第9章 公子世无双

　　不过三五日，京师的躁动便达了顶峰。永定门外的官道上，两辆青篷马车缓缓驶来。

　　车帘微动，先探出一只骨节分明的手，紧接着，一位身着月白长衫的男子缓步走下马车。

　　眉目俊朗，眼角眉梢带着几分不羁的风流，正是江南才子唐寅唐伯虎。

　　他刚站稳，等候多时的人群便爆发出一阵欢呼。

　　姑娘们早已按捺不住，纷纷将手中的桃花、绣帕抛了过去，粉白的花瓣落在他的肩头、衣袖上。

　　“唐公子！”

　　“伯虎先生！”

　　呼喊声此起彼伏，姑娘们脸颊绯红，眼神里满是痴迷，连声音都带着颤音：“久仰先生大名，愿得先生一题！”

　　唐伯虎抬手接住一方绣着桃花的帕子，朗然一笑，拱手道：“承蒙各位厚爱，唐寅愧不敢当。”

　　他声音清朗，自带几分书卷气，更引得姑娘们尖叫不已。身旁的徐经拍了拍他的肩头，朗声笑道：

　　“子畏，瞧瞧你这排场，比状元游街还热闹！”

　　徐经出身江阴富户，衣着华贵，气质豪爽，此次与唐伯虎结伴进京赶考，一路护送，早已习惯了这般追捧。

　　他挥手示意随从拦住拥挤的人群，对唐伯虎道：

　　“此地人多嘈杂，先随我入城歇息，日后有的是机会与诸位才子交流。”

　　唐伯虎含笑颔首，在随从的护持下，缓步踏上进城的青石板路。

　　两侧早已挤满了闻讯而来的百姓，里三层外三层围得水泄不通。

　　孩童们扒着大人的肩头探头探脑，小脸上满是好奇；

　　妇人们踮着三寸金莲，手中捏着绣帕不住挥舞，眼神里藏不住对这位江南才子的痴迷；

　　连须发斑白的老者也拄着拐杖赶来，想亲眼见见这位诗画双绝的后生。

　　“唐公子留步！”几声清朗的呼喊从人群中传来，几位身着青衫的才子奋力挤到前排，对着唐伯虎深深拱手。

　　其中一人手中紧攥着一卷诗稿，语气急切又恭敬：

　　“晚辈久仰公子大名，曾拜读《桃花庵歌》，‘桃花仙人种桃树，又摘桃花换酒钱’一句，真可谓千古绝唱！”

　　“晚辈近日作了几首小诗，斗胆想请公子指点一二。”

　　另一人则捧着一幅临摹的山水图，补充道：

　　“晚辈痴迷公子画作的笔法，模仿多日仍不得精髓，望公子不吝赐教！”

　　唐伯虎停下脚步，接过诗稿与画卷，略一翻阅便轻声点评起来。

　　沿途的小贩们更是热情得不像话，早已把摊位搬到路边，见唐伯虎走来，纷纷踮着脚往他手里塞东西。

　　卖桂花糕的大娘用油纸包了满满一包，不由分说塞进他手中：

　　“唐公子尝尝我家的桂花糕，甜而不腻，沾沾您的才气！”

　　卖樱桃的小贩捧着竹篮，把最红最大的樱桃往他袖中塞：

　　“公子是大才子，吃了我家的樱桃，笔下定能生花！”

　　还有卖脆梨、酥饼、糖人的，争先恐后地递上自家货品，嘴里不停念叨：

　　“公子给句夸赞就好！”

　　“能让唐公子尝过，我这摊子往后也有脸面！”

　　唐伯虎来者不拒，双手很快被各色点心、水果堆满，他索性分给身旁的随从一些。

　　自己则拿起一颗樱桃放入口中，眉眼弯弯地笑道：“红若霞帔，甜似诗心，好樱桃！”

　　又咬了一口桂花糕，赞道：“桂香沁脾，软糯适口，大娘好手艺！”

　　引得小贩们笑得合不拢嘴，围观百姓也跟着阵阵喝彩。

　　他缓步前行，目光扫过围观百姓热切的脸庞、才子们崇敬的眼神、小贩们淳朴的笑容，眉宇间愈发意气风发。

　　那是对才学的自信，对功名的渴望，更是对未来的无限憧憬。

　　此次会试，他定要凭一身真才实学，独占鳌头，不负“江南第一才子”的声名，更不负这满路的追捧与期待。

　　入城后，徐经将唐伯虎安置在城西的一处雅致宅院，休整片刻后，便拉着他往外走：

　　“子畏，今日我带你去见一位贵人。”

　　唐伯虎好奇道：“不知这位贵人是？”

　　“程敏政程大人！当朝大儒，现任礼部侍郎，学识渊博，经史子集无一不通，且最是爱才如命。”

　　徐经眼中带着敬佩，“我与程府素有往来，知晓他近日得空，带你去登门请教经义，对你备考定有裨益。”

　　“你虽诗画双绝，但科举重经世致用，得程大人指点一二，胜过闭门苦读三月。”

　　唐伯虎闻言，心中大喜。他早闻程敏政的才名，知晓其在学界的分量，能得见这般大儒并求教，实属幸事。

　　连忙整理了衣衫，拱手道：“如此，便多谢仲衡了！”

　　两人乘车来到程府门前，递上名帖后，很快便被管家引入府中。

　　程府庭院雅致，竹影婆娑，书房内更是书香四溢。

　　程敏政端坐案前，须发皆白，目光却锐利如鹰，见唐伯虎与徐经进来，微微颔首：

　　“久闻江南唐伯虎诗画双绝，今日得见，果然气度不凡。”

　　唐伯虎躬身行礼，谦逊道：“大人谬赞，晚辈唐寅，拜见程大人。”

　　徐经也上前见礼：“晚辈徐经，见过程大人。”

　　“子畏此次进京赶考，一心想向大人请教经义，还望大人不吝赐教。”

　　程敏政笑了笑，指了指一旁的座椅：

　　“坐吧。听闻你作的《桃花庵歌》流传甚广，‘别人笑我太疯癫，我笑他人看不穿’，倒是有几分魏晋风骨。”

　　他话锋一转，谈及经义，从《论语》治世之道到农桑水利之策，层层递进。

　　唐伯虎才思敏捷，对答如流，偶尔提出的见解新颖独到，既不失文采，又暗含务实之意，让程敏政眼中渐渐露出赏识之色。

　　不知不觉，日已西斜。唐伯虎与徐经起身告辞，程敏政亲自送至门口，拍了拍唐伯虎的肩头：

　　“好好备考，你的才学，不负‘江南第一才子’之名。”

　　走出程府，唐伯虎望着天边的晚霞，意气风发更甚。

　　徐经笑着打趣：“怎么样，程大人对你赞赏有加吧？此番科考，你定能高中！”

　　唐伯虎朗声大笑：“借仲衡吉言！若真能得偿所愿，定与你痛饮三日！”

　　两人并肩而行，刚回到宅院，便听闻宫中传来旨意。任命礼部侍郎程敏政为此次会试主考官。

　　“竟有这般巧合！”徐经又惊又喜，拍着大腿道：

　　“子畏，你这运气也太好了！刚得程大人赏识，他便成了主考官，此番科考，你怕是稳了！”

　　唐伯虎也愣住了，随即眼中闪过狂喜。

　　他原本便对自己的才学充满信心，如今得了主考官的赏识，又恰逢这般机缘，心中更是笃定，此次会试定能拔得头筹。
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