第1章 前行

　　天渊城那庞大的影子，终于在身后缩成了地平线上一道模糊的灰痕。

　　朝阳初升，金光洒满旷野，官道像一条灰白的带子，直直地通向看不穿的远方。两匹神骏的“乌云踏雪”撒开四蹄，带着一股子决绝，将身后城里那股子焦糊与血腥气远远甩开。

　　夏璇紧了紧缰绳，风吹得她斗篷兜帽向后翻去，露出底下那双沉静里带着点亮光的眼睛。她能感觉到身下马匹奔跑时肌肉的鼓动，更能感觉到体内那一丝微弱、却真实流转的气息，清凉凉的，与她熟悉的武者内力截然不同。

　　洛灿伏在马背上，空荡荡的左袖用皮带牢牢扎在身侧，右臂稳稳控着缰，指节因为长时间用力，微微有些发白。他目光不断扫过道路两旁的田野、树林和远山，任何一点不寻常的动静都逃不过他的眼睛。右臂新长好的筋肉在衣衫下绷着，经脉深处偶尔会传来一丝熟悉的滞涩和微痛，那是之前强行催动内息留下的尾巴，身子骨还在适应这新的平衡。

　　马不停蹄跑了半日，天渊城带来的那股子压抑，渐渐被开阔的田野冲淡了些。官道上开始能看到行商的车队和赶路的百姓。瞧见这两匹难得一见的好马和马上气质不凡的骑手，路人纷纷让到道旁，投来敬畏、好奇的目光。

　　“按舆图看，前面该是青阳驿了。”夏璇的声音混在风里，不算大，但很清晰，“我们在那儿歇歇脚，饮饮马，也补充点干粮。过了青阳驿，才算真正踏上东行的路。”

　　洛灿点了点头，目光落在远处那个显得有些破败的驿站轮廓上，“小心点。出了天渊城的范围，难保没有剪径的毛贼。”

　　青阳驿比想象的还要凋敝。几间土坯房围成个小院，马厩里拴着几匹瘦马，驿站里的小吏也是一副没精打采的样子。直到夏璇亮出那块擎帝亲赐的金令，小吏才猛地打了个激灵，忙不迭地赔着笑，将两人请进了唯一还算干净的房间，送上清水和些粗糙的干粮。

　　“公主殿下，洛大人，地方简陋，千万海涵。”小吏躬身说着，“往东去的官道还算太平，就是过了前面的黑石岭，进了云州地界，路就难走了，也……也多些不太平。”

　　“不太平？”夏璇语气没什么变化。

　　“是，是。”小吏压低声音，“有些山匪流寇，专挑过往的商队下手。不过官军时不时会清剿，只要不落单，走官道大体还是安稳的。”

　　洛灿没说话，默默把驿站内外和水源都检查了一遍，确认没问题，才让夏璇取用。他自己则靠着门框，右手看似随意地搭在腰间横刀的刀柄上，闭着眼，像是养神，实则把驿站里里外外细微的动静都听在耳里。

　　稍作休整，喂饱了马，两人再次上路。果然像那小吏说的，官道穿过一片矮丘陵后，地势就开始往上走。前方，一道由黑色巨石堆成的山岭横在那里，官道像根细线，弯弯绕绕地往岭子里钻。

　　山风穿过奇形怪状的石头，发出呜呜咽咽的响声。路变窄了，也崎岖了。两边是陡坡和密实的灌木丛。日头被高耸的山岩挡了大半，光线一下子暗了下来。

　　洛灿的神经绷紧了。他放慢了马速，目光锐利得像刀子，刮过每一处可能藏住危险的阴影角落。

　　“有血腥气。”洛灿的声音低沉而肯定，右臂微微抬起，示意夏璇停下。

　　几乎就在他话音刚落的刹那，前方拐角处的乱石堆后面，猛地窜出来七八条人影！

　　这些人穿着破烂，手里却都拿着明晃晃的钢刀、长矛，脸上带着亡命徒特有的凶光。领头的是个独眼大汉，脸上横着道狰狞的刀疤，他舔了舔干裂的嘴唇，眼睛里冒着贪婪，死死盯住夏璇和洛灿身下的骏马，还有他们那看起来就不一般的行囊。

　　“呔！此山是爷开，此树是爷栽！要想从此过，留下买路财！”独眼大汉挥舞着一把鬼头刀，嗓门沙哑，“识相的，把马、钱财，还有那小娘子留下！爷们儿高兴了，赏你个全尸！”他身后的婆罗们发出一阵哄笑，眼神不干不净地在夏璇身上打转。

　　夏璇心里一紧，下意识就想调动体内那点微薄的灵力，气息流转，五感顿时清晰了不少，连匪徒脸上污垢和凶狠的表情都看得分明。但她并没慌乱，只是看向洛灿。

　　洛灿眼神冷冰冰的，没什么波动。被这些人围着，他连刀都没完全拔出来，右臂自然垂着，可整个人那股子气势却陡然变了，像是从尸山血海里爬出来的，带着一股子浸入骨髓的凛冽杀意。

　　“滚，或者死。”洛灿声音不高，却清晰地穿透风声，砸在每个匪徒的心头上，带着一种不容置疑的冰冷。

　　那独眼大汉被他的眼神和气势慑得顿了一下，但马上又被贪念和凶性盖过，狞笑起来，“一个断臂的残废也敢逞能？兄弟们，剁了他！那小娘们抓活的！”

　　匪徒们发一声喊，挥舞着兵器从两边山坡和前头猛扑过来！刀光矛影，瞬间罩向两人。

　　夏璇心提到了嗓子眼，手指下意识掐了个诀，调动那丝微弱的灵气，想凝出一道水幕或者藤蔓扰敌。可灵力运转起来滞涩得很，只在身前勉强聚起一层几乎看不见的薄薄水汽。

　　这时，洛灿动了！

　　他没策马前冲，反而猛地一夹马腹，右臂爆发出惊人的力量，整个人像只大鸟般从马背上腾起！

　　人在半空，腰间的狭长横刀已如一道冷电，骤然出鞘！

　　“噗！”

　　冲在最前头的一个持矛匪徒，只觉眼前一花，脖子上一凉，随即滚烫的液体就喷了出来。他连刀从哪儿来的都没看清，就没了意识。

　　洛灿落地，动作快得让人眼花，仅靠右腿和右臂支撑，身形却稳得出奇。刀锋顺势一扫，带着凄厉的风声！另一个匪徒手里的钢刀被直接斩断，刀势不减，在他胸口拉出一道深可见骨的血口子！

　　“啊！”惨叫声刚起，洛灿手腕一抖，三道乌光如同毒蛇出洞，从他袖中激射而出！

　　噗！噗！噗！

　　三枚喂了剧毒的三棱透骨镖，精准地钉进了三个从侧面扑来的匪徒的咽喉或心窝！那三人像被掐住了脖子，喉咙里咯咯两声，脸上瞬间泛起青黑，扑倒在地抽搐几下，就不动了。

　　兔起鹘落，呼吸之间，五个悍匪就没了性命！

　　剩下的匪徒，包括那独眼大汉，都被这凶残狠辣、快如鬼魅的手段吓破了胆！这哪是人，分明是索命的阎王！

　　独眼大汉肝胆俱裂，怪叫一声，“快跑！”扭头就想往乱石堆后面跑。

　　可他快，洛灿更快！

　　洛灿身形如箭射出，几步就追到大汉身后。他没用刀，五指如钩，带着凌厉的指风，直抓大汉后颈！

　　大汉感觉脑后生风，亡魂大冒，反手一刀就劈向身后！

　　洛灿眼中冷光一闪，变爪为掌，在刀锋即将沾身的瞬间，精准地拍在刀身侧面！

　　“铛！”

　　一股巨力传来，独眼大汉只觉得虎口撕裂般剧痛，鬼头刀脱手飞出！他惊骇之情还未升起，一只冰冷如铁钳的手已经死死扼住了他的咽喉！

　　“呃……”独眼大汉双脚离地，竟被洛灿单凭一只右臂硬生生提了起来！他拼命挣扎，脸憋成了猪肝色，眼珠外凸，却撼不动那手指分毫。

　　剩下两个匪徒早已吓傻了，连滚带爬地钻进了山林，眨眼没了踪影。

　　洛灿看都没看逃跑的人，冰冷的目光像刀子扎进独眼大汉眼里，“谁指使的？还是只为求财？”

　　“饶……饶命……”大汉从喉咙里挤出破碎的声音，“就……就是看你们……马好……像有钱……没……没人派……”

　　洛灿手指微松，让大汉能喘口气，声音森寒，“这条路上，像你们这样的，还有几伙？”

　　“没……没了……黑石岭就……就我们一伙……过了岭……云州地界……官道……还……还算太平……”大汉涕泪横流，裤裆湿了一片。

　　洛灿眼神微动，确认他没说谎。手指猛地一紧！

　　“咔嚓！”

　　一声令人牙酸的脆响，独眼大汉的脖子歪成一个诡异的角度，眼中的恐惧凝固，身体软软地瘫了下去。

　　洛灿松开手，任由尸体倒地。他甩了甩刀锋上的血珠，归刀入鞘。动作干净利落，仿佛只是随手拂去了一点尘埃。

　　他走回自己的马旁，翻身上马，整个过程行云流水，丝毫看不出身体残缺带来的不便，反而有种独臂苍鹰般的孤峭与凌厉。

　　夏璇看着满地狼藉的尸体和空气中弥漫的血腥味，脸色微微发白。她知道洛灿手段狠辣，但亲眼见到这电光火石间的杀戮，心头还是免不了震动。她深吸一口气，压下那点不适，驱马来到洛灿身边。

　　“没事吧？”洛灿看了她一眼，声音依旧平稳。

　　“没事。”夏璇摇摇头，目光扫过洛灿空荡的左袖，又落在他那此刻仿佛蕴藏着无穷力量的右臂上，心里有些说不清的滋味，“我们……继续赶路？”

　　“嗯。”洛灿点头，“此地不宜久留。尽快穿过黑石岭。”

　　两人不再多话，策马绕过地上的尸首，沿着官道，加速向黑石岭深处行去。马蹄踏在碎石路上，发出清脆的嗒嗒声，将方才的血腥与死亡暂时抛在了身后。

　　夕阳西下，把两人的影子在崎岖山道上拉得老长。穿过黑石岭，眼前豁然开朗，一片相对平缓的谷地展现在前方，远处依稀能看见炊烟袅袅，那是云州的村镇了。

　　夜幕降临前，他们在谷地边缘一条清澈的小溪旁找了块地方落脚。

　　篝火噼啪作响，驱散着春夜的寒意。夏璇默默吃着干粮，洛灿则仔细擦拭着他的横刀和暗器。火光跳跃，映着他棱角分明的侧脸和空荡的左袖，也映着夏璇沉思的眉眼。

　　“洛师兄。”夏璇忽然开口，打破了沉默。她拿出那本《五行纳气诀》，又看了看洛灿分到的那五块下品灵石，眼中带着询问，“你……今晚要试一试吗？祝仙师说了，路，终究要你自己走。”

　　洛灿擦拭刀锋的动作顿了一下。他抬起头，目光越过跳跃的火苗，望向繁星点点的深邃夜空。右臂经脉深处，那丝滞涩的微痛似乎又隐隐传来。他沉默了片刻，然后，缓缓地点了点头。

　　“嗯。”

　　声音不大，却带着一种沉入骨髓的决然。

　　他把擦好的横刀放在触手可及的地方，右手拿起一块下品灵石。灵石在篝火的映照下，泛着微弱的、纯净的乳白色光晕。
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