第12章 证明

　　锦衣卫与礼部、翰林院组成的核查小组连日奔波，调取了所有考生的试卷逐字比对。

　　唐伯虎与徐经的答卷虽立论新颖、文采斐然，却与程敏政的阅卷批注无半分暗合；

　　问询程府上下及同科考生，也未找到任何泄题痕迹；

　　就连考前拜访的细节，也只核实了唐、徐二人曾向程敏政请教经义，并无半分涉及考题的言语。

　　“陛下，核查多日，舞弊一事查无实证。”锦衣卫指挥使躬身回奏，将核查卷宗呈于御案之上。

　　可此时的京师，百姓的不满早已愈演愈烈。

　　谣言发酵多日，有人坚信唐伯虎靠舞弊窃取功名，堵在贡院外高呼“还科考清明”；

　　也有人怜惜唐伯虎的才学，认为他遭人构陷，聚集在宫门外恳请“陛下明察”。

　　两方人马争执不休，甚至爆发了小规模冲突，朝堂上下也议论纷纷，言官们仍不断上书施压，要求“严惩舞弊者”。

　　朱佑樘看着卷宗，又听闻宫外的骚乱，眉宇间满是疲惫。

　　科举乃国之根本，容不得半点非议，如今真相未明却民怨沸腾，若执意深究，恐动摇民心；

　　可若就此罢手，又难堵悠悠众口。思来想去，他终是倾向于息事宁人，沉声道：

　　“程敏政身为考官，与考生私交过密，致生非议，罢官致仕；”

　　“唐寅、徐经夤缘求进，扰乱科举风气，革去功名，永不许应试！”

　　“陛下三思！”

　　话音刚落，人群中便传出一声急呼，陈兴快步出列。

　　他知道历史上唐伯虎因这场冤案一蹶不振，放浪形骸，终其一生未能施展抱负。

　　如今局势尚有转圜余地，想顺手帮上一把。

　　“先生有话不妨直说。”朱佑樘眉头微蹙说道。

　　陈兴抬起头“陛下，舞弊查无实据，便革去三人前程，恐难服天下才子之心。”

　　“唐寅才名远播，江南无人不晓，其答卷才情，绝非舞弊所能得。”

　　“他虽性格张扬，考前扬言必中第一，招人嫉恨，却罪不至终身废弃。”

　　他顿了顿，语气愈发坚定：“恳请陛下亲设考场，重新出题考校唐寅、徐经二人。”

　　“若此番考试显露出舞弊痕迹，或才学平平，便按欺君之罪严惩，无人敢有异议；”

　　“若其才学依旧出众，证明此前确是凭真本事高中，便取消本次会试成绩，罚其闭门思过，待下科再许应试。”

　　“如此一来，既正了科举风气，又未埋没真才，还能平息民怨，实为两全之策。”

　　群臣闻言，顿时议论纷纷。有人赞同：“陈先生所言极是，以才学验真伪，最为公允！”

　　也有言官反驳：“此举未免多此一举，既已定下处置，何必节外生枝？”

　　朱佑樘沉默片刻，心中已然动摇。

　　他素来爱惜人才，且陈兴的提议既维护了科举的严肃性，又给了唐、徐二人自证清白的机会。确实比一棍子打死更为妥当。

　　程敏政立于一旁，原本铁青的脸色渐渐缓和，他望着陈兴，眼中满是感激，随即再次叩首：

　　“陛下，陈大人所言有理！臣愿以残躯担保，唐寅、徐经必有真才实学，恳请陛下恩准重考！”

　　唐伯虎与徐经此时已被传至殿外等候发落，听闻陈兴的提议，唐伯虎浑身一震，眼中重新燃起光芒。

　　他顾不得身在朝堂，跪地高呼：“陛下！臣愿接受重考！若有半分虚言，甘受凌迟之刑！”

　　徐经也连忙跟着叩首，声音带着哽咽：“恳请陛下给臣等一个自证清白的机会！”

　　朱佑樘看着殿外跪地的二人，又看了看殿内争论的群臣，终是拍板定论：

　　“准奏！三日后，于文华殿设特考，朕亲自主持，由内阁大学士李东阳、谢迁监考。”

　　“试题由朕亲自拟定，若二人能交出满意答卷，便依陈先生所言，罚其取消本次成绩，下科再考；”

　　“若才疏学浅，或有舞弊迹象，定当严惩不贷！程敏政暂免罢官，待重考结束后，再议处置！”

　　“臣遵旨！”群臣齐声应道，一场看似已成定局的冤案，因陈兴的一席话，终是有了转机。

　　唐伯虎望着龙椅上的朱佑樘，又看向站在群臣中的陈兴，心中百感交集。

　　这是他洗刷冤屈、保住仕途的最后机会，三日后的文华殿，他必须拿出十二分的才学，证明自己绝非浪得虚名。

　　文华殿重考证清白，稚子惜才留佳话

　　三日后，文华殿内。朱佑樘端坐御案之后，李东阳、谢迁分立两侧，手持朱笔，神情肃穆。

　　殿中央设两张案几，笔墨纸砚早已备好，唐伯虎与徐经身着素衣，躬身侍立，神色既有紧张又坚定。

　　朱厚照缠着陈兴，躲在殿侧的屏风后偷看，小脑袋探来探去，眼睛死死盯着唐伯虎，嘴里小声嘀咕：

　　“他要是真有本事，这次可别掉链子！”陈兴轻轻拍了拍他的肩，示意他稍安勿躁。

　　目光却也落在唐伯虎身上，心中暗盼他能把握住这最后的机会。

　　王守仁立于群臣末位，神色平静，却也在默默关注着这场关乎才子命运的重考。

　　“今日重考，只为验明真伪。”朱佑樘沉声道，“朕亲自拟题，无关经义死记，只考经世致用之学。”

　　“题目便是‘如何安流民、兴农桑’，给你们两个时辰，畅所欲言，不必拘泥格式。”

　　话音刚落，内侍便将题纸递到二人面前。唐伯虎展开题纸，目光一扫，心中顿时安定下来。

　　这题目看似寻常，却需兼顾民生实际与治国方略，正合他平日所思所感。

　　他深吸一口气，提笔蘸墨，略一沉吟，便挥毫疾书。

　　笔尖在宣纸上划过，墨迹淋漓，字里行间透着一股经世济民的抱负。

　　徐经则略显拘谨，落笔稍缓，但也条理清晰，提出了不少务实的建议。

　　虽不及唐伯虎的文采飞扬，却也中规中矩，看得出平日确实苦读。

　　屏风后的朱厚照看得渐渐入了迷，忍不住小声对陈兴说：“他写得好快！字也好看，比太傅的字还飘逸！”

　　陈兴含笑点头，心中了然。唐伯虎的才学，果然名不虚传。

　　两个时辰转瞬即逝，二人同时搁笔，躬身呈上答卷。

　　李东阳、谢迁接过试卷，逐字逐句细细审阅，越看眉头越舒展，眼神中渐渐露出赞赏之色。

　　“陛下，唐寅这份答卷，立论高远，对策详实，文采与见识兼备，实乃难得的佳作！”

　　李东阳率先开口，将唐伯虎的答卷递呈御案，“此等才学，绝非舞弊所能得，此次会试第一，名副其实！”

　　谢迁也附和道：“徐经的答卷虽稍逊一筹，但也言之有物，可见其功底扎实，并无舞弊之嫌。”

　　朱佑樘接过唐伯虎的答卷，细细品读。

　　字里行间意气风发，既有才子的灵动，又有治国的远见，心中已然有了定论。

　　他抬头看向唐伯虎，语气缓和了许多：“唐寅，你可知罪？”
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