第328章 朱标到来

　　应天府皇宫的东宫主殿内。

　　朱标身着明黄色常服，衣摆处暗绣的祥云纹随呼吸轻晃，在殿内柔和的微光里若隐若现。

　　他静立在紫檀木案前，指尖轻捏着一个巴掌大的楠木盒 —— 盒面雕缠枝云纹，纹路间嵌着细如米粒的螺钿，泛着温润的光泽，触手时竟带着几分凉意，与掌心的温度形成微妙反差。

　　他望着这精致的木盒，目光微凝，思绪不自觉地飘远。

　　这木盒是午膳时母后马秀英亲手交给他的。彼时御膳房刚布好膳，青瓷碗碟里的羹汤还冒着袅袅热气，母后却避开宫人，引他到偏殿的暖阁，将木盒轻轻搁在他掌心。

　　她指尖掠过盒面的云纹，只淡声道：“标儿，这是槿儿给你的，回东宫后，无人时再看。” 话音落，裙摆扫过青砖地面，留下一阵轻响，她便转身回了内宫，未再多说一字，只留朱标握着那尚带母后体温的木盒，心里满是揣测。

　　从御膳房回东宫的路上，朱标一路都在琢磨二弟朱槿的心思。

　　今日这木盒沉甸甸的，倒让他猜不透 —— 又会是什么要紧东西？

　　此刻东宫殿内只剩他一人，殿外远处宫人的脚步声隐约传来，伴着细碎的说话声，转瞬又消失在回廊尽头，反倒衬得殿内愈发寂静。

　　朱标深吸一口气，指尖抵住木盒侧面的暗扣，指腹轻轻摩挲着那处细微的凹槽，而后微微用力一掰。“咔嗒” 一声轻响，清脆地在殿内荡开细微回音，盒盖应声而开。

　　盒内铺着一层暗红绒布，绒布将两叠纸契衬得愈发规整，边角用浆糊粘得平平整整，不见半分褶皱。

　　朱标伸手捏起最上面一张，指腹触到粗糙的麻纸，展开时，纸页发出轻微的 “沙沙” 声 —— 竟是张田契！

　　上面用工整的小楷写着 “彰德府万亩棉田”，笔锋利落，下方密密麻麻标注着四至边界（东至柳溪村河渠，西至青石乡官道，南至温氏坟地，北至秦家良田）、每亩佃租标准（丰年交棉三斤，灾年减半），甚至连佃户姓名、所种棉田亩数都列得一清二楚。落款处盖着朱槿名下 “勋泽庄” 的朱红印章，印泥色泽鲜亮，还带着淡淡的朱砂味。

　　他又拿起另一张，指尖刚触到纸边，便知是彰德府成衣工坊的地契。

　　上面不仅写着工坊坐落（城南十里铺，临街三间瓦房带阁楼，后院五间库房连水井），还详细记着工坊内的织机数量（改良织布机二十台，普通织布机十台，皆标注工匠姓名）、工匠名单（织工十五人、染工五人、掌柜一人，附籍贯与入坊日期）。

　　看完两张契纸，朱标先是怔了怔，随即嘴角不自觉地向上扬起，暖意从眼底漫开，连带着声音都轻了几分，轻笑出声。

　　他指尖轻轻敲了敲田契上 “万亩棉花” 四个字，指腹反复摩挲着那行字的墨迹，低声呢喃：“二弟啊二弟，这人情，大哥又欠得大了。”

　　朱标将契纸小心翼翼叠回原样，动作轻得怕碰坏了一般，放回绒布上，扣紧盒盖，又取过案头的青缎锦袋，将木盒裹严实，放进案头带锁的抽屉里 。

　　他站在案前沉吟片刻，目光扫过窗外。

　　遂扬声道：“锦儿。”

　　殿外很快传来细碎的脚步声，锦儿身着青色宫装，领口、袖口滚着浅灰花边，鬓边别着一支素银簪子，她垂着手，步幅不大却走得极快，进殿便屈膝躬身，行标准的宫礼，声音平稳：“奴婢在。”

　　她如今是东宫掌事宫女，性子沉稳，做事妥帖，朱标素来放心。

　　可唯独对二公子朱槿，她心里总存着几分芥蒂 —— 二公子和自家主上之前的事情，她可是记得清楚，虽然自家主上后来说这都是兄弟间的玩笑，。可是自己亲眼见过主上当时身上的伤势，这哪是什么 “玩笑”？这分明是失了君臣、长幼的规矩。

　　只是这话，她从不敢在朱标面前提，只能将那点不满压在心底，面上依旧恭恭敬敬，声音听不出半分异样。

　　“如今二弟身在何方？” 朱标转身看向她，语气平和，听不出急缓。

　　“回禀主上，方才内侍来报，二公子正和敏敏郡主、沈姑娘在城西醉仙楼，似是在查账目。” 锦儿如实回话，提到 “敏敏郡主”“沈姑娘” 时，语气微顿 —— 她自然知道这两位姑娘与二公子走得近，沈姑娘管着二公子的产业账目，敏敏郡主更是常伴左右，只是不愿多提，便匆匆带过，话音落又垂低了头。

　　朱标闻言点头，抬手理了理常服衣襟，指尖将胸前微皱的衣角抚平，语气里藏着几分不易察觉的急切：“好，去取套常服来，素色些的，别太张扬。咱们也去醉仙楼。”

　　锦儿愣了一下，抬头飞快看了朱标一眼 —— 见他神色坚定，眼底没有半分犹豫，又连忙低下头，轻声劝道：“主上，您刚回来，一路劳顿，不如在东宫歇着？等二公子回宫，奴婢再去通传他来东宫便是，也不急在这一时。”

　　这些日子，主上为了北方寒灾，每天只睡两个时辰，连饭都顾不上吃，难得有片刻空闲，怎好再奔波？

　　朱标却摆了摆手，眼底带着几分了然 —— 他哪看不出锦儿的小心思，无非是还记着往日那点 “过节”，对二弟存着偏见。

　　“之前跟你说的，都忘了？” 他语气轻缓，却带着几分提醒的意味，“二弟不是外人，是我亲弟弟，不必这般生分。”

　　随后，他语气多了几分不容置疑的坚定，重复道：“更衣吧。”

　　锦儿心里一凛，指尖微微攥紧了衣角，知道主上这是定了主意，再劝无用。

　　便不再多言，躬身应道：“是，奴婢这就去准备。” 说罢，转身轻步退出殿内，脚步声轻得像羽毛拂过地面，很快消失在回廊里。

　　.....................

　　另一边，醉仙楼三楼。

　　朱槿坐在窗边的小炭炉旁，亲手煮着今年新采的雨前龙井。

　　银质的茶壶架在红泥小火炉上，炭火燃得正好，橘红色的火苗舔着壶底，水汽袅袅升起，在他眼前晕开一层薄雾，将他原本略带凌厉的侧脸衬得愈发温和。

　　他指尖捏着一把银质茶夹，偶尔拨弄一下炉中的炭火，动作从容，目光却不自觉地飘向对面的梨花木桌。

　　王敏敏和沈珍珠正坐在那儿，叽叽喳喳地说着话，像两只停在枝头的春燕。

　　敏敏手里捏着一支刚从西市买的粉绒花，绒花的花瓣蓬松柔软，沾着些许金粉，在灯光下泛着细碎的光。她兴奋地凑到沈珍珠面前，晃了晃手中的绒花：“珍珠姐姐你看！这朵粉绒花多好看，配你浅粉襦裙正好！下次咱们再去西市的‘锦绣坊’，我还要做个同款的荷包，到时候咱们一人一个！”

　　沈珍珠笑着点头，指尖轻轻拂过绒花的绒毛，触感柔软得让人心安，可她眼底却藏着一丝不易察觉的轻愁 —— 那愁绪像一层薄纱，轻轻覆在她的笑意上，若不细看，根本察觉不到。

　　朱槿抬眼瞥见沈珍珠眼底的愁绪，手中拨弄炭火的动作顿了顿，心里也跟着软下来。

　　在应天的这段日子，没有北方赈灾的急报，没有抵抗元军的烦忧，只这样看着两人说说笑笑，闻着茶香，竟让他恍惚间生出一种奢望：要是能一直这样安稳下去，该多好。没有战乱，没有灾荒，弟弟妹妹能平安长大，身边的人都能安稳度日。

　　不多时，银壶发出 “咕嘟咕嘟” 的轻响，茶汤的香气漫满了整个雅间 —— 那香气清新淡雅，带着雨前龙井特有的清甜，飘到鼻尖时，让人浑身的疲惫都松快了几分。

　　朱槿提起银壶，手腕微倾，先给王敏敏斟了杯茶。茶汤清澈透亮，茶叶在杯中缓缓舒展，像一片片嫩绿的柳叶。

　　接着，他又给沈珍珠倒满，最后才给自己添上。

　　做完这一切，他放下银壶，指尖轻轻叩了叩桌面，声音缓缓响起，带着几分不容置疑的温和：“珍珠，等到全部账目结算完，今年的分成，我大哥那一份都不给他了，你们沈家留着吧。”

　　说话间，他的音调比刚才高了几分，隔壁雅间正在算账的醉仙楼账房，耳朵尖得很，听到 “世子殿下的分成给沈家” 这话，手里的毛笔 “啪嗒” 一声掉在地上，墨水在账册上晕开一大片，他却顾不上擦，只愣愣地想着：这二公子，竟连世子的份例都敢动？自己一会得快点告诉世子这个消息去。

　　沈珍珠更是惊得握着茶杯的手猛地一顿，茶水晃出几滴，落在她素色的袖口上，晕开一小片深色的水渍。

　　她连忙放下杯子，起身躬身行礼，声音里带着几分慌乱：“公子，这样是不是不好？世子殿下那边…… 现在突然扣下世子的份例，万一被外人知道了，怕是会说您的闲话……”

　　“没事。” 朱槿摆了摆手，语气笃定得让人心安，“彰德府那边的万亩棉田、成衣工坊，都是沈叔叔自掏腰包置办的 —— 你知道那棉田花了多少银子吗？沈叔叔几乎把江南丝绸生意半年的利润都投进去了，连今年的棉花收成，都全给了北方灾民，没要朝廷一分补贴。我大哥那两成份子，就当是给沈家的贴补，弥补这些日子的投入，合情合理。”

　　沈珍珠眼眶微微发热，声音也软了几分，带着几分哽咽：“公子，沈家所作的这些，都是为了帮公子成事，从来没求过回报。当初父亲决定支持公子时就说，您是能成大事的人，心怀天下，跟着您，沈家不图眼前这点利，只图将来能为天下百姓做些实事。”

　　朱槿看着她泛红的眼眶，心里了然 —— 他怎会不知沈家的难处。沈万三虽是江南首富，可沈家并非铁板一块，族里的旁支早就有了不少反对声音：

　　三堂叔掌管着沈家的丝绸生意，每次回府都要在正厅里抱怨，说沈万三 “疯了”，拿沈家的家底去陪着朱槿 “赌”——“咱们沈家在江南好好的，丝绸生意、漕运生意哪个不赚钱？三个月就能回本的买卖，非要去陪二公子搞什么棉田、工坊，还把棉花都捐了，这不是把银子往水里扔吗？”

　　五堂伯更是忧心忡忡，每次见了沈珍珠都要念叨：“珍珠啊，你跟你父亲说说，别跟二公子走太近了。二公子虽有本事，可伴君如伴虎，万一将来失了势，沈家怕是要被连累！到时候别说丝绸生意了，咱们沈家能不能保住都难说！”

　　还有几个掌管着沈家海外贸易的族老，更是直言不讳：“不如把钱投到海外贸易，运一船瓷器去波斯，回来就能赚十倍的银子，何苦跟着二公子做赔本买卖？真不明白为什么要停了海外贸易。”

　　这些话，沈万三从未跟朱槿提过，每次写信给朱槿，只说 “沈家一切安好，公子放心”，可这些话，都被沈珍珠看在眼里、听在耳里。

　　她知道父亲的难处 —— 父亲长期在北方，忙着给军中提供粮草，还要和北元做贸易（具体做什么贸易，父亲没说，她也不敢多问），根本没时间管江南的家族事务。

　　沈家的大本营在江南，父亲不在，族里的反对声音就像野草一样疯长，越来越多，越来越刺耳。

　　“行了，让你收下就收下。” 朱槿打断沈珍珠的话，语气带着不容拒绝的温和，眼底却满是真诚，“我大哥这次得到的好处，可比这点分成多得多 。你们沈家拿这两成，合情合理。”

　　他顿了顿，又补充道：“还有，沈叔叔那边你不用担心。虽然北方不如南方富饶，可我不会让他吃亏的 。沈叔叔为我做事，我都记在心里，沈家以后会有天大的好处，这点分成，不过是小意思。”

　　这话像一颗定心丸，狠狠砸在沈珍珠的心上，让她彻底松了口气。

　　她知道，有了朱槿这句话，沈家那些反对的声音再也站不住脚了 —— 族里的人再贪财、再怕风险，也不敢跟朱槿作对。

　　能得到朱槿的亲口体恤，能让朱槿记着沈家的好，这比赚多少银子都金贵。往后沈家再跟着朱槿，族里没人敢再置喙，没人敢再抱怨。

　　她连忙躬身行礼，声音里带着压抑不住的喜悦，眼眶还是红的，可笑意却从眼底漫了出来，比刚才真切多了：“多谢公子体恤，奴家替父亲和沈家，谢过公子！”

　　朱槿笑着点头，指了指对面的座位：“坐下吧，别总站着，茶水该凉了。”

　　沈珍珠依言坐下，端起茶杯抿了一口。茶汤的清甜混着心头的暖意，在舌尖散开，让她脸上露出了久违的轻松笑容 —— 那笑容没有了之前的愁绪，像雨后的阳光，明亮又温暖。

　　稍作片刻，她看了看窗外的天色，发现日头已经西斜，便又起身道：“公子，时辰不早了，奴家去楼下厨房安排晚膳。您晚膳有什么特别想吃的么？”

　　“不用特意给我准备。” 朱槿摆了摆手，目光扫过一脸期待的王敏敏，笑着说，“你和敏敏看着安排就好，你们想吃什么就准备什么，不用管我。”

　　他顿了顿，像是忽然想起什么，补充道：“对了，多安排三个人的份例，一会还有人来一同晚膳。多准备一些糕点。”

　　王敏敏好奇地抬起头，眨巴着大眼睛，手里还捏着那支粉绒花：“公子，是谁呀？”

　　朱槿笑着揉了揉她的头发，指尖划过她柔软的发丝，眼底带着几分神秘的笑意：“等会你们就知道了，是咱们的‘老熟人’，保证你们见了会高兴。”

　　....................

　　天像是被谁悄悄拉上了墨色的帘幕，先是西边的霞光一点点淡去，接着暮色便如轻柔的薄纱，从街巷尽头漫过来，轻轻裹住了应天府的青石板路、挂着灯笼的店铺，连醉仙楼檐角的铜铃，都在暮色里晕出模糊的影子。

　　三楼的雅间里，早已点上了两支红烛。烛火跳动着，橘红色的光映在雕花木窗的缠枝纹上。

　　桌上的菜还没完全备好，青瓷盘碟只摆了两三样，倒是沈珍珠提前叮嘱厨房做的 “新奇糕点” 刚端上桌。

　　王敏敏早就按捺不住了，她坐在桌边，身子微微前倾，指尖已经碰到了双皮奶的白瓷碗边，冰凉的触感让她忍不住缩了缩手指，却还是偷偷用指尖蘸了点奶皮，刚要往嘴里送，就听见楼下传来伙计清亮又恭敬的招呼声：“世子殿下，楼上雅间请嘞！”

　　那声音透过楼板传上来，带着几分热闹的烟火气。

　　朱槿正坐在窗边的椅子上，闻言抬眼看向门口，眼底掠过一丝了然的笑意：果然来了。

　　他早就料到，大哥收到彰德府那万亩棉田的田契，还有成衣工坊的地契，定然会立刻来找自己。而且，他还特意多备了常婉静的份例，知道大哥定会带着她一同来。

　　果不其然，门帘被伙计轻轻掀开，先走进来的是朱标。他换了一身月白色的锦袍，领口绣着一圈浅灰色的云纹，褪去了朝堂上穿的明黄色常服的威严，多了些寻常兄长的温和。

　　跟在朱标身后的是常婉静。她进门时目光先扫了一圈雅间，看到朱槿时，脸上的笑意深了几分，还轻轻点了点头打招呼。

　　最后进来的是锦儿。她依旧垂着手，跟在常婉静身后，身上的青色宫装在烛火下显得有些素净。她目光快速扫过室内，先是落在朱标和常婉静身上，确认两人安好后，才看向朱槿，眼底带着几分不易察觉的警惕 。

　　朱槿坐在原位没动，只是对着朱标和常婉静微微颔首，心里却泛起一丝好奇：之前动手打了大哥的事，居然没传到常婉静耳中。

　　要知道，常婉静的脾气在应天的贵女圈里是出了名的护短，若是知道自己敢对她放在心尖上的朱标动手，就算自己住在皇宫里，她怕是也会拎着那柄常用的银鞭找上门来，非得跟自己讨个说法不可，绝不会像现在这样，还能心平气和地跟着大哥来吃晚膳。

　　他哪里知道，这个消息是朱标亲自下令封锁的。

　　他心里藏着两层心思：一是对常婉静的愧疚；二是觉得丢人，自己身为世子，又是兄长，居然被弟弟打了，传出去会被朝堂上的大臣笑话。

　　“见过世子殿下，见过常姑娘。” 王敏敏和沈珍珠见朱标一行人进来，连忙起身行礼，声音清脆得像刚啄食的小鸟。

　　常婉静笑着走上前，伸手拉住两人的手腕，指尖的温度温和又柔软：“不用多礼，都是自家人，这么客气做什么。”

　　她的目光落在桌上的双皮奶和蛋糕上，眼睛瞬间亮了亮，像是发现了什么新奇玩意儿，指着白瓷碗问：“这是什么吃食？看着倒精致，我以前怎么没见过？”

　　“常姐姐，这是公子教厨房做的！” 王敏敏立刻来了精神，拉着常婉静的手就往桌边带。

　　沈珍珠也笑着附和，还拿起一旁的银勺，轻轻舀了一勺双皮奶递到常婉静面前：“常姑娘，您先尝尝，里面加了您爱吃的蜜饯碎，甜而不腻，正好解腻。”

　　常婉静被两人拉着，很快就忘了其他，注意力全落在了眼前的新奇吃食上。

　　朱槿依旧安静地坐在窗边，看着几人热闹的模样，嘴角噙着淡淡的笑意。等朱标在他对面的椅子上坐下，他才拿起桌上的银壶，手腕微倾，给朱标倒了一杯刚温好的雨前龙井。

　　“大哥，尝尝这茶，刚煮好的，还热着。” 朱槿把茶杯轻轻推到朱标面前，语气平和得像在聊家常，没有半点之前争执时的尖锐。

　　朱标拿起茶杯，指尖碰到温热的杯壁，暖意顺着指尖慢慢传到心里。他抬眼看向朱槿，眼底翻涌着复杂的情绪 。

　　他张了张嘴，刚想把心里的话都说出来，就被朱槿抬手打断了。

　　“大哥，先喝茶。” 朱槿笑着摇头，眼底的笑意像烛火一样温暖，“有什么话，等吃了晚膳再说不迟。珍珠已经去厨房催了，估计很快就能上菜。咱们兄弟俩，难得有机会安安稳稳地吃顿饭，别被其他事扰了兴致。”

　　朱标看着朱槿眼底真切的笑意，心里一暖，到了嘴边的话又咽了回去。

　　他轻轻点了点头，端起茶杯，慢慢喝了起来。茶汤的清甜在舌尖散开，冲淡了一路赶来的疲惫，也让他心里的那些复杂情绪，渐渐平复了下来。
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