第198章 雷霆之怒，天子之令

　　肃州钦差行辕。

　　帅帐之内，烛火摇曳。

　　两份文书摊开在周培公面前的案几上。

　　一份是捷报。

　　一份是伤亡统计。

　　赵良栋的捷报上，字迹潦草，透着仓皇。“毙敌近百，焚毁其坐骑辎重，逆酋李铁牛仅以身免”。

　　周培公的手指，点在另一份文书上。

　　那上面是己方触目惊心的数字。

　　死八十七。

　　伤六十九。

　　一百五十六名大清的精锐士卒，折在了那处无名的山谷。

　　他未能全歼那支百人队。

　　他让李铁牛逃了。

　　却付出了近乎两倍的伤亡。

　　周培公的面部肌肉绷紧，青筋在额角跳动。

　　他想到了那些伤兵营里传来的哀嚎。

　　想到了那些被三棱军刺捅穿的身体。

　　伤口无法缝合，血流不止，只能眼睁睁看着生命流逝。

　　一种寒意从他的脊椎骨升起。

　　“废物。”

　　周培公吐出两个字。

　　跪在地上的赵良栋身体一颤。

　　“一群废物。”

　　周培公抓起那份捷报，起身，走到赵良栋面前。

　　纸张被他狠狠砸在赵良栋的脸上。

　　“损兵折将，让李铁牛跑了。”

　　“这就是你的捷报？”

　　“你还有脸写这两个字？”

　　赵良栋的头盔磕在地上，额头紧贴着冰冷的地砖，汗水浸湿了发根。

　　“提督大人息怒。”

　　“末将……末将无能。”

　　“那汉狗的火器太过凶猛，闻所未闻。”

　　赵良栋的声音在发抖，他试图解释，试图为自己的惨败寻找理由。

　　“他们拉开距离用火铳射击，我们冲上去，他们就用手雷轰炸。”

　　“好不容易贴近了，他们又拿出了那种毒刺。”

　　“一捅一个血窟窿，根本堵不住，沾上就死，碰上就亡。”

　　“弟兄们……弟兄们是真的怕了。”

　　“末将已经尽力了。”

　　周培公的靴子，停在赵良栋的眼前。

　　“尽力？”

　　“本督调给你的是大清最精锐的绿营兵，是百战余生的悍卒。”

　　“不是让你拿去跟汉军换命的。”

　　周培公的胸膛剧烈起伏。

　　“本督要的是李铁牛的人头，是汉王李信麾下大将的人头。”

　　“不是你的借口。”

　　“滚下去。”

　　“滚回你的军营，整顿兵马，准备攻城。”

　　“再有任何纰漏。”

　　“本督就用你的脑袋，去祭奠死去的弟兄。”

　　“军法从事，绝不姑息。”

　　赵良栋如蒙大赦，身体却抖得更厉害。

　　“嗻。”

　　“嗻。”

　　他手脚并用地向后退，狼狈地爬起，不敢抬头看周培公一眼，连滚带爬地退出了帅帐。

　　帐帘落下，隔绝了外面的夜风。

　　周培公回到案几后，颓然坐下。

　　他伸出手，按住自己的眉心。

　　指尖传来一阵阵的抽痛。

　　与汉军交战至今，他第一次感受到如此沉重的无力。

　　李信的军队，就像一块烧红的烙铁，每一次触碰，都让他焦头烂额。

　　就在这时。

　　帐内的一处阴影里，一个身影无声无息地分离出来。

　　来人一身黑衣，与黑暗融为一体，只有脸上惨白的面具，在烛火下反射出幽光。

　　粘杆处。

　　皇帝的耳目。

　　黑衣主事单膝跪地，双手捧着一个黑漆木匣。

　　“大人，京师八百里加急。”

　　“皇上密旨。”

　　周培公身体一震，所有的疲惫瞬间消失无踪。

　　他霍然起身，快步走下。

　　亲手接过那个并不算沉重，却让他感到千钧之重的木匣。

　　“咔哒。”

　　机括打开。

　　周培公从匣中取出一卷用黄绫包裹的丝绸卷轴。

　　他展开卷轴。

　　康熙皇帝那熟悉的，带着朱砂印记的字迹，映入他的眼帘。

　　他的呼吸停滞了一瞬。

　　“培公吾卿：”

　　“河西战报，朕已详览。”

　　“卿以锁链困敌，以猎杀扰敌，步步为营，此乃老成谋国之策。”

　　周培公的手指，抚过这几行字。

　　皇帝没有怪罪他。

　　皇帝理解他的战术。

　　“虽有小挫，然大局未失。”

　　“今十万天兵云集于黑水城下，破城在即，朕心甚慰。”

　　“望卿勿负朕望，一鼓作气，犁庭扫穴。”

　　“生擒李信，献俘阙下。”

　　“则卿之功，当彪炳史册。”

　　“朕在京师，静候佳音。”

　　周培公的眼眶有些发热。

　　君王的信任与期待，穿过千里河山，抵达他的面前。

　　他继续向下看。

　　“另。”

　　一个“另”字，让他的心悬了起来。

　　“明珠、索额图等朝中大臣，屡次上奏，言河西之战糜饷过巨，损兵折将，久攻不下。”

　　“更有人疑卿养寇自重，欲效仿前明之将帅。”

　　周培公的指节收紧，黄绫卷轴被他捏出了褶皱。

　　明珠。

　　索额图。

　　这些政敌，果然不会放过任何一个可以攻击他的机会。

　　养寇自重。

　　这是足以让任何一名封疆大吏、领兵将帅万劫不复的罪名。

　　他仿佛能看到那些朝臣在乾清宫里，唾沫横飞地攻讦他的模样。

　　皇帝的朱批继续写道。

　　“朕皆压之。”

　　“朕信卿之忠心，知卿之不易。”

　　“然悠悠众口，亦需以雷霆战功方可堵塞。”

　　“望卿速战速决，勿使朕为难。”

　　“钦此。”

　　最后两个字，力透纸背。

　　周培公捧着密旨，久久无言。

　　他感受到的，不再是温暖。

　　是滚烫。

　　是足以将人焚烧成灰的炙热。

　　皇帝的信任，是一柄双刃剑。

　　一面是无上的荣光与权力。

　　另一面，则是悬在他头顶的达摩克利斯之剑。

　　速战速决。

　　这四个字，像四座大山，压在他的心头。

　　朝中的攻讦，皇帝的为难，前线的胶着，汉军的顽强。

　　所有的压力，最终都汇集到了他一个人的身上。

　　他没有退路。

　　身后是万丈深渊。

　　周培公缓缓地，将密旨重新卷好，放回黑漆木匣之中。

　　他的动作很慢，很稳。

　　当他再次抬起头时，脸上所有的疲惫与挣扎都已消失不见。

　　只剩下一种被逼入绝境的疯狂。

　　还有一种孤注一掷的决绝。

　　“皇上。”

　　他对着空无一人的帅帐，低声自语。

　　“臣，定不负所托。”

　　他的视线，越过帐帘，投向了黑水城的方向。

　　那里，盘踞着他此生最大的敌人。

　　“李信。”

　　“黑水城，必破。”
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