第32章 血与火的试炼

　　卧龙谷的晨雾还未散尽，急促的马蹄声便打破了宁静。

　　一匹战马冲进谷口，马背上的斥候浑身血污，甲胄破损，显然经历了一场恶战。

　　“报！”

　　斥候翻身下马，单膝跪地，声音嘶哑却清晰。

　　“启禀汉王！准噶尔骑兵三千，距离卧龙谷不足五十里！”

　　李信正在校场检阅新编的归义营，闻言眉头微皱。

　　“可探明来意？”

　　“回王爷！”斥候抬头，眼中闪过一丝恐惧，“他们打着策凌阿拉布坦的旗号，沿途烧杀抢掠，见汉人就杀！”

　　话音未落，校场上的将士们脸色齐变。

　　策凌阿拉布坦，准噶尔汗国的实际掌权者，以残暴着称。

　　“三千骑兵。”

　　李信转身看向身旁的陈武和赵猛。

　　“咱们现在有多少可战之兵？”

　　陈武上前一步。

　　“回王爷，第一营八百人，归义营三千人，加上各部杂兵，总计不到五千。”

　　“装备如何？”

　　赵猛接话，神情凝重。

　　“王爷，归义营的兵器多是准噶尔制式，质量尚可。但战马不足，真正的骑兵不过千人。”

　　李信点头，目光扫过校场上的士兵们。

　　这些人中，有刚刚归附的准噶尔汉军，有跟随自己多时的老兵，还有临时征召的青壮。

　　面对三千准噶尔精骑，胜算渺茫。

　　“传令！”

　　李信的声音陡然提高，带着不容置疑的威严。

　　“全军进入一级戒备！所有非战斗人员撤入谷内深处！各营主将立即到中军帐议事！”

　　“是！”

　　校场上顿时忙碌起来，士兵们快速整队，各种号令声此起彼伏。

　　中军帐内，烛火通明。

　　李信坐在主位，陈敬之、陈武、赵猛、张小虎等人分列两侧。

　　地图摊开在桌案上，几个红色的小旗标注着敌军的位置。

　　“三千精骑，不是小数目。”

　　陈敬之抚须沉思。

　　“策凌阿拉布坦此举，明显是要试探咱们的实力。”

　　“试探？”

　　陈武冷笑一声。

　　“俺看他们是想一口吞了咱们！”

　　赵猛却摇头。

　　“不对。如果真要灭咱们，策凌阿拉布坦会亲自领兵，至少也得派个王子。现在只来了三千人，确实像是试探。”

　　李信敲击着桌案，思索片刻。

　　“不管是试探还是进攻，仗都得打。问题是怎么打。”

　　他指向地图上的一处隘口。

　　“这里是鹰嘴峡，距离卧龙谷二十里。地势险要，两侧都是悬崖。如果能在这里设伏…”

　　“王爷英明！”

　　张小虎眼中精光一闪。

　　“鹰嘴峡最窄处不过十丈，再多的骑兵也展不开阵型！”

　　“但是…”

　　赵猛皱眉。

　　“王爷，鹰嘴峡虽险，却也是双刃剑。咱们伏击不成，反而会被困在峡谷里。”

　　“所以需要分兵。”

　　李信在地图上画了几条线。

　　“第一营五百人守卫卧龙谷，防止敌军绕道偷袭。归义营两千人进入鹰嘴峡设伏。剩下的人马作为机动兵力，随时支援。”

　　陈武听罢，面露难色。

　　“王爷，让归义营打头阵，会不会…”

　　他话未说完，但意思很明显。

　　归义营刚刚归附，忠诚度存疑。

　　赵猛脸色一沉，猛地站起。

　　“陈将军这话是什么意思？”

　　“没什么意思，俺只是实话实说。”

　　陈武也不示弱。

　　“你们刚投靠不久，让你们打头阵，万一临阵倒戈…”

　　“你！”

　　赵猛怒目圆睁，手按刀柄。

　　“陈武！你敢质疑俺们的忠诚？”

　　眼看两人就要动手，李信猛地一拍桌案。

　　“够了！”

　　桌案上的茶盏跳起老高，茶水四溅。

　　帐内瞬间安静下来，所有人都看向李信。

　　“现在是什么时候？敌军兵临城下，你们还有心思内斗？”

　　李信的声音冰冷如刀。

　　“陈武，你跟了我多久了？”

　　“回王爷，三年有余。”

　　“三年来，我何曾怀疑过你的忠诚？”

　　陈武低下头。

　　“属下知错。”

　　李信转向赵猛。

　　“赵猛，你归附我大汉，是为了什么？”

　　“为了不再做准噶尔人的走狗！为了堂堂正正做个汉人！”

　　赵猛的声音铿锵有力。

　　“既然如此，就用行动证明给所有人看！”

　　李信站起身，目光扫过在场的每一个人。

　　“这一战，不仅是对外敌的战斗，更是对我们内部团结的考验。赵猛，我给你一个机会，证明归义营的忠诚。你敢不敢接？”

　　“属下敢！”

　　赵猛毫不犹豫地单膝跪地。

　　“归义营三千儿郎，愿为王爷赴汤蹈火！”

　　“好！”

　　李信点头。

　　“那就这么定了。赵猛率归义营主力进入鹰嘴峡，陈武的第一营负责后路接应。记住，这不是你们两个人的恩怨，这是关乎所有人生死的大战！”

　　“是！”

　　两人同时应诺，之前的火药味消散了不少。

　　“张小虎。”

　　“属下在！”

　　“你带亲卫队，负责保护谷内的老弱妇孺。无论前线战况如何，绝不能让敌人伤害到一个无辜的百姓。”

　　“属下遵命！”

　　张小虎抱拳领命。

　　“陈敬之。”

　　“老夫在。”

　　“你坐镇中军，统筹全局。各部调度，全凭你一言而决。”

　　“老夫定不负王爷重托。”

　　陈敬之起身行礼。

　　李信最后看了一眼地图。

　　“诸位，这一战的意义，不仅仅是击退敌军。更重要的是，要让所有人知道，我大汉不是好欺负的！”

　　他的声音逐渐高昂。

　　“准噶尔人以为我们是一群乌合之众，清廷以为我们是不值一提的流寇。今天，就要让他们见识见识，什么叫汉家儿郎的血性！”

　　“誓死追随汉王！”

　　众将齐声高呼，声震帐篷。

　　夜幕降临，卧龙谷陷入紧张的备战状态。

　　归义营的士兵们在赵猛的带领下，悄悄向鹰嘴峡进发。

　　月光下，三千人的队伍如长蛇般蜿蜒前行，甲胄的碰撞声被夜风掩盖。

　　赵猛骑在马上，心情复杂。

　　身后的这三千兄弟，跟他一样，都是在准噶尔人皮鞭下讨生活的汉军。

　　现在，他们终于有机会为自己的民族而战。

　　但同时，他也清楚，这一战的意义远不止如此。

　　如果败了，不仅他们会死，整个卧龙谷的万余军民都会遭殃。

　　如果胜了，他们就真正成为了大汉的一部分。

　　“将军。”

　　副将策马靠近。

　　“兄弟们都有些紧张。”

　　“紧张是正常的。”

　　赵猛回头看了看队伍。

　　“但记住，我们不再是准噶尔人的走狗。今晚过后，我们就是真正的汉军！”

　　队伍继续前行，很快消失在夜色中。

　　与此同时，李信独自站在卧龙谷的最高处，俯瞰着整个山谷。

　　谷内灯火通明，但气氛压抑。

　　老人们抱着孩子，妇女们收拾着细软，所有人都在为可能到来的战斗做准备。

　　“王爷。”

　　陈敬之走了过来。

　　“您真的相信赵猛他们不会临阵倒戈？”

　　李信沉默了片刻。

　　“不是相信，是必须相信。”

　　他转身看向陈敬之。

　　“如果连我们内部都不能团结，还谈什么对抗外敌？”

　　“可是万一…”

　　“没有万一。”

　　李信打断了他的话。

　　“要么一起胜利，要么一起死。就这么简单。”

　　远处传来夜鸟的啼鸣，在寂静的夜空中显得格外凄厉。

　　明天，血与火的试炼就要开始了。
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