓缓降下，绣着\"曹\"字的战旗迎风招展，宣告着襄阳城改换门庭。

　　\"末将魏延，拜见平南将军！\"

　　年轻将领神色自若，上前行礼。

　　\"不必多礼！\"

　　曹树亲自搀扶，笑道：\"似你这等将才，竟被诸葛孔明安上'脑后生反骨'的罪名，实在委屈。\"

　　此言如惊雷炸响。

　　魏延浑身一震，后背霎时被冷汗浸透。

　　\"当日孔明此言，仅对刘琮所言，除我偶然听闻外绝无第三人知晓！\"

　　\"这位曹将军远在城外，如何能知此秘事？\"

　　魏延惊疑不定地打量着曹树，眼中满是难以置信之色，更隐隐透出几分惊惧。

　　\"刘琮何在？\"

　　曹树一声断喝，将魏延惊醒。

　　他强自镇定，命人押上浑身颤抖的刘琮。只见这位昔日州牧满口鲜血，伏地哀求饶命。

　　\"刘琮，我曹树向来言出必践，既说要灭你满门，就绝不会留下半个活口！\"

　　\"安心上路，去见你父兄吧！\"

　　寒光闪过，禹王槊呼啸而下。

　　\"嚓！\"

　　刘琮头颅滚落。

　　曹树收槊喝道：\"速将刘表父子首级送往徐州，向叔父报捷！\"

　　转身环视浴血奋战的将士，他高声道：\"传令，打开襄阳府库，酒肉管够，犒赏三军！\"

　　整座襄阳城顿时沸腾，欢呼声响彻云霄。

　　......

　　柴桑军府内。

　　\"孔明先生，刘琮当真愿割让江夏三郡？\"

　　俊逸儒雅的青年将领神色平静地问道。

　　诸葛孔明肃然道：\"刘氏一族已至存亡绝续之际，若周都督肯 ** 孙将军发兵襄阳驰援，刘州牧定当信守承诺。\"

　　\"善！\"

　　周公瑾击案而起，朗声道：\"伯符将军授我柴桑兵权，军情紧迫无需请示。本帅即刻挥师襄阳，助尔等剿灭曹树逆贼。\"

　　孔明眉宇间忧色顿消。

　　强抑心中喜悦，他拱手笑道：\"有江东周郎亲征，曹树狂徒命不久矣。\"

　　周瑜含笑不语，星眸中透着傲然之气。

　　忽见部将董元世疾步入内，抱拳禀报：\"启禀都督，荆州急报，曹树前日已破襄阳，诛杀刘琮！\"

　　霎时间——

　　周瑜笑意凝结。

　　孔明身躯微颤，面如寒霜。

　　\"襄阳城高池深，竟在数日间陷落，这位曹子昭当真了得！\"

　　堂中响起感慨之声。

　　\"襄阳乃天下雄城，吾离城不过七日，怎会为曹贼所破？\"

　　孔明犹自不信。

　　董袭沉声道：\"据细作密报，乃校尉魏延挟持刘琮献城投降，曹树方得速克襄阳。\"

　　孔明眸光骤冷：\"刘琮竖子！吾早言魏延此獠脑生反骨，果然应验！\"

　　周瑜再度叹息：\"曹孟德竟有如此侄儿，天命所归啊。\"转而问道：\"襄阳既失，先生以为本帅还需出兵否？\"

　　\"自然要出！\"

　　孔明眼中精光闪现：\"今刘琮已殁，周都督此去非为救刘，实乃替孙将军开疆拓土！\"

　　听闻此言，

　　周瑜神色微动。

　　【荆州策】

　　屏风微动，羽扇轻摇。

　　那青衣儒士指尖划过江图，点在荆州二字上。

　　“孙将军若得此地，长江天险尽在掌中。”

　　北上可逐鹿中原，退守能坐断东南。

　　这般王业根基，岂能便宜了曹操？

　　周瑜眼底流光暗转，忽而击案大笑：

　　“好一条卧龙！董袭，即刻调集水师，兵发襄阳！”

　　厢中檀香袅袅，孔明垂眸掩去一抹笑意。

　　偏将董袭却蹙眉：“夏口尚在敌手......”

　　周瑜笑而不语，只将目光投向座上客。

　　“丧家之犬，何足挂齿？”

　　羽扇点向沙盘，惊起细细烟尘。

　　“留五百弓手看住城门，主力沿汉水北上——”

　　“断樊城粮道，襄阳便是瓮中之鳖。”

　　董袭方知此计精妙，匆匆领命而去。

　　残阳染红江面时，三万精甲已列阵码头。

　　周瑜转过回廊，忽见老丈踉跄行礼。

　　“乔公不必多礼。”

　　他伸手扶住那颤巍巍的臂膀。

　　晚风穿堂而过，吹散了案上未干的墨迹。

　　周瑜疾步上前，搀扶那位名为乔玄的老者入座。

　　乔玄乃当世大儒，在庐江一带享有盛名。

　　彼时孙策与周瑜攻占庐江，夺取皖城，将扬州全境收入囊中。乔家二女素有\"江东双璧\"之称，姿容绝世，声名远扬。

　　孙周二人有意求娶，未料城破时乔家离散——乔夫人携长女大乔北奔寿春，乔玄则与次女小乔滞留城中，终为周瑜所获。

　　其后孙策挥师北上攻打寿春，令周瑜进兵柴桑。周瑜不及将乔氏父女送往江东，只得将其暂置柴桑。

　　\"本帅即将西征荆州，不知临行前可否与令千金一见？\"周瑜目光投向那扇紧闭的房门。

　　自收押乔氏父女以来，小乔始终闭门不出。乔玄面露难色：\"小女近日抱恙，谢绝会客，还望都督见谅。\"

　　遭此冷遇，周瑜眉峰微蹙，强压不快冷笑道：\"来日方长。待他日本帅与令嫒成婚，自当时时相对。\"不待乔玄回应，又起身拱手道：\"请乔公转告令嫒，待本帅击退曹树、平定荆州后，必当明媒正娶！\"

　　乔玄额角沁汗，讪讪道：\"将军厚爱实令寒舍生辉，然小女性情倔强......\"

　　\"婚姻大事当由父母做主！\"周瑜突然厉声打断，\"此战过后，不论她心意如何，本帅娶定了！乔公好生相劝罢！\"说罢拂袖而去。

　　待周瑜远去，乔玄仍怔立原地，背后衣衫尽湿。

　　此时，门轴\"吱呀\"作响。

　　房门轻启，一位明眸皓齿的少女蹙着柳眉踱步而出。

　　\"爹爹，周都督方才所言，女儿都听见了。可寄人檐下，孩儿就非得应下这门亲事么？\"

　　小乔纤指绞着绢帕，朱唇紧咬。

　　乔玄苦涩摇头：\"这世道，强者横行无忌，弱者唯有忍气吞声方能保全性命啊。\"

　　说罢长叹一声，袖中双手微微发颤。

　　小乔垂首不语，玉容黯淡。

　　......

　　襄阳州衙内灯火通明，曹树正与诸将宴饮庆功。

　　\"报！南线军情！\"

　　\"周瑜亲率三万水师越过夏口，正朝襄阳疾驰而来！\"

　　驿卒呈上战报的刹那，满堂哗然。

　　\"孙氏竟敢插手荆州？\"

　　\"周公瑾用兵如神，竟舍夏口不取直指襄阳！\"

　　众将议论间，曹树目光转向庞统：\"士元以为如何？\"

　　\"必是孔明许了周瑜重利，激得这位美周郎想替孙家独吞荆州，全据长江天险。\"

　　\"故而他不待孙策汇合，便急攻襄阳——\"

　　庞统轻摇羽扇，嗤笑道：\"不过是想先破我水军，切断汉水航道，使襄阳沦为孤城罢了。\"
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