第8章 不做流寇

　　三日后，黄昏。

　　篝火在戈壁的寒风中燃起点点暖意。

　　士兵们围坐在火堆旁，手里抓着烤得焦香流油的黄羊肉。

　　这是老赵头陷阱的收获。

　　难得的饱腹感让紧绷了数日的身体有了片刻松弛。

　　疲惫的躯体一旦放松，那些被刻意压抑的思绪便不受控制地飘向远方。

　　飘向那个战火纷飞，再也回不去的故土。

　　赵老栓，那个曾在绿洲会议上被李信点名，来自河南的老兵，正抱着膝盖，双眼失神地看着跳跃的火焰。

　　火光映照着他沟壑纵横的脸，也映出他眼底深藏的，几乎要溢出的痛楚。

　　他身边围坐着几个同样从中原流亡出来的士兵，气氛压抑得让人喘不过气。

　　“唉…”

　　赵老栓长长地叹了口气，那声音像是从一个破旧的风箱里硬挤出来的，瞬间撕裂了火堆旁的宁静。

　　“看着这肉…俺又想起俺娘了…”

　　“俺娘，是活活饿死的…”

　　他的声音不高，却带着一种沉甸甸的坠力，让周围几个火堆旁的士兵都停下了啃食的动作。

　　正在检查一根新打磨矛尖的李信，手指也停在冰冷的铁器上，目光投了过来。

　　赵老栓浑浊的眼睛里泛起水光，整个人都沉浸在痛苦的回忆里。

　　“那年…崇祯十五年…”

　　“闯王…李闯王的大军，过河南…”

　　“好家伙，那真是…蝗虫过境啊。”

　　“俺爹说，他们管那叫‘均田免粮’，可一进城…杀！抢！烧！”

　　“大户小户都不放过。”

　　“俺们村…十室九空…”

　　“俺爹命大，带着俺娘和俺，躲在村后面的红薯窖里，整整三天三夜，才躲了过去…”

　　周围的士兵都放下了手里的羊肉，默默地听着。

　　那些来自河南，来自陕西，来自山西的士兵，脸上都露出相同的戚然神色。

　　李自成起义的狂潮，像一场席卷整个北方的噩梦，是烙印在他们许多人记忆里的疤。

　　“可躲过了闯贼…官府就来了。”

　　赵老栓的声音陡然变得尖利，里面充满了刻骨的怨恨。

　　“官府的大老爷们骑着高头大马，带着兵丁，说朝廷要剿贼，要俺们出粮，出丁。”

　　“交不出？”

　　“抓。”

　　“打。”

　　“俺爹…就是被他们活活打死的。”

　　“粮…哪还有粮？地都荒了。”

　　“俺娘…俺娘就是那个时候…在俺怀里…咽了气…”

　　他说不下去了。

　　肩膀剧烈地耸动，压抑的哭声在寂静的篝火旁显得格外刺心。

　　“俺们山西也是…”

　　一个士兵低声附和，声音沙哑。

　　“陕西更惨…”

　　另一个士兵的声音里带着颤抖。

　　“官府和贼…没一个好东西…”

　　低沉的附和声在几个火堆之间响起，带着同样的悲愤，带着同样的无助。

　　李自成带来的短暂混乱，还有官府后续的残酷压榨，是压垮无数底层百姓的最后一根稻草。

　　这也是他们最终选择背井离乡，流亡西域，最终沦为准噶尔人奴隶的根源。

　　一股浓重到化不开的，对这个乱世的绝望情绪，在整个营地里迅速弥漫开来。

　　士兵们咀嚼着口中的羊肉，却感觉如同嚼蜡。

　　那些被刻意遗忘的惨痛记忆，被赵老栓的几句话重新揭开，血淋淋地摆在眼前。

　　他们浴血拼杀，好不容易从准噶尔人的屠刀下逃了出来。

　　难道未来的路，依然是官逼民反，民不得不反的死循环？

　　依然是无尽的杀戮，无尽的掠夺？

　　将军所说的“生路”，到底通向何方？

　　李信静静地听着。

　　他手中的矛尖在火光下反射着冷硬的光。

　　他知道，这是一个关键的节点。

　　士兵们对自己当下行为的“正义性”，产生了动摇，产生了迷茫。

　　赵老栓无意中抛出的问题，直指这支队伍最核心的灵魂：他们这支脱离了旧有体制的武装力量，未来将以何种面目存在？

　　是成为另一支“流寇”，还是别的什么？

　　他站起身。

　　高大的身影在篝火的映照下，拉出一条长长的影子，将赵老栓几个人笼罩在内。

　　所有的目光，在这一瞬间全部聚焦在他的身上。

　　“赵老栓说的没错。”

　　李信的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，清晰地传入了每一个士兵的耳朵。

　　“乱世。”

　　“人命贱如草芥。”

　　“官也好，贼也罢，谁在乎过我们这些升斗小民的死活？”

　　他环视着篝火旁一张张或悲戚，或麻木，或茫然的脸，声音陡然拔高，带着一种悲怆的力量。

　　“看看你们自己。”

　　“想想你们的爹娘。”

　　“你们的兄弟姊妹。”

　　“他们是怎么死的？”

　　“是死在闯贼的刀下？还是死在官府的鞭子下？”

　　“还是死在逃荒的路上，饿死，冻死，像一条野狗一样无声无息地死掉？”

　　每一句质问，都像一柄重锤，狠狠地砸在士兵们的心上。

　　那些被刻意尘封的，最不堪回首的记忆，被他血淋淋地撕开。

　　“这就是乱世。”

　　“这就是我们这些草芥的命吗？”

　　李信的声音如同惊雷在营地上空炸响，带着不容置疑的决绝。

　　“不。”

　　“我们拼死逃出来，不是为了成为新的闯贼。”

　　“不是为了换一个地方去抢，去杀，去让别的百姓也经历我们经历过的地狱。”

　　他猛地抬手，指向营地里那些正在忙碌的身影。

　　指向那些在修补兵器的工匠。

　　指向那些在照料马匹的马夫。

　　指向远处正在警戒的哨兵。

　　最后，指向了那几个臂缠白巾，正在给一个扭伤脚踝的士兵更换草药的卫生队员。

　　“看看他们在做什么。”

　　“我们在做什么？”

　　他的声音再次响起，清晰而有力。

　　“我们收集破铜烂铁，是为了铸造长矛，铸造铠甲，是为了保护我们自己，不是为了去抢掠无辜。”

　　“我们开垦荒地，设置陷阱，是为了自食其力，是为了养活我们自己，不是为了去抢夺别人的口粮。”

　　“我们的卫生队，臂缠白巾，救死扶伤。”

　　“他们救的，是和我们一样，在这片绝地上挣扎求活的兄弟。”

　　李信的目光锐利如刀，扫过每一张被火光照亮的脸庞。

　　“我们要争的活路，不是踩着别人的尸骨爬上去。”

　　“不是去制造新的草芥。”

　　“我们要争的，是一条让像我们一样的普通百姓，也能堂堂正正活下去的路。”

　　“一条不用再被官逼，也不用被贼抢的路。”

　　“一条能让赵老栓的娘，王大石的闺女，还有千千万万个我们失去的亲人们，在天之灵能够安息的路。”

　　他停顿了一下。

　　那振聋发聩的话语在士兵们的心中回荡，发酵。

　　然后，他一字一句，如同在立下最沉重的誓言，狠狠砸下。

　　“所以，我们不做流寇。”

　　“我们要做的，是守护者。”

　　“是为这乱世中所有挣扎的百姓，争一条真正活路的兵。”

　　“我们的刀，我们的枪，对准的是那些依旧把百姓当成草芥的豺狼。”

　　“对准准噶尔人。”

　　“对准一切还想骑在我们头上作威作福的压迫者。”

　　“我们争的活路，也要让和我们一样的百姓，看到希望。”

　　篝火噼啪作响。

　　整个营地陷入了死一般的寂静。

　　赵老栓忘了哭泣，只是呆呆地看着李信。

　　王大石攥紧了拳头，指节因为用力而发白。

　　张小虎等几个卫生队员下意识地挺直了腰板，臂上那圈普通的白布，在火光下仿佛燃烧了起来。

　　李信的话，像一道撕裂黑暗的闪电。

　　它瞬间击中了士兵们内心最深处，连他们自己都未曾清晰意识到的渴望。

　　那不仅仅是自己活下去。

　　更是要终结那个“人命如草芥”的轮回。

　　为了他们自己，也为了千千万万像他们一样的人。

　　“不做流寇…做守护者…”

　　一个士兵喃喃重复着，眼中迷茫的阴霾被一种微弱却清晰的光芒驱散。

　　“为百姓…争活路…”

　　赵老栓抹了一把脸，浑浊的眼中第一次燃起了与之前那种悲愤截然不同的火焰。

　　“对。”

　　“将军说得对。”

　　王大石猛地站了起来，激动地挥舞着手臂，声音嘶哑。

　　“咱们的命是命，别人的命也是命。”

　　“咱们不能变成自己最恨的那种人。”

　　篝火旁，沉重的绝望被一种新的，带着沉重使命感的坚定所取代。

　　士兵们看向李信的目光，除了原有的敬畏与依赖，更多了一层深刻的认同。

　　认同他所指明的方向。

　　认同这支军队存在的“正义性”。

　　李信看着士兵们眼中重新点燃的，更加深沉的光芒，心中稍定。

　　思想的根基，在血泪的回忆与未来的愿景交织中，又一次被夯实。

　　他最后看了一眼跳跃的篝火。

　　那火焰仿佛也带上了一丝不同的温度。

　　前路依旧凶险莫测。

　　但至少，这三千颗心脏，在“不做流寇，为民争活”这面旗帜下，凝聚得更加坚实。

　　他们不仅仅是一支在戈壁上逃亡的军队。

　　更是一颗在这乱世之中，艰难孕育着的，名为“希望”的火种。
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