第289章 哗变起萧墙

　　中卫城内，死气沉沉。

　　时间已是围城的第五日。

　　最后一只战马在昨天被分食殆尽，连马骨头都被饥饿的士兵砸碎，与熬煮的皮甲混在一起，变成一锅散发着恶臭的糊状物。

　　如今，连那样的东西都没了。

　　王什长舔了舔干裂的嘴唇，腹中空空如也，一阵阵的绞痛让他眼前发黑。

　　他手下的十几个弟兄，东倒西歪地靠在残破的墙垣边，一张张脸蜡黄浮肿，曾经孔武有力的身躯，现在只剩下松垮的皮肉挂在骨架上。

　　一个年轻的士兵，嘴里反复咀嚼着一小块树皮，试图从那干硬的纤维里榨出一点点可以下咽的汁液。

　　“什长，顶不住了。”

　　另一个士兵有气无力地开口，他的腹部发出咕噜噜的怪响，却不是因为消化，而是空腹过久导致的痉挛。

　　“再这么下去，不用汉军打，咱们自己就先饿死了。”

　　王什长没有说话，他只是把头盔摘下来，烦躁地扒了扒油腻的头发。

　　两天了。

　　整整两天滴米未进。

　　城外汉军的炮火在这两天也变得稀疏，不再是之前那种要把天都掀翻的架势。

　　这并非仁慈，而是一种更为残忍的折磨。

　　他们似乎很有耐心，就等着城里的守军活活饿死，或者因为饥饿而发疯。

　　“我听说……汉军的传单上说，降者不杀，还分田地。”

　　一个角落里，传来微弱的讨论。

　　这个话题瞬间触动了所有人的神经。

　　王什长猛地转头，看向说话的那个士兵。

　　“谁在胡说八道！”

　　他厉声呵斥，但底气明显不足。

　　那个士兵畏缩了一下，却没有闭嘴。

　　“什长，这不是胡说……我亲眼看到了，那传单就落在咱们防区的墙角下，被张三捡了藏起来了。”

　　“是啊什长，饿死也是死，战死也是死，为什么不给自己找条活路？”

　　“赵将军是要咱们为大清尽忠，可朝廷管过咱们的死活吗？粮草被烧了，援军一个影子都没有，咱们就是被扔在这里等死的弃子！”

　　抱怨的声音越来越多，越来越响，从最初的窃窃私语，变成了公开的质问。

　　王什长的心脏剧烈地跳动起来。

　　他也是穷苦出身，参军吃粮就是为了混口饭吃，为谁卖命不是卖。

　　可现在，连饭都没得吃了。

　　就在这时，一个负责巡视的士兵踉踉跄跄地跑了过来，一头栽倒在地上。

　　“什长……衙署那边……赵将军把最后一点存粮，分给他的亲兵了！”

　　这句话，成了压垮骆驼的最后一根稻草。

　　所有人都安静了下来。

　　一种可怕的寂静。

　　紧接着，王什长的耳边，响起一个弟兄因为极度饥饿而变得嘶哑的请求。

　　“什长，带我们反了吧！”

　　“反了！降汉求活！”

　　“对！反了！”

　　呼喊声如同燎原的野火，瞬间在这些绝望的士兵中蔓延开来。

　　王什长看着一张张因为饥饿与愤怒而扭曲的脸，他缓缓站直了身体。

　　他没有再呵斥，也没有再犹豫。

　　他拔出腰间的佩刀，刀锋在昏暗的天光下反射出惨白的光。

　　“弟兄们，咱们不是要造反。”

　　他的声音不大，却异常清晰。

　　“咱们只是要活命。”

　　“跟我来！”

　　王什长举起佩刀，第一个冲出了这片残破的角落。

　　身后，百余名饥肠辘辘的士兵，如同被唤醒的野兽，跟随着他，冲向了内城衙署的方向。

　　他们的目标很明确。

　　不是为了权力，不是为了富贵，只是为了那一口能让他们活下去的粮食。

　　衙署之内，赵良栋正襟危坐。

　　他的面前，也只放着一碗清可见底的米汤。

　　他把最后一点粮食分给了还愿意跟着他的三百亲兵，这是他维持最后秩序的本钱。

　　可他自己，也已经两天没有正经吃过东西了。

　　心腹张副将战死的画面，还时常在他眼前闪现。

　　汉军的包抄，粮库的焚毁，退路的断绝……一步错，步步错。

　　他输了。

　　输得一败涂地。

　　但他不能降。

　　他是大清的宁夏总兵，是朝廷倚重的封疆大吏。

　　他赵良本是汉人，受了朝廷的知遇之恩，才有了今天的地位。

　　投降汉军，他过不了自己心里那道坎。

　　“将军！”

　　亲兵慌张地冲了进来。

　　“不好了！外营的兵卒哗变了！他们正冲着衙署来！”

　　赵良栋的身体晃了一下，最终还是扶着桌子站稳了。

　　该来的，终究还是来了。

　　“传令，准备镇压。”

　　他从牙缝里挤出这几个字。

　　“将军，他们……他们人太多了！弟兄们也饿得拿不稳刀……”

　　亲兵的声音带着哭腔。

　　赵良栋没有再理会他，而是自己拔出了悬在墙上的佩剑。

　　剑身发出清越的龙吟。

　　他整理了一下残破的甲胄，迈步向衙署大门走去。

　　他要去亲手了结这一切。

　　要么，死在哗变的乱军之中。

　　要么，杀光所有叛乱者，然后自刎，以全对大清的忠义。

　　当赵良栋走到衙署门口时，外面已经乱成一团。

　　王什长带着百余名哗变士兵，已经冲破了外围的阻拦。

　　那些所谓的亲兵，同样面黄肌瘦，面对昔日的同袍，根本提不起半点拼命的念头，稍一接触便溃散了。

　　“赵良栋！”

　　王什长一眼就看到了那个身披重甲的身影，他举着刀，大吼。

　　“我等只想求条活路！你为何要断我们的生路！”

　　赵良栋手持长剑，横在胸前，面容枯槁，双目却燃烧着最后的火焰。

　　“尔等食君之禄，理当为君分忧！”

　　“如今大敌当前，不思尽忠报国，反倒临阵哗变，与禽兽何异！”

　　“我赵良栋今日便清理门户，以正军法！”

　　他嘶吼着，挥剑便要上前。

　　然而，一个饥饿的老将，又如何是一群为了活命而疯狂的年轻士兵的对手。

　　几名士兵一拥而上，七手八脚地按住了他的胳膊，夺下了他手中的长剑。

　　“当啷”一声，宝剑落在冰冷的石板上。

　　赵良栋全身的力气仿佛都被抽空了。

　　他不再挣扎，任由那些曾经对他敬畏有加的士兵，用麻绳将他捆绑起来。

　　“打开城门！”

　　王什长用刀指着紧闭的内城大门，对身后的士兵下令。

　　“降汉！”

　　沉重的城门，在数十名士兵的合力推动下，发出了“嘎吱嘎吱”的呻吟，缓缓打开。

　　一道刺眼的光，从门缝里透了进来。

　　城外，周大勇正举着望远镜，观察着城内的动静。

　　当他看到城门被从内部打开时，他放下了望远镜，吐出一口白气。

　　“成了。”

　　他没有立刻下令冲锋，而是对身边的传令兵说。

　　“让弟兄们准备好炊饼和热水。”

　　“另外，传我的命令，入城之后，秋毫无犯，违令者，斩。”

　　“是！”

　　汉军的黑色潮水，没有发出震天的喊杀声，而是迈着整齐而沉稳的步伐，缓缓涌入中卫城。

　　他们看到的，不是顽抗的敌人，而是一张张麻木、浮肿、写满饥饿的脸。

　　哗变的清军士兵，在打开城门后，就扔掉了手里的兵器，瘫坐在地上，等待着命运的审判。

　　周大勇在一队亲兵的护卫下，走到了衙署前。

　　他看到了被五花大绑，跪在地上的赵良栋。

　　这位曾经威风八面的宁夏总兵，此刻头发散乱，盔甲不整，双目紧闭，一副引颈就戮的模样。

　　“将军。”

　　王什长看到周大勇，连忙上前，单膝跪地。

　　“罪将王大贵，率众归降，叛将赵良栋在此。”

　　周大勇的视线从王什长身上扫过，最后落在了赵良栋身上。

　　“给他松绑。”

　　周大勇的命令让所有人都愣住了，包括王什长和那些哗变的清军。

　　亲兵上前，解开了捆在赵良栋身上的绳索。

　　赵良栋缓缓睁开眼睛，看向眼前这个年轻得过分的汉军将领。

　　“要杀便杀，何必假惺惺。”

　　他的声音沙哑干涩。

　　周大勇没有理会他的话，而是对身后挥了挥手。

　　一名伙夫端着一个木盘走了上来，盘子里，是一碗热气腾腾的小米粥，还有两个白面炊饼。

　　那诱人的香气，让周围所有的清军士兵都忍不住吞咽口水。

　　“赵将军，先吃点东西吧。”

　　周大勇做了个请的手势。

　　赵良栋盯着那碗粥，身体不受控制地颤抖起来。

　　饥饿的本能，与他作为将领的尊严，正在进行着最后的交战。

　　最终，本能战胜了一切。

　　他一把抢过木盘，也顾不上烫，抓起炊饼就往嘴里塞，又端起碗，将滚烫的小米粥“咕咚咕咚”地灌进喉咙。

　　吃得太急，他被呛得剧烈咳嗽起来，眼泪鼻涕都流了出来，狼狈不堪。

　　周大勇就这么静静地看着他，没有催促，也没有嘲讽。

　　一碗粥，两个炊饼下肚，赵良栋感觉自己仿佛活了过来。

　　他放下空碗，用衣袖擦了擦嘴，长长地呼出了一口气。

　　他再次看向周大勇，这次，他的表情里少了几分决绝，多了几分复杂。

　　“你到底想做什么？”

　　“赵将军可曾听闻岳升龙将军的消息？”

　　周大勇不答反问。

　　赵良栋的身体一震。

　　岳升龙是他的旧识，也是他一直敬佩的川陕名将。

　　“岳将军他……如何了？”

　　“岳将军如今已是我大汉的四川总督，正在成都整顿兵马，为我大汉镇守西南门户。”

　　周大勇缓缓说道。

　　这个消息，如同一个重锤，狠狠砸在赵良栋的心上。

　　岳升龙……连岳升龙都降了？

　　他心中的那座名为“忠义”的堤坝，在这一刻，彻底崩塌了。

　　是啊，连岳升龙那样的人物都做出了选择，自己这点微不足道的坚持，又有什么意义？

　　清廷，真的还有希望吗？

　　他想起被焚毁的粮草，想起迟迟不至的援军，想起康熙皇帝对汉将那若有若无的猜忌与提防。

　　一阵长长的叹息，从赵良栋的胸腔中发出，带走了他最后的一丝力气。

　　“罢了，罢了……”

　　他颓然地垂下头。

　　“我赵良栋，愿归汉。”

　　他抬起头，看向周大勇。

　　“宁夏尚有数千清军残部，我愿写下降书，劝他们归降，为将军拿下宁夏全境，尽一份绵薄之力。”

　　周大勇点了点头。

　　“好，赵将军深明大义，周某佩服。”

　　他转身对身边的陈武下令。

　　“你负责接管中卫防线，安抚降兵，收拢城防。”

　　“是，将军！”

　　陈武领命而去。

　　周大勇再次看向赵良栋。

　　“赵将军，请随我赶赴黑水城，大帅要见你。”

　　京城，紫禁城，乾清宫。

　　马齐跪在地上，连头都不敢抬。

　　“皇上……宁夏急报……中卫……中卫失陷，总兵赵良栋……降敌。”

　　御案之后，康熙的脸上一瞬间血色尽褪。

　　他猛地站起身，只觉得一阵天旋地转，喉头一甜。

　　“噗——”

　　一口鲜血喷出，溅红了面前的奏折。

　　“皇上！”

　　“快传太医！”

　　宫殿内顿时乱作一团。

　　太医院院判连滚带爬地跑了进来，跪在地上为康熙诊脉，手指抖得不成样子。

　　许久，他才颤颤巍巍地开口。

　　“皇上……皇上龙体郁结于心，气血攻伐……万不可再忧思过度，否则……否则龙体难支啊！”

　　康熙挥手推开前来搀扶的太监，他看着奏折上那刺目的血迹，身体摇摇欲坠。

　　黄河防线，破了。
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