第104章 铁流奔涌 1

　　公元1690年，三月初五。

　　卧龙谷深处，那一声撼天动地的重炮轰鸣，如同宣告新时代降临的号角，彻底点燃了这座山谷的工业熔炉。

　　硝烟尚未散尽，李信冰冷而决绝的命令已如铁锤般砸下。

　　“王二！格物院所有工坊，即刻转产！全力铸造此炮！一月之内，我要十门重炮列装！弹药配套，必须充足！”

　　“诺！”

　　王二嘶声领命，布满血丝的眼球里是燃烧的火焰与沉重的压力。

　　十门。

　　这不仅仅是数量的要求，更是对整个格物院制造体系极限的挑战。

　　从炮管铸造、内膛镗削、炮栓精加工到炮架锻造、车轮组装，每一环都如同绷紧的弓弦。

　　铸造工坊内，烈焰昼夜不息。

　　巨大的黏土砂模排成长列，工匠们赤膊在灼人的热浪中忙碌。

　　熔炼炉的温度被催至极限，通红的钢水如同沸腾的岩浆，被小心翼翼地浇注入模。

　　每一次浇注，都伴随着巨大的风险与期待。

　　蒸汽锻锤的轰鸣声更加密集，巨大的锤头不知疲倦地反复锻打着刚刚脱模、尚有余温的炮管粗胚和炮栓毛坯，火星如同瀑布般倾泻，驱散着初春的寒意。

　　“快！再快一点！”

　　王二如同铁铸的凶神，在工坊间奔走咆哮，声音早已嘶哑。

　　“料！铁料！铜料！木料！都跟上！”

　　“跟不上，老子扒了你们的皮！”

　　他扫过堆积如山的原料消耗记录，心在滴血。

　　重炮对钢铁的消耗，远超燧发枪十倍不止。

　　卧龙谷现有的铁矿储备，如同决堤之水，飞速下降。

　　不过三日，一份加急文书便拍在了李信的案头。

　　“铁料告急？”

　　中枢议事堂内，李信看着陈敬之呈上的急报，指节轻轻叩击着桌面。

　　沙盘上，代表金帐汗国的小旗依旧钉在谷外，如同一柄悬顶之剑。

　　重炮是破局利器，但无铁，便是无米之炊。

　　“禀旅帅！”

　　陈敬之面色凝重。

　　“格物院全力铸造重炮，加之神机团燧发枪换装、各团甲胄修补，铁矿消耗激增。”

　　“现有矿场产量，已至极限。”

　　“且谷内铁矿多为浅层矿脉，富矿已近枯竭。”

　　他顿了顿，语气更加沉重。

　　“新探明的一处深层矿脉，储量颇丰，然矿洞渗水严重，矿工难以深入，开采效率极低！”

　　“渗水？”

　　李信停下叩击桌面的手指，站了起来。

　　“带路。”

　　“去矿场。”

　　卧龙谷西侧，新矿场。

　　阴冷的山风裹挟着水汽，从黑黢黢的矿洞口涌出。

　　洞口附近，泥泞不堪，积水形成大大小小的水洼。

　　数十名矿工正奋力用简陋的木桶、皮囊，从幽深的矿洞中将混浊的积水一桶桶、一袋袋地往外提运。

　　他们衣衫褴褛，赤脚踩在冰冷的泥水里，冻得嘴唇发紫，动作迟缓而艰难。

　　矿洞深处，隐约传来水流滴落的“滴答”声和矿工们疲惫的号子。

　　“旅帅！您看！”

　　矿场管事指着深不见底的矿洞，满脸愁苦。

　　“下面…下面全是水！”

　　“最深的地方，能淹到腰！”

　　“矿工们下去挖不了半个时辰，就得上来排水…一天下来，挖不了多少矿石，全耗在排水上了！”

　　“还…还冻病了好些人…”

　　李信蹲下身，伸手探了探洞口流出的积水，冰冷刺骨。

　　他看着那些在寒风中瑟瑟发抖、却仍在奋力提水的矿工，又望向矿洞深处那片吞噬光线的黑暗。

　　水，成了卡住卧龙谷钢铁命脉的枷锁。

　　“人力提水？”

　　李信站起身，语气冷冽。

　　“愚公移山吗？！”

　　他猛地转身，望向紧随其后的王希和王二。

　　“蒸汽之力，能驱动锻锤，能鼓风，能钻镗…为何不能抽水？！”

　　“抽水？！”

　　王希和王二同时一震。

　　这个念头，从未在他们脑中出现过。

　　李信不再多言，大步走到矿场管事简陋的木桌前，抓起一块木炭，在粗糙的木板上飞快勾勒起来。

　　一个简易的、由锅炉、气缸、活塞、连杆、阀门构成的蒸汽机草图跃然而出。

　　但这一次，活塞连杆连接的，不再是锻锤或钻头。

　　而是一个巨大的、带有单向阀门的皮制隔膜泵体。

　　“蒸汽驱动活塞！”

　　李信用炭笔重重敲击草图。

　　“活塞带动泵体！”

　　“将水从低处抽往高处！”

　　“源源不断！昼夜不息！”

　　“何须人力？！”

　　王希和王二死死盯着那草图，眼中爆发出骇人的精光。

　　如同黑暗中骤然点亮了火炬。

　　“妙！妙啊…旅帅！”

　　王希激动得声音发颤，吊着的伤臂都似乎不疼了。

　　“蒸汽之力，往复运动！正合抽水之需！”

　　“只需将锻锤之往复，改为抽水之往复即可！”

　　“结构…结构甚至更为简单！”

　　“简单？”

　　李信冷哼。

　　“密封！泵体与管路的密封！”

　　“抽吸效率！”

　　“防锈防腐！”

　　“哪一样简单？！”

　　他转向王二。

　　“王二！”

　　“末将在！”

　　王二挺直了腰杆。

　　“给你三天！调集格物院最好的人手！”

　　“以此图为基，造出蒸汽抽水机！”

　　“先造一台样机！就在这矿洞口试！”

　　李信的每一个字都砸在王二心上。

　　“不成，提头来见！”

　　“诺！”

　　王二眼中凶光毕露，一把抓起那块画着草图的木板，如同捧着圣旨。

　　“三天！就三天！”

　　“造不出来，王二自己跳进这矿洞淹死！”

　　格物院再次进入疯狂状态。

　　这一次，目标不再是杀人的重炮，而是一台救命的机器。

　　王二如同红了眼的赌徒，亲自坐镇，将铸造重炮的部分人手和资源强行抽调至“抽水机”项目。

　　一时间，工坊内怨声载道。

　　“王头儿！这炮管才刚铸好，你把人抽走，这活儿谁干？”

　　“就是！这炮栓的螺纹差最后一点火候了，你把最好的车床师傅调走是何意？”

　　王二一脚踹翻一个抱怨的工头。

　　“都给老子闭嘴！”

　　“炮再利，没有铁，就是一堆废铜烂铁！”

　　“旅帅的命令，三天！耽误了，老子先砍了你们，再抹自己的脖子！”

　　咒骂声平息了。

　　所有人都被王二身上那股不要命的狠劲震慑住。

　　巨大的锅炉被重新设计，气缸与连杆机构被简化。

　　核心难点在于那个巨大的泵体和密封。

　　为了制作那个巨大的皮制隔膜，王二几乎翻遍了整个卧龙谷的库房，将所有能找到的牛皮、马皮都集中起来，用鱼胶反复粘合、压实、捶打，又涂上厚厚的桐油防水。

　　为了保证管路接口的密封，工匠们用麻绳浸透沥青，一圈圈死死缠绕在接口处，再用烧红的铁箍箍紧。

　　三天三夜。

　　王二没有合眼。

　　他的双眼比熔炉里的炭火还要红。

　　当最后一颗螺栓被拧紧，一台造型古怪、粗陋不堪的钢铁怪物终于矗立在众人面前。

　　它有一个小型的锅炉，一个粗大的气缸，一根摇摇晃晃的连杆，连接着一个硕大的、包裹着牛皮的木制泵体。

　　一根粗大的皮管从泵体下方延伸出去，准备探入矿洞的积水。

　　另一根管子则高高扬起，指向一旁的空地。

　　公元1690年，三月初八。

　　矿洞口，围满了人。

　　李信负手而立，面无表情。

　　王希拄着拐杖，紧张地盯着那台怪兽。

　　衣衫褴褛的矿工们则远远地站着，交头接耳，用怀疑的表情打量着这个发出阵阵热气的丑陋东西。

　　“点火！”

　　王二嘶哑地吼道。

　　炉膛内，火焰升腾。

　　锅炉里的水开始沸腾，压力表的指针缓缓移动。

　　“开阀！”

　　“嗤——”

　　高压蒸汽冲入气缸。

　　连接着活塞的巨大连杆，猛地向上一抬，发出一声刺耳的金属摩擦。

　　然后，它又重重落下。

　　“哐当！”

　　整个机器剧烈地摇晃了一下，就不动了。

　　只有蒸汽还在徒劳地嘶嘶作响。

　　失败了？

　　所有人的心都沉了下去。

　　矿工们发出一阵压抑的哄笑。

　　“我就说，这铁疙瘩怎么可能会吸水…”

　　“还不如俺们的木桶好用…”

　　王二的脸瞬间涨成了猪肝色，抡起大锤就要去砸那不争气的气缸。

　　“别动！”

　　王希急忙喝止。

　　“压力！压力不够！再烧！”

　　炉工们手忙脚乱地往炉膛里猛添煤炭。

　　火焰更旺了。

　　锅炉发出了不堪重负的嗡鸣。

　　压力表的指针，颤抖着，越过了之前停滞的刻度，继续向上攀升。

　　“再开！”

　　王希大喊。

　　王二再次扳动阀门。

　　“嗤——哐当！嗤——哐宕！”

　　这一次，连杆没有停下。

　　它开始以一种笨拙而固执的节奏，一上一下地运动起来。

　　泵体发出“咕咚、咕咚”的闷响。

　　那根高高扬起的出水管，剧烈地抖动了一下。

　　没有水。

　　还是没有水。

　　王二的额头渗出豆大的汗珠。

　　就在他几乎要绝望的时候。

　　“噗——”

　　一股混杂着空气的浑浊泥浆，从管口喷了出来。

　　紧接着。

　　“哗啦啦——”

　　一股稳定的、粗大的水流，猛地从管口喷涌而出，重重砸在地上，溅起大片泥浆。

　　那水流，比十个人同时提水还要迅猛。

　　哄笑声戛然而止。

　　所有矿工都目瞪口呆地看着那道永不枯竭的水柱。

　　一个老矿工手里的木桶“咣当”一声掉在地上。

　　他不敢置信地揉了揉自己的眼睛。

　　然后，他跪下了。

　　朝着那台还在轰鸣的机器，重重地磕了一个头。

　　越来越多的人跪下了。

　　他们流着泪，看着那道将他们从日复一日的绝望中解救出来的水龙。

　　欢呼声，迟疑地响起，随即汇成山呼海啸。

　　王二一屁股瘫坐在泥地里，咧开嘴，笑了。

　　笑着笑着，眼泪就流了下来。

　　李信走到仍在轰鸣的机器旁，感受着那股蛮横而原始的力量。

　　他转过身，看着王二。

　　“一台不够。”

　　“矿洞有多深，水管给我铺多深。”

　　“我要这山，把铁都吐出来。”
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