第263章 炎国异动

　　联盟营地内，寒风如同一头咆哮的野兽，肆意地呼啸着。李砚挺直身躯，屹立在营地的中央，目光沉稳地望向四处。训练场上，士兵们正热火朝天地操练着，一招一式尽显坚韧与决心；屯田之处，流民们也在忙碌地准备着，他们很清楚粮食对于联盟的重要性。看到这联盟众人齐心协力的场景，李砚的心中涌起一股欣慰之情，仿佛看到了联盟未来的希望曙光。然而，炎国那如影随形、时刻悬于头顶的威胁，却像一把锋利无比的利斧，随时都有可能无情地劈碎这来之不易的平静与安宁。那些刚刚破土而出、嫩绿娇弱的种子，承载着联盟熬过漫漫寒冬、成功抵御炎国的殷切期望。

　　此刻，在炎国那庄严肃穆却又压抑得让人喘不过气的朝堂之上，气氛凝重得仿佛能够凝固。炎烈在听闻联盟影响力又增强的消息之后，顿时怒不可遏，脸上的青筋暴起，猛地一巴掌狠狠地拍在桌案之上。伴随着“砰”的一声巨响，桌上的茶杯被震得高高弹起，在空中翻滚数圈后，又狠狠地落下，摔得粉碎，碎片飞溅一地。“这群不知死活的东西，竟敢联合起来与我作对！简直是自寻死路！”炎烈气得满脸通红，在殿中来回急促地疾走，每一步都仿佛用尽了全身的力气，似乎要将地面踏出一个个深深的坑来。他的双眼之中燃烧着凶狠与不甘的火焰，宛如一头被彻底激怒、失去理智的野兽。

　　大司命见此情形，心中不禁一紧，小心翼翼地向前迈出一步，微微躬身，轻声劝道：“大王，联盟如今势力已然不容小觑。此时若贸然发动进攻，恐怕并非明智之策，还望大王能够从长计议啊。”炎烈猛地转过头，如同一头恶狠狠的猛兽般瞪着大司命，眼中仿佛要喷出熊熊烈火，怒吼道：“从长计议？等到他们准备周全，我们哪里还有机会可言？必须立刻给他们点颜色瞧瞧，让他们清楚地知道与炎国作对究竟会有怎样凄惨的下场！”说罢，他大手一挥，迫不及待地招来一名平日里颇为信任的心腹密使，迅速凑近其耳边，压低声音，咬牙切齿地吩咐道：“即刻以最快的速度奔赴北漠，想尽一切办法找到扎木部落首领。许给他重金和粮草，务必说服他们去偷袭联盟的粮仓。只要此事能够成功，本王定有重重的赏赐。但若是办砸了，你就提着自己的脑袋来见我！”密使听闻此言，脸色瞬间变得煞白如纸，身体忍不住微微颤抖起来，忙不迭地跪地领命，随后便慌慌张张地悄然退下，脚步匆匆地去执行这万分危险的任务。

　　在遥远的北漠草原那广袤无垠、一眼望不到边的峡谷之中，巴特尔正与部落里身强体壮、英勇无畏的勇士们围坐在一起，热烈地商议着联盟共同对抗炎国的大计。他们神情专注，时而眉头紧锁，时而慷慨激昂，每个人都在为如何战胜炎国出谋划策。就在这时，一名密探神色匆匆地飞奔而来，径直跑到巴特尔的身边，俯下身去，在他耳边低声耳语了几句。巴特尔的脸色瞬间变得阴沉如墨，忍不住愤怒地骂道：“炎国这狗贼，竟然使出如此阴险狡诈的手段，妄图挑拨我北漠与联盟之间的关系！实在是可恶至极！”他深知此事的严重性，一旦处理不当，将会对联盟造成极大的危害。略作思索之后，他立刻拿起纸笔，迅速修书一封，详细地将炎国的阴谋告知李砚。写完信后，他精心挑选了一名骑术精湛、在草原上驰骋如飞的勇士，郑重地将书信交给他，并严肃地命令道：“务必以最快的速度将这封信送到联盟李砚手中，一刻都不能耽搁！”勇士领命后，飞身上马，如同一道黑色的闪电般疾驰而去，只留下一路飞扬的尘土。

　　李砚收到巴特尔的书信后，表情瞬间变得凝重起来，眼神中透露出深深的忧虑。他心里十分清楚，炎国的这一阴谋若是得逞，联盟必将遭受沉重的打击，甚至可能面临生死存亡的危机。当下，他没有丝毫的犹豫与迟疑，立刻快步找来刘三，语气严肃且急促地说道：“刘三，大事不妙！炎国已经勾结扎木部落，企图偷袭我们至关重要的粮仓。事不宜迟，你马上挑选五百名精锐骑兵，火速与巴特尔的部落骑兵会合，然后在扎木部落的偷袭必经之路上设下严密的埋伏，务必将他们一网打尽，绝不能让炎国的险恶阴谋得逞！”刘三听闻此言，神情顿时一凛，眼中闪过一丝坚定的光芒，立刻抱拳领命，声音洪亮地说道：“是，李先生！末将定不辱使命，誓将敌人全部歼灭，若有半点差错，甘愿受军法处置！”

　　刘三不敢有丝毫耽搁，迅速转身来到兵营，以最快的速度点齐五百名骑兵。这些骑兵个个身强体壮、英姿飒爽，他们翻身上马，动作娴熟而利落。刘三一声令下，众人便如同一股奔腾的洪流般向着约定的会合地点疾驰而去。马蹄扬起的尘土在他们身后高高飞扬，如同一条蜿蜒盘旋的黄龙，气势磅礴。与巴特尔部落的骑兵会合后，他们一同来到一条狭窄而幽深的山谷之中设下埋伏。这条山谷两侧的山壁陡峭险峻，如同刀削斧劈一般，高耸入云，仿佛要将天空割裂开来。中间仅有一条崎岖狭窄的小道蜿蜒穿过，犹如一条细长的丝带，而这条小道正是扎木部落偷袭的必经之路。刘三仔细地观察着周围的地形，心中迅速构思着作战计划。他对身边的士兵们低声而沉稳地说道：“等会儿敌人进入山谷之后，大家听我命令，先按兵不动，放他们进来。等他们全部进入包围圈之后，我们前后夹击，务必做到万无一失，一个敌人都不许放走！这一战关乎联盟的生死存亡，大家务必全力以赴！”士兵们纷纷用力点头，眼中闪烁着坚定而炽热的光芒，透露出昂扬的斗志和必胜的决心。

　　没过多久，远处隐隐约约传来一阵沉闷而有节奏的马蹄声。扎木部落的骑兵出现了，他们骑着高大健壮的马匹，缓缓地前行着，神色之中带着一丝警惕与谨慎。他们似乎察觉到了周围气氛的异样，心中隐隐有些不安。然而，一想到炎国许诺给他们的丰厚报酬——那足以让整个部落从此过上富足无忧生活的大量重金和粮草，他们便咬了咬牙，狠下心来，硬着头皮继续前进。当扎木部落的骑兵全部进入山谷之后，刘三大喊一声：“动手！”刹那间，山谷两侧的山坡上喊杀声四起，犹如滚滚惊雷在山谷中回荡。联盟的骑兵们如同一群猛虎下山一般，以势不可挡的气势从山坡上疾驰而下，向着扎木部落的骑兵猛冲过去。

　　扎木部落首领听到这突如其来的喊杀声，先是一惊，脸上露出一丝慌乱之色。但多年的战斗经验让他很快便镇定下来，迅速反应过来，大声呼喊着指挥手下进行抵抗。一时间，山谷中喊杀声、马嘶声交织在一起，仿佛一曲惨烈而悲壮的战歌。刘三挥舞着手中的长刀，一马当先，如同一道黑色的闪电般冲入敌阵，与敌人展开了殊死搏斗。他的刀法凌厉至极，每一刀都带着千钧之力，只见他身形闪动，长刀在空中划出一道道寒光，所到之处，敌人纷纷倒下，鲜血飞溅，惨叫声此起彼伏。巴特尔也不甘示弱，手持一把巨大的战斧，如同一头愤怒的野牛般冲入敌群。他的战斧挥舞起来虎虎生风，风声呼呼作响，敌人被砍得人仰马翻，无不胆战心惊。

　　一番激烈的拼杀之后，扎木部落的骑兵死伤惨重，山谷中血流成河，尸体横七竖八地躺满了一地。扎木部落首领见势不妙，心知再继续抵抗下去只有死路一条，于是当机立断，掉转马头，想要趁着混乱之际逃跑。刘三眼尖，立刻纵马追去，如同一道黑色的影子般迅速拦住了他的去路。两人刀斧相交，火花四溅，发出阵阵刺耳的声响。扎木部落首领使出浑身解数，拼命地想要杀出一条血路，但刘三越战越勇，凭借着精湛的刀法和顽强不屈的斗志，逐渐占据了上风。最终，刘三瞅准时机，大喝一声，手中长刀猛地一挥，一道寒光闪过，一刀将扎木部落首领斩于马下。炎国密使见状，吓得脸色惨白如纸，双腿发软，趁着混乱，想要偷偷溜走。然而，巴特尔的手下早有防备，几个箭步冲上前去，如同老鹰抓小鸡一般，将他生擒活捉。

　　此役，联盟大获全胜。刘三派人将扎木部落首领的首级和炎国密使押回营地。李砚面色冷峻，看着被押上来的密使，眼神冰冷如霜，仿佛能够将人瞬间冻结。他冷冷地问道：“炎国还有什么不可告人的阴谋，从实招来，或许本先生还能留你一条性命！”密使吓得浑身像筛糠一样不停地颤抖，“扑通”一声跪在地上，如同捣蒜般连连磕头，声音颤抖地说道：“大人饶命，大人饶命啊！我说，我说……”为了保住自己的性命，密使将炎国近期的军事部署和计划毫无保留地全盘托出。

　　李砚得知消息后，心中明白炎国绝不会善罢甘休，一场更为严峻的危机即将来临。当下，他当机立断，立刻开始全面调整联盟的防御部署。首先，在磐石关至青川河这一线的重要地段，设下十座坚固的了望塔。这些了望塔均采用粗壮厚实的木材搭建而成，高达数丈，稳稳地矗立在那里，如同十位忠诚的卫士。每座塔上都配备了一架制作精美的千里镜，这可是联盟花费了大量的心思和资源才得来的宝贝。士兵们站在塔上，通过千里镜可以清晰地观察到远处数里之外的一举一动。李砚亲自来到了望塔下，神情严肃地对负责了望塔的士兵们说道：“你们所肩负的任务关乎整个联盟的生死安危。一旦发现任何异常情况，哪怕只是一丝一毫的风吹草动，都要立刻发出警报，绝不能有丝毫的懈怠与疏忽！若因你们的疏忽导致联盟遭受损失，军法处置，绝不留情！”士兵们齐声应道：“是，李先生！我们定不负所托，誓死完成任务！”

　　与此同时，李砚将投石机的数量增至八十台。工匠们在他的严格要求下，日夜钻研，反复试验，对投石机进行了再次改良。经过不懈的努力，终于成功增加了投石机的射程和精准度。每台投石机旁都整齐地堆满了大小不一的石块和装满火油的罐子，这些都是对付敌人的有力武器。一旦敌人来袭，投石机便能迅速投射出石块和火油罐，给来犯之敌以沉重的打击。李砚看着这些改良后的投石机，心中稍感欣慰，但他深知绝不能有丝毫的大意。他对工匠们说道：“继续努力，精益求精，确保这些投石机在关键时刻万无一失，能够发挥出最大的威力。”工匠们纷纷点头，表示一定会竭尽全力。

　　此外，李砚还精心组建了一支三百人的冰面作战小队。他亲自从众多士兵中挑选出那些身体素质出众、反应敏捷灵活、头脑聪明机智的士兵，组成了这支特殊的队伍。训练场上，李砚耐心地给士兵们讲解冰面作战的技巧：“冰面作战与平常在陆地上作战大不相同。冰面光滑，重心很难把握，所以你们首先要学会稳住重心，步伐要轻盈灵活，充分利用冰面的光滑特性来增加移动速度，做到进退自如。在攻击时，要出其不意，一击即中。大家都明白了吗？”士兵们齐声回答：“明白了，李先生！”随后，士兵们便开始反复练习，不断地摔倒又爬起来，继续坚持训练。李砚在一旁认真观察着，不时地指出他们存在的问题，耐心地帮助他们改进。

　　冬至日，寒风凛冽，大地仿佛被一层厚厚的白色毛毯所覆盖，银装素裹，一片洁白。陈默匆匆忙忙地找到李砚，满脸兴奋之色，连跑带喘地汇报：“李先生，好消息啊！耐寒粮种的发芽率已经达到七成啦，再有十日，便可移栽了！”李砚听后，心中大喜，紧皱的眉头终于舒展开来，露出一丝欣慰的笑容：“好，这确实是振奋人心的消息。不过，我们不能有丝毫的放松警惕，炎国随时都有可能发动进攻。你要继续加强对粮种的培育和保护工作，安排专人负责看守，确保移栽工作能够顺利进行。这可是我们联盟度过难关的关键所在，绝不能出现任何差错。”陈默用力点头，坚定地说道：“是，李先生，我一定尽心尽力，保证完成任务！”

　　然而，李砚心里十分清楚，即便粮种能够顺利移栽，也仅仅只是解决了部分问题而已。炎国的威胁依旧如同泰山压顶般沉重，他们必定会发动更加猛烈、更加疯狂的攻击。联盟所面临的挑战才刚刚开始，必须做好全方位、多层次的准备，以迎接即将到来的狂风暴雨。他开始深入思索如何进一步加强联盟的防御力量，如何切实提高士兵的战斗素质，以及如何更加合理、有效地利用联盟现有的各种资源。

　　在接下来的日子里，李砚一边密切关注着炎国的一举一动，不放过任何一个细微的动向，一边继续有条不紊地加强联盟的防御建设。他每天都会亲自到各个营地进行巡查，仔细查看防御工事的进展情况，认真检查士兵们的训练成果。他不断地鼓励士兵们要刻苦训练，提高自身的战斗技能，为保卫联盟做好充分的准备。同时，他还积极组织流民加快屯田的进度，合理安排人员和资源，确保粮食能够按时、充足地供应。

　　在巡查训练场地时，李砚发现有些士兵在使用兵器时发力不够准确，导致威力大打折扣。他亲自下场，拿起兵器，为士兵们进行示范。他一边演示，一边详细讲解发力的要点和技巧：“你们看，在挥动兵器时，要将身体的重心与手臂的力量相结合，从腰部发力，通过手臂传递到兵器上，这样才能发挥出最大的力量。再来试试。”士兵们按照他的指导，反复练习，逐渐掌握了正确的方法，训练效果明显提升。

　　在屯田区域，李砚看到一些流民因为担心炎国的进攻而有些焦虑不安，影响了工作效率。他走上前，大声地对大家说道：“大家不要害怕！我们联盟是一个团结的整体，只要我们齐心协力，就没有战胜不了的困难。屯田是我们的根本，关系到我们所有人的生存。只要我们把粮食种好，就是对联盟最大的支持。炎国虽然强大，但我们有信心、有能力保卫自己的家园！”流民们听了他的话，士气受到鼓舞，焦虑的情绪逐渐消散，干活也更加卖力了。

　　在冰面作战小队的训练场地，李砚看到一名士兵在冰面上移动时总是掌握不好平衡，频繁摔倒。他走过去，耐心地对士兵说：“你在冰面上移动时，身体的重心要稍微降低一些，双脚之间的距离适当放宽，这样能增加稳定性。在转身的时候，要借助冰面的摩擦力，动作要轻盈、迅速。来，按照我说的再试试。”士兵按照他的指导进行尝试，果然有了很大的进步。李砚鼓励道：“不错，继续练习，熟练掌握这些技巧，在战场上就能发挥出更大的作用。”

　　同时，李砚安排人在营地周围设置了各种巧妙的陷阱。他们用尖锐的树枝削成锋利的竹签，将其埋在地下，上面覆盖上干草和树枝进行伪装。在一些关键的通道上，还设置了绊马索和机关。李砚亲自检查陷阱的设置情况，对负责的士兵说：“这些陷阱要布置得隐蔽、巧妙，既能有效地迟滞敌人的行动，又不能轻易被敌人发现。这是我们防御的一道重要防线，一定要做好。”士兵们认真听取他的意见，对陷阱进行了进一步的完善。

　　在了望塔处，李砚再次强调了观察的重要性，并制定了详细的轮值制度和信号传递规则。他要求士兵们不仅要观察远处的敌军动向，还要留意周围环境的变化，包括声音、烟雾等异常情况。为了便于及时传递信息，他让士兵们准备了不同颜色的旗帜，规定了每种颜色旗帜所代表的不同敌情。例如，红色旗帜表示发现大量敌军来袭，黄色旗帜表示敌军有小规模的侦察行动等等。

　　在炎国，炎烈得知扎木部落偷袭失败、密使被擒的消息后，气得暴跳如雷，在宫殿中不停地咆哮着。他发誓一定要给联盟一个惨痛至极的教训，让他们为自己的反抗付出沉重的代价。于是，他开始在国内大规模地征兵，扩充军队的规模。大街小巷都张贴着征兵告示，无数年轻力壮的男子被强行征召入伍。炎烈召集将领们，下达了死命令：“给本王加紧训练士兵，务必在半个月内让他们具备强大的战斗力。同时，准备好充足的粮草和武器，”将领们领命而去，炎国国内顿时陷入一片紧张的备战气氛之中。训练场上，尘土飞扬，新兵们在将领们的严苛要求下，进行着高强度的训练，从基本的队列训练到实战模拟，每一个环节都力求做到完美。
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