第186章 百川归海

　　城内，保民府的衙门前，队伍从门内一直排到了街口。

　　抱着新生儿的父母们脸上带着疲惫，也带着一种安稳。

　　衙门的吏员按照名册，将一袋袋米粮，一匹匹粗布，交到他们手中。

　　“下一个，王二柱家。”

　　一个壮实的汉子上前，小心翼翼地接过物资，对着吏员咧开嘴，露出憨厚的笑。

　　他怀里的婆娘抱着襁褓，轻轻晃着，里面的婴孩发出满足的哼唧。

　　不远处的医曹育婴堂，更是另一番景象。

　　稳婆和医官们进进出出，脚步匆忙。

　　新生命的啼哭声，此起彼伏，为这座钢铁浇筑的城市，注入了最原始的活力。

　　汉学宫的方向，稚嫩的读书声穿过坊墙，飘散在街巷。

　　“天、地、玄、黄。宇、宙、洪、荒。”

　　琅琅书声里，夹杂着孩童的追逐嬉闹。

　　街上，大腹便便的妇人随处可见，她们三三两两，扶着腰，缓慢地走着，聊着家长里短。

　　蹒跚学步的孩童跟在母亲脚边，对世界上的一切都充满了新奇。

　　黑水城的生育奖励，与相对安稳的环境，让许多在战乱中麻木了的青壮夫妻，重新燃起了繁衍后代的本能。

　　人口，正在以一种肉眼可见的速度增长。

　　而这一切，还仅仅是内生的变化。

　　一道道看不见的消息，早已插上翅膀，飞越了清军的封锁线，传向了遥远的西部与南方。

　　祁连山南麓，雪线之下。

　　一支队伍出现在山口，他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，但每个人的脸上都有一种固执的坚定。

　　一名熟悉山路的向导在前方带路，领着他们避开清军的明哨暗卡，翻越了常人难以逾越的雪山垭口。

　　黑水城外围的哨卡前，飞骑旅的士兵拦住了他们。

　　为首的一位和硕特蒙古老人，拄着一根磨得光滑的木杖，向前走了几步。

　　他浑浊的眼珠打量着士兵们身上精良的铁甲，还有远处高耸的城墙。

　　“我们……来投汉王。”

　　老人的汉语带着浓重的口音，一个词一个词地往外蹦。

　　盘查的士兵面甲下的脸孔看不出表情，只是程序性地询问。

　　“从何而来？为何而来？”

　　老人舔了舔干裂的嘴唇，似乎在组织语言。

　　“青海。活不下去。”

　　“部落头人要我们的牛羊，清国官老爷要我们的命。”

　　他指了指身后那些抱着孩子的妇女。

　　“听说汉王这里，生孩子，给粮食，给布匹。”

　　他又指了指那些半大的小子。

　　“孩子能上学，不用再做奴隶。”

　　士兵沉默了片刻，向身后的同伴示意了一下。

　　很快，一名保民府的吏员被叫了过来，开始对这支小部落的牧民进行盘问登记。

　　黑水河上游的官道上，尘土飞扬。

　　一支规模庞大的驼队正缓缓靠近。

　　这不是逃难的流民。

　　领头的是几位穿着西域特色服饰的商人，他们骑着高大的骆驼，显得颇有资财。

　　身后的驼队上，驮着的不是家当，而是满满的货物。

　　玉石、地毯、葡萄干，还有各种珍稀的药材。

　　这是一支由数百名畏兀儿工匠与商人组成的队伍。

　　守城的军官上前交涉。

　　“我们是来自西域的商人，请求入城贸易，并且希望能够在此定居。”

　　领队的畏兀儿商人翻身下驼，他汉语流利，态度不卑不亢。

　　军官打量着他。

　　“黑水城欢迎商人，但定居之事，需保民府核准。”

　　“这是自然。”

　　商人微笑着，从怀中取出一份礼单。

　　“我们不仅带来了货物，还带来了手艺。”

　　他指着身后的队伍。

　　“我们中有最好的铁匠，最好的皮匠，最好的石匠。”

　　“我们听说，汉王治下，工匠能得到尊重，手艺能换来好日子。”

　　他的话语中透着精明。

　　“我们的孩子，在这里能有前程。”

　　如果说蒙古部落的到来是出于绝望，那么这支畏兀儿商队的到来，则是出于希望。

　　然而，最令人震动的，还是从东方来的消息。

　　遥远的关中平原，自古以来的汉家故地。

　　几户胆大包天的汉民，拖家带口，几乎是穿越了整个战场。

　　他们变卖了所有家产，用最后的钱财贿赂了沿途的清军关卡小吏。

　　更多的时候，他们是钻山越岭，走在无人敢走的野径上，躲避着兵匪与野兽。

　　当他们衣衫褴褛，形容枯槁地出现在黑水城下时，几乎不敢相信自己的所见。

　　高耸的城墙，往来的人流，还有城楼上那面迎风招展的“汉”字大旗。

　　一个关中汉子，双腿一软，直直地跪在了地上，额头重重地磕在满是尘土的地面。

　　他身边，他的妻子和孩子也跟着跪下，一家人抱头痛哭，压抑了许久的悲怆与绝望，在这一刻尽数释放。

　　“老天爷啊！我们到了！我们到了！”

　　汉子抬起头，满是泥污的脸上，泪水冲刷出两道沟壑。

　　他对着城墙的方向，语无伦次地哭喊。

　　“家乡活不下去了！赋税一年比一年重！旗人老爷看上哪块地，说抢就抢！”

　　“我们听说……听说这里是汉人的地方！是咱们自己的地方！”

　　“听说这里生孩子有赏，肯下力气就能分到田！”

　　他的哭喊，引来了周围人的围观。

　　有守城的士兵，有进出城的百姓。

　　一个路过的大婶，从篮子里拿出一个还带着温度的麦饼，塞到那汉子孩子的手里。

　　“快起来，快起来，到家了，还跪着干啥。”

　　“进城去保民府报个名，就有吃的了。”

　　保民府。

　　陈敬之的办公房内，灯火彻夜不熄。

　　他面前的桌案上，户籍册与各地呈上来的文书堆积如山。

　　一个吏员端着一碗参汤走进来，放在桌角。

　　“府君，歇会儿吧。您已经两天没合眼了。”

　　陈敬之没有抬头，他手中的炭笔在一张黑水城周边的地图上快速勾画着。

　　“歇不了。”

　　他的嗓子有些沙哑。

　　“今天又进来多少人？”

　　吏员翻开手中的记事簿。

　　“回府君，登记在册的新增人口，共计四百一十三人。其中，关中汉民二百九十人，和硕特部九十一人，另有西域商队三十二人请求入籍。”

　　陈敬之的笔停顿了一下。

　　他拿起旁边一本厚厚的户籍册，翻开最新的一页。

　　上面是密密麻麻的新名字。

　　汉人的名字旁边，开始出现越来越多拗口的异族姓名。

　　黑水城的人口构成，正在发生剧烈的变化。

　　汉人依旧是主体，占据七成以上。

　　但蒙古、畏兀儿、藏、回等各族的比例，正在显着上升。

　　“城外的临时居所还够吗？”

　　“地窝子已经挖到了极限，府君。再来人，恐怕只能在更远的地方搭建窝棚了。”

　　陈敬之放下笔，用手用力地揉搓着脸颊。

　　巨大的压力让他感觉整个头颅都在发胀。

　　人口的激增带来了活力，也带来了前所未有的管理难题。

　　住所、食物、生计、治安，还有最关键的，防范清军细作混入。

　　“传我的令。”

　　陈敬之重新坐直了身体。

　　“第一，立刻从新招募的辅兵里抽调人手，组建拓殖营，去城东划定的区域，统一规划，加急建造新的居住点。”

　　“第二，把所有新到人口的青壮，按技能登记。有手艺的，送去各处工坊。没手艺的，编入拓殖营，以工代赈。”

　　“第三，通知医曹，加大对所有新居住区的防疫巡查力度，绝不能出现疫病。”

　　“第四，让城防司和飞骑旅加强对新入籍人员的甄别与监管，任何可疑人员，立刻控制。”

　　吏员奋笔疾书，将他的命令一条条记录下来。

　　陈敬之站起身，走到窗边，推开窗户。

　　属于夜晚的凉风吹了进来，让他混乱的头脑清醒了些许。

　　远处的几座高炉，依旧在喷吐着橘红色的火光，将半个夜空映照得一片通明。

　　这座城市，正在以一种蛮横的姿态，疯狂地汲取着一切可以汲取的力量，壮大着自己的根基。

　　而他，就是为这台高速运转的机器，拧紧每一颗螺丝的人。

　　他转过身，重新回到桌案前，拿起了那份写满了新名字的户籍册。

　　每一个名字背后，都是一个家庭的希望。

　　也是一份沉甸甸的责任。

　　他拿起笔，在册子的首页，写下了今天的日期。

　　然后，他翻到新的一页，准备迎接明日的到来。
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