第29章 灯不亮的地方，有人在等死

　　黎明微光中，苏锦黎蹲在雁口驿墙根，指尖抚过那行“第七哨已灭，勿来”的刻痕。

　　雪粒落在她手背上，冷得像刀割。

　　她没动，连呼吸都压得很低，仿佛怕惊扰了这荒废之地最后一点残存的魂魄。

　　半幅残图摊在膝上，墨线斑驳，边角焦黑，是当年大火里抢出来的唯一线索。

　　她将图与记忆中的灯道布局一一对照——第七哨位于南翼枢纽，三岔口咽喉之地，西接雁口，东连哑岭，北控寒谷道。

　　若此哨真被彻底拔除，整条西侧传讯链便如断喉之脉，再难贯通。

　　她抬头看向谢无咎：“从这里到第七哨，几日路程？”

　　老人背对风雪，闭目片刻，声音沉如枯井：“快马一日半。但……他们不会留活口，更不会留尸体。”

　　苏锦黎眸光一凛。

　　这不是寻常剿杀，而是系统性抹除。

　　不留痕迹，不放消息，只为让后来者误入死地，步步踏入陷阱。

　　她缓缓站起身，望向远处起伏的山脊。

　　天边泛白，可云层厚重，压得人喘不过气。

　　风穿过断墙缝隙，呜咽如诉。

　　“绕行东线。”她开口，语气没有半分迟疑，“改走‘哑岭’古道——那里没有驿站，但有天然烽燧台，还能避开官道耳目。”

　　队伍无声应命。

　　赵九牵马殿后，暗卫隐入林间探路。

　　七人轻骑简从，踏着未化的积雪转入荒岭深处。

　　午后，暴风雪骤然袭来。

　　狂风卷着雪片横扫山脊，能见不过十步。

　　韩砚勒马回身，指向东南方一处低洼处：“前面有屋！看轮廓像是猎户旧居，暂避一下，否则马匹撑不住。”

　　众人勉强抵达。

　　小屋歪斜破败，门板半塌，屋内满是尘灰与腐木味。

　　可当火折子点亮的刹那，所有人的脸色都变了。

　　墙上挂着一件号衣，深青底色，袖口绣着火焰纹，胸前赫然绣着四个字——“庚戌·驿七”。

　　柳承志猛地冲上前，一把扯下衣服，触手湿冷黏腻，竟是尚未干透的血迹。

　　他双目赤红，颤抖着手翻检尸身——那具躯体蜷缩在角落，几乎被杂物掩埋，若非血腥味渗出，根本无人察觉。

　　尸体腰间，一枚铜牌烧得焦黑，边缘扭曲，却仍可辨认出“第七哨主”四字铭文。

　　而最骇人的是双手。

　　两块朽木板钉穿掌心，血早已凝固成黑紫色。

　　掌面用利器刻下三个字，深可见骨——

　　灯断了。

　　风从破门灌入，吹得油灯火苗剧烈晃动。

　　苏锦黎一步步走近，蹲下身，凝视那三个字良久。

　　不是警告。

　　是求救。

　　她忽然明白了什么。

　　这些人死前被折磨过，却不立刻杀死，为的就是留下信息。

　　敌人越是想掩盖身份，受害者就越要拼尽最后一口气指认凶手。

　　“他们在告诉我们，是谁下的手。”她低声说，声音平静得可怕。

　　赵九已连夜勘查四周。

　　他在屋外雪地中发现几处刻意踩踏的碎石带，走势异常，不像自然踩踏。

　　再往东二十丈，雪下掩埋着一支短弩箭矢，通体乌黑，尾羽带铁环——制式精良，非民间所有。

　　他取出之前从刺客身上缴获的弩机零件比对，瞳孔骤缩：“这是东宫监特制‘影鸦弩’，三年前仅配发给肃令司。”

　　“肃令司？”韩砚皱眉，“那不是早就裁撤了吗？”

　　“裁撤？”苏锦黎冷笑一声，站起身拍去衣上雪屑，“一个能悄无声息屠尽整座驿站、连灰都不剩的组织，会因为一道圣旨就解散？不过是脱了名号，转入地下罢了。”

　　她望向窗外风雪，眼神锐利如刃。

　　太子周文远，表面温良恭俭，实则狠戾阴鸷。

　　先帝晚年设灯道以控边军，本为制衡权臣，却被他视作眼中钉。

　　如今清除据点，不只是杀人，更是斩断血脉传承——那些守灯之人，世代忠于皇室遗训，而非某个皇子。

　　这才是真正的清洗。

　　她转身，对赵九道：“查清楚袭击人数和撤离路线了吗？”

　　“九人，动作极快，配合严密。伤痕显示他们惯用淬毒飞镖，出手必取要害。撤离时故意踩乱足迹，还撒了石灰粉掩盖气味。”赵九顿了顿，“他们是专业的清道人。”

　　“清道人……”苏锦黎咀嚼着这个词，忽然想起谢无咎曾提过的传说：东宫有暗司，专司‘清扫不洁’，名为肃令司，因其行事如疫病蔓延，所过之处寸草不生，民间称之为“清道人”。

　　原来如此。

　　她心中已有决断。

　　不能再被动逃遁。

　　对方布网已久，每一步都在预料之中。

　　若继续按原图行进，只会一个个落入圈套。

　　她走向屋角那盏未点燃的白鹤灯，轻轻拂去灰尘。

　　灯火未熄，只是藏于暗处。

　　她抬眼，看向韩砚：“你熟悉边境商路？”

　　韩砚点头：“从小跑货，哪条暗道都走过。”

　　“很好。”她唇角微扬，目光渐冷，“明日你单独出发，装扮成购药商人，去临近边镇走一趟。”

　　韩砚一怔：“做什么？”

　　她没回答，只淡淡道：“让某些人，听见些不该听的话。”夜风穿过破屋的缝隙，吹得那盏白鹤灯微微摇晃。

　　苏锦黎站在角落，指尖轻轻摩挲着灯身铜纹，目光沉静如冰湖。

　　韩砚已换上粗布棉袍，背起药箱，明日一早便要动身南下。

　　他临行前低声问：“真要放这话出去？万一他们不信呢？”

　　“他们会信。”苏锦黎垂眸，声音不重，却字字如钉，“太子想要的是彻底抹除灯道的存在。只要我们说它还在，他就坐不住。”

　　她太了解周文远——此人表面宽仁，实则疑心极重。

　　先帝设灯道，传令不靠圣旨，而靠暗号与灯火，正是为了在权臣当道时仍能掌控边军命脉。

　　如今这些灯火成了悬在他头顶的利剑，哪怕只有一丝复燃的可能，他也必亲自来斩断。

　　所以，她反其道而行之。

　　不是藏，而是亮。

　　不是逃，而是诱。

　　谢无咎蹲在屋外雪地里，用枯枝在地上画出一道弧线，又摆上三枚锈钉。

　　“逆序点亮三盏虚号”，这是灯道中最禁忌的信号——如同黑夜中点燃篝火，既是召唤残部的悲鸣，也是向敌人宣战的号角。

　　一旦发出，再无退路。

　　“你确定要用‘诱火令’？”老人抬头，眼神浑浊却锐利，“这不只是引敌，还会让所有尚存的驿卒暴露位置。若有人未死，却仍在躲藏……这一灯，就是催命符。”

　　“我知道。”苏锦黎站在门口，肩头落满寒霜，“可若我们一直避而不战，等来的不是生机，是全盘覆没。他们清得了驿站，清不了人心。只要还有人记得这灯为何而燃，就值得赌一次。”

　　入夜，风雪稍歇。

　　谢无咎携铜盘入林深处，按祖传方位布阵。

　　三盏白鹤灯依次在荒岭高台亮起，火光微弱，却呈逆序闪烁——二更亮第三号，三更亮第一号，四更亮第五号。

　　错乱的节奏像垂死者最后的心跳，在寂静中格外刺耳。

　　两个时辰后，赵九悄然返回，眉梢带雪：“有动静。两队黑影自东南疾行而来，轻甲蒙面，手持影鸦弩，目标直指我们留下的假营地——就是那个点着篝火、拴着马匹的废弃猎棚。”

　　“来了。”柳承志握紧刀柄，眼中怒火翻涌，“终于敢露脸了。”

　　伏击定在雪谷。

　　地势狭长，两侧陡坡利于埋伏。

　　赵九早率暗卫布下滚石机关，并在谷口撒上薄灰与硫粉，一旦有人靠近，脚步便会留下痕迹。

　　烟雾弹亦备妥，只待敌人深入。

　　子时三刻，敌众入谷。

　　箭矢未发，滚石先落。

　　轰然巨响震起千堆雪，断了退路。

　　紧接着浓烟腾起，灰雾弥漫，视野骤缩。

　　肃令司虽精锐，但在突如其来的混乱中阵型顿溃。

　　柳承志带头冲下山坡，刀光如电，直取首领。

　　对方反应极快，飞镖连射，逼退两名暗卫，却被赵九从侧翼突袭，铁链缠颈，狠狠掼倒在地。

　　其余人或死或逃，唯此一人被生擒。

　　审讯就在雪地上进行。

　　那人披黑袍，面罩已毁，露出一张年轻却扭曲的脸。

　　他被锁在树桩上，双手冻得发紫，嘴角却扬起一抹冷笑。

　　“你们以为……只有你们懂灯？”他忽然大笑，笑声癫狂如夜枭，“太子殿下早就在工部复刻了十三盏白鹤灯！真正的灯道……已经姓萧了！”

　　话音未落，喉间猛地一凸，随即爆开一团黑血。

　　毒囊自毁。

　　苏锦黎走上前，蹲下身，看着那具迅速僵冷的尸体，久久未语。

　　火堆旁，她取出随身携带的一盏真灯，灯芯尚有余温，幽光微颤。

　　她凝视良久，忽而低声道：“复刻灯形容易……可你知道怎么让它真正亮起来吗？”

　　风又起，吹灭了最后一簇火苗。

　　黑暗中，她的身影静静伫立，像一柄藏于鞘中的刀。

　　而在北境最偏僻的几个村落之间，仍有几户人家在屋檐下悬挂着褪色的青旗——无人知晓那意味着什么，但每逢风雪夜，总有人默默擦拭一口锈迹斑斑的铜铃。
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