第252章 李信磨刃向东方

　　伊犁河畔的新辟屯垦区。

　　陈敬之带着数十名吏员，在磐石旅一团士兵的护卫下，巡视着田地。

　　田野间，蒸汽抽水机发出巨大的轰鸣。

　　粗壮的铁管将河水从奔腾的伊犁河中抽出，注入一条条新挖的沟渠。

　　水流汩汩，灌溉着大片刚刚播种的麦田。

　　远处的田垄里，几台蒸汽拖拉机牵引着新式铁犁，翻开黑色的沃土。

　　一群畏兀儿、哈萨克归附牧民，在保民府农官的大声指导下，正笨拙地学习操作这些钢铁造物。

　　“陈大人，这铁牛当真厉害。”

　　一名畏兀儿老牧民走上前，伸出粗糙的手，小心翼翼地抚摸着一台蒸汽拖拉机滚烫的锅炉外壳。

　　他的眼中充满了一种近乎于崇拜的敬畏。

　　“它一天能犁上百亩地，比一百头最好的犍牛还要快。”

　　“老丈。”

　　陈敬之脸上带着温和的笑意。

　　“此物名为蒸汽拖拉机，乃汉王麾下格物院所造，专为帮助百姓垦荒，增产粮食。”

　　“凡是归附汉王的部族，都可以向保民府租用，租金非常低廉。”

　　他转过身，指向远处地平线上一座崭新的青砖建筑。

　　那是一座汉学宫蒙学。

　　“您家的小孙子，可入学了？”

　　“入了，入了。”

　　老牧民的身体因为激动而微微颤抖。

　　“娃儿天天去念书，学汉话，写汉字。学宫里还管饭，发新衣裳。汉王，汉王真是长生天派来的活菩萨。”

　　“好好学。”

　　陈敬之伸手拍了拍老牧民的肩膀，手上的力道很稳。

　　“学好了汉话汉字，将来就能进保民府当官，或者去学宫当先生，光宗耀祖。”

　　“多谢大人指点。”

　　老牧民双膝一软，跪倒在地，浑浊的老泪顺着脸颊上的皱纹流下。

　　陈敬之没有去扶，只是静静地看着他。

　　他身后的吏员们面无表情，手中的笔在木板夹着的纸张上快速记录着什么。

　　格物院伊犁分院。

　　工坊内热浪滚滚，空气中弥漫着煤炭燃烧与金属机油混合的气味。

　　王希与王二正带着数十名匠师和学徒，围着一台足有两人高的巨大立式蒸汽机。

　　这是采用了改良火管锅炉的新型号。

　　锅炉内发出沉闷的咆哮。

　　压力表盘上，黄铜指针剧烈地跳动着，最终稳定在一个极高的刻度上。

　　粗大的连杆带动着巨大的飞轮，飞轮高速旋转，整个地面都在随之震动。

　　“压力稳定在预设峰值。”

　　王希用袖子抹去额头的汗水，他的脸被锅炉的火光映得通红。

　　“热效率比旧型号提升了三成有余。”

　　“好。”

　　王二的声音因为巨大的噪音而显得嘶哑。

　　“立刻按照此图纸，仿制十台。优先装备给新式抽水机、矿山提升机和蒸汽锻锤。”

　　一名学徒快步跑了过来，递上一份报告。

　　王希接过，迅速扫了一眼。

　　“大帅亲授图纸的‘电报机’，其核心部件继电器的改进已经成功。灵敏度大幅提升，误码率已经降到了可以接受的范围。”

　　他的话语里透着一股压抑不住的振奋。

　　王二凑过来看了看报告，点了点头。

　　“传令技侦司。”

　　王希抬起头，对一名负责传令的军官下令。

　　“即刻组织人手，开始架设伊犁至黑水城的试验电报线路。”

　　“所需铜线、绝缘子、电池等物料，工坊全力保障。”

　　“务必于五月之前，将这条线路全线贯通。”

　　“我要让大帅在黑水城，能即时收到伊犁的消息。”

　　“诺。”

　　那名军官挺直身体，转身快步离去。

　　黑水城，中枢帅帐。

　　李信站在一张巨大的沙盘前。

　　沙盘上，从西域的群山到东方的平原，山川河流，城池关隘，无不毕现。

　　燕九将几份用油布包裹的文书，恭敬地呈放在他身旁的帅案上。

　　这是青蛇卫的飞鹰传书，最新的安西都护府奏报，以及陈敬之与王希的加密密报。

　　李信拿起奏报，逐一展开，仔细审阅。

　　张猛在南疆的铁腕镇抚，陈敬之在伊犁的怀柔安民，王希在格物院的技术突破。

　　一桩桩，一件件，清晰地呈现在纸上。

　　他放下最后一份密报，手指在沙盘上，从伊犁的位置，缓缓划过河西走廊，最终停在了祁连山脉的东麓。

　　“张猛用铁腕震慑宵小，陈敬之用仁政安抚人心，王希用格物壮我根基。”

　　李信收回手指，缓缓开口。

　　“此三人，是稳定安西的柱石。”

　　他转过身，帐内的亲卫与将官们全都屏住了呼吸。

　　“传令。”

　　“第一，擢升西进旅指挥使张猛，为安西大都护，加封威远侯，总领安西都护府军政事宜，总制西域诸部。”

　　“第二，传谕伊犁保民府主官陈敬之，保民府加设‘安西分司’，由其兼任分司主官，总掌西域民政、教化、屯垦诸事。”

　　“第三，格物院升格为‘格物总院’，王希任院正，王二任副院正，总掌全国格物研发与推广事宜。伊犁分院，由王希指派得力干将主持。”

　　命令一条条发出，清晰而有力。

　　李信的视线转向帐内一名身材魁梧的将领。

　　“兵曹，陈武。”

　　“末将在。”

　　陈武出列，单膝跪地。

　　“即刻清点武库，调拨新造‘五雷神机’五千支，配套弹药百万发。木柄手雷十万枚。新式七五野战炮一百门，炮弹五万发。”

　　“所有军械，即刻启运，支援安西都护府。”

　　“用这些东西，给我把四大镇守使的驻军，还有那些归附部族的‘义从军’，全部武装起来。”

　　“末将遵命。”

　　陈武沉声应答。

　　李信又看向另一名文官。

　　“工曹，传我将令，再征调工匠三千人，民夫五万人，即刻出发前往安西。”

　　“加速修筑伊犁至黑水城的主干驿道，以及配套的蒸汽机车试验铁道。”

　　“务必于八月之前，实现全线通车。”

　　“遵命。”

　　最后，李信的视线扫过帐内所有高级将领。

　　周大勇、李铁牛、贺连山等人，全都身体一凛。

　　“传我帅令，谕各军团。”

　　“即刻起，全军停止休整。”

　　“整军、备武、囤粮、修械。”

　　帐内的空气仿佛凝固了。

　　所有人都感受到了那股山雨欲来的巨大压力。

　　李信走到沙盘前，拿起一枚代表着他主力大军的红色小旗。

　　他将旗子，重重地插在了祁连山以东，那片属于大清的疆域之上。

　　“目标，八月。”

　　“秋高马肥之时，全军东出祁连，击破清廷的锁链，兵锋直指中原。”

　　“此战，乃国运之战。”

　　李信转过身，面对着他最精锐的将领们。

　　“只许胜，不许败。”

　　死寂之后，是山呼海啸般的回应。

　　“诺。”
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