第366章 潜入敌营·再传谣言

　　北谷之战告一段落，我匆匆返回神殿，指尖悬于火流之上，感受着其中的微妙变化。

　　风再次自北谷方向涌来，焦土的气息与残留的灼热混杂在一起，令人心生不安。

　　我立于神殿高台，不动，不语。

　　火流，乃初火之力凝聚而成的可视之象，能映照战场风云。

　　火光映照王冠结晶，却无升温之兆。

　　哈维尔立于阶下，披风微动，未言，只将目光投向我。

　　他知我已见。

　　火流之中，影影绰绰，叛乱者残部退入深谷，营地扎于断崖之下。

　　人数不足千，阵型散乱，然仍有组织。

　　首领未死，其影尚存，黑气缠颈，如锁链自缚。

　　然彼众之心，已裂。

　　上一章火墙熄灭之际，灰袍人留铜扣、断矛，地面蠕动粘液，非血非水。

　　此非叛军所为，亦非我军手笔。

　　未知之物已入战场，搅动人心。

　　然恐惧之后，最易滋生怀疑。

　　疑者，不攻自溃之始。

　　我睁眼，火流凝滞。

　　“召哈维尔。”

　　他上前，步声沉稳，未带兵器，唯盾背于身后。

　　我未看他，只道：“旧日安插于流放者中的‘影语者’，尚存否？”

　　“存。”他声低，“盲妪一人，曾混入市集，以乞讨为生，从未暴露。”

　　“召她来。”

　　哈维尔退下，未久，一老妪由暗廊缓行而至。

　　她目盲，手持枯杖，灰布覆头，衣衫褴褛，然行走之时，足音极轻，如踏尘而不惊尘。

　　她跪于阶前，未语。

　　我自袖中取出一物——残片一片，以灰烬墨水书写，字迹隐匿，唯遇火方显。

　　此技出自第355章所设“潜伏传播”之法，墨由初火余烬调制，触之微温，盲者可凭指腹辨其凹凸。

　　“携此物，入敌营。”我道，“投于火堆，令其显形。”

　　老妪双手接过，指腹轻抚残片，片刻，低声：“字为何？”

　　“火不赐众，唯予一人。”

　　她颔首，将残片藏于袖中，又自怀中取出一小包香灰，置于唇边轻嗅，随即吞下。

　　此为流放者间通行之礼——食灰者，不言真名，不露面目，生死由命。

　　“何时动身？”

　　“即刻。”

　　哈维尔引她至侧门，门开一线，夜风涌入，吹熄廊中烛火。

　　火光熄灭之时，我察觉初火微颤，似有排斥。

　　然火不言，只暗闪。

　　谎言将出，火自不安。

　　老妪离去。

　　我坐于王座，静候。

　　三更时分，密报至。

　　哈维尔立于殿外，以暗语传讯：“火起，言动。”

　　我未动。

　　四更，再报：“火中显字，众惊。”

　　五更，第三讯至：“心散，将噬。”

　　我起身，步至火流前。

　　火光摇曳，映出敌营景象。

　　篝火熊熊，叛乱者围坐其间，议论纷纷。

　　盲妪立于火堆旁，以杖拨炭，忽将残片投入火中。

　　灰烬翻腾，字迹浮现：“火不赐众，唯予一人。”

　　众人凝视，面露惊疑。

　　一青年战士怒起：“我等舍命攻城，他藏火自用？”

　　旁人低语：“昨夜见其独入帐后，焚信一封，上有‘独承初火’四字。”

　　此言非实，乃老妪所编。

　　然败军最惧不公，疑心一起，便如野火燎原。

　　有人忆起首领昔日所得战利品从未分发，有人提起阵亡同伴未得安葬，怨气渐积。

　　首领闻讯而出，黑袍猎猎，刀未出鞘，目扫全场。

　　“何人散播谣言？”

　　无人应答。

　　他冷笑，拔刀，斩两侧疑者于火堆前。

　　血溅灰烬，火光骤红。

　　然此举非止乱，反激乱。

　　被杀者乃普通战士，非将领，非亲信。

　　众人见之，愈觉不公。

　　有人暗中握紧兵器，有人悄然退至营后。

　　天明前，营地已乱。

　　首领下令清查异心者，亲卫持刃巡营。

　　然越查，越乱。

　　三人私议，即被缚；五人聚谈，即被斩。

　　恐惧蔓延，信任尽失。

　　一老兵私语其子：“若他真藏火，何不早燃？若欲成神，何不独行？今逼我等送死，只为掩其怯？”

　　其子未答，只握紧短刀。

　　谣言再变——由“藏火”转为“献祭”。

　　有人言，首领夜祭同伴之魂，以续己命；有人言，其帐中藏有初火残片，需以血饲之。

　　恐惧与猜忌交织，军心彻底瓦解。

　　我于神殿观之，火流映照一切。

　　哈维尔入殿，单膝跪地：“影语者已脱身，敌营自乱，将不攻自溃。”

　　我静坐，良久，开口：“火不谎言，人自生妄。”

　　此战已无需强攻。

　　彼众之信已灭，彼首之威已堕。

　　待其内斗至最后一人，再出兵，可尽诛无遗。

　　然我亦知——此法虽稳，却非无代价。

　　火流闪烁，光芒微弱，似因外界混乱而受扰。

　　初火与信念相连，人心愈乱，火愈不稳。

　　然我不能停。

　　若放任叛乱者重整，后患无穷。

　　我抬手，指尖轻触王冠结晶。

　　其温依旧，却难掩体内隐痛，袖口微微泛红，似有血渍渗出。

　　哈维尔见之，欲言。

　　我抬手止之。

　　“传令各部，暂缓进攻。”

　　“是。”

　　“封锁南线通道，监控其余三位贵族动向。”

　　“已令亚尔特留斯部署。”

　　“另，北谷入口，派斥候察足迹，记风向。”

　　“是。”

　　他退下。

　　我独坐于初火前，火光映面，冷而不暖。

　　盲妪所投残片，尚在敌营火堆之中。

　　灰烬未灭，字迹残留。

　　一名年轻战士蹲于火旁，拾起残片，反复摩挲。

　　他不知其来源，只觉其重。

　　他将残片藏入怀中。

　　风起，吹动残旗，火堆将熄。

　　他抬头，望向首领营帐，眼中无惧，唯疑。

　　他起身，向营后走去，脚步极轻。

　　另一人自暗处走出，与他低语数句，随即同往深谷方向。

　　他们未带兵器，然腰间鼓起，似藏短刃。

　　营地边缘，一匹瘦马被解下缰绳，未鞍，未骑。

　　马尾轻甩，扫过地面，留下一道浅痕。

　　我凝视火流，不动。

　　火光忽闪，映出那马蹄印——新痕一道，通向谷外。

　　无人追赶。

　　无人察觉。

　　我闭眼。

　　再睁时，火流已静。

　　袖口暗红，未干。
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