第34章 青蛇出鞘

　　溪头村的保长赵老栓，一个老实巴交的老农，在登记时发现村东头新搬来的“皮货商”行迹可疑。

　　此人出手阔绰，却总在夜深人静时外出，行踪不定。

　　赵老栓记起保甲制里“稽查奸宄”的责任，便留了心，将此事报告给了甲长李老四。

　　李老四是个谨慎人，觉得此事不小，又上报给了负责溪头村一带治安的屯长王彪。

　　消息就这样，从保长到甲长，再到屯长，一层层传递。

　　王彪觉得有必要上报，但手头正忙着处理一起军户与民户的田界纠纷，想着等处理完再上报军政府也不迟。

　　这一耽搁，就是两天。

　　就在这宝贵的两天里，一支伪装精良的“商队”悄然接近了卧龙谷西侧新开垦的农田区。

　　那里，几座新建的粮仓刚刚堆满了今秋收获的第一批粟米，是卧龙谷军民熬过寒冬的希望。

　　黄昏时分，夕阳的余晖给粮仓镀上一层不祥的金红色。

　　守卫粮仓的是一队新兵，由什长刘大勇带领。

　　他们刚结束一天的操练，正围坐在篝火旁啃着干粮，警惕性不免有些松懈。

　　突然，一阵急促的马蹄声打破了宁静！

　　伪装成商队护卫的准噶尔精兵，猛地撕开外袍，露出内里的皮甲，抽出雪亮的弯刀，如同饿狼般扑向粮仓！

　　“敌袭——！”

　　刘大勇嘶吼着跳起来，抓起靠在粮垛上的长矛。

　　新兵们惊慌失措，有的去拿武器，有的吓得呆立当场。

　　战斗瞬间爆发。

　　准噶尔人显然有备而来，人数是守卫的数倍，且个个凶悍。

　　他们分出人手缠住守卫，其余人则疯狂地冲向粮仓，将点燃的火把狠狠掷向干燥的草顶和木墙！

　　“拦住他们！保护粮食！”

　　刘大勇目眦欲裂，挺矛刺翻一个敌人，却被另一人从侧面砍中肩膀，鲜血喷涌。

　　新兵们鼓起勇气，与敌人混战在一起，但寡不敌众，不断有人倒下。

　　火光冲天而起，迅速吞噬了一座粮仓，浓烟滚滚。

　　惨叫声、兵刃碰撞声、火焰燃烧的噼啪声混杂在一起。

　　“快去求援！”

　　刘大勇捂着伤口，对一个还能跑动的年轻士兵吼道。

　　“去军政府！找陈武大人！快！”

　　年轻士兵连滚带爬地冲出包围，拼命向谷内跑去。

　　噩耗传回军政府议事厅，气氛凝重得如同铅块。

　　李信面沉如水，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的声响。

　　陈武单膝跪地，汇报着惨状和初步调查结果。

　　“……袭击者伪装成商队，行动迅捷，目标明确，就是冲着我们的粮仓来的。”

　　陈武的声音带着压抑的愤怒和自责。

　　“更可恨的是，我们在清理战场时，发现了一个重伤未死的士兵，张石头。”

　　“他……他临死前说，袭击发生前两天，他就注意到那支的人在粮仓附近鬼鬼祟祟地踩点，腰里鼓鼓囊囊的，像是藏着家伙！”

　　“他当时就想报告，但……但不知道该找谁，找屯长王彪？王彪当时正忙着处理别的事，张石头觉得不是时候，想着第二天再说……结果……”

　　结果第二天，袭击就发生了！

　　而王彪，直到袭击发生后才想起来上报关于“可疑皮货商”的消息，两条线索在军政府案头相遇时，一切都晚了！

　　“保甲可织地网，”

　　陈敬之的声音带着深深的疲惫和痛心。

　　“然无专司统辖，情报如沙漏筛水，散乱迟滞，终酿大祸！此次若非张石头临死之言，我们连敌人如何渗透、何时踩点都无从知晓！”

　　李信猛地站起身，眼中寒光如电。

　　“血的教训！光有保甲之网还不够，我们需要一双能在黑夜中看清毒蛇的眼睛，一把能在敌人露出毒牙前就将其斩断的利刃！”

　　“情报，必须专人专管，快速直达！”

　　他看向陈敬之。

　　“陈先生，我记得你提过一个人？燕九？”

　　陈敬之点头。

　　“是。此人名燕九，年四十二，流落至此。据其自述及旁证，其父曾在……前朝锦衣卫中效力，精于追踪、易容、密写、刑讯，后因揭发上官贪腐，反遭构陷被杀，随其父辗转流亡至此。”

　　“此人手段狠辣，心思缜密，但……心性难测。”

　　“心性难测？”

　　李信冷笑一声。

　　“乱世用重典，非常之时需非常之人！只要他恨准噶尔，恨清廷，能用其才为我所用即可！”

　　“传他！立刻！”

　　深夜，军政府一间偏僻的静室，只点着一盏如豆油灯。

　　燕九被带了进来。

　　他身形瘦削，面容普通，唯有一双眼睛，在昏暗的光线下异常锐利，仿佛能穿透人心。

　　他步伐无声，像一道影子。

　　李信屏退左右，只留陈敬之在侧。

　　他盯着燕九的眼睛，开门见山。

　　“燕九，本王知你过往。前尘旧事，本王不问。”

　　“眼下，准噶尔探子潜入，焚我粮仓，杀我军民。此仇，必报！”

　　“本王欲建一隐秘机构，专司肃奸、反谍、刺探敌情，名青蛇卫。”

　　“你，可愿执掌此刃，做本王在暗夜中的毒牙？”

　　燕九面无表情，眼神却微微闪烁，似有暗流涌动。

　　他没有立刻回答。

　　李信从腰间解下一柄造型奇特的短匕。

　　匕身狭长，泛着幽蓝的冷光，柄上缠绕着一条栩栩如生的青蛇。

　　他将匕首递到燕九面前。

　　“此刃名，出鞘必饮敌血！本王将它赐你。”

　　“青蛇卫，便是本王之暗刃，专噬心怀叵测之敌！”

　　“你掌青蛇卫，只听命于本王一人。情报，无论大小，无论来自保长、甲长、贩夫走卒，亦或是你亲自刺探，皆可直达本王案头！”

　　“本王要的是快，是准，是狠！你可能做到？”

　　燕九的目光落在“青蛇”匕首上，那幽蓝的光芒似乎唤醒了他沉寂已久的某些东西。

　　他缓缓伸出手，接过了匕首。

　　冰冷的触感传来，他手指轻轻抚过蛇纹，然后猛地握紧！

　　“属下燕九，领命！”

　　声音低沉沙哑，却带着一股斩钉截铁的决绝。

　　“青蛇出鞘，敌血方休！”

　　“好！”

　　李信眼中精光爆射。

　　“青蛇卫架构如下：你为青蛇卫统领，直属于本王。下设猎隼房，由你挑选精锐，专司潜入敌境，刺探军情，此为本王直管之利爪！”

　　“另，于保甲制中，每保选一户可靠人家，明为配合登记之，暗为传递异常信息之，称为保甲哨眼。”

　　“三者结合，明暗相济，织就天罗地网！”

　　李信随即口述了初步的运作方式：利用谷口药材市集人流混杂的特点，借用张济药柜的原理，在当归匣底设置夹层作为“死信箱”，供“保甲哨眼”投放密报。

　　王希贡献的“蜡封蚁卵术”也被采纳——将密信用特殊药水写在薄绢上，卷成细条塞入蜡封的蚁卵大小蜡丸中，投入温水，蜡融显字。

　　“奖惩务必分明！”

　　李信最后强调。

　　“凡保甲哨眼或军民举报属实，助擒获奸细者，赏汉民功牌，凭此牌可抵赋税或换取盐铁！”

　　“凡知情不报、隐匿奸细者，一经查实，按《保甲连坐制》及《军工保密律》严惩不贷，祸及全甲！”

　　燕九默默记下，眼中闪烁着冷酷而高效的光芒。

　　三日后，青蛇卫初显锋芒。

　　燕九亲自带人，在深夜突袭了铁匠铺。

　　刘老黑猝不及防，被当场擒获。

　　经过燕九冷酷而高效的“询问”（无人知晓具体过程），刘老黑崩溃招供。

　　他正是准噶尔安插的暗桩，负责绘制卧龙谷的防御工事图和兵力部署，并寻找机会破坏军工生产。

　　他利用铁匠身份作掩护，那多用的盐，正是用来处理他拷问抓到的汉人俘虏时留下的血迹！

　　翌日清晨，溪头村的晒谷场上。

　　刘老黑被五花大绑，跪在地上，面如死灰。

　　周围围满了被召集来的村民和部分士兵。

　　李信亲自到场，陈武按刀侍立一旁，面色冷峻。

　　李信环视众人，声音如同寒冰。

　　“此人，刘老黑，身为汉人，却投靠准噶尔，为虎作伥，暗中绘制我军防务图，意图里应外合，残害同胞！”

　　“昨夜焚毁粮仓之敌，正是他引来！”

　　“罪无可恕！”

　　村民们发出阵阵惊呼和愤怒的咒骂声。

　　刘老黑瘫软在地，嘴里发出绝望的呜咽。

　　“按律，叛国通敌者，斩！”

　　李信拔出佩剑，剑锋直指刘老黑的脖颈。

　　“但本王要让你死得有价值！”

　　他转向围观的村民。

　　“尔等看清楚了！这就是叛徒的下场！青蛇卫已成，天网恢恢，疏而不漏！”

　　“任何胆敢背叛汉民，投靠敌虏者，必诛无赦！”

　　剑光一闪，人头落地。

　　鲜血溅在黄土上，触目惊心。

　　村民们噤若寒蝉，内心的震撼无以言表。

　　李信收剑归鞘，声音传遍全场。

　　“青蛇卫已立，专司肃奸反谍。凡有异常，速报不误！”

　　“举报奸细者，重赏！包庇奸细者，连坐严惩！”

　　“记住，我们的敌人不仅在明处，更在暗处！”

　　“保家卫国，人人有责！”
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