第61章

　　一个小女孩忽然指向某处：

　　“你们瞧……”

　　“这拼音传开以后，上面都有留名——”

　　“就叫‘雄鹰’！”

　　唰！

　　那一瞬间，

　　不仅老人愣住，

　　连他身后的朱允熥、朱樉两兄弟，

　　也震惊得说不出话……

　　老人再也忍不住，

　　眼眶泛红，声音发抖，

　　断断续续地说了好久，

　　才终于把一句话完整讲出来：

　　“孩子……你……你能不能……”

　　“带……带爷爷……去看一眼？”

　　“就看一眼，行吗？”

　　眼前这群孩子还不明白，

　　为什么这位爷爷突然这么着急。

　　不就是一件小事吗？

　　他们立刻乖乖点头：

　　“好呀！”

　　“我们带路，马奶奶家离这儿不远的……”

　　一行人穿过街道，出了城门，又走了五里多路。

　　终于，

　　孩子们停下脚步。

　　在老人几人几乎失神的目光中，

　　指向山谷边那座安静的小院：

　　“看！那就是马奶奶的家！”

　　这座宁静的山谷离外头的桃花村不到两里，而桃花村又紧邻平安县。

　　一路走来，

　　老人每迈一步，都感觉心跳怦怦加速。

　　就在这时，

　　带路的小女孩停下脚步，

　　悄悄望了一眼神情忽然变得哀伤的老人，

　　轻声说：

　　“老爷爷，到了……”

　　“您看，那儿就是马奶奶住的地方。”

　　“我们每天早晨，都在那儿读书。”

　　话音刚落，

　　她们就注意到——

　　这位老人忽然停下脚步。

　　“这里……就是咱妹子的住处吗？”

　　此刻，老爷子所有的紧张、激动、急切，所有翻涌的情绪，都莫名消散了。

　　往昔的画面一幕幕涌上心头——那最初的相遇，他被困在暗无天日的地牢中，饿得奄奄一息，她却一次次从怀中掏出温热的饼。

　　他们的大婚，他与皇后第一个孩子的降生，因他滥杀而起的争执……

　　直到最后，马皇后倒在他怀中，用尽最后一丝力气与他争辩。

　　那一幕，那已无力说出的四愿：

　　愿子孙贤德，

　　愿天下太平，

　　愿江山永固，

　　愿子民安乐。

　　刹那间，老人捂住胸口，积压的所有情感如井喷般冲上心头。

　　“皇后……”

　　十年来，每当深夜归宫，他脑海中都是她的身影。

　　想起那个陪他历尽贫穷、、漂泊流离，又与他共经战火，最终一同走上至高之位的人。

　　皇帝！

　　洪武十五年之前，这位老人虽霸道冷酷，却始终为深宫中的皇后，在心里留下一角最温暖的地方。

　　他朱重八，本是个孤儿。

　　八岁那年，父母没了，兄弟姐妹也没了，他成了无根的浮萍，飘到哪里，都是过客。

　　没有方向，没有归宿。

　　可自那个热饼之后，他明白：他又有了家。

　　他一个什么都没有的人，起初只为挣一口吃的，后来为兄弟们挣更多吃的，再后来，他发誓要给她一个安稳的家。

　　如何做到？

　　打！

　　不知何时起，他手下的兵马越来越多，目标也变了——从夺一座城，到安定一方，再到忧虑外患，唯恐自己又变回一无所有的朱重八。

　　于是，他迈出了逐鹿天下的一步：他要恢复汉统，结束数百年战乱，给所有大明子民、给像他与马皇后一样的人，一个世上最好的家。

　　他成功了。

　　成了九五之尊、开国帝王，创下不朽功业，注定载入史册，成为最耀眼的一页。

　　他立于天下之巅，手握生杀大权，一令可遣千军，一言可灭一国。

　　可无论拥有多少，他始终记得：

　　他只有一个家，

　　而这个家，也只有一个妻子。

　　那是他最珍视、最不愿失去的……

　　然而，天不遂人愿。

　　洪武十五年之后，一切都变了。

　　那个代表他唯一的家、唯一能劝他止杀的人……走了。

　　从此，深夜的宫殿里，再也没有了她的声音、她的气息。

　　更寻不到她的踪迹！

　　前所未有的孤独感将他紧紧包围。

　　日复一日……那些过往的画面，全成了他心头抹不去的悔恨。

　　他开始记起皇后劝诫他的话。

　　劝他止住杀戮。

　　劝他放下种种残忍手段。

　　劝他莫失人心温情！

　　劝他勿成只知暴虐嗜血的君王！

　　可直到皇后真正离去的那一刻，

　　他都未曾告诉她：

　　“你的话……”

　　“朕其实听进去了！”

　　“但……你为何要走呢……”

　　夕阳的余晖落在他肩头。

　　这位昔日威严强势、铁腕统治的帝王，

　　如今是真的老了。

　　他双眼通红，泪珠不断滚落。

　　一言不发，

　　只是静静凝望那座小院，

　　久久地望着……

　　十年光阴，上千个日夜的思念在这一刻尽数倾泻！

　　让这位老人迟疑不前。

　　他害怕——

　　即便先前有近乎十成的把握，

　　证明皇后尚在……

　　可只要最终出现一丝变数，

　　他便感到无比恐惧。

　　…………

　　同一时刻。

　　秦王朱樉与晋王朱棢，

　　一同望着老爷子的背影。

　　他们并未催促，

　　只静静守候在旁，

　　等待老爷子作出最后的决断。

　　此时，

　　身后的孩子们似乎察觉到了这沉重的气氛，悄悄退后，

　　在低声交谈中缓步离去……

　　日光渐渐将老爷子的影子拉长。

　　然而……

　　他依然未动。

　　仿佛在等待，

　　等待那小院中有人走出，

　　他才敢相信这一切。

　　“朕……”

　　“朕为何会怕？”

　　“这一次，朕为何会感到害怕？”

　　终于，老爷子开口。

　　他手抚胸口，

　　一遍遍低语：

　　“明明寻了这么久，明明来之前还心急如焚……”

　　“为何到了这里，却不敢上前？”

　　“朕怕关于妹子的消息是假的！”

　　“朕怕关于大孙的消息也是虚的！”

　　老人缓缓抬首望天，

　　目光深邃……

　　双脚却似钉在原地，

　　一步也迈不出去。

　　只有那眼神——

　　仿佛要穿透墙壁，

　　望见院中之人……

　　…………

　　同一时间。

　　皇宫。

　　持续整日的大朝会终于结束。

　　太子朱彪走出奉天殿，

　　揉了揉酸胀的脖颈。

　　这些日子，

　　服下那些珍稀药材后，

　　他确实感到身体比从前更有气力。

　　今日处理国事也并不觉疲惫。

　　可当他一想到父皇那边，

　　想到可能已经寻得的母后时，

　　心绪便愈发纷乱。

　　在这般心力交瘁之下，

　　此刻步出大殿，暂离政务纷扰，

　　他便将全部心神投向了那边。

　　所有希望都寄托在桃花村。

　　朱彪在宫殿廊下来回踱步。

　　目光始终凝望着同一个方位。

　　终于！

　　“不能再这样空等！”

　　“与其在此饱受煎熬，不如亲自前往一探！”

　　“我实在等不及了！”

　　朱彪做出了决断。

　　对于向来谨遵父皇旨意的太子而言，

　　这是前所未有的破例！

　　但朱彪已顾不得这些。

　　他召来侍卫，备好车驾，即刻出发！

　　不敢有丝毫延误。

　　“若真是母......”

　　习惯宫廷称谓的朱彪忽然改口：

　　“是娘亲！”

　　“身为长子，岂能不在她身边！”

　　“驾！”

　　......

　　南直隶的官道上，

　　一支队伍旌旗招展，浩浩荡荡前行。

　　迎风招展的旗帜上，

　　赫然是醒目的“沐”字！

　　沐王归京了！

　　但领头的华贵马车内，

　　忽然传出低低啜泣。

　　“别哭！”

　　一道虚弱却坚定的声音缓缓响起：

　　“大明！应天！义父！”

　　“上次进京已是十年前。”

　　“那时孩儿亲眼看着娘亲离去。

　　此番无论如何......在我合眼之前，

　　定要亲眼看到阿标平安活着！

　　只求......父皇将我安葬在钟山脚下，面朝南方，守护娘亲安宁！

　　若能如此，

　　纵死无憾！”

　　......

　　距应天府北门二百余里处，

　　来自北平的队伍终于抵达京城外围。

　　“应天啊应天......”

　　“本王又回来了！”

　　马车里传出深沉的叹息。

　　“若非燕王殿下途中耽搁，执意要送礼部尚书赵茂一程，本该更早抵达......”另一个声音响起。

　　“哼！你以为本王愿回应天？”

　　“若非父皇下诏，本王宁可随赵茂返回北平。在北平纵马沙场何等痛快！”

　　“为何不愿？”

　　“本王害怕！每次面见父皇都心生畏惧。既然太子安好，何需本王回京？”

　　“父皇近来手段愈发严酷，太子也难让本王安心。”

　　“真正能让本王安心之人，十年前已然离去。”

　　“所以本王......

　　实在不愿踏进这应天城！”

　　......

　　与此同时，

　　桃花村。

　　老爷子猛然睁眼！

　　抛却所有杂念，

　　他缓缓迈出第一步。

　　“这次，定要见到......我的皇后！”

　　话音未落，

　　老人已毫不犹豫走向那座小院。

　　抬手推开院门......

　　“奶奶......我们为何还不回家？”

　　此刻的太平县城里。

　　穿着喜庆的小男孩，眨了眨眼，望着面前慈祥的妇人。

　　妇人提着菜篮子，今天出门是为了买些时令蔬菜，还有鸡肉和鱼肉。

　　这些天，小男孩的先生一直在县城各处奔走，劝说老友在“课堂”上推广【拼音】。

　　没人照料的孩子，就暂时托付给了这位马婆婆。

　　不过……

　　让小男孩感到意外的是，前几日马婆婆虽然也会出门买菜，但很快就返回。

　　唯独今天，却有些不同。

　　“奶奶，你在看什么呀？”

　　还没膝盖高的小男孩，疑惑地问。

　　马皇后望向四周，眼中带着淡淡的哀愁。

　　“奶奶在看这座县城，和从前不一样了。”

　　“嗯？”男孩更加不解。

　　但妇人没有多说，只是静静看着。
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