第302章 银钱代粮税，关中商贾乱

　　陈砚的手指从浑天仪的刻度上移开。乌云掠过月亮，宫灯在风里晃了一下，光斑在竹简边缘跳了半寸。

　　他起身，走到殿角铜炉前，拨了拨炭火。火苗舔着炉壁，发出轻微的噼啪声。韩谈还没回来，但不能再等。

　　他拍了三下掌。

　　内侍推门而入，低头候命。

　　“传关中十二商贾，半个时辰后，祖龙殿见。”

　　内侍退下。脚步声消失在长廊尽头。

　　陈砚回到案前，取出一只漆盒。打开后，里面是十枚银钱，正面铸“半两”二字，边缘规整，质地均匀。这是新制的标准银币，由少府监用骊山银矿提纯铸造，每枚重十二铢，含银量九成以上。

　　他拿起一枚，在指尖转动。凉意顺着皮肤往上爬。

　　这钱不能只用来买东西。得让它变成刀。

　　殿外传来脚步声。十二人列队进入，依次跪坐于蒲团之上。为首者须发皆白，穿深衣佩玉组，是关中最富的盐铁商首郑翁。其余人衣饰华贵，但坐姿拘谨，目光低垂。

　　陈砚没让他们抬头。

　　他将漆盒推到案前，打开。

　　“这是新铸‘半两’银钱。”他说，“自今日起，百姓缴税，可用银钱折粮。官府按市价换算，一石粟米兑八枚银钱。”

　　殿内没人说话。

　　有人手指微动，碰到了袖口。

　　陈砚看着他们，“你们觉得如何？”

　　郑翁缓缓抬头，“陛下圣明。此举便利万民，商路可通。”

　　其他人跟着应声。

　　陈砚点头，没接话。

　　他知道他们在等——等他说完就走，好回去密议对策。但他们忘了，今天不是来听政的，是来被看的。

　　他抬手，轻轻敲了两下案几。

　　偏殿帘幕后，云姜坐在矮凳上，肩挎药囊，手里握着铜管听诊器。她将听筒贴在墙壁夹层处，另一端塞进耳道。

　　墙那边，两名商贾靠得近了些。

　　“……真要缴银？”一人压着嗓子问。

　　“没办法，诏令已下。但赵中车府令说了，市面上先放一批加厚的，边无铭文，混进去再说。”

　　“万一查出来？”

　　“怕什么？熔了就是银水。又没人认得哪块是官铸。”

　　云姜闭眼，把这段话记进脑子里。她抽出一根细竹片，蘸墨在纸上划了几道暗码，卷起来塞进药囊夹层。

　　片刻后，她起身，从侧门绕出，将纸条交给守在廊下的小宦。

　　“给陛下。”

　　纸条很快递到陈砚手中。

　　他展开看了一眼，不动声色，又放回袖中。

　　然后他站起身，走到殿中央。

　　“诸位辛苦。”他说，“本县知道，你们手里还有不少旧账没清。比如六国时的金饼、楚地的蚁鼻钱，甚至私窖里的铜锭。”

　　众人脸色微变。

　　“这些东西，不准流通。”他声音不高，“但从今日起，若有人愿主动上缴，官府按市价三成收购，不予追究来源。”

　　没人动。

　　陈砚扫视一圈，最后落在郑翁脸上。

　　“郑翁，你做头一笔买卖如何？”

　　郑翁低头，“老臣……遵命。”

　　他从怀中取出一块金饼，双手捧起。金饼刻着“郢爰”字样，是楚国旧币。

　　接着，第二块、第三块……他一口气拿出七块。

　　其他人开始骚动。

　　有人想拦，被郑翁一个眼神止住。

　　陈砚接过金饼，递给身后的内侍，“登记入库。”

　　他刚要坐下，忽然停住。

　　“等等。”

　　他转身，盯着刚才说话最少的那个商人——李氏布商，常年供宫中绸缎。

　　“你袖子里，是什么？”

　　那人一僵。

　　“拿出来。”

　　布商迟疑片刻，伸手入袖，取出一枚银钱。

　　陈砚接过，拿在手里翻看。这枚钱比标准款厚，边缘光滑，无铭文，重量也沉些。

　　他冷笑一声，“拿来熔炉。”

　　内侍抬上青铜熔炉，炭火烧得正旺。

　　陈砚亲手将那枚银钱扔进去。

　　火光猛地蹿高。

　　银币在高温中扭曲，表面开始冒泡。突然，一丝幽蓝的光泽从融化的金属中闪现，转瞬即逝。

　　陈砚眼神一凝。

　　陨石成分。只有赵高的工坊才敢用这种材料，因为骊山余料归他掌控。

　　他看向冯去疾。

　　老丞相一直沉默，此刻终于开口：“陛下，此举不妥。”

　　“讲。”

　　“《商君书》有言：‘国无二法，市无异币。’今以银代粮，已是变法。若再容伪币横行，法度崩坏，民心必乱。”

　　陈砚盯着他，“那你告诉我，什么叫法？”

　　冯去疾一愣。

　　“商君当年废井田、开阡陌，也是破法。可他为什么能成？因为他知道，法不是死的，是治世的工具。”

　　他指向熔炉，“这炉子里烧的不是钱，是蛀虫。谁想用假钱搅乱真政，本县就让他连骨头都化成灰。”

　　冯去疾嘴唇动了动，终究没再说话。他低头退到一旁，手中的《商君书》被攥出了褶皱。

　　火还在烧。

　　银水彻底融化，变成一滩亮光。

　　陈砚命人取出模具，将银水倒入方形槽中。冷却后，是一块无字银锭。

　　“从今天起，所有缴税银钱，必须带‘半两’铭文，边缘刻齿纹，中心方孔上下贯通。缺一不可。”

　　他顿了顿，“凡发现伪币，一律当场熔毁。知情不报者，同罪论处。”

　　十二商贾齐齐伏地。

　　“臣等……遵旨。”

　　陈砚没让他们立刻起来。

　　他走到郑翁面前，“你刚才献金，是真心？”

　　郑翁抬头，“老臣不敢欺君。”

　　“那我问你，为何早不献，晚不献，偏偏现在献？”

　　老人沉默片刻，“因为……老臣看清了。陛下不是要钱，是要心。”

　　陈砚看了他很久，终于点头。

　　“很好。你回去后，把家中私账整理一份，三日内交至少府监。若有隐瞒，下次就不只是熔钱了。”

　　郑翁叩首，“是。”

　　众人陆续退出大殿。

　　只剩最后一个。

　　李氏布商被两名内侍架着，跪在地上。

　　“你的钱从哪来的？”陈砚问。

　　“小人……小人不知。”

　　“不知道？”陈砚从袖中抽出一张纸，摊开，“这是你上月送往渭南仓的布匹清单。一共三百匹，收银两千四百枚。可你报税只缴了一百八十枚。差额呢？”

　　那人脸色发白。

　　“有人让你用伪币抵税，对不对？是谁？”

　　布商咬牙不语。

　　陈砚不再问。他挥手，让人把他押下去。

　　云姜这时从偏殿走出，手里拿着一个小布包。

　　“这是从伪币残渣里筛出的粉末。”她说，“含微量黑砂，和骊山北坡的矿渣一致。”

　　陈砚接过布包，捏了一点在指间搓开。

　　果然是赵高的人干的。只有他能调动那片矿区。

　　他把布包放进漆盒，盖上盖子。

　　“你今晚别回太医院。”他对云姜说，“去城西驿馆等消息。可能会有人找你验毒。”

　　云姜点头，“我知道该怎么做。”

　　她转身要走，又被叫住。

　　“等等。”陈砚从案上取下一枚真银半两，递给她，“带着这个。要是有人问你是谁派的，就亮这个。”

　　云姜接过，放入药囊。

　　她走出去时，风正好吹起帘幕。烛光在她背影上划了一道斜线。

　　大殿重新安静。

　　陈砚坐回主位，面前堆上了各地税册样本。他翻开第一本，是陇西郡的秋税登记。

　　字迹清晰，数字规整。

　　但他知道，这些纸上写的，只是冰山一角。

　　真正的账，还在地下流。

　　他把玩着手中的银钱，听着远处更鼓敲过三更。

　　宫外某条巷子里，一只信鸽扑棱着飞上屋顶，翅膀扫落一片瓦砾。

　　它没能起飞。

　　一支短矢钉进它的胸膛，箭尾刻着“郎中令”三字。

　　树影下，韩谈收回弓，低声下令：“拆羽管。”

　　手下撬开竹管，取出密信。

　　上面写着：“伪币源头，确定为骊山北麓废弃银窟。赵高亲信监工，每夜子时开工。”

　　韩谈看完，将纸条塞进火折子里点燃。

　　他抬头看向皇宫方向。

　　灯火未熄。

　　他知道，那个人还在等。
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