第27章 东方的阴影

　　【三日前】

　　李信抬手，打断了李光。

　　“先不急。”

　　他放下那支崭新的沙俄燧发枪。

　　沉重的枪托与桌面碰撞，发出一声闷响，让所有人的心脏都跟着跳了一下。

　　“我这里，有件更棘手的事。”

　　李信没有多做解释，转身便朝议事厅外走去。

　　他的步伐沉稳，却透着一股风雨欲来的紧迫。

　　陈敬之与李光对视一眼，立刻跟了上去。

　　医馆里弥漫着一股浓烈的草药味，其中还夹杂着“火酒”刺鼻的气息。

　　张济正俯着身，用一把小巧的镊子，小心翼翼地从一个昏迷不醒的男人后背伤口中，夹出一小块碎裂的骨片。

　　男人全身几乎被血浸透，破烂的衣物与血肉模糊地粘连在一起，几处深可见骨的伤口，狰狞地翻卷着。

　　李信没有出声，只是站在一旁静静地看着。

　　他没有去看那些触目惊心的伤口，而是审视着伤者身上残存的细节。

　　那件破烂的皮甲，边缘处的缝线和铆钉样式，都带着明显的官造痕迹。

　　内衬的布料虽然污秽不堪，但材质远非寻常牧民或流寇所能拥有。

　　他的靴子，即便被泥浆和血污包裹，依然能看出是适合长途骑行的马靴。

　　李信蹲下身，轻轻拨开伤者紧握的右手。

　　满掌的老茧，虎口与食指内侧的茧子尤其厚实。

　　这是常年握持兵器与拉动弓弦留下的印记。

　　李信缓缓起身。

　　“张先生。”

　　他的话语打破了医馆的沉静。

　　张济抬起头，额头上布满了细密的汗珠。

　　“将军。”

　　“怎么回事？”

　　李信的问话简洁而直接。

　　“前天夜里，巡逻队在西边二十里外的野狼坡发现的。”

　　张济放下镊子，用麻布擦了擦手。

　　“当时已经昏迷，失血过多，身上有刀伤，也有野兽撕咬的痕迹。”

　　“我们的人赶到时，他正被几头狼围着，幸亏去得及时。”

　　“身份？”

　　“还不清楚。”

　　张济压低了声线。

　　“他醒过来片刻，神志不清，只断断续续说了几个词……”

　　“‘斥候’、‘奉命’、‘汉人武装’……”

　　‘汉人武装’。

　　这四个字像一柄冰冷的铁锤，重重敲在李信的心上。

　　他最后的一丝侥幸，彻底破灭。

　　“清军。”

　　李信吐出两个字，不带任何情绪，却让医馆里的温度仿佛都降了几分。

　　张济的动作顿了一下，随即郑重点头。

　　“我也是这么想的。”

　　“将军，不惜一切代价，保住他的命。”

　　李信的指令不容置疑。

　　“我要知道，他是谁，从哪来，来做什么，看到了什么。”

　　“属下必尽全力。”

　　张济躬身应道。

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　　【三日后，黄昏】

　　夕阳的余晖，像融化的金子，从窗格中流淌进来，洒在病床上。

　　那个昏迷了三天的男人，眼皮颤动了几下，终于缓缓睁开。

　　他的眼神起初是茫然的，空洞地望着简陋的屋顶。

　　随即，陌生的环境让他瞬间警惕起来。

　　他挣扎着想要坐起，却牵动了全身的伤口，一阵剧痛让他倒吸一口凉气，重新摔回床上。

　　“别动，你的伤很重。”

　　一名负责看护的卫生队员按住了他。

　　男人环顾四周。

　　干净的床铺，空气中弥漫的药味，还有眼前这个穿着统一服饰的陌生人。

　　“这……这是哪里？”

　　他的声音干裂沙哑，像两片砂纸在摩擦。

　　“你们……是谁？”

　　李信恰在此时走了进来。

　　他没有靠近病床，只是站在门口的阴影里，像一尊沉默的雕塑。

　　“这里是卧龙谷。”

　　李信的话语不高，却清晰地传入男人耳中。

　　“是我们救了你。”

　　男人身体猛地一僵，警惕地望向门口那个模糊的身影。

　　“你是清军的斥候吧？”

　　李信向前走了一步，从阴影中显露出来。

　　男人的瞳孔骤然收缩，嘴唇紧紧抿成一条线，选择了沉默。

　　“你昏迷的时候，一直在喊。”

　　李信的语气平淡得像在陈述一件无关紧要的事。

　　“‘斥候’、‘奉命’、‘汉人武装’。”

　　“能让你一个清军斥候，千里迢迢跑到这西域绝地来探查的‘汉人武装’，除了我们，还会有谁？”

　　男人的心理防线，在李信平静的话语下，一寸寸地崩塌。

　　他脸上的戒备，被虚弱与绝望所取代。

　　他喘息了半晌，终于放弃了抵抗。

　　“……是。”

　　“我叫刘三……是……镶蓝旗佐领麾下……斥候……”

　　“奉谁的命令？”

　　李信追问。

　　“理藩院……”

　　刘三艰难地吐出这三个字。

　　“理藩院的密令……探查……探查西域新近出现的……汉人武装动向……”

　　“他们想知道，这股武装……是否……与准噶尔残部有关……”

　　李信心中了然。

　　理藩院，清廷专管边疆民族事务的衙门。

　　果然，他们的鼻子最灵。

　　“你们知道了多少？”

　　“不……不多……”

　　刘三费力地摇头。

　　“只知道……有一股汉人在此地聚集，似乎有厉害的火器，还击败过一支准噶尔的马队。”

　　“上头……上头只当是……流窜的残兵，或是……依附某个蒙古部落的汉奴……”

　　“让我们来……摸清底细，回报人数与位置……”

　　残兵？汉奴？

　　李信的唇角牵起一抹冰冷的弧度。

　　看来，在康熙皇帝的眼中，他们现在还只是一群不成气候的蝼蚁。

　　这既是轻视，也是一个致命的空档。

　　“你们来了多少人？其他人呢？”

　　这才是李信最关心的问题。

　　提到同伴，刘三的脸上浮现出巨大的痛苦与恐惧。

　　“我们……我们一队……十人……”

　　“分头……分头探查……”

　　“在野狼坡……我们遭遇了狼群……还有……还有不知道从哪里射来的冷箭……”

　　他的声音颤抖起来。

　　“我拼命跑……其他人……其他人怕是……都……”

　　他再说不下去，眼角有浑浊的泪水滑落。

　　“好好养伤。”

　　李信留下一句话，再没有看他一眼，转身走出了医馆。

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　　议事厅内，油灯的火苗在寂静中跳跃，将几个人的影子投在墙壁上，扭曲拉长。

　　李信将从刘三口中得到的情报，一字不落地复述了一遍。

　　陈敬之捋着胡须，久久没有说话。

　　厅内的气氛，比外面的夜色还要凝重。

　　“清廷的狗鼻子，终究还是嗅过来了。”

　　陈敬之终于开口，打破了沉默。

　　“虽然他们现在并未重视，只把我们当成癣疥之疾，但‘汉人武装’这四个字，既然已经入了理藩院的案牍，就再也抹不掉了。”

　　李光攥紧了拳头。

　　“他们把我们当成什么？残兵？汉奴？”

　　“这恰恰是我们的机会。”

　　李信的手指在桌面上轻轻敲击着，发出笃、笃的轻响。

　　“刘三这支斥候小队全军覆没，消息传不回去。短期内，这只会让清廷更加疑惑，甚至会因为忌惮未知的危险，而不敢再轻易派遣小股人马深入。”

　　“但这，也给我们敲响了警钟！”

　　他猛地站起身。

　　“留给我们的时间，更少了！”

　　“清廷现在的主要精力在东南，在三藩余孽，在郑氏。他们暂时无暇西顾，但这头沉睡的猛虎，随时都可能醒来！”

　　“一旦他们解决了内部问题，或者意识到我们并非疥癣，而是心腹大患时，下一次来的，就不是十个斥候，而是成千上万的大军！”

　　厅内众人，无不色变。

　　“将军，那我们……”

　　一名叫陈武的部将急切地开口。

　　“加速！”

　　李信斩钉截铁，吐出两个字。

　　“一切都要加速！”

　　他的视线扫过众人，充满了不容置疑的决断。

　　“传我的命令！”

　　“格物院！燧发枪的仿制，是重中之重！王希和王二需要任何东西，人力、物力，全部无条件满足！”

　　“兵工坊！喷子枪的产量必须再提高三成！所有工匠，三班轮换，人歇炉不歇！”

　　“训练！所有新兵训练强度加倍！老兵的散兵线、三段击战术演练，必须在最短时间内形成肌肉记忆！”

　　“防御！”

　　李信走到沙盘前，手指重重地点在卧龙谷的几处隘口上。

　　“现有的工事，远远不够！立刻增派人手，在原有基础上，加高墙体，拓宽壕沟！在谷口西面与北面，加筑至少十个隐蔽的暗堡！所有通往谷内的路上，给我布满陷阱与绊马索！”

　　他停顿了一下，最后看向陈敬之。

　　“敬之，我们的眼睛，不能只盯着谷口这片地方了。”

　　“派出我们最精干的斥候，向东，不断向东！越过我们现在的控制区，尽可能地靠近清廷的势力范围，给我建立起一条预警线！”

　　“我要知道清军在边镇的每一个动向！有任何风吹草动，立刻回报！”

　　“遵命！”

　　众人齐声应道，声震屋瓦。

　　“最后，关于那个刘三。”

　　李信补充道。

　　“让张济继续救治，务必让他活下来。这个人，暂时不能放，更不能杀。”

　　“把他养着，或许将来，还有别的用处。”

　　“此事的知情范围，仅限于今天在场的人。严禁外泄，以免在谷内引起不必要的恐慌。”

　　安排完一切，李信走出了议事厅。

　　夜风吹拂着他的脸颊，带着一丝冰凉的寒意。

　　他抬起头，望向东方那片无尽的漆黑。
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