第484章 开春巡山

　　翌日。

　　到了巡山的日子。

　　苏清风心里反倒有种跃跃欲试的劲儿。

　　五点钟光景，他推开房门，外面已然是青蒙蒙的亮色，不像冬日那时辰，出门还得摸黑。

　　长白山的夏日夜短，天亮得早，东边天际泛着鱼肚白，几颗残星还恋恋不舍地缀在淡青色的幕布上。

　　他没像往常一样锻炼，时间紧。

　　灶房里，大铁锅的锅盖边缘还冒着丝丝缕缕的热气。

　　王秀珍总是起得比他更早，已经将今天的干粮预备好了。

　　他掀开锅盖，里面是几个温热的杂面馍馍，旁边还有个洗干净的搪瓷缸子。

　　他拿起馍馍，还带着锅底的余温，直接揣进怀里，贴肉放着，能多保温一阵。

　　又拎起那个装满了凉开水的军用水壶，斜挎在肩上。

　　墙角，他那个用荆条编结、用了好些年的旧背篓早已准备停当。

　　里面放着开山斧、磨得锋利的砍刀、一捆结实的麻绳、火镰火石，还有一小包用油纸包着的咸盐疙瘩。

　　这是老跑山人的经验，关键时刻能补充体力，也能处理意外伤口。

　　当然少不了53式步骑枪。

　　他利落地背起背篓，分量不轻，但压在他结实的肩膀上，正合适。

　　“小火苗。”他低声唤了一句。

　　角落里，那道火红色的身影立刻灵巧地窜了出来，正是那只日渐长大的小赤狐。

　　它浑身皮毛在晨曦微光中像一簇跳动的火焰，尖尖的耳朵机警地转动着，黑曜石般的眼睛里闪着通人性的光。

　　它亲昵地蹭了蹭苏清风的裤腿，然后便乖巧地跟在他脚边。

　　“家里看着点。”

　　苏清风对屋里轻声交代了一句，也不等回应，便推开院门，踏着清晨湿润的泥土路，径直往后山脚走去。

　　红枣在新搭的瓦棚下安静地嚼着草料，看见主人出门，只是甩了甩尾巴。

　　清晨的屯子还在沉睡，只有几户人家的烟囱开始冒出淡淡的炊烟，空气中弥漫着柴火和晨露混合的清冷气息。

　　脚下的土路有些湿滑，路边的草叶上挂满了晶莹的露珠，很快就打湿了他的裤脚和布鞋。

　　小火苗却显得格外兴奋，在路边的草丛里钻进钻出，惊起几只早起觅食的蚂蚱。

　　他是最早到的一个。

　　后山脚跟处，那棵歪脖子老松树下，空无一人。

　　山里的早晨，寒气还很重，呼吸间带出团团白汽。

　　他靠在山石上，怀里的馍馍传来温热的踏实感。

　　他也没闲着，目光锐利地扫视着周围的环境，耳朵捕捉着山林里传来的细微声响。

　　鸟鸣的种类、方向，风吹过不同树梢的声音……这些都是判断山林情况的线索。

　　没等多大会儿，山路那头就传来了脚步声和隐约的说话声。

　　“清风哥，来得够早啊！”

　　人未到，声先至，是郭永强那粗犷的嗓门。

　　他和刘志清并肩走来，两人也都是一身进山的打扮，旧棉袄扎进腰带，打着绑腿，背着类似的背篓和工具。

　　“也刚到。”苏清风站直身子，笑了笑。

　　郭永强走到近前，嘟囔了一句，随即问道，“吃了吗？”

　　“揣着呢。”苏清风拍了拍胸口。

　　刘志清则蹲下身，好奇地看着在苏清风脚边逡巡的小火苗：“小赤狐，也跟着我们吗？”

　　“带着吧，它的鼻子灵。”苏清风没多说。

　　“走吧，别磨蹭了，”郭永强是个急脾气，抬头看了看天色，“趁着日头没高，凉快，多往里走一截。”

　　三人不再多言，由熟悉路线的郭永强打头，苏清风居中，刘志清殿后，小火苗则时而跑到前面探路，时而回到苏清风身边，一行两人一狐，沿着被踩出的依稀小径，钻进了茂密的林子里。

　　一进林子，光线顿时暗了下来。

　　高大的乔木遮天蔽日，只有些许阳光透过层层叠叠的枝叶缝隙，投下斑驳陆离的光斑。

　　空气变得更加清凉湿润，弥漫着腐殖土、青苔和某种不知名野花的混合气息。

　　脚下是积年累月的落叶，厚厚的，软软的，踩上去悄无声息，但也容易隐藏着坑洼和断枝。

　　“昨天张叔他们那一队，最后也就摸到西河岭那小山包中间位置。”郭永强一边用砍刀拨开挡路的荆棘枝条，一边头也不回地说道，“离黑瞎子沟还远着呢。”

　　“嗯，咱这星期，得把西河岭这边一大片都趟明白了。”刘志清在后面接话，声音在寂静的林子里显得格外清晰，“重点是看看有没有大家伙活动的痕迹，雪化了，它们也该出来觅食了。”

　　苏清风默默听着，目光不断扫视着四周。

　　他注意到一棵椴树的树皮上有新鲜的刮痕，不高，像是狍子蹭痒留下的。

　　不远处的一丛灌木，有几根细枝被折断，断口还很新。

　　“这边有狍子路过，时间不长。”他低声说了一句。

　　郭永强闻言，停下来看了看那痕迹，点了点头：“眼力不错。”

　　他指了指更深处，“往里走，家伙更多。”

　　他们口中的西河岭，是后山一片连绵的丘陵地带，因一条从山涧流下、蜿蜒如带的小河而得名。

　　越往深处走，林木越发茂密，路也更加难行。

　　需要不时用砍刀开辟道路，或者攀爬陡峭的岩壁。

　　汗水渐渐浸湿了他们的衣衫，但没人抱怨。

　　小火苗在这种环境里却如鱼得水，它的身影在灌木丛中时隐时现，偶尔会停下来，用鼻子仔细地嗅着地面或者空气。

　　日头渐渐升高，林间的温度也提升了一些，但依旧凉爽。

　　他们在一处溪流边停下来休息，掬起冰冷的溪水洗了把脸，又就着凉水啃了几口怀里已经变凉的馍馍。

　　“再往前看看。”郭永强抹了把嘴边的水渍，神色凝重了些，“前面有个沟壑，暖和，往年开春，估计会有野兽过来。”

　　休息片刻，继续前行。

　　地势开始变得崎岖，出现更多的沟壑和巨石。

　　到了这里，三人的脚步都放慢了许多，更加警惕。

　　郭永强和刘志清主要依靠观察地面的足迹、粪便，以及树木上的爪痕。
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