第169章 黑水立基

　　孙思克兵败的消息，并未被捂住太久。

　　邸报上的官样文章只说“河西剿匪受挫”，语焉不详。

　　可五万大军的溃败，主帅被生擒的奇闻，根本不是一纸文书能遮掩的。

　　溃兵、商旅、驿卒，将这桩惊天动地的大事，带向四面八方。

　　半个月，消息便传遍了大江南北。

　　江南，苏州府的一家茶楼里，说书先生的惊堂木早已被角落里食客的低语盖过。

　　“听说了？甘肃的孙军门，五万大军，让汉王李信八千人就给打没了！”

　　“人孙军门自己，都成了阶下囚。”

　　邻桌一个行商打扮的中年人压低了声音，脸上带着一种神秘的亢奋。

　　“何止是打没了！我从山西过来，那边传得神乎其神，说汉王军有天兵相助，会引天雷！”

　　“清妖的红衣大炮还没响，就被雷给劈了！”

　　另一个穿着长衫的年轻人，放下了手里的茶杯，杯底与桌面碰撞，发出一声轻响。

　　“什么天兵相助，我看，是人心所向。”

　　“汉王李信，举的是‘驱除鞑虏，恢复中华’的大旗，这才是天命！”

　　“扬州十日，嘉定三屠，江阴八十一日，这笔笔血债，鞑子以为我们汉人忘了吗？”

　　“没忘，只是不敢提。”

　　“现在有人替我们提了。”

　　“嘘，小点声，隔墙有耳。”

　　议论声稍歇，但每个人交换的表情里，都有一种压抑不住的东西在涌动。

　　一个挑着担子路过的小贩，放慢了脚步，将这些话一字不落地听进耳朵里。

　　“汉王军那边，真的不一样。”

　　“我有个远房亲戚，从那边贩皮货回来的，说卧龙谷里，汉人不用剃头，不用留那根猪尾巴！”

　　“见官不用下跪，人人都有自己的田地种。”

　　“孩子能进学堂读书，读的不是四书五经，是格物、算学，是真正的本事！”

　　“当兵吃粮，饷银月月发，战死了家里还有抚恤，比给鞑子当狗强百倍！”

　　这番话，比“天雷助战”的传闻更具冲击力。

　　它描绘了一个真实可触的世界。

　　一个汉人可以直起腰杆做人的世界。

　　沉默在蔓延。

　　希望也在沉默中发酵。

　　一些人开始行动。

　　湖广，一个经营着几亩薄田的小地主，悄悄将地契换成了银子。

　　江西，一个手艺精湛的工匠，将妻儿送回娘家，自己则背上了全套吃饭的家什。

　　北直隶，一个屡试不第的年轻书生，在祖宗牌位前磕了三个响头，然后将满箱的八股文章付之一炬。

　　更多的，是那些一无所有的佃户、流民。

　　他们推着吱呀作响的独轮车，车上是全家仅有的口粮与破旧被褥。

　　他们告别熟悉的乡土，告别埋葬着祖辈的坟茔。

　　他们汇入西行的商队，或者三五成群，结成小小的队伍，躲避着官府的盘查，警惕着路途的劫匪。

　　方向只有一个。

　　向西。

　　去那个传说中的卧龙谷。

　　去那片飘扬着“汉”字大旗的土地。

　　一股无形的洪流，在大清帝国的肌体之下，悄然涌动，向着西北汇聚。

　　……

　　卧龙谷。

　　胜利的喜悦早已被沉重的现实冲刷殆尽。

　　山谷内，人满为患。

　　原本规划给数万军民的谷地，此刻拥挤得令人窒息。

　　简陋的帐篷与窝棚连成一片，几乎占据了每一寸能落脚的空地。

　　空气中弥漫着粪便、汗水与草药混合的复杂气味。

　　新涌入的流民带来了巨大的压力。

　　中枢议事堂内，气氛凝重。

　　李信的手指，在一份户籍统计的简报上缓缓划过，最后停在了一个惊人的数字上。

　　“单月新增流民，四千七百余户。”

　　他抬起头，环视堂下众人。

　　“谷内总人口，已逾六万。”

　　“房舍、水源、粮秣，皆已到了极限。”

　　保民府的陈敬之，面容憔悴，眼下是浓重的阴影。

　　“大帅，情况比文书上写的更严重。”

　　“谷仓里的存粮，最多还能支撑两个月。”

　　“新开垦的田地要到明年才有收成，远水不解近渴。”

　　“医曹那边也报上来了，因为人口过于密集，卫生条件差，已经出现了痢疾与伤寒的病例。”

　　“再不想办法，一旦爆发大规模的瘟疫，后果不堪设想。”

　　堂内一片死寂。

　　每个人都能感受到那份迫在眉睫的危机。

　　“不能再挤在谷里了。”

　　李信突然起身，快步走到墙边悬挂的巨大河西舆图前。

　　他的手指在地图上移动，最后重重地戳在一个位置上。

　　“此处。”

　　众人的视线全部汇聚过去。

　　那是卧龙谷西北方向，一片被标记为绿色的区域。

　　“祁连山北麓，黑水河下游，张掖故郡之侧。”

　　“这里有一片广袤的绿洲，背靠祁连雪山，水源充沛，地势开阔，利于屯垦，也利于防守。”

　　“最重要的是，它扼守河西走廊的咽喉，西可以控制玉门，东可以威慑肃州。”

　　李信收回手，转身面对众人。

　　“卧龙谷太小了，它能让我们存身，却不能让我们壮大。”

　　“本王决定，即刻起，在此地筹建一座新城。”

　　“就叫，黑水城。”

　　“以此城，为我汉王军新的根基。”

　　话音落下，堂内众人先是一怔，随即，许多人的脸上都浮现出一种被点燃的激动。

　　“陈敬之。”

　　李信的声音不高，却充满了不容置疑的力量。

　　“属下在！”

　　陈敬之立刻出列，躬身应答。

　　“着你保民府，即刻抽调所有精干吏员，组建‘黑水城营造司’。”

　　“统筹规划新城，划分居民区、工坊区、屯田区、军营区。”

　　“第一步，先搭建简易房舍，引水渠，修筑道路，安置流民。”

　　“诺！”

　　陈敬之没有丝毫犹豫，大声领命。

　　“陈武！”

　　“末将在！”

　　兵曹主官陈武踏前一步，身形笔挺。

　　“着你兵曹，抽调磐石旅工兵营，再从新编的飞骑旅中抽调一营步卒，另征调流民中的青壮，组成‘筑城军团’。”

　　“开山取石，烧砖伐木，按照营造司的规划，先筑城墙！”

　　“入冬之前，本王要看到城墙的主体，还有第一批营房！”

　　“诺！末将领命！”

　　陈武的回答，铿锵有力。

　　“王希！王二！”

　　“属下在！”

　　格物院的两位主官同时出列。

　　“新城，要有新的工坊区。”

　　李信的思路清晰无比。

　　“火药坊、枪炮所、冶铁炉、蒸汽机工坊，全部要重新规划。”

　　“规模要更大，流程要更高效。”

　　“所需的一切器械、物料，列出详细清单，工曹会全力保障。”

　　“诺！”

　　一道道命令，清晰、果断，迅速下达。

　　沉寂压抑的议事堂，气氛为之一变。

　　所有人的脸上都褪去了忧虑，取而代-之的，是一种即将投身于宏大事业的亢奋。

　　沉寂的卧龙谷，再次高速运转起来。

　　无数流民中的工匠、壮劳力被迅速组织、登记、编队。

　　一辆辆骡马大车满载着工具、粮食、种子，在军队的护卫下，浩浩荡荡地开出卧龙谷的谷口。

　　队伍延绵数里，向着西北方向那片充满希望的沃土，缓缓进发。

　　一座新的城池，将在血与火之后的废墟上拔地而起。

　　汉王军的根基，将从这狭窄的山谷，延伸向更广阔的天地。

　　而新的风暴，也必将随之而来。

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