第180章 惨烈的凯旋

　　黑水河下游，一片广阔的戈壁盐碱滩。

　　一支由飞骑旅百人队护卫，三十峰骆驼组成的运盐队，正在寒风中艰难跋涉。

　　每一峰骆驼的背上，都驮着两只装得鼓鼓囊囊的麻袋。

　　里面，是贺连山通过秘密渠道，从漠南蒙古鄂尔多斯部换来的救命粗盐。

　　领队的，是飞骑旅一名经验丰富的老百夫长，赵老栓。

　　他满脸风霜，皮肤被戈壁的寒风吹得又黑又糙。

　　“停！”

　　赵老栓猛地一拉马缰，那双浑浊却锐利的眼睛，警惕地扫视着前方一片怪石嶙峋的戈壁滩。

　　多年的战场直觉，让他嗅到了一股极度危险的气息。

　　“不对劲！”

　　他压低了声音，对身边的士兵说道。

　　“太安静了！连个鸟叫都没有！传令下去，全体警戒！”

　　一百名士兵迅速散开，他们熟练地依托着高大的骆驼和周围的岩石，架起了手中的火铳，黑洞洞的枪口指向四周。

　　寂静。

　　死一般的寂静。

　　只有风声在呜咽。

　　“杀——！”

　　一声爆喝，打破了这片寂静！

　　果然！

　　两侧的怪石后面，猛地窜出了黑压压的骑兵！

　　他们的人数，至少在两百以上！

　　正是周培公派出的另一支猎杀营！他们的目标，就是这支至关重要的盐队！

　　断盐，就是断了兰州城数十万军民的命脉！

　　“放铳！”

　　赵老栓目眦欲裂，怒声吼道！

　　“砰！砰！砰！”

　　稀疏的枪声响起，几名冲在最前面的清军骑兵惨叫着落马！

　　但清军的人数占据绝对优势！

　　骑兵的速度极快，转眼之间，就已经冲到了近前！

　　“弃驼！结圆阵！”

　　赵老栓当机立断，拔出腰间的马刀，厉声嘶吼！

　　“死战！盐巴绝不能丢！”

　　飞骑旅的士兵们没有丝毫犹豫，迅速放弃了骆驼，背靠背，以最快的速度结成了一个小小的圆阵！

　　马刀向外！长矛如林！

　　“锵！锵！噗嗤！”

　　清军骑兵的洪流，狠狠地撞上了这个小小的礁石！

　　惨烈的白刃战，瞬间爆发！

　　刀光剑影，血肉横飞！

　　不断有飞骑旅的士兵被砍倒，但后面的人立刻补上缺口！

　　圆阵，在以肉眼可见的速度，不断地缩小！

　　“顶住！给老子顶住！”

　　赵老栓浑身浴血，他的左臂被狠狠砍了一刀，深可见骨，但他仿佛感觉不到疼痛，依旧挥舞着马刀，死战不退！

　　他的身边，只剩下不到三十名还在喘气的弟兄了！

　　就在这小小的圆阵即将被清军彻底淹没之际！

　　“呜——呜——呜——！”

　　一阵低沉，却极具穿透力的号角声，突然从东南方向传来！

　　紧接着，是滚雷般的马蹄声！

　　“飞骑旅！贺连山在此！清狗受死——！”

　　贺连山一马当先，他身后的两百名飞骑旅精锐骑兵，如同天神下凡！

　　但他们并没有直接冲击清军的阵型！

　　贺连山冷静地一挥手，骑兵队迅速分成两股，如同两把巨大的铁钳，狠狠地夹向清军猎杀营的两翼！

　　与此同时，数十枚黑乎乎的陶罐被骑兵们精准地投入了清军最密集的区域！

　　“轰！”

　　陶罐在人群中爆开！

　　喷出的不是弹片，而是大片大片刺眼的红色烟雾！

　　是特制的辣椒烟雾弹！

　　“咳！咳咳咳——！”

　　“啊！我的眼睛！我的眼睛睁不开了！”

　　被红烟笼罩的清军骑兵瞬间陷入了灭顶之灾！

　　辛辣刺鼻的烟雾疯狂地涌入他们的口鼻和眼睛，让他们剧烈地咳嗽，眼泪鼻涕横流，彻底失去了方向感！

　　战马受惊，人仰马翻！整个阵型乱成了一锅粥！

　　“杀——！”

　　贺连山抓住了这个机会，马刀挥舞，带着骑兵如同砍瓜切菜一般，收割着那些混乱不堪的清军！

　　“弟兄们！杀出去！”

　　赵老栓和残存的士兵也爆发出最后的力气，里应外合！

　　清军猎杀营瞬间崩溃！他们丢下百余具尸体，仓惶向戈壁深处逃窜！

　　贺连山勒住战马，看着浑身是血，几乎已经站不稳的赵老栓，又看了看那些安然无恙，只是受了些惊吓的骆驼，眼中闪过浓浓的敬意。

　　“老赵！好样的！”

　　他翻身下马，扶住摇摇欲坠的赵老栓，沉声问道。

　　“盐巴保住没？”

　　“保……保住了……”

　　赵老栓咧开嘴，露出一口带血的牙齿。

　　话音刚落，他眼前一黑，直挺挺地向后栽倒在地。

　　贺连山一把抱住软倒的赵老栓，入手滚烫，全是黏腻的鲜血。

　　他探了探赵老栓的鼻息，气若游丝。

　　“军医！”

　　贺连山抱着人，冲着自己队伍的方向发出雷鸣般的咆哮！

　　“妈的！军医死哪去了！给老子滚过来！”

　　两名背着药箱的士兵连滚带爬地冲了过来，脸上还沾着硝烟的黑灰。

　　“将军！”

　　“快！救人！他要是死了，老子砍了你们！”

　　贺连山小心翼翼地将赵老栓平放在地上，动作和他刚才砍人时的凶悍判若两人。

　　军医跪在地上，手忙脚乱地剪开赵老栓的衣甲。

　　那道从左肩一直劈到胸口的刀伤，皮肉外翻，骨头茬子都露了出来，触目惊心。

　　“将军，这伤…太重了！失血太多，我们…我们只能先止血，能不能挺过去，全看他自己的命了！”

　　军医的声音都在发抖。

　　贺连山蹲下身，死死盯着赵老栓那张毫无血色的脸，牙齿咬得咯咯作响。

　　他猛地站起身，环视着这片刚刚经历过血战的戈壁。

　　空气中弥漫着血腥味和辣椒烟雾残留的刺鼻味道。

　　清军的尸体横七竖八地躺了一地，有些尸体还保持着死前挣扎的扭曲姿态。

　　飞骑旅的士兵正在打扫战场，将死去的战友抬到一边，用布盖住他们的脸。

　　幸存的十一个盐队护卫，个个带伤，他们没有去包扎自己的伤口，而是围在赵老栓身边，眼神里全是惶恐和期盼。

　　“贺将军…”

　　一个断了胳膊的汉子哑着嗓子开口。

　　“我们头儿…他…”

　　贺连山扭过头，看着他，又看了看其他人。

　　“死不了！”

　　他斩钉截铁地吼道。

　　“老子说的！阎王爷不敢收！”

　　他走到那群清军尸体旁，一脚踢开一个死不瞑目的清军头领。

　　“清点战果！把这些清狗的马匹、兵器、甲胄，所有能用的东西，全都给老子扒下来！”

　　“他们不是想抢咱们的盐巴吗？”

　　“老子今天连他们的裤衩子都给扒了带回去！”

　　“是！”

　　士兵们轰然应诺，压抑的气氛被这句粗俗的命令冲淡了不少。

　　他们开始高效地执行命令，将清军的武器装备收集起来，一匹匹无人看管的战马也被牵到了一起。

　　贺连山走到骆驼队旁边。

　　几百头骆驼聚在一起，虽然有些受惊，但在盐队护卫用生命筑起的壁垒下，安然无恙。

　　每一头骆驼背上都驮着两大包盐巴，那是黑水城几十万军民的命！

　　他伸手拍了拍一头骆驼的脖子，感受着它温热的体温。

　　他回头看了一眼正在被急救的赵老栓，又看了看那些死去的护卫。

　　这场胜利的代价，太大了。

　　“将军！”

　　一个什长跑过来报告。

　　“清点完毕！斩杀清军猎杀营一百三十四人！俘虏受伤的二十七个！缴获战马一百五十三匹！马刀、弓箭、甲胄若干！”

　　“那二十七个俘虏呢？”

　　贺连山冷冷地问。

　　什长愣了一下，随即明白了将军的意思。

　　“路上走不动的，都处理了。现在还剩五个能走的，都是头目。”

　　“嗯。”

　　贺连山不再多问。

　　“伤员上马！能动的都给老子动起来！把咱们牺牲的弟兄，还有盐队的弟兄，都带上！咱们回家！”

　　“盐巴！一粒都不能少！”

　　“出发！”

　　队伍重新集结。

　　来时气势如虹，归时却多了一份沉重。

　　队伍的最前面，是贺连山和他麾下的精锐骑兵。

　　中间，是安然无恙的骆驼商队。

　　队伍的最后面，是几辆用备用骆驼拉着的简易拖车，上面躺着重伤的赵老栓和其余伤员。

　　还有几十匹战马，马上驮着的，是盖着白布的尸体。

　　风沙吹过戈壁，卷起一阵呜咽。

　　归途，再无一言。

　　……

　　黑水城。

　　城墙上的士兵远远看到了地平线上出现的队伍，立刻发出了欢呼。

　　“回来了！贺将军他们回来了！”

　　“盐队回来了！”

　　城门大开。

　　李信带着一众将领，亲自站在城门口迎接。

　　百姓们也从城内涌出，脸上洋溢着喜悦和激动。

　　然而，当队伍走近，城门口的欢呼声渐渐低了下去，最后化为一片死寂。

　　所有人都看到了队伍后面的那些身影，看到了那些盖着白布的尸体。

　　胜利的喜悦，瞬间被一股沉重的悲伤所取代。

　　贺连山翻身下马，快步走到李信面前，单膝跪地，甲胄碰撞，发出哐当的声响。

　　“主公！末将幸不辱命！盐巴，保住了！”

　　他的声音洪亮，却带着无法掩饰的疲惫和沙哑。

　　李信没有立刻去扶他。

　　他的目光越过贺连山，看向他身后的队伍，看向那些伤员，看向那些冰冷的尸体。

　　他走过去，亲手揭开一具尸体上的白布。

　　那是一张年轻的脸，他有印象，是飞骑旅的一个小伙子，上次还因为打靶成绩优秀，被他当众表扬过。

　　李信默默地将白布盖了回去。

　　他走到运送伤员的拖车旁，看到了昏迷不醒的赵老栓。

　　军医正在给他换药，那狰狞的伤口让李信的瞳孔猛地一缩。

　　“他怎么样？”

　　李信的声音很低沉。

　　“回主公，赵百夫长失血过多，路上昏迷了好几次，全靠一口气吊着。能不能醒来，就看今晚了。”

　　军医低声回答。

　　李信伸出手，轻轻碰了碰赵老栓滚烫的额头。

　　他站直身体，转身，这才走到贺连山面前，亲手将他扶了起来。

　　“起来吧。”

　　“打得很好。”

　　李信拍了拍他肩膀上的尘土。

　　“但是，也打得很惨。”

　　贺连山低着头，拳头攥得死紧。

　　“主公，是末将无能！若是能早到半个时辰，盐队的弟兄们，就不用死那么多了！”

　　“这不是你的错。”

　　李信打断了他。

　　“是周培公的算计太毒！是清狗太狠！”

　　他的目光扫过那几个被五花大绑、满脸惊恐的清军俘虏。

　　“拖下去，让青蛇卫好好问问，我要知道这个猎杀营的所有情报。问完之后，把头挂在城墙上。”

　　“是！”

　　李信的目光最后落在了那些缴获的战利品上。

　　“把缴获的兵器甲胄，全部入库。受伤的战马，送去兽医营。完好的，补充进骑兵营。”

　　他顿了顿，补充了一句。

　　“所有牺牲的将士，三倍抚恤！他们的家人，黑水城养了！”

　　“伤员，用最好的药，不计代价，必须把人给老子救回来！”

　　“诺！”

　　众将齐声应道。

　　就在这时，两名传令兵骑着快马，从另外两个方向疾驰而来，在城门口翻身下马，冲到李信面前。

　　“报——！”

　　“主公！黑石谷急报！我磐石旅设伏，击溃清军猎杀营！清军统领巴图鲁被当场格杀！”

　　“报——！”

　　“主公！红石山急报！我军利用蒸汽机和地形，重创清军猎杀营！敌军伤亡过半，狼狈逃窜！”

　　三路捷报！

　　周围的将士们听到消息，脸上终于露出了振奋的神情。

　　三路出击的清军，全被打了回去！

　　这是一场前所未有的大捷！

　　然而，李信的脸上，却没有半分笑意。

　　他接过三份染着血迹和尘土的战报，沉默地看着上面记录的每一个字。

　　胜利，胜利，胜利。

　　伤亡，伤亡，伤亡。

　　每一个胜利的背后，都是一长串触目惊心的名字和数字。

　　他合上战报，抬头望向肃州的方向，那里的天空阴云密布。

　　他转身，大步向城内的中枢议事堂走去。

　　“所有旅帅以上将官，立刻到议事堂开会！”

　　他的背影，在风雪中显得格外冰冷。
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