第85章

　　至于秦王朱樉，此时既有些不舍，又满心激动！

　　秦王下江南！

　　这……听着就痛快啊！

　　“爷爷……”

　　忽然，老爷子神情微动，看向一旁的朱允熥。

　　只见他一脸犹豫，

　　欲言又止。

　　“有什么话就说。”

　　朱允熥这才开口：“爷爷，我也想和二叔一起去……”

　　“哦？为什么？”

　　“我长这么大一直待在宫里，还没去过外面……”

　　听到这话，朱彪心头一黯。

　　他过去身为监国太子，从未在意过自己这些儿子。

　　尤其是允熥。

　　这次大病痊愈后，最让朱元璋欣慰的，便是与允熥之间亲近了不少。

　　老爷子含笑摸了摸孙儿的头，语气温和：“你性情温良，不比你二叔暴烈。他在外征战，身边缺个能劝得住他的人。你若同去，或可稍加规劝。”

　　“不过，此行并非游山玩水，你当真吃得了苦？”

　　朱允熥一听便知祖父已默许，立刻点头应道：“孙儿吃得了苦！”

　　“好，那就让老二准备准备，带你这侄儿出门见见世面。”

　　朱允熥喜不自胜，而一旁的允炆却神色黯淡，眼中掩不住妒意。更让他心头难安的，是祖父口中无意提及的“雄英”二字。他满心惶惑，只想赶紧回宫向母亲问个明白。

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　　此后一段日子，朝中气氛渐趋平和。

　　工部与军器监紧锣密鼓地试验、制造新物。那间藏满典籍的屋中文献皆被抄录保存，原件则被老爷子下令严加看管。

　　怀城一地，亦大兴土木。因“水泥”新出，经于修明建议，先以此地作为试用之所，皇上欣然准奏。于是，一座座不同于传统木构的二层、三层砖楼，如春笋般矗立起来。

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　　与此同时，黄子澄与先前被外放的礼部尚书赵茂，竟在北行途中不期而遇。北风萧萧，驿道旁，这一老一中年边喂马边叙，相谈甚欢。也正在此时，他们亲眼目睹了北方草原铁骑的剽悍，更见到一支形貌奇异、不类寻常部落的军队。

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　　而朱元璋，已回到了桃花村。

　　他将宫中诸事尽交太子朱彪，自己则在这小村庄里安然住下。起初，没了堆积如山的奏章，不必熬夜理政，老爷子还真有些不惯。但很快，他便寻到了新的寄托——提起锄头，与村中老农一同下地垦田。

　　日出而作，日入而息。马皇后陪在身侧，如此日子，恰是朱元璋梦寐以求的晚年光景。曾几何时，他只能在梦中想象这般平淡生活：将江山交给太子，与老妻归隐田园。

　　可自从马皇后离世，太子又一度病重，这般愿景早已如烟消散。而今，一切恍若重归梦境。

　　老爷子从未感到如此轻快、自在。

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　　盛夏已至，日头渐烈。

　　桃花村外，暑气蒸腾。老爷子肩扛锄头，汗水浸湿衣衫。但那段久坐宫中、埋首奏疏的身子，却分明硬朗了许多。就连步伐，也比从前更加稳健有力。

　　他的肤色在阳光下呈现出健康的麦色，脸上的皱纹似乎也淡了些许。

　　整个人看起来年轻了不少！

　　推开门，老爷子把锄头往墙角一放，朗声笑道：

　　"妹子，隔壁那老家伙前几天还笑话咱不会种地呢！"

　　"你现在去瞧瞧……咱挖得比他还整齐！"

　　"哼！"

　　"跟咱比农活？咱四岁就能一边放牛一边刨地了。"

　　马皇后从里屋走出来，满脸无奈。

　　"你这性子能不能改改？"

　　"到哪儿都要跟人争个高低！"

　　老爷子浑不在意地摆摆手。

　　"这算什么？下午还有棋局呢！"

　　"你还别说，这村子里真有能人。"

　　"识不了几个大字，下起棋来却让咱都难以招架！"

　　马皇后温柔一笑，"就你那两下子，谁下不赢你？"

　　"嘿！下午就让你见识见识……"

　　老爷子满脸不服气。

　　忽然，他脸上笑意更浓，"妹子，这种日子，咱可是盼了大半辈子啊！"

　　"本以为没指望了，心都凉透了，没想到最后真让咱过上了。"

　　"嘿嘿……这锄头使起来，还是从前那个味儿。"

　　"行了……"马皇后笑道，"这样的日子也没几天了。你看盘子里，那是老大前些天送来的土豆！"

　　"我给你炒了盘土豆丝。"

　　"这土豆啊，眼看就要成熟了。"

　　"到时候，还得由你来昭告天下呢。"

　　"熟了？"老爷子又惊又喜。

　　他急忙跑进屋，嘴里念叨着："咱都想好了，等找到大孙子，过年之后！"

　　"先让老大继位，再扶大孙做皇储！"

　　"三代明君在位，大明还有谁能撼动？"

　　马皇后笑了笑，眼中也流露出思念之色，正要开口。

　　突然！

　　她连忙说道："对了！老二给你来信了，说是在江南……梦见了那位大臣！"

　　"叫什么三杨……杨士奇？"

　　南昌府！

　　天气闷热难耐。

　　在陕州待了十几年的秦王朱樉，率领两千铁骑先南后东！

　　首站便是南昌府。

　　"小子，二叔提醒你，在应天府，人人都尊称你一声殿下。"

　　"可到了外面，身份再尊贵也只是个名头。"

　　经过大半个月跋涉，秦王朱樉和朱允熥终于抵达目的地。

　　担心朱允熥年纪尚小，朱樉特意叮嘱道。

　　"二叔，我明白。"朱允熥点头，又问道："听詹尚书给的资料说，南昌府最难对付的是……罗氏？"

　　"哼！"

　　朱樉冷哼一声，"没错，罗氏宗族！"

　　"枝繁叶茂，在这南昌府盘根错节，人称小南王。"

　　"呵！你那位八叔，跟这位小南王来往密切得很。"

　　"这回咱们过来，指不定他们会耍什么花样。"

　　"瞧……这不就来了！"

　　朱樉话音未落……

　　突然望向远处。

　　只见一队人马浩浩荡荡疾步而来。

　　为首的是个三十多岁的阴柔男子。

　　正是洪武帝第八子。

　　朱梓！

　　看见朱樉到来，朱梓眼中掠过一抹喜色，快步迎上前去：“二哥可算来了！我等得好苦啊……”

　　他身后簇拥着众多本地高官与乡绅士族。

　　“老八，怎么才回京没两天就急着回来了？”朱樉朗声笑道，“你走后老爷子还念叨你呢。”

　　朱梓神色微顿，随即展颜：“这不是听说二哥南巡，特地赶回来招待嘛！这位是知府林守鹤大人，这位是我挚友罗安成，族中子弟多在京中任职。”

　　“得知二哥前来，他们备下盛宴，还请来远近闻名的头牌相伴——二哥最懂其中乐趣！”朱梓说着转向朱允熥，“这就是侄儿吧？转眼都这么大了。宫里拘束，既然出来了就让八叔给你安排个可心人。”

　　朱樉面上挂着若有似无的笑意，朱允熥却已满面通红。他自然明白这些长辈的言外之意。昔日困守东宫不得宠幸，宫中管教森严，年近十六的他确实未经人事。

　　“走吧。”秦王从容解围，并未如清流文士般严词推拒。

　　王府宅院内觥筹交错。知府林守鹤与罗家士绅相伴在侧，席间佳丽如云。秦王纵情声色，左右逢源；朱允熥窘迫闪躲，暗自气恼。

　　宴席另一端，朱梓与林守鹤、罗安成相视颔首。见秦王这般作态，三人想起先前密谈：

　　“什么财政三策、清丈土地、商税改革？绝无可能！”朱梓曾抚掌笑道，“若是大哥三哥四哥前来，我当即请罪。但二哥此人……诸位放心，第一招便教他落入彀中。非但替我等美言，更叫他乐不思蜀，将来秦王府与咱们盐茶通往西域草原的生意，岂非两全其美？”

　　此刻见秦王这般模样，众人相视而笑。不愧是传闻中气煞太子的秦王，果然如料想中那般容易拿捏。悬着的心，终于落了下来。

　　财政三策，条条都像在割他们的肉！

　　设立征粮司，绕过地方官府直接向百姓收税，那知府县令还有什么权？吃什么饭？这分明是夺权！

　　再说将税粮折成银钱、固定粮价——这一下又让他们损失惨重！

　　重新丈量田地，把按人丁收税改成按田亩收税？这更不行！他们这些士绅家里人口虽多，田地却更多啊。

　　第三条更是绝。

　　分级征收商税，按户部核算下来，他们这回要缴的税银简直成了天价，几万两甚至几十万两！

　　虽说还不至于亏本，可赚得比往年少，不就是亏了吗？

　　这让他们怎么忍？

　　众人一边想着，一边再看向秦王，脸上笑容更盛。

　　然而——

　　“哐当”一声！

　　秦王的酒杯摔在地上，碎了一地！

　　霎时间，满堂寂静。

　　“快、快给我二哥换只杯子，还愣着做什么！”朱梓连忙喊道。

　　可朱樉却哈哈大笑，一把推开身旁的美人，从地上拾起一块碎片。

　　“老八啊，你瞧，咱们这情分有时候就像这瓷器，碎了，可就真拼不回来了。”

　　“二哥方才吃得尽兴，”

　　“不过酒足饭饱，也该谈谈正事了……”

　　“别让老头子等急了不是？”

　　说着，朱樉脸色骤然一变。

　　方才那憨傻的模样荡然无存，眼中只剩一片厉色。

　　“咱是武将出身，”

　　“
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